Chương 814: Bận giữ mạng

Nhanh, bước chân của Triệu quả phụ vừa dài vừa nhanh, đi đứng hùng hổ như đang chạy chậm. Nhiếp Khánh vội vã rảo bước theo sau, lên tiếng: "Nàng đi chậm lại chút, làm lụng cả buổi chiều rồi, không thấy mệt sao?" Triệu quả phụ đáp: "Buổi trưa được ăn thịt rồi, chút việc này bõ bèn gì. Huống hồ tuyết đã rơi, không đi nhanh thì bà đây đổ bệnh mất." "Ta sống một thân một mình, có ngã bệnh cũng chỉ biết cắn răng chịu đựng, lại còn lỡ dở cả thời gian kiếm tiền, thiệt thòi biết bao." Từng câu từng chữ nàng thốt ra dường như đều thực tế đến vậy. Nhiếp Khánh vừa rảo bước theo vừa nói: "Thế mà nàng còn đòi suốt đêm dặm vá mái nhà? Đêm hôm khuya khoắt thế này trèo lên nóc đâu có dễ." Triệu quả phụ lớn tiếng: "Tuyết đang rơi rồi, không dặm cho xong trong đêm, ngộ nhỡ sập nhà thì ta biết chui rúc vào đâu? Ta chỉ trông cậy vào gian nhà đó để sống thôi." Hồi còn ở Thư Huyện, Nhiếp Khánh với Triệu quả phụ cũng coi như quen biết. Khi ấy Đường Vũ thường tìm đến ba cô nương kia để cưỡi ngựa, Nhiếp Khánh gánh trách nhiệm bảo vệ Đường Vũ nên lúc nào cũng đi theo, thành thử chạm mặt Triệu quả phụ suốt. Hắn nhớ khi ấy da dẻ Triệu quả phụ chưa đen đúa thế này, lại còn rất bỗ bã, mở miệng ngậm miệng đều là tiếng chửi thề, đùa cợt cũng chẳng biết giữ kẽ. Thậm chí có đôi bận, nàng cứ nằng nặc kéo sư đệ vào phòng ngồi chơi một lát, bảo là cho xem một món bảo bối lớn. Lần hội ngộ này, những lời thô tục bậy bạ của Triệu quả phụ dường như đã bớt đi nhiều, không còn vẻ ngông nghênh phóng túng như trước, nhưng lại chăm chỉ và thực tế hơn hẳn. Nàng đi nhanh thoăn thoắt, đến mức không kịp mở miệng nói chuyện. Khi về đến con ngõ nhỏ ở phía bắc thành, trời đã tối mịt. Dân chúng chốn này chẳng đời nào treo đèn lồng ngoài cửa, dẫu sao dầu thắp cũng phải tốn tiền mua. Bởi vậy bốn bề tối om như mực, lại thêm tuyết mùa đông rơi rớt, thực sự là giơ tay không thấy nổi năm ngón. Thế nhưng Triệu quả phụ dường như quá quen thuộc nơi này, căn bản chẳng cần dùng mắt, chỉ dựa vào cảm giác mà sải bước tiến tới. Nhiếp Khánh tự thấy thị lực của mình không tồi, vậy mà cũng suýt nữa chẳng nhìn rõ đường, vội nói: "Đừng đi nhanh quá, ta chẳng thấy đường đâu." Triệu quả phụ dừng bước, bất đắc dĩ nói: "Thật chẳng hiểu Đường huyện thừa phái ngươi tới giúp ta hay tới làm vướng chân ta nữa. Có mấy con ngõ mà cũng không phân biệt nổi, uổng công ngươi cũng tới đây không ít lần." Nàng túm lấy cánh tay Nhiếp Khánh, lôi tuột về phía trước, miệng lẩm bẩm: "Đừng có lộn xộn, để bà đây kéo ngươi đi cho mau, khéo ở nhà tuyết đã dột vào rồi." Bàn tay kia chẳng hề thon thả, nhưng lại rất có lực, mang đến cảm giác vô cùng vững chãi. Nhiếp Khánh có chút ngơ ngẩn, mặc cho nàng dắt đi một mạch, tới một chỗ rồi dừng lại. Triệu quả phụ lần mò trong ngực áo một hồi, tìm được chìa khóa, thuần thục cắm vào ổ khóa rồi đẩy cửa bước vào. "Đợi ta!" Nàng buông một câu rồi đi thẳng vào nhà, rất nhanh sau đó đã thắp sáng ngọn đèn dầu. Trong gang tấc rốt cuộc cũng có ánh sáng. Nơi căn phòng tối tăm, ánh sáng lờ mờ rọi lên gương mặt nàng. Trên đường nét nhu hòa dính đầy bụi ngói đen nhẻm, trong đôi mắt to tròn không hề có vẻ kiểu cách làm bộ, chỉ có sự ngờ vực. "Này... ngươi đứng đực ra đấy làm gì, vào giúp một tay mau lên!" Triệu quả phụ trừng mắt quát một tiếng. Nhiếp Khánh như bừng tỉnh khỏi cơn mơ, vội vã bước vào trong, hỏi: "Làm thế nào đây?" Hắn nhìn rõ cách bài trí trong phòng, đây là một gian nhà chính, dài rộng vẻn vẹn chừng một trượng, bên phải là buồng ngủ, bên trái là gian bếp, ba gian gộp lại diện tích cũng chẳng được bao nhiêu. "Đi theo ta là được chứ gì." Triệu quả phụ nói một câu, bưng đèn đi về phía gian bếp. Nhiếp Khánh nhìn thấy bàn bếp kê bằng phiến đá, nhìn thấy bếp lò, cửa lò, cùng với đống củi khô chất đống bên cạnh. Bên sườn đống củi có một cánh cửa nhỏ, mở ra là cửa sau của nhà hàng xóm phía sau, hai nhà cách nhau chỉ chừng nửa trượng, chừa ra một khoảng trống hẹp hòi cơ hồ không lọt nổi một người. Tuyết trên mái nhà tan chảy, nước men theo ngói rỉ xuống khoảng trống giữa hai căn nhà, khiến nơi này vừa ẩm ướt vừa chật chội, gần như chẳng có chỗ đặt chân. Triệu quả phụ hạ thấp ngọn đèn dầu xuống, nói: "Khuân hết lên nóc nhà đi." Nhiếp Khánh nhìn kỹ lại mới phát hiện ở góc hẹp có một đống ngói đen, chừng hơn trăm miếng, đang nằm im lìm ở chỗ khô ráo. "Có ngần này thôi sao? Đủ dùng không đấy?" Nhiếp Khánh ngẩn cả người. Triệu quả phụ nói: "Ta chỉ dặm lại ngói chứ có phải thay ngói đâu. Gỡ mấy miếng vỡ xuống rồi lấy ngói này trám vào là xong chứ gì." "Sao ngươi chẳng biết cái gì hết vậy? Ta bảo này Nhiếp đại hiệp, có thật là Đường huyện thừa bảo ngươi tới giúp ta không đấy?" Nhiếp Khánh ho nhẹ một tiếng, lúng túng đáp: "Đúng... đúng vậy." Triệu quả phụ tức mình đảo mắt, nói: "Ngươi tưởng bà đây là heo ngốc chắc? Đường huyện thừa mà muốn giúp ta thì đã tìm thợ của quận phủ, chứ tìm một kẻ múa đao nghịch thương như ngươi tới làm cái thèm gì." "Cả buổi chiều đứng chôn chân đực mặt nhìn chằm chằm vào bà đây, ta mù chắc mà không thấy? Còn cứ khăng khăng bảo tuyết rơi rồi Đường huyện thừa phái ngươi tới." Nhiếp Khánh nhất thời chẳng biết phải đáp lại ra sao, lúng túng đến độ không có lỗ nẻ mà chui, chỉ hận không thể bỏ chạy ngay tức khắc. Triệu quả phụ bưng đèn dầu trở lại nhà chính, rót cho hắn một bát nước, nói: "Có chuyện gì thì nói toẹt ra đi, ta chẳng có tâm trạng nhì nhằng với ngươi đâu, mặt mũi ta còn chưa kịp rửa đây này." Nhiếp Khánh mấp máy môi, đành kiên gan nói: "Cũng chẳng có gì, ta nghĩ là bạn cũ gặp lại nên muốn xem xem nàng sống ra sao, xem có giúp được gì chăng." Triệu quả phụ bảo: "Nói nhảm! Rõ ràng là ngươi chấm bà đây rồi, mới đần mặt ra mà bám lấy ta." Mặt Nhiếp Khánh lập tức đỏ bừng lên một mảng, cơ bắp toàn thân căng cứng, cuống quýt phân bua: "Không... không có, ta đâu có ý đó, ta chỉ là... à, ta..." "Câm miệng!" Triệu quả phụ ngắt lời hắn, hít sâu một hơi rồi nói: "Nhiếp đại hiệp, chúng ta cũng là chỗ quen biết cũ rồi, tính ta thẳng thắn, chẳng khách sáo với ngươi làm gì." "Ta không vừa mắt ngươi, ta sẽ không sống đời ở kiếp với ngươi đâu, ngươi đi tìm người khác đi." Đầu óc Nhiếp Khánh mụ mẫm cả đi, chẳng biết bản thân đang nói gì, chỉ vô thức hỏi: "Tại... tại sao chứ?" Triệu quả phụ nói: "Cái ngữ như ngươi, vô dụng lắm." "Hả? Ta vô dụng?" Triệu quả phụ nói: "Ngươi thì có tích sự gì? Gánh phân ngươi làm được không? Lợp ngói ngươi biết làm không? Ngươi biết nấu cơm cho lợn ăn không?" "Ngươi chỉ biết múa đao nghịch thương thôi, định đi làm tiêu sư chắc? Hay là đi tòng quân? Cả nhà ta đã chết một lượt rồi, hơi đâu mà tìm một gã đàn ông sẵn sàng bỏ mạng bất cứ lúc nào như thế nữa?" "Tướng mạo ngươi lại tầm thường vô cùng, râu ria xồm xoàm, mặt thì to bè như cái mâm." Nhiếp Khánh yếu ớt cãi lại: "Mặt chữ điền mà..." Triệu quả phụ xua tay: "Tùy ngươi, tóm lại ta không lọt mắt ngươi. Ngươi cứ đi tìm Đường huyện thừa đi, hắn có thừa tiền cho ngươi, có thừa đàn bà ban thưởng cho ngươi, tội gì phải bám lấy ta." "Ngươi cũng lú lẫn thật rồi, mẹ nó chứ ta đã đẻ ba lứa rồi đấy, ngươi chấm ta ở điểm nào cơ chứ?" Nhiếp Khánh đưa tay quệt mồ hôi, cuối cùng lấy hết can đảm gầm lên: "Không phải, không phải như thế! Ta chỉ muốn hỏi nàng... làm sao nàng vượt qua được?" "Những chuyện đau lòng xưa cũ lẽ nào không bám riết lấy nàng sao? Nàng không đau buồn sao? Nàng đối mặt với cuộc sống mới bằng cách nào?" "Ta... ta muốn học." Câu nói này khiến Triệu quả phụ sững sờ. Đoạn nàng trừng mắt mắng: "Ngươi nói nhảm cái đách gì thế, ta phải ăn cơm chứ, rảnh đâu mà ngồi đó đau thương?" "Nhà ta sắp sập tới nơi rồi, ta còn bụng dạ nào mà nghĩ tới mấy chuyện đã qua?" "Đời người ta một là bận chết, hai là bận sống. Ta ở Thư Huyện chết không xong, dạt tới Lạc Huyện này thì đương nhiên phải bận rộn kiếm miếng ăn giữ mạng rồi." "Cái gì mà không bước ra được, cái gì mà không quên được quá khứ? Ta thấy rõ ràng là no cơm rửng mỡ, nhàn rỗi sinh nông nổi." "Bỏ đói ngươi ba ngày xem, bảo đảm ngươi quên sạch sành sanh, chỉ mong có cái nhét vào mồm thôi." "Lắm trò làm bộ làm tịch!" Nhiếp Khánh đứng chết trân tại chỗ, gãi đầu bứt tai... Suốt dọc đường đi, hắn luôn chìm trong đau thương vì những chuyện đã qua, cũng nhận được không biết bao nhiêu lời an ủi. Khuyên hắn bắt đầu lại, khuyên hắn nghĩ thoáng về quá khứ, khuyên hắn tìm một người khác... Vô số cách an ủi khác nhau. Duy chỉ có con người cùng cảnh ngộ trước mắt này là mở miệng mắng thẳng vào mặt hắn... Dây đàn trong lòng hắn khẽ run lên một nhịp.