⁠⁠⁠⁠⁠Chương 61: Cùng chung hoạn nạn

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Thùng gỗ đã đổ đầy nước nóng, bên trong còn thả thêm hương liệu. Hơi nước bốc lên nghi ngút, hắn dùng tay khuấy nhẹ, chẳng mấy chốc đã tạo thành một vòng xoáy. Đường Vũ bước vào giữa vòng xoáy, được hơi nóng bao bọc, toàn thân lập tức thư thái. Hắn biết mình đã rơi vào vòng xoáy ấy. Đó là đại cục liên quan đến Tạ gia, Vương gia, Tư Mã Thiệu và Hoàng đế; là cuộc tranh đấu giữa thế gia cùng hoàng quyền; là cuộc tranh đoạt quyền bính trong thiên hạ. Hắn nhỏ bé, nhỏ bé chẳng khác gì bụi đất, hoàn toàn không đáng chú ý. Nhưng hắn không còn uể oải nữa. Hắn đã không còn là Đường Vũ của những ngày đầu mới tới đây. Hắn mong đợi thử thách, càng khát vọng trèo lên cao hơn, trèo đến tận đỉnh. Một bàn tay mềm mại đặt lên vai hắn. Lực đạo dịu dàng khiến Đường Vũ không khỏi ngẩng đầu. Hắn chậm rãi nói: "Tiểu Hà, nàng là người nơi nào?" Tiểu Hà có khuôn mặt trái xoan điển hình, đường nét cằm vô cùng tinh tế. Mỗi một nụ cười hay cái nhíu mày của nàng đều khiến người ta rung động, đặt vào hậu thế ít nhất cũng là một nữ nhân nổi tiếng trên mạng. Thế nhưng ở Tạ phủ, nàng chỉ có thể làm một thị nữ. Cho dù là cao cấp thị nữ, nàng vẫn là nô tỳ. "Cô gia, nô tỳ là người Tân Trịnh, Hà Nam Quận. Mấy năm trước, nô tỳ chạy nạn tới đây." Giọng nàng rất dễ nghe, hơn nữa còn điều chỉnh âm điệu vô cùng khéo léo, vừa tỏ ra ngoan ngoãn, vừa không đến mức vụng về. Đường Vũ hỏi: "Nàng tới đây từ khi nào?" Tiểu Hà vừa xoa bóp vai cổ cho hắn, vừa nói: "Đã được năm năm rồi. Khi ấy nô tỳ mới mười một tuổi, may nhờ tiểu thư thu nhận, mới không đến nỗi chết đói." Đường Vũ mỉm cười, thuận miệng hỏi: "Những năm qua sống có tốt không?" Tiểu Hà đáp: "Đương nhiên là tốt ạ. Nô tỳ vốn là người thấp hèn đến mức chẳng khác gì bụi đất, có thể sống sót đã là rất tốt rồi." Đường Vũ rơi vào trầm tư. Tạ Thu Đồng mất tích hai năm. Tính toán thời gian, nàng đã mất tích sau khi ở cùng Tiểu Hà một năm. Vậy trong hai năm ấy, Tiểu Hà đã sống thế nào? Có từng chịu khổ hay không? Hơn nữa, tuy Tạ Thu Đồng đã trở về, tính tình lại quái gở, lãnh đạm. Đối với thị nữ, người hầu, nàng cũng chỉ đối xử như vậy; tuy không đến mức vô duyên vô cớ đánh mắng, nhưng tuyệt đối chẳng có chuyện nuông chiều. Vậy tại sao nàng lại nói Tiểu Hà là người do chính tay mình tận tâm bồi dưỡng? Đường Vũ nắm lấy bàn tay Tiểu Hà đang đặt trên vai mình, bóp nhẹ làn da mềm mại của nàng, cười hỏi: "Ngày thường trong phủ có ai bắt nạt nàng không?" Tiểu Hà nũng nịu đáp: "Không có đâu ạ. Nô tỳ là thị nữ thân cận của tiểu thư, mọi người đều không dám bắt nạt nô tỳ." Đường Vũ hỏi: "Vậy khi tiểu thư của nàng không có ở đây, cũng chẳng ai bắt nạt nàng sao?" Tiểu Hà hơi khựng lại, sau đó đáp: "Khó tránh khỏi sẽ có lúc như vậy. Nhưng đã làm nô tỳ, nào có ai không bị người khác bắt nạt? Cũng chẳng có gì đáng ngại." Đường Vũ cười nói: "Từ hôm nay, cô gia bảo vệ nàng, được không? Lát nữa phải hầu hạ ta cho tốt." Sắc mặt Tiểu Hà lập tức đỏ bừng. Nàng do dự hồi lâu, nhỏ giọng nói: "Xin lỗi... cô gia... mấy ngày nay nô tỳ... nô tỳ không tiện..." Đường Vũ không quay đầu lại, chỉ bình thản nói: "Vậy sao? Để ta xem." Tiểu Hà lập tức hoảng hốt, run giọng nói: "Cô gia, như vậy không may mắn đâu ạ. Tiểu thư biết được sẽ đánh chết nô tỳ mất..." Đường Vũ bật cười lớn: "Ha ha, cô gia chỉ đùa với nàng thôi. Đừng sợ. Một tiểu nha đầu như nàng, ta chẳng có chút hứng thú nào." "Nào, lau người cho cô gia, cô gia muốn ngủ rồi." Tiểu Hà vội cầm khăn lên, cẩn thận lau người cho hắn. Đường Vũ lên giường, nhưng vẫn chưa buồn ngủ. Hắn lặng lẽ nằm đó, bắt đầu suy nghĩ một vài chuyện. Cuối cùng, hắn lẩm bẩm: "Có lẽ bên phía Nhạc mẫu đại nhân sẽ tìm được một vài đáp án." "Nhưng chuyện này không cần vội. Có thể đợi sau hội Trung Thu rồi mới tiến hành. Đừng đánh rắn động cỏ, làm ảnh hưởng đến kế hoạch của Tạ Thu Đồng." Đường Vũ không nghĩ tiếp về chuyện của Tiểu Hà nữa, yên tâm chìm vào giấc ngủ. Sáng sớm hôm sau, Đình úy đúng giờ tới áp giải người. Đường Vũ bị trói gô, áp giải suốt dọc đường đến thiên lao. Nơi này không phải "phòng số một chữ Thiên" trong các bộ phim truyền hình. Bên trong trông chẳng khác gì một căn nhà nhỏ. Đây mới là thiên lao đúng nghĩa. Nơi này không có cửa sổ, không có ánh sáng, ngay cả lối thông ra bên ngoài cũng chỉ có một đường hầm chật hẹp. Vừa đi tới cửa đường hầm, Đường Vũ đã sắp ngất xỉu. Trong không gian tối om truyền ra mùi hôi hỗn tạp của phân, nước tiểu, mồ hôi và đủ thứ nấm mốc. Ngay cả quỷ quái e rằng cũng không muốn đặt chân vào đây. Hắn cắn răng bước vào. Bên trong tối đen như mực, chỉ có mấy tên binh sĩ áp giải cầm hỏa chiết tử, tỏa ra chút ánh sáng yếu ớt. Theo từng vệt sáng lạnh lẽo ấy, trước cửa nhà lao hai bên lập tức vang lên tiếng khóc la. Vô số bàn tay thò ra, hận không thể chạm tới những tia sáng kia, hận không thể để chúng thiêu chết bản thân. Mùi hôi đã khiến người ta muốn mất mạng. Đường Vũ không ngừng nôn khan, cuối cùng bị đẩy vào một thạch thất. Thiên lao, đương nhiên đều là thạch thất, chỉ có một cánh cửa bị khóa chặt. Bên trong cũng tối đen như mực. Nhưng đám binh sĩ áp giải vẫn chưa rời đi. Nhờ ánh sáng, hắn nhìn thấy người bạn tù duy nhất của mình — Vương gia Ngũ công tử đang nhếch nhác không chịu nổi. Vương Thiệu lúc này cũng sững sờ, ngây ngốc nhìn Đường Vũ, hỏi: "Ngươi, sao ngươi cũng vào đây?" Đường Vũ bịt miệng, khó nhọc nói: "Nơi này thối quá đi mất! Ngươi phóng uế dưới đất đấy à?" Vương Thiệu đáp: "Có bản lĩnh thì ngươi đừng phóng, cứ nhịn vào trong mông đi." Đường Vũ yếu ớt dựa vào tường, cảm giác bản thân đã sắp chết đến nơi. Hắn nghiến răng nói: "Nhận thức của ta về thiên lao vẫn còn quá nông cạn." Vương Thiệu lại hỏi: "Ngươi vẫn chưa nói đấy, vì sao lại vào đây?" Đường Vũ tức tối đáp: "Phụ thân ngươi nói Nhiếp Khánh và ta mới là hung thủ, thế là Bệ hạ cũng bắt ta vào đây." "Hiện giờ hai chúng ta đúng là huynh đệ cùng cảnh ngộ, đều phải mang tiếng thay cho hung thủ thật sự." Vương Thiệu đấm mạnh xuống đất, phẫn nộ đến mức không thể diễn tả bằng lời. Chỉ nghe hắn thở hồng hộc, nghiến răng nói: "Đừng để ta biết rốt cuộc là kẻ nào làm! Nếu không, ta sẽ diệt cả tộc hắn!" Đường Vũ bất đắc dĩ đưa tay day trán. Đại ca à, đó là đường bá của ngươi đấy. Ngươi diệt cả tộc hắn thì cũng tính luôn mình vào rồi. Hắn lắc đầu, đột nhiên cảm thấy nghi hoặc: "Bên ngoài sao vẫn còn ánh sáng?" Vương Thiệu nói: "Ngươi quản chuyện đó làm gì? Mấy ngày nay ta bị nhốt, bên ngoài có xảy ra đại sự gì không?" Đường Vũ nhún vai: "Đại sự lớn nhất chính là ta cũng bị nhốt vào đây." Hắn vừa dứt lời, cửa lao đột nhiên mở ra. Mấy tên ngục tốt xông vào, kéo Vương Thiệu ra ngoài. Vương Thiệu lập tức hoảng hốt, vội vàng nói: "Các ngươi muốn làm gì! Dừng tay! Đừng chạm vào ta!" Đường Vũ cũng ngây người, vội đứng dậy quát: "Dừng lại! Các ngươi đưa hắn đi đâu?" Mấy tên ngục tốt sững ra, sau đó có người cười nói: "Suýt nữa thì quên vẫn còn có ngươi." Ngay sau đó, lại có mấy tên ngục tốt xông vào, kẹp chặt Đường Vũ. Hai người đồng thời bị áp giải ra ngoài. Ra khỏi thiên lao tối tăm không thấy mặt trời, lại nồng nặc mùi hôi, vốn là chuyện tốt. Nhưng Đường Vũ và Vương Thiệu đều bị trói lên giá gỗ. Bên cạnh có hơn chục tên ngục tốt đang ngồi, cùng một chiếc thùng gỗ lớn. Trong thùng ngâm mấy cây roi ngựa. "Hai tên nghi phạm các ngươi đã vào đây mấy ngày, vậy mà vẫn không chịu khai báo gì cả. Xem ra chúng ta phải dùng hình rồi!" "Người đâu, lột sạch y phục, đánh cho ta!" Y phục lập tức bị lột bỏ. Hai tên ngục tốt đã rút roi ngựa ra khỏi thùng. Lần này Đường Vũ thật sự hoảng hốt, lập tức gào lên: "Vớ vẩn! Lão tử mới vào đây chưa đầy một khắc! Các ngươi cứ đánh Vương Thiệu là được rồi!" Vương Thiệu giận dữ quát: "Đường Vũ, mẹ kiếp, ngươi có phải người không vậy?" Hắn vừa dứt lời, một roi đã quất xuống người. Cơn đau khiến hắn nhất thời không thở nổi, toàn thân run rẩy. Bên phía Đường Vũ cũng bắt đầu chịu đòn. Roi ngâm nước quất lên người, uy lực quả thực kinh người. Từng cơn đau xuyên tim khiến hắn không khỏi kêu thảm. Vương Thiệu vốn định cắn răng chịu đựng không kêu, nhưng thấy Đường Vũ kêu vang như vậy, hắn cũng lập tức gào lên. "Đường Vũ, mẹ kiếp, đây là địa bàn của Tạ gia các ngươi đấy!" Vương Thiệu đã đau đến phát điên. Còn Đường Vũ thì nhớ tới lời Tạ Thu Đồng nói hôm qua... Hôm qua hắn chiếm tiện nghi của nàng, chắc chắn nàng đang trả thù. Nói trên danh nghĩa, đây là cố ý tạo ra khoảng thời gian cùng Vương Thiệu đồng cam cộng khổ, nhưng tuyệt đối cũng có nguyên nhân công báo tư thù. Nghĩ đến đây, hắn không nhịn được gào lên: "Lão tử họ Tạ chắc! Lão tử cũng đang bị đánh đây này!" Vương Thiệu nổi giận: "Lão tử không muốn bị đánh!" Quả nhiên, đám ngục tốt dừng tay, khiến cả hai đều có chút bất ngờ. Nhưng ngay sau đó, bọn họ trực tiếp kinh hãi — đám ngục tốt lấy ra một thanh bàn ủi đã nung đỏ. "Đánh đi! Đánh ta đi! Ta thích bị đánh bằng roi!" Vương Thiệu cuống quýt nói: "Không được đổi! Lão tử chỉ thích bị đánh bằng roi thôi!" Thế là trận đòn lại tiếp tục. Hai người bị đánh đến mức khóc cha gọi mẹ, cuối cùng bị ném trở lại thiên lao tối tăm.