Chương 348: Trung thần

Vươn tay vung lên, vẫn không xua nổi màn sương đen phủ kín. Đây là trước lúc bình minh, là thời khắc tối tăm nhất trong một ngày. Lửa cháy khắp bốn phía, lại bị máu tươi vấy bẩn, vỡ thành những đốm hoa lửa lẻ tẻ, dưới gió lớn thổi qua, liên tiếp tắt ngấm. Lý Khuyết quỳ dưới đất, thân thể run rẩy, bế Lý Việt lên. Hắn phát ra tiếng khóc nén nghẹn, khó nhọc đứng dậy, chậm rãi đi về phía Đường Vũ. Vẻ mặt hắn đã vặn vẹo, nỗi đau trong lòng khó bề nói hết, chỉ nghẹn ngào: "Ta nhìn hắn ra đời. Khi ấy chúng ta còn chưa ở Thành Đô, khi ấy tất cả chúng ta đều rất đoàn kết, vì một lý tưởng, vì một mái nhà." "Vì sao chúng ta sống tốt hơn trước, ngược lại lại đi đến kết cục như thế này?" Đường Vũ nói: "Trên mảnh đất này, mỗi ngày đều có những kết cục như vậy." Giọng Lý Khuyết khàn đặc: "Ta nên làm thế nào? Hắn không muốn bị chôn cất, lẽ nào ta thật sự để hắn phơi thây nơi đồng hoang?" "Ta nên tìm một nơi sạch sẽ để chôn hắn, nhưng..." "Nhưng ta không tìm được... không tìm được nơi nào sạch sẽ." Đường Vũ thở dài, chậm rãi nói: "Hỏa táng hắn đi. Đem tro cốt của hắn rải xuống sông, để hắn theo dòng trôi đi, đến biển lớn mênh mang." Lý Khuyết đầy vẻ bi thương, giao thi thể Lý Việt cho thân vệ, rồi nhìn về phía trước. Phía trước, Lý Kỳ đang cười lớn. Đối với hắn, cuộc vui còn chưa kết thúc, trong hậu cung vẫn còn rất nhiều phi tần đang chờ hắn. Trương Cao và Lý Hàm đều đang cười, đó là dáng vẻ của kẻ thắng. Người trước sẽ là Thừa tướng, người sau sẽ được phong vương. Bọn họ từ nay không còn lo lắng gì nữa, bất kể Lý Thọ hay Lý Tương, đều không còn là uy hiếp. Bởi bọn họ tin chắc rằng, dù thế nào Lý Khuyết cũng sẽ đứng về phía cốt nhục ruột thịt của bệ hạ, chứ không đứng về phía Lý Tương. Có Lý Khuyết ở đây, phụ tử Lý Tương hẳn sẽ ngoan ngoãn rút binh. Mọi việc đã ngã ngũ. Tứ hoàng tử Lý Kỳ đã đoạt đích thành công. Mà Lý Khuyết, quả thật cũng nghĩ như vậy. Hắn bị ép cũng phải ủng hộ Lý Kỳ. "Chỉ đáng tiếc... Lý Kỳ làm hoàng đế, đối với Thành Quốc mà nói, e không phải là kết quả tốt." Trong giọng Lý Khuyết có nỗi bi thương vô tận. Đường Vũ lắc đầu nói: "Hắn không làm hoàng đế được, bởi Lý Thọ sẽ liều với hắn." "Phụ tử Lý Tương, một vạn tám nghìn đại quân hiện đã đánh vào rồi." Lý Khuyết dữ tợn nói: "Bọn họ dám! Ta còn chưa chết! Hai vạn đại quân dưới tay ta không phải hạng ăn không ngồi rồi!" Đường Vũ không nói, chỉ lặng lẽ chờ đợi. Một lát sau, Lý Thọ cưỡi ngựa tới. Hắn không dẫn đại quân, chỉ mang theo mấy chục thân vệ. Hắn không để ý đến Lý Kỳ, mà sải bước đi về phía Lý Khuyết. Hắn xuống ngựa, chắp tay cúi mình trước Lý Khuyết, vẻ mặt nghiêm nghị, giọng điệu trịnh trọng: "Tướng quân, ta muốn làm hoàng đế, xin ngài ủng hộ ta." Giọng Lý Thọ rất kiên định. Những lời Đường Vũ dạy hắn, hắn đã sớm học thuộc không biết bao nhiêu lần. Lý Khuyết lập tức cười lạnh: "Giang sơn của bệ hạ, không giao cho hoàng tử, lại giao cho ngươi, một kẻ ngoại nhân? Sao vậy? Tông thất là có thể ngang nhiên cướp đoạt hoàng quyền hay sao?" Lý Thọ rất bình tĩnh, cũng rất thành khẩn. Hắn nghiêm túc nói: "Lý Kỳ không xứng làm hoàng đế. Trong lòng hắn chỉ có dục vọng giết chóc và sắc dục." "Hắn không có chút giới hạn làm người nào, muốn tự tay giết huynh đệ của mình, muốn làm nhục hậu phi của phụ hoàng mình, xem mạng người như cỏ rác, xem luân lý như thứ bỏ đi. Người như vậy... nếu làm hoàng đế, Thành Quốc chống không nổi mười năm, tất sẽ mất nước." "Tướng quân, chúng ta từ nhỏ đã quen biết, cùng một đường chém giết từ phương bắc tới đây." "Giang sơn này đến không dễ, quốc gia này là do vô số người xả thân quên chết đổi lấy." "Ngài nỡ giao tất cả cho Lý Kỳ, để hắn làm hại hay sao?" Lý Khuyết há miệng, lẩm bẩm: "Hắn... dù sao hắn cũng là con trai của bệ hạ." Lý Thọ nói: "Vậy vì sao bệ hạ không lập hắn làm Thái tử, mà lại lập Lý Ban?" "Bởi bệ hạ biết, bất kể là Lý Việt hay Lý Kỳ, đều không thích hợp làm hoàng đế; làm rồi sẽ mất nước." "Lựa chọn của bệ hạ chính là giao giang sơn cho người thích hợp hơn." "Ngài ủng hộ ta, mới xem là tận trung với bệ hạ." "Ngài phản đối ta, mới là trái với ý nguyện ban đầu của bệ hạ." Nghe lời ấy, Lý Khuyết ôm lấy đầu. Hắn biết lời Lý Thọ nói có lý, nhưng hắn cũng hiểu rõ, Lý Thọ rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ cướp nước mà thôi. Vì thế, sau một hồi khó xử, hắn nghiến răng nói: "Không được, ta không thể ủng hộ ngươi. Giang sơn của bệ hạ phải giao cho hậu duệ của bệ hạ." Lý Thọ trịnh trọng nói: "Giang sơn là do chúng ta đánh lấy! Là phụ thân ta và phụ thân của bệ hạ cùng đánh lấy!" "Chính vì bệ hạ hiểu rõ điểm này, nên mới không ngại truyền ngôi Thái tử cho Lý Ban." "Ngay cả bệ hạ cũng thừa nhận điều ấy, tướng quân hà tất cố chấp?" Lý Khuyết gầm lên: "Bởi vì ta không hiểu!" Những biến cố liên tiếp gần như khiến hắn suy sụp, hắn khản giọng: "Ta chỉ là một võ tướng, ta chỉ biết tận trung với bệ hạ. Rồi sau đó, các ngươi lại nói với ta đủ thứ đạo lý, bàn nào là giang sơn, chính thống, hoàng quyền..." "Những thứ ấy ta không hiểu! Ta chỉ biết... Lý Kỳ là hoàng tử, thân là bề tôi, ta phải đứng về phía hắn." Lý Thọ nói: "Không, ngài nên đứng về phía giang sơn xã tắc." Lý Khuyết lớn tiếng nói: "Dù Lý Kỳ làm hoàng đế, cũng không thể muốn làm gì thì làm. Ta sẽ quản hắn." Lý Thọ cũng có phần nóng ruột, nhưng hắn không phải người giỏi ăn nói, bèn vội nhìn sang Đường Vũ. Đường Vũ cảm khái thở dài, khẽ nói: "Ngài quản hắn, vậy ngài còn là bề tôi sao?" Lý Khuyết lập tức sững lại. Đường Vũ nói: "Tướng quân muốn làm Đổng Trác hay Tào Tháo?" Lý Khuyết vội nói: "Ta không có ý đó... Ta... ta không có..." Đường Vũ nói: "Lý tướng quân, ta nói thật với ngài. Lý Kỳ sẽ không phải một hoàng đế tốt, cũng không phải một hoàng đế tồi, mà sẽ là một vong quốc chi quân." "Trương Cao làm việc không từ thủ đoạn, chẳng khác nào Dịch Nha nấu con dâng canh thịt, sau này tất thành họa lớn. Trương Cao của đất Thục, chẳng khác nào Triệu Cao của nước Tần." "Khi ấy cục diện sẽ là Lý Kỳ chỉ lo giết người, vui thú nữ sắc, không để ý triều chính. Trương Cao lấy tư thế Thừa tướng, một mình nắm trọn đại quyền, bài trừ kẻ khác, khiến hoàng đế thành hư vị, cuối cùng soán vị." "Đạo lý đã bày ra ở đây, chỉ là ngài không muốn tin." Lý Khuyết thở hổn hển, cúi đầu không nói. Đường Vũ nói: "Xét đến lòng trung thành của ngài, ta không ép ngài. Ta chỉ cho ngài một câu hỏi lựa chọn đơn giản." "Thứ nhất, ủng hộ Lý Thọ hoặc giữ trung lập. Như vậy Lý Thọ có thể đánh bại Lý Kỳ, ngồi lên hoàng vị. Lời hứa của hắn là không giết tông thất, không giết quan viên cũ, mọi việc hết sức ôn hòa, mau chóng để Thành Quốc khôi phục trật tự, dốc sức trị quốc, tiến về phía trước." "Thứ hai, phản đối Lý Thọ, nhưng Lý Thọ vẫn sẽ chọn đánh, đánh đến khi một vạn tám nghìn người này chết sạch mới thôi. Mà hơn hai vạn người của ngài và Lý Kỳ gộp lại, cũng chẳng còn nổi mấy nghìn, thực lực Thành Quốc hoàn toàn sụp đổ. Chậm nhất trong vòng ba tháng, Tấn quốc sẽ phái binh công đánh, sau đó Thành Quốc diệt vong." "Hai lựa chọn này, ngài chọn một đi." Mắt Lý Khuyết dần trợn lớn, giọng run rẩy: "Ngươi... ngươi nói gì? Thà đánh đến khi một vạn tám nghìn người chết sạch, cũng vẫn đánh?" Đường Vũ nói: "Bởi để Lý Kỳ làm hoàng đế cũng là họa mất nước. Lý Thọ sẽ không khuất phục, hắn phải tranh lấy một phen." "Cho nên hoặc là để Lý Thọ làm hoàng đế, hoặc là mọi người liều đến cùng, đánh sạch binh lực của Thành Quốc, để Tấn quốc đến diệt nơi này." "Nếu như vậy... Lý Khuyết tướng quân, ngài không những trái với ý nguyện ban đầu của Lý Hùng, không giữ được Thái tử và Ngũ hoàng tử, mà còn bằng sức một mình thúc đẩy quốc gia diệt vong." "Ngài xứng với sự bồi dưỡng và tín nhiệm của Lý Hùng sao?" "Ngài chỉ có ủng hộ Lý Thọ, để hắn làm hoàng đế, để Thành Quốc mau chóng khôi phục trật tự, mau chóng lớn mạnh, mới có thể khiến quốc gia tiếp tục kéo dài." "Như vậy ngài mới xứng với Lý Hùng." Nói đến đây, hắn chậm rãi nói: "Lý Thọ ít nhất còn có ta. Có ta trị lý, Thành Quốc sẽ rất nhanh khôi phục, rồi đón lấy một thời thịnh trị." "Nên chọn thế nào, đã rõ ràng." Lý Khuyết nghiến răng, cúi đầu không nói. Hắn rơi vào thế lưỡng nan tột cùng, mãi vẫn không thể quyết định. Đường Vũ gằn giọng: "Còn không quyết định, ngài ngay cả hậu phi của Lý Hùng cũng không giữ nổi. Lý Kỳ tuyệt đối sẽ xem họ như nữ nô mà đày đọa, tùy ý hành hạ giết hại." Lý Khuyết đột ngột ngẩng đầu, trong mắt giăng đầy tơ máu. Hắn nghiến răng nói: "Không được giết Lý Kỳ! Giữ mạng hắn lại!" "Không được làm hại hậu phi của bệ hạ và thân nhân tông thất." "Sớm khôi phục trật tự, sớm để Thành Quốc yên ổn trở lại." "Những điều này ngươi đều đáp ứng ta, ta sẽ... trung lập." Lý Thọ lập tức lấy từ trong ngực ra một con dao nhỏ, rạch đầu ngón tay, lớn tiếng nói: "Lấy máu tươi lập thệ, đáp ứng yêu cầu của ngài. Nếu nuốt lời, tất bị trời tru đất diệt!" Lý Khuyết gần như mềm nhũn ngã xuống đất. Hắn lắc đầu, vô lực nói: "Đi làm việc của các ngươi đi... Ta mệt rồi... Ta mệt rồi..."