Chương 810: Tướng quân ẩn mật

Ngày mùng mười tháng chín về tới Thành Đô, ngày mười một lâm triều, đến sáng mười ba tháng chín, Đường Vũ đã lại xuất hành thị sát. Trước hết đến Vấn Sơn quận, sau đó sang hướng đông qua Tử Đồng, quận Ba Tây, Hán Trung Quận, Ba Đông quận, rồi xuôi về nam tới Phù Lăng quận, Ba quận. Ròng rã suốt hơn một tháng đường trường, đến ngày hai mươi ba tháng mười, Đường Vũ đã tới Giang Dương quận. Vẫn theo lệ cũ, hắn thị sát những việc bản thân lưu tâm, gặp gỡ lê dân, rồi tra xét công vụ tại các nha môn quận huyện. Hắn đi tới đâu cũng dấy lên chấn động lớn, dân chúng nườm nượp kéo đến vây xem, tin tức về hành trình truyền miệng khắp nơi, không ít người đã đợi sẵn từ mấy ngày trước. Những lời Đường Vũ nói trước sau vẫn vậy, đều là lời khích lệ lòng người, gắn kết sĩ thứ. Nhưng đó không phải lời sáo rỗng bề ngoài, bởi lẽ... tất cả đều là lời nói thật. Sang ngày mùng hai tháng mười một, Đường Vũ vượt qua Giang Dương quận và Kiền Vi quận, tiến vào cảnh nội Việt Huề quận. Bọn họ dự tính thị sát xong Việt Huề quận sẽ đi thẳng tới Hán Trung Quận, rồi mới hồi kinh về Thành Đô. Dọc đường tuy buồn tẻ, song hiệu quả đạt được vô cùng mỹ mãn. Mục đích ban đầu Đường Vũ đặt ra đều vượt chỉ tiêu, cục diện các địa phương hắn cũng nắm bắt sâu sắc hơn trước. Thêm vào đó, có bạn cũ như Nhiếp sư huynh đồng hành, trên đường đi cũng bớt phần tẻ ngắt. "Cầu xin đệ đấy, mau về đi thôi, ta chịu hết nổi rồi." Nhiếp Khánh đã sụt mất bảy tám cân, cả người phờ phạc mệt mỏi, khẩn khoản nài nỉ: "Ta muốn về nhà, không muốn bôn ba nữa đâu. Trời đất ơi, gần hai tháng trời rồi, ta sắp chết mất thôi." Đường Vũ ngờ vực: "Huynh dẫu sao cũng là cao thủ, cớ sao thể lực còn kém hơn cả đệ? Đệ về Thành Đô chưa được bao lâu đã phải xuất hành ngay, có thấy kêu mệt tiếng nào đâu." Nhiếp Khánh than thở: "Nội lực đệ thâm hậu nhường nào chứ, đã chạm tới ngưỡng Thiên Nhân Chi Cảnh rồi, mấy ngày mấy đêm không ngủ vẫn tinh thần phấn chấn. Còn ta... nội lực chẳng bằng đệ đã đành, lại còn già rồi, ta hơn bốn mươi tuổi rồi đấy." Đường Vũ bật cười lắc đầu: "Đừng viện cớ nữa, huynh chỉ lười mà thôi." Sắc mặt Nhiếp Khánh lập tức cứng đờ, đưa mắt đánh giá Đường Vũ một lượt từ trên xuống dưới, bất đắc dĩ nói: "Đệ đấy, đệ là kẻ thích làm đại sự, có cảm giác thỏa mãn, có cảm giác thành tựu. Ta đi theo đệ chạy bạt mạng, trong lòng trống rỗng, dĩ nhiên thấy vô vị rồi." Đường Vũ đáp: "Về Thành Đô thì huynh có việc gì làm chắc? Chẳng phải cũng nằm ườn cả ngày đó sao..." Nhiếp Khánh liếc nhìn bốn phía, xác định xung quanh không có người mới hạ thấp giọng: "Lão tử đi theo đệ chẳng tiện chút nào, ngần ấy ngày rồi chưa được giải quyết nhu cầu phát nào." Dù Đường Vũ từng trải việc đời, nghe vậy cũng không khỏi trố mắt kinh ngạc, vội vã lùi ra xa một chút. Hít sâu một hơi lạnh, Đường Vũ mới nghiến răng mắng: "Mẹ kiếp, huynh đâu còn ở cái tuổi huyết khí phương cương nữa, cần gì phải nói chuyện ghê tởm thế hả!" Nhiếp Khánh mặt dày nói: "Đệ lúc nào cũng ôm tả ấp hữu, mỹ nhân kề bên, làm sao hiểu được nỗi khổ của đám nam nhân luống tuổi cô đơn như bọn ta." Đường Vũ nói: "Đâu phải cấm huynh tìm... Huynh dẫu sao cũng là sư huynh của đệ, tuy có xấu một chút, già một chút, nhưng thân phận địa vị rành rành ra đó, muốn tìm một nữ nhân thì có gì khó." "Như đám phi tần trong hậu cung Lý Thọ năm đó, vẫn còn vài người chưa hồi hương, dung nhan vóc dáng đều đủ cả, lại chẳng chê bai huynh, sao huynh không thử xem?" Nhiếp Khánh bĩu môi: "Thôi đi, đàn bà Lý Thọ đã chơi qua mà ta lại thèm đụng vào chắc? Ta dẫu có tìm thì cũng chỉ tìm thiếu nữ nhà lành thôi." "Xấu xí ta không cần, béo tốt ta không màng, kẻ đã từng thành thân ta càng không thèm. Lão tử tuy chưa thành gia lập thất, nhưng mắt nhìn người vẫn cao lắm đấy." Đường Vũ giơ ngón tay cái lên tán thưởng: "Huynh cứ ở vậy cả đời đi là tốt nhất, đừng đi gieo họa cho cô nương nhà người ta." Nói đến đây, hắn ngẫm nghĩ một lát rồi cười bảo: "Việt Huề quận này sẽ không đi thị sát từng huyện nữa, đệ tìm Lôi Bỉnh nói chuyện xong sẽ cùng huynh về Quảng Hán Quận." "Đến lúc đó, tiện đường đi thăm người nhà của Khương Yến." Nhiếp Khánh vội vàng gật đầu lia lịa: "Được thế thì tốt, ta cũng nhân dịp về huyện Miên Trúc phô trương một phen." Hai người đạt được đồng thuận, tâm trạng dường như lại phấn chấn hẳn lên. Thế nhưng điều này lại khiến Đường Vũ chợt nhạy bén phát giác ra một điểm khác lạ: Lần này xa cách Nhiếp sư huynh mấy tháng ròng, từ lúc hội ngộ đến nay cũng ngót nghét hai tháng, vậy mà... hắn lại chưa từng nhắc tới chuyện năm xưa lấy nửa lời. Điều này hoàn toàn trái ngược với tác phong thường nhật của hắn. Chắc chắn là có uẩn khúc gì đây. Vừa nhắc tới chuyện về Quảng Hán Quận, hắn đã vui sướng như mở cờ trong bụng, chậc... chẳng lẽ thật sự có chuyện mờ ám gì sao? Đường Vũ bỗng thấy hiếu kỳ, trong lòng trỗi dậy ham muốn dòm ngó chuyện người khác. Song hắn không vội gặng hỏi, chỉ thầm cười trong bụng để tránh đả thảo kinh xà. Lôi Bỉnh đã trưởng thành, quả thực đã chín chắn hơn rất nhiều. Trước kia gã mang đậm thói ngang tàng của phường thảo khấu chiếm cứ một phương, căn bản chẳng coi mình là mệnh quan triều đình, mà hành xử như một thổ hoàng đế. Thế nhưng sau một năm học tập lễ chế phép tắc, trở về nơi này, gã như lột xác thành người khác, chẳng những phối hợp với Hạng Phi chia ruộng cấp đất, mà trong việc thiết lập bộ khung quận phủ cùng cai trị nội bộ cũng đáng khen ngợi. Gã rõ ràng là kẻ cực kỳ khôn ngoan, một khi đã dồn tâm sức làm việc thì thủ đoạn vô cùng cao minh, sấm rền gió cuốn, lại có thể chấn chỉnh một Việt Huề quận đâu vào đấy. Phải biết rằng, Việt Huề quận không giống các quận khác. Diện tích nơi đây rộng gấp mấy lần vùng khác, vấn đề các tộc người lại phức tạp, dân trí cùng quan niệm phép tắc cơ bản đều lạc hậu, có thể nói là chẳng có chút căn cơ nào. Vẫn phải là người xuất thân tộc Di như Lôi Bỉnh thì việc cai trị mới thuận lợi hơn nhiều. "Khởi bẩm bệ hạ, vi thần vẫn luôn giữ liên lạc với Khang Thượng thư, các báo cáo công vụ đều đệ trình hết sức tường tận. Hồi cuối tháng bảy, thần còn đặc biệt đến Thành Đô một chuyến để thuật chức." Dẫu lời lẽ cung kính, song khẩu khí của gã vẫn mang đậm chất bỗ bã của phường thổ phỉ năm nào. Đường Vũ khẽ gật đầu: "Trẫm đến nơi này, tự khắc nhìn thấy thành quả." "Chuyến này tới Việt Huề quận, trẫm không phải để khảo sát chính tích, mà là muốn điều khanh sang Đại Đồng Quân nhậm chức." Lôi Bỉnh sững sờ ngay tại chỗ, kinh ngạc hỏi: "Thần vào Đại Đồng Quân nhậm chức sao? Bệ hạ, thần ở đất Việt Huề này đã nửa đời người, thần e là..." Đường Vũ ngắt lời: "Đừng nói lời vô ích. Sắp có chiến sự rồi, dưới trướng trẫm đang thiếu người, đặc biệt là thiếu tướng lĩnh thiện chiến." "Bản lĩnh đánh trận của khanh vốn không tồi, lần này điều sang Đại Đồng Quân là thích hợp nhất. Quân lệnh bổ nhiệm chi tiết chậm nhất ngày kia sẽ ban xuống, trẫm chỉ báo trước cho khanh một tiếng mà thôi." Lôi Bỉnh do dự một thoáng rồi mới nghiến răng thưa: "Vậy thần tạ ơn bệ hạ đã cất nhắc, nhất định... sẽ tận tụy làm tròn bổn phận." Đường Vũ nhìn sâu vào Lôi Bỉnh một cái, thầm nghĩ con người này quả thật quá đỗi nhạy bén. Bản thân chưa hề nói rõ chức vị gì, vậy mà gã dường như đã đoán được nhiệm vụ gian nan trắc trở, tùy thời có thể bỏ mạng sa trường; giọng điệu lúc nói chẳng khác nào đang dặn dò hậu sự. Xem ra chuyện Tam quốc phạt Đường, gã cũng đã sớm nhìn ra manh mối. Vừa nghĩ tới đó, Lôi Bỉnh bỗng cất tiếng: "Bệ hạ, vi thần có một việc cần bẩm báo." Đường Vũ cau mày: "Chuyện gì?" Lôi Bỉnh vẻ mặt nghiêm nghị, trầm giọng thưa: "Bên Ninh Châu, thần vẫn luôn bố trí tai mắt. Kẻ đó thuộc một môn phái giang hồ bản địa, rất có danh vọng, bởi thế có quan hệ qua lại sâu xa với chốn quan phủ." "Người đó báo lại rằng, dưới trướng Lưu Dụ hiện đang giấu một viên tướng vô cùng kiệt xuất, nay đã kéo quân tới phía đông Tang Ca quận." "Viên tướng kia tuy chưa từng được công khai thừa nhận trên mặt giấy tờ, nhưng tin tức rốt cuộc vẫn lọt ra ngoài." "Tên hắn là Lưu Lao Chi." Đường Vũ lập tức ngửa đầu lên, hít sâu một hơi dài.