Chương 549: Quân thần

Người sống trên cõi đời này, nhất định phải biết rõ lập trường của mình ở đâu. Nếu không hiểu rõ lập trường, dù có bản lĩnh ngút trời, cũng chỉ có thể sống hồ đồ qua ngày mà kiếm miếng cơm ăn. Đối với Đường Vũ và Quảng Hán Quận, lập trường của bọn họ nằm ở lê dân bách tính, ở quân đội, ở sự tiến hóa hướng về phía trước của toàn bộ thể chế chính trị. Sự tiến hóa này tất yếu phải nhổ tận gốc các thế gia, hoặc là tiêu diệt bằng đao kiếm thực tế, hoặc là tiêu diệt bằng pháp luật nghiêm minh. Lựa chọn vì quyền lợi sinh tồn xưa nay chưa từng có khả năng điều hòa, chỉ có một mất một còn, đấu tranh đến cùng. Nhưng Bành Dũng không hiểu những điều này, hắn chẳng biết cái gì gọi là thể chế chính trị, hắn chỉ biết nghe theo Đường Công. Bởi vậy hắn dẫn theo ba doanh chiến sĩ rong ruổi thâu đêm suốt sáng, chỉ một ngày đã đến Tử Đồng. Có điều lần này các thế gia quả thực đã khôn ra, bọn họ sớm phái đại lượng thủ hạ, ven đường bố trí mấy chục trạm gác ngầm, sớm nhận được tin tức. Thế nên người thì chạy mất, tiền bạc chở đi cả, duy chỉ có lương thực vẫn còn nguyên. "Ha ha ha! Lương thực vô chủ, không lấy thì phí!" Bành Dũng cười lớn, trực tiếp hạ lệnh cho thuộc hạ bắt tay vào chuyển lương. Bốn gia tộc, mấy chục tòa kho lương, hai ngàn người không thể toàn bộ đều dùng để vận chuyển, căn bản không cách nào chuyển hết trong một lần. Bành Dũng liên tục bảy ngày, chạy qua chạy lại bốn chuyến, mới rốt cuộc chuyển đi được hơn phân nửa số lương thảo. Đường Vũ dặn dò: "Đừng chuyển hết về, phát một ít cho bách tính, cắm cờ Đại Đồng Quân của Quảng Hán Quận ta lên cho thật cao." Thế là, tại mảnh đất Tử Đồng nơi nạn dân lưu lạc khắp chốn, nơi quan phủ đều thoái hóa thành giặc cướp, lại có kẻ phát lương. Vô số bách tính ùn ùn kéo đến, ai tới trước được trước. Bọn họ chỉ cần xếp hàng ngay ngắn, giữ gìn trật tự, rồi hô to một câu "Chỉ có Đại Đồng Quân mới tốt với bách tính! Chỉ có Đường Công mới là minh chủ!", liền có thể nhận được năm cân lương thực. "Khinh người quá đáng!" Lý Thọ siết chặt nắm đấm, giận dữ quát: "Cướp lương của thế gia để lung lạc bách tính, thu mua lòng dân, Đường Vũ này thật đê tiện vô sỉ." "Không thể để hắn tiếp tục cướp bóc như thế nữa, nếu không bách tính sẽ lũ lượt quy thuận hắn mất." "Đổng Kiểu, lập tức gửi thư đến quận Ba, hỏi Lý Thủy rốt cuộc khi nào mới chịu khai chiến. Đường Vũ chỉ có ngần ấy binh lực, chúng ta không thể để mặc hắn làm càn như vậy, bằng không thế gia cũng chẳng còn phục trẫm nữa." Đổng Kiểu thở dài: "Bệ hạ, chúng ta đã nhận được thư của tướng quân Lý Thủy, ngài ấy bảo bệ hạ hãy án binh bất động, nói rằng phía quận Ba sẽ ra tay trước." Lý Thọ nghiến răng: "Án binh bất động? Hắn Đường Vũ cướp Tử Đồng xong, mục tiêu kế tiếp sẽ là quận Ba Tây, nơi đó chính là căn cơ của trẫm." "Lập tức hồi âm cho hắn, bảo với hắn rằng... không thể trì hoãn được nữa, bất kể nhìn từ phương diện nào, đều không thể kéo dài thêm." "Kéo dài nữa, cho dù Đường Vũ có ngã xuống, trẫm... trẫm cũng không chống đỡ nổi." Đổng Kiểu vội vàng nói: "Vi thần đã hiểu, lập tức gửi thư về quận Ba, hạ lệnh cho Lý Thủy xuất binh." Mà ngay vào lúc này, Lý Thủy ở tận quận Ba xa xôi, trực tiếp lật tung cả bàn tiệc. Hắn tuổi gần ngũ tuần nhưng tinh thần vẫn tráng kiện, hai mắt trợn trừng, nghiến răng nghiến lợi: "Bỉ ổi vô liêm sỉ! Thật bỉ ổi vô liêm sỉ!" "Bệ hạ... thế mà lại không đồng ý cho chúng ta xuất binh!" Lời vừa thốt ra, hai ba mươi người trong sảnh đường nhất thời rơi vào im lặng như tờ, ngay sau đó liền bùng lên cơn phẫn nộ ngút trời. Mọi người đều mở miệng chửi bới, khàn cả giọng mà gào thét. "Cái gì? Vẫn không cho đánh? Chẳng lẽ phải đợi chúng ta bị cướp sạch sành sanh, bệ hạ mới chịu xuất binh sao?" "Nếu không nhờ chúng ta sớm đặt ám tiêu, trong nhà chẳng biết đã chết mất bao nhiêu người rồi." "Hiện giờ lương thực tích trữ bị vét sạch, đánh thắng thì làm được gì nữa!" "Phải đấy, gia sản đều mất trắng, vậy mà vẫn chưa đánh." Có kẻ âm hiểm cất giọng: "Bệ hạ không phải là muốn mượn tay Đường Vũ, để làm suy yếu chúng ta đấy chứ?" "Đến lúc đó, ngài ấy vừa đánh thắng trận, lại vừa dẹp yên được chúng ta, thế mới gọi là đại quyền nắm trọn trong tay." Lý Thủy vỗ mạnh lên bàn, trầm giọng quát: "Tất cả im miệng!" Mọi người quay sang nhìn hắn, chỉ cười lạnh. Lý Thủy hít sâu một hơi, nhìn quét qua những người có mặt, trịnh trọng nói: "Chư vị, các vị đều là gia chủ các nơi, trong nhà cũng có người giữ chức quan trong triều, ta hiểu nỗi khó khăn của các vị." "Lý Thủy ta, cùng lắm cũng như các vị, chỉ là một viên quan mà thôi." "Thế nhưng... ta tuyệt đối không thể giương mắt nhìn Đường Vũ cướp sạch các vị, hủy hoại toàn bộ cơ nghiệp của các vị." "Ta quyết định! Kháng chỉ! Tự ý xuất binh!" Trong chớp mắt, cả đại sảnh đều lặng ngắt như tờ. Mọi người nhìn Lý Thủy, ánh mắt dần chuyển sang kính nể, tràn ngập cảm kích. Lý Thủy cao giọng: "Chỉ cần ta cưỡng ép xuất binh, bệ hạ sẽ không dám không phối hợp, nếu không sẽ làm loạn đại cục." "Nhưng sau khi đánh bại Đường Vũ, e rằng ta sẽ bị rơi đầu." "Đến lúc đó, còn phải nhờ chư vị bằng hữu... nói giúp vài lời, giữ lại tính mạng cho ta." Một lão giả bước ra, nghiêm túc nói: "Lý tướng quân chịu vì thế gia chúng ta mà đứng mũi chịu sào, đến lúc đó, thế gia chúng ta nhất định sẽ bảo toàn tính mạng cho ngài." Lý Thủy nói: "Đã như vậy, ta xin đứng ra làm chủ việc này." "Ngày mai chỉnh đốn quân mã xuất phát, năm ngàn đại quân của ta sẽ dốc toàn lực tiến đánh, phối hợp với bốn năm ngàn tư binh của các đại thế gia, tiến thẳng về phía tây ập tới biên cảnh đông nam Quảng Hán Quận." "Đến khi Thành Đô nhận được tin báo, cũng tất phải ra tay." "Bệ hạ sẽ dẫn một vạn quân, tấn công biên cảnh phía tây Quảng Hán Quận." "Chúng ta giáp công từ hai phía đông tây, ắt khiến Đường Vũ đầu đuôi không thể ứng cứu, rơi vào thế chật vật khốn cùng." Phạm Bôn trầm giọng nói: "Đường Vũ bất quá chỉ có vạn người, không đáng lo ngại. Huống hồ hắn chẳng phải thích cướp lương thực của thế gia chúng ta sao, được lắm, chúng ta cũng giết bách tính!" "Chỉ cần là bách tính Quảng Hán Quận, quản chi thổ trước hay kiều dân, thảy đều giết sạch." "Ta không tin lại không trị phục được tên Đường Vũ này." Lý Thủy nói: "Cứ theo lời sứ quân." Tan cuộc nghị sự, sau khi mọi người rời đi, Lý Thủy ngồi trên ghế trầm ngâm suy tính. Một lát sau, hắn chậm rãi phân phó: "Soạn thư, báo về Thành Đô, khẩn thỉnh bệ hạ lập tức xuất binh, phối hợp với quân ta giáp kích Quảng Hán Quận." "Nói với bệ hạ, chúng ta áp dụng chiến thuật làm loạn quân tâm, đánh vào chỗ yếu, hợp vây hai mặt. Khi tiến vào Quảng Hán Quận, bắt đầu bằng việc tàn sát bình dân, nhất định phải khiến bách tính nội bộ Quảng Hán sợ hãi, rối loạn, khiến bọn họ không dám ủng hộ Đường Vũ." "Cái ung nhọt này, nếu không nạo xương trị thương thì không thể khỏi, xin bệ hạ vạn lần chớ có nương tay." "Đám bách tính kia đã là con dân của Đường Vũ, hoàn toàn bị hắn tẩy não, dẫu có giữ lại, ngày sau cũng là mối họa." Sắp xếp xong xuôi mọi chuyện, Lý Thủy mới an tâm chợp mắt. Ngày thứ hai, đại quân nhổ trại, tiến về phía biên cảnh đông nam Quảng Hán Quận. Hoàng hôn ngày thứ ba, quân mã đã tới nơi. Ngày thứ tư, đại quân nghỉ ngơi dưỡng sức. Ngày thứ năm, Lý Thủy nhận được thư hồi âm của Lý Thọ, chỉ chờ thời cơ chín muồi. Hắn vội vã triệu tập gia chủ các nhà, sắc mặt âm trầm, ánh mắt nghiêm nghị: "Chư vị, bệ hạ đã hồi âm, mắng ta một trận tơi bời, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý xuất binh, chậm nhất ngày mai sẽ vào vị trí." "Thế nhưng... bệ hạ... không đồng ý tàn sát bách tính Quảng Hán Quận." Một đám gia chủ nhìn nhau trân trối, mày cau lại. Phạm Bôn kinh ngạc: "Có gì mà không đồng ý? Đám bách tính đó chết thì có gì đáng tiếc? Việc này rõ ràng có thể kiềm tỏa binh lực của Đường Vũ, Đường Vũ vốn nổi tiếng là thương dân như con mà." "Đã hữu dụng, cớ sao lại không dùng? Chẳng lẽ muốn chúng ta đi công phá huyện thành Lạc Huyện, để Đường Vũ lấy nhàn thắng mệt, đánh một trận thủ thành chắc ăn sao!" Lý Thủy bất đắc dĩ cười khổ: "Ta... ta cũng không rõ, nhưng... chư vị, ta đã vì chư vị mà kháng chỉ rồi, ta không thể vì phương thức chiến thuật khác biệt mà lại tiếp tục kháng chỉ thêm lần nữa." "Dẫu sao... ta cũng là bề tôi của bệ hạ, đạo quân thần khó bề vượt qua..." "Bởi vậy, đành tạ lỗi với chư vị, ta... không thể hạ lệnh đồ sát bách tính." Phạm Bôn lạnh lùng nói: "Không tàn sát bách tính, sẽ không thể điều động sự phòng thủ của Đường Vũ, chúng ta sẽ đánh vô cùng gian khổ, tổn thất cực lớn." "Đến lúc đó, một khi Đường Vũ rụt cổ cố thủ, trận này càng khó đánh, tổn thất càng thêm nặng nề." "Cuối cùng dẫu chúng ta có thắng, hừ, nhân thủ trong tay cũng gần như bị tiêu hao sạch sẽ." "Còn bệ hạ, chẳng những thắng được chiến tranh, lại còn mang về cái danh tiếng không giết bách tính vô tội, tính toán hay thật đấy." Nói đến đây, hắn siết chặt nắm đấm gầm lên: "Đã tới nước này rồi! Bệ hạ vẫn còn giở mấy cái trò này ra! Tâm cơ ngài ấy đặt lên người chúng ta... thật sự quá nặng rồi!" Đông đảo gia chủ trong đại doanh bắt đầu cãi cọ ầm ĩ, sự bất mãn trên mặt từng người đã lên đến đỉnh điểm. Nhìn thấy cảnh tượng này, Lý Thủy khẽ híp mắt, khóe môi thoáng hiện một nụ cười khó ai phát giác.