Chương 40: Lễ tế hoang đường

Y phục của hai người quá đỗi bắt mắt, căn bản không cách nào trà trộn vào đám bách tính này. Hỉ Nhi dẫn Đường Vũ đi mua y phục. Nhà nông hộ tất nhiên không có để bán, đành phải tới nhà địa chủ viên ngoại, mua loại y phục dành riêng cho người hầu. Thế nhưng loại y phục như vậy mặc vào người, trông vẫn hoàn toàn lạc lõng giữa đám bách tính kia. "Chỉ đành chịu vậy thôi." Hỉ Nhi kéo kéo vạt áo vải thô trên người, nói: "Trời đã tối hẳn rồi, đám dân làng đằng kia chắc sắp lên núi, chúng ta phải mau chóng qua đó." Đường Vũ gật đầu, phân phó phu xe cầm yêu bài do Tạ Thu Đồng đưa, vào thành quận báo quan thỉnh viện binh. Xong xuôi hắn mới theo Hỉ Nhi đi về phía trước, suốt dọc đường ngước nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời, không nói một lời. Hỉ Nhi nhíu mày: "Sao cảm giác tâm trạng huynh tệ đi vậy? Nếu huynh thực sự muốn đứa bé tỳ nữ kia, lát nữa mua là được chứ gì." Đường Vũ nói: "Đó là một cô bé, không phải tiểu tỳ nữ." Hỉ Nhi cười lạnh: "Đừng nghĩ làm tỳ nữ là không tốt, ít ra còn giữ được mạng sống." Đường Vũ không đáp, chỉ cảm thấy trong lòng nặng trĩu. Hắn đọc thuộc lịch sử, biết rõ nỗi khổ của bách tính thời đại này. Nhưng biết trên trang sách và tận mắt chứng kiến lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Cảnh tượng ban chiều mang lại cho hắn sự đả kích quá lớn. Đám bách tính kia như những xác sống, như đám hình nhân vô hồn của thế giới này, Hỉ Nhi một câu có thể gọi họ tới, một câu lại có thể đuổi họ đi. Mà giờ khắc này, họ bước đi trên con đường mòn chốn thôn dã, lại thấy càng nhiều bách tính dưới ánh trăng vằng vặc, lưng đeo bọc lớn bọc nhỏ, bắt đầu trèo lên núi. Núi Táo Khổng không cao, nhưng cây cối rậm rạp, đường đi hiểm trở dốc đứng, chẳng hề dễ đi. Đường Vũ buột miệng hỏi một câu: "Nhiều cây cối thế này, đốn hạ đem bán cũng đổi được tiền chứ?" Hỉ Nhi gật đầu: "Phải, nhưng ngọn núi này là của quý tộc, không phải của đám dân làng này. Họ dám động thủ chặt cây, sẽ có người chặt đầu họ." Đường Vũ vốn biết đáp án này, hắn cũng không hiểu vì sao mình lại chưa chịu từ bỏ mà cứ phải hỏi một câu. Nhưng đám dân làng lại rất vui mừng. Họ như thể vừa gặp được chuyện may mắn tày trời, dọc đường nói cười rôm rả, tràn đầy sức lực trèo lên đỉnh. Tuy trên lưng mang vác nặng nề, nhưng chẳng hề ảnh hưởng đến thể lực của họ, từng người từng người mồ hôi đầm đìa, song trong lòng lại vẽ ra viễn cảnh tương lai được ăn no mặc ấm. Bởi họ tin chắc rằng, Táo Thần gia sẽ ban lương thực, Sơn Thần nương sẽ ban áo mặc. Chẳng mấy chốc đã trèo tới yên ngựa của núi Táo Khổng, nơi đây là một dải đất bằng, đi về phía trước vài trăm thước nữa là tới đỉnh chính. Chính giữa có một cái hang khổng lồ trông như cửa lò, là một cảnh quan tự nhiên vô cùng tráng lệ. Bốn phía đốt đuốc sáng rực, hương án chân đèn đã bày biện sẵn sàng, từng người dân vừa tới nơi liền quỳ xuống dập đầu. Sáu tên phương sĩ mặc đạo bào, có già có trẻ, miệng lẩm bẩm những câu chú quái dị, tay cầm đào mộc kiếm, tiền đồng kiếm, múa may khoa chân múa tay. Đám dân làng nhìn thấy thì kính sợ muôn phần, ai nấy đều nơm nớp lo sợ. Lão đạo sĩ châm lửa đốt thanh kiếm tiền đồng, vung vẩy trên không, rồi phun một ngụm khí lên thanh kiếm lửa, ngọn lửa bùng lên càng thêm dữ dội. Đám dân làng liên tục kinh hô, gào thét thần tiên hiển linh. Mà trò đó rõ ràng chỉ là trò ảo thuật dùng dầu trẩu. Lão đạo sĩ rốt cuộc dừng lại, cao giọng quát: "Chư vị, Táo Thần gia và Sơn Thần nương đã nhìn thấy chúng ta rồi! Mau mau dâng tế phẩm lên, chỉ cần Táo Thần gia và Sơn Thần nương hài lòng, ngài sẽ mở mắt!" Nghe thấy câu này, vô số thôn dân bắt đầu chen lấn tiến lên, ném toàn bộ bao lớn bao nhỏ trên người xuống cái hố bên cạnh hương án. Đó là số lương thực ít ỏi còn lại của họ, là điểm tựa duy nhất để họ sống sót qua ngày. Nhưng giờ phút này họ giống như những tín đồ thành kính nhất, điên cuồng nhất, sớm đã chẳng màng tới điều gì khác. Mấy tên phương sĩ thấy cảnh này, thần sắc càng thêm túc mục. Hỉ Nhi cười lạnh: "Đúng là ngu xuẩn hết thuốc chữa. Mấy lời lẽ vụng về thế này, một trò lừa bịp chẳng thèm ngụy trang, vậy mà xoay họ như chong chóng, ngay cả chút lương thực cặn kẽ cũng đem dâng ra ngoài." Đường Vũ nói: "Bởi vì họ không còn lựa chọn nào khác." Hỉ Nhi nhíu mày: "Cái gì mà không còn lựa chọn? Trò lừa bịp này khó nhìn thấu lắm sao? Bọn họ là si tâm vọng tưởng đến phát điên rồi. Nào là Táo Thần gia phát lương thực, Sơn Thần nương ban quần áo, quỷ thoại bực này cũng tin, đúng là hết thuốc chữa." Đường Vũ thở dài một tiếng, nói: "Không biết chữ, không được đi học, từ nhỏ đã chịu đói chịu rét, gian nan sống đến tận bây giờ, thế nhưng vẫn sắp không sống nổi nữa rồi." "Con người rơi vào bước đường này, ngoài việc tin vào những thứ đó, họ còn có thể tin vào cái gì?" "Họ si tâm vọng tưởng không sai, họ phát điên cũng không sai, nhưng ngoài việc đó ra họ còn có thể làm được gì nữa đây?" Vừa nói tới đây, trên đỉnh chính ở đằng xa bỗng xuất hiện hai luồng huyết quang. Ngay giữa rặng rừng rậm rạp kia, rực rỡ và bắt mắt khôn cùng. "Táo Thần gia hiển linh rồi!" "Táo lão gia mở mắt nhìn chúng ta rồi!" "Táo Thần gia ơi, thương xót chúng con với, xin ngài nhất định phải ban cho chúng con lương thực!" Vô số thôn dân hò hét ầm ĩ, vừa khóc vừa cười, hướng về phía đỉnh núi đằng trước quỳ lạy sụp xuống. Đỉnh chính quả thực không có đường lên, bốn phía đều là vách đá dựng đứng, người thường không thể leo lên được, nhưng nếu có căn cơ võ học, lại có người hỗ trợ thì trèo lên cũng chẳng khó khăn gì. Hai luồng huyết quang kia rõ ràng chỉ là hai cái đèn lồng đỏ, chỉ vì trời tối lại cách quá xa, trông mới giống như một đôi mắt. Phân biệt kỹ càng thì vẫn có thể nhìn ra được. Thế nhưng… thế nhưng lúc này người ta thà tin vào điều trong lòng mong mỏi, chứ không muốn tin vào những gì mắt mình nhìn thấy. Hỉ Nhi lập tức lạnh lùng nói: "Táo Thần với Sơn Thần chó má gì chứ, ta lập tức đập nát hương án của các ngươi, vạch trần bộ mặt thật của các ngươi ra!" Nàng rốt cuộc nhịn không nổi nữa, rảo bước tiến lên phía trước, lạnh giọng quát: "Giả thần giả quỷ, mê hoặc bách tính, ta bắt các ngươi đi gặp quan!" Mấy tên phương sĩ giật nảy mình, nhưng thấy nàng chỉ là một nữ tử mặc y phục tầm thường, lại thở phào một hơi. Lão đạo sĩ gầm lên: "Nha đầu từ đâu tới thế này! Dám bất kính với thần minh!" "Mau đuổi ả đi cho bần đạo! Mau!" Lời này vừa thốt ra, vô số thôn dân như đàn sói đói trừng trừng nhìn Hỉ Nhi, bắt đầu chửi bới thậm tệ. Hỉ Nhi đâu thèm nuông chiều, trực tiếp vung một chưởng đánh nát hương án, rồi chỉ trong vài chiêu đã đánh ngã toàn bộ đám phương sĩ xuống đất. Nàng giẫm lên đầu lão đạo sĩ, cao giọng: "Đạo sĩ chó má gì, chỉ là một lũ mãi võ giang hồ bịp bợm, các ngươi cũng tin được sao! Giờ ta sẽ hái đôi mắt kia xuống cho các ngươi xem!" Nàng tung mình lao vút đi, như rồng lượn men theo vách đá trèo lên, chỉ mấy chục hơi thở đã lên tới đỉnh chính. Rất nhanh, đèn lồng tắt ngúm. Hỉ Nhi túm lấy hai thiếu niên tầm mười sáu mười bảy tuổi nhảy xuống, mấy cái nhún mình đã đáp xuống bên cạnh hương án. Nàng ném hai kẻ đó xuống đất, chỉ vào chiếc đèn lồng đỏ rách nát quát: "Nhìn thấy chưa! Đây chính là mắt của Táo Thần gia đấy!" "Các ngươi đều bị lừa rồi! Đều mắc bẫy cả rồi!" "Hiện tại quan binh của nha môn sắp tới rồi, tới lúc đó tự khắc có câu trả lời." Võ công của nàng quả thực quá cao, đám thuật sĩ giang hồ này căn bản không có lực hoàn thủ, lúc này đã bắt đầu dập đầu xin tha mạng. Lão đạo sĩ nghẹn ngào: "Nữ hiệp tha mạng! Chúng… chúng tôi cũng thực sự không còn đường sống nữa rồi, chứ phàm là có một con đường sống, sao lại phải đi lừa người thế này." Mấy kẻ khác cũng vội vàng quỳ xuống dập đầu, trán đập xuống đất chảy cả máu tươi, nước mắt nước mũi giàn giụa. "Tỷ tỷ hành thiện tích đức, xin đừng bắt chúng tôi đi gặp quan mà." "Chúng tôi… chúng tôi đói đến không chịu nổi nữa rồi, dọc đường mãi võ tới đây, chỉ muốn kiếm miếng cơm ăn thôi." Trong thoáng chốc, Hỉ Nhi cũng có chút luống cuống tay chân. Thế nhưng bách tính lại chẳng hề cảm kích Hỉ Nhi. Họ chỉ trỏ vào mặt Hỉ Nhi mà chửi rủa ầm ĩ. "Nghiệt chủng từ đâu tới, lại dám làm kinh động đuổi Sơn Thần gia đi mất!" "Ngươi phá hỏng nghi thức, chọc giận thần linh, còn để chúng ta sống thế nào nữa?" "Tâm địa sao mà độc ác thế, ngươi đây là chặt đứt đường sống của chúng ta rồi!" Dưới ánh trăng, gió đêm phần phật thổi. Ngọn lửa bập bùng lay động, Hỉ Nhi bỗng chốc trở thành kẻ đại ác, bị vô số thôn dân xúm vào thóa mạ. Mà mấy tên phương sĩ dường như cũng nhìn thấy hy vọng sống sót, liền lớn tiếng hô: "Giết ả đàn bà này đi! Ả khinh nhờn thần linh! Ả hại chúng ta đều không sống nổi nữa rồi!" Lời này vừa dứt, bách tính hoàn toàn phát điên, lao ầm ầm về phía Hỉ Nhi đòi giết. Hỉ Nhi cười lạnh lùng, âm trầm nói: "Chỉ bằng các ngươi cũng xứng đòi giết ta sao?" Nàng định ra tay, nhưng lại phát hiện trong đám thôn dân kia, có cả những đứa trẻ cũng đang lao về phía mình. Hàng trăm hàng ngàn người như bị mê muội tâm trí, bị cổ hoặc hoàn toàn, điên cuồng lao tới túm lấy Hỉ Nhi. Hỉ Nhi liên tục lùi bước, không nỡ ra tay giết người. Thế nhưng, tiếng chém giết đã vang lên dữ dội! Dưới chân núi, mấy chục tên quan binh cầm đao xông lên, chẳng nói chẳng rằng, thấy người là chém. Máu tươi chảy tràn, tiếng thảm thiết không dứt, đám bách tính này từng người từng người ngã xuống, những kẻ khác thì hốt hoảng chạy trốn tứ tán. "Quan binh tới rồi!" "Quan binh giết người rồi!" Họ như nhìn thấy thiên địch đáng sợ nhất, kẻ thì nhảy vực, kẻ thì trèo cây, chết thì chết, bị thương thì bị thương. Nhìn thấy cảnh tượng này, Đường Vũ đã chết lặng tại chỗ. Hắn không kìm được gầm lên: "Ai cho các ngươi động thủ giết người! Ai cho các ngươi động thủ! Dừng tay lại hết cho ta!" Hắn vội vàng lao vào bên trong, nhưng bách tính hoảng loạn tháo chạy, rất nhanh đã va xô ngã hắn xuống đất. Đường Vũ gượng bò dậy, bàn tay lại vô tình ấn lên một thi thể bên cạnh. Đứa trẻ nhuốm đầy máu tươi vẫn chưa tắt thở hẳn, lại chính là cô bé ban ngày. Nó nhìn thấy Đường Vũ, dường như nhận ra hắn, liền gượng gạo nặn ra một nụ cười, khó nhọc cất tiếng: "Ca ca… vì sao… không mua muội?" "Có phải… muội không đủ ngoan? Không đủ nghe lời không?" Thân hình Đường Vũ cứng đờ, hai hàm răng nghiến chặt, cả người căng cứng lại. Hắn nhìn tất cả những chuyện đang diễn ra xung quanh, chỉ cảm thấy như một cơn ác mộng, hoang đản đến thế, giả tạo đến nhường này.