Chương 853: Lòng như tro tàn

Chiến trường tựa như luyện ngục sâm la, Tần quân đứng chôn chân tại chỗ, lặng thinh không một tiếng động, nét mặt mờ mịt và tê dại. Mức độ thảm liệt của trận đánh này đã vượt xa dự liệu của tất cả mọi người. Vốn dĩ họ ngỡ rằng chỉ cần phá vỡ được lỗ hổng trên mặt thành là có thể xông vào, mượn ưu thế binh lực nhanh chóng nghiền ép Đại Đồng Quân, bức đối phương phải bỏ chạy hoặc chuyển dời. Nhưng chính lỗ hổng rộng hơn ba trượng này, Đại Đồng Quân đứng sừng sững nơi đó, lại tựa như hào sâu cách trở trời xanh, khiến họ đánh mãi không thể lọt vào. Trận chém giết tàn khốc dường như khiến tướng sĩ hai bên đều quên đi nỗi sợ, trong đầu chỉ còn độc một ý niệm: giết. Giết đến cuối cùng, Đại Đồng Quân rốt cuộc cũng lui, dời về phía bắc thành. Nhưng Tần quân đều đã tê dại. Họ sợ rồi. Họ gần như đã sụp đổ. Họ cảm thấy mình không phải đang giao chiến với con người, mà là đang đọ sức cùng một lũ khôi lỗi không biết sống chết. Đối phương dường như chẳng hề sợ chết, trúng mười mấy nhát đao trên người vẫn loạng choạng đổi mạng lấy thêm một kẻ thù. Bởi vậy, lúc này không một ai có được niềm vui phá thành, tất cả binh sĩ đều kiệt sức ngã quỵ trên đất, như những vong hồn phiêu bạt bàng hoàng, chẳng tìm thấy chốn dung thân. Phù Kiên thu hết thảy cảnh ấy vào đáy mắt. Hắn biết, lúc này nếu không vãn hồi quân tâm, để mặc tâm lý này lan rộng, thì trận này khỏi cần đánh nữa. Bởi vậy, hắn còn chưa kịp hỏi thăm chiến báo cụ thể đã lập tức bước lên nơi cao nhất trên thành lâu. Hắn nhìn xuống các chiến sĩ bên dưới, lớn giọng quát: "Tướng sĩ Đại Tần, các huynh đệ!" "Trước nay có lời đồn, rằng Đại Đồng Quân không thể chiến bại, nay nhìn lại toàn là dối trá." "Hán Trung Quận thành cao hào sâu, chúng ta đã cứng rắn chém giết xông vào, đánh bại bọn chúng." "Huyện Đãng Cừ kiên cố như thành đồng, chúng ta chỉ mất sáu ngày đã phá được thành, đánh cho bọn chúng phải tháo chạy về phía bắc." "Đường Vũ để giữ nơi này đã phái đến trọn vẹn một vạn năm ngàn đại quân, hiện giờ đã bị chúng ta chém giết gần như sạch bóng." Hắn giơ cao trường kiếm, giọng nói hào hùng vang dội: "Các ngươi đều là anh hùng của Đại Tần, các ngươi có thể chiến thắng bất kỳ kẻ địch hùng mạnh nào. Dù chiến tranh có thảm liệt đến đâu, bọn chúng cũng không phải là đối thủ của chúng ta." "Khí số Đường Quốc đã tận, chỉ vài tháng nữa, chiến tranh sẽ kết thúc. Còn các ngươi, sẽ được thăng quan tiến tước, thụ phong nhận thưởng, hưởng vinh hoa tột bậc." "Những trận chiến kế tiếp, trẫm sẽ đích thân dẫn các ngươi xung phong, chém mở ra một tiền đồ xán lạn!" "Bây giờ mọi người hãy thu dọn chiến trường, bắc nồi nấu thịt, hôm nay mỗi một người đều được ăn thịt, ăn cho thỏa thích!" "Đồng thời, trước khi trời tối, mỗi người đều sẽ nhận được tiền thưởng!" Một hồi quát lớn khảng khái sục sôi, lại thêm phần thưởng thực tế bày ra trước mắt, rốt cuộc đã kéo lại quân tâm sắp sửa tan rã. Đám tinh nhuệ tướng sĩ cuối cùng cũng hoàn hồn, lục tục lấy lại tinh thần, bắt đầu thu dọn chiến trường. Đến lúc này, Phù Kiên mới thở phào một hơi, song đáy lòng lại nặng nề vô cùng. Hắn biết mình đã nói dối, đổi tám ngàn quân thủ thành của huyện Đãng Cừ thành một vạn năm ngàn, nhưng đây là chuyện chẳng đặng đừng, không thể để quân lính bên dưới nghĩ rằng bản thân yếu kém hơn đối phương. "Bệ hạ!" Dương An quỳ rạp xuống đất, giọng khản đặc nghẹn ngào: "Mạt tướng có tội, không khống chế được thương vong, xin bệ hạ giáng tội." Phù Kiên nhìn gã, giọng trầm xuống: "Thống kê ra rồi sao?" Dương An cúi gằm đầu, há hốc miệng, cuối cùng cắn răng nói: "Quân ta thương vong một vạn ba ngàn người, quân địch... chỉ còn lại chừng bảy tám trăm." Phù Kiên siết chặt nắm đấm, không thốt nổi nửa lời. Hắn im lặng hồi lâu mới cất tiếng: "Nghĩa là, đối phương hơn bảy ngàn người, đổi lấy một vạn ba của chúng ta?" "Trước khi tổng công kích, chúng ta đào địa đạo, đủ loại nghi binh tấn công, dùng hết mọi thủ đoạn, cũng chỉ tổn thất có hai ngàn người." "Thành lâu đã phá, kết quả chém giết nơi lỗ hổng, chúng ta lại bị giết mất một vạn một?" "Bọn chúng chỉ có bảy ngàn người, không có ưu thế địa hình, lại ở thế hạ phong về binh lực, vậy mà giết được một vạn một quân ta?" "Đây đều là tinh nhuệ của Đại Tần ta cả đấy!" Dương An dập đầu xuống đất, khóc ròng nói: "Là do mạt tướng bất tài! Cam nguyện... lấy cái chết tạ tội!" Lữ Quang vội vàng bước tới: "Bệ hạ... Trận chiến này chúng thần đều tham gia, hết thảy đều tận mắt chứng kiến, đây... đây không phải là tội của Dương tướng quân!" Phù Kiên ôm lấy lồng ngực, không ngừng thở dốc. Cuối cùng hắn nghiến răng nói: "Tướng quân giương đông kích tây, đào huyệt khoét ngách, thừa cơ mà đánh, chấp hành hoàn mỹ. Lỗ hổng không thể xông vào... không phải lỗi của tướng quân." "Song... đã lập quân lệnh trạng, tội chết có thể miễn, nhưng chức vị ắt phải giáng." "Giáng làm... doanh chủ Doanh thứ hai, sau này liệu mà lập công chuộc tội." Phù Kiên hiểu rõ trong lòng, chuyện này đích xác không phải lỗi của Dương An. Chiến thuật của gã được chấp hành hoàn mỹ, không hề sai sót, hiềm nỗi ý chí chiến đấu của Đại Đồng Quân quá đỗi kiên cường, từng tên một hoàn toàn không màng mạng sống, đến giai đoạn giữa trận đã gần như đánh tan quân tâm của Tần quân. Quân tâm bất ổn, lúc xông phong sẽ thiếu quyết đoán, thương vong tự nhiên nặng nề hơn đối phương. Lúc này mà chém Dương An, vậy thì quân tâm vừa mới cứu vãn lại tính là gì? Nhưng nếu không chém, quân lệnh trạng chẳng phải thành trò cười sao. Phù Kiên chỉ có thể tạm thời giáng chức gã... Hắn không còn lựa chọn nào khác, bởi lẽ chẳng thể nói thẳng ra rằng Đại Đồng Quân quá mạnh. Nếu làm vậy, đừng nói đám binh lính bên dưới, ngay cả những viên tướng lĩnh này cũng sẽ mất sạch lòng tin. "Phái người đưa thư cho tàn quân Đại Đồng Quân ở phía bắc thành, bảo bọn chúng lập tức rút lui qua cửa bắc, bằng không... chúng ta sẽ phóng hỏa thiêu thành, tiêu diệt toàn bộ bọn chúng." Phù Kiên vẫn còn giữ được vẻ bình tĩnh. Hắn biết đối phương chỉ còn lại mấy trăm người, đang muốn mượn công sự phòng ngự đơn sơ dựng tạm nơi ngõ hẻm để kéo thêm nhiều Tần quân xuống địa ngục. Nếu đánh cứng, không chừng lại phải ném vào đó thêm hai ngàn mạng người. Kết quả tốt nhất là thả cho bọn chúng đi, sau đó tiếp quản tòa thành này để nghỉ ngơi dưỡng sức. Phù Kiên lập tức bổ sung: "Nói cho rõ ràng, nếu bọn chúng dám phóng hỏa đốt lương thảo, thì trong cơn túng quẫn, chúng ta sẽ tấn công huyện Hán Xương bên cạnh, đồ thành cướp lương." "Nếu Đại Đồng Quân của hắn còn nghĩ đến bách tính, thì nên ngoan ngoãn giao nộp lương thảo, chứ đừng hại đến tính mạng của vạn người dân." Điểm này Phù Kiên nhìn rất chuẩn, hắn biết đối phương chịu sự uy hiếp này. Bành Dũng sau khi nhận được tin tức, giận đến mức xé toạc phong thư. Hắn nghiến răng kèn kẹt mắng: "Mẹ kiếp! Vô sỉ đến cùng cực! Nếu không phải quan đạo ở các huyện khác căn bản không thông tới Giang Châu, chẳng có chút vị trí chiến lược nào, thì bọn chúng đã sớm đánh sang cướp lương rồi, việc gì phải ở đây giả nhân giả nghĩa." "Không hạ được Đãng Cừ, bọn chúng làm sao xuống được Giang Châu? Không thể thúc đẩy chiến lược, bọn chúng chỉ đành đứng chôn chân một chỗ tiêu hao lương thực, khốn kiếp!" Trầm mặc một lát, hắn lại hạ thấp giọng: "Hồi thư lại, nói với quân địch rằng chúng ta sẽ cân nhắc rút lui, nhưng hiện tại cứu chữa thương binh cần có thời gian." Gửi thư đi rồi, Bành Dũng bắt đầu suy tính cách lặng lẽ hủy bỏ số lương thảo này. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, quả thực không có cách nào. Muốn tiêu hủy lương thực cấp tốc, chỉ có thể dùng dầu trẩu châm lửa đốt sạch, những biện pháp khác đều vô dụng. Chôn xuống đất thì đối phương có thể đào lên; hạ độc ư? Lấy đâu ra lắm độc dược thế, vét sạch cả thành liệu có đủ độc chết một trăm người không. Đổ phân dội nước cũng chẳng ăn thua, phân bón trong thành vốn không đủ. Không thể lặng lẽ hủy diệt lương thảo, vậy chỉ có thể kéo dài thời gian, đợi viện binh. Dù cho Bành Dũng không biết viện binh sẽ từ đâu tới, cũng chẳng rõ khi nào mới đến, nhưng hắn tin tưởng bệ hạ. Phù Kiên sau khi nhận được hồi thư, lập tức đưa ra phán đoán: "Bọn chúng đang kéo dài thời gian, nhưng vô dụng thôi, Đường Vũ không còn binh để dùng nữa rồi." "Bảo bọn chúng, đêm nay là hạn chót, trước khi trời sáng ngày mai mà không rút, chúng ta sẽ làm cỏ huyện Hán Xương." Lời vừa dứt, một binh sĩ bên ngoài vội vã chạy tới, lớn tiếng bẩm báo: "Khởi bẩm bệ hạ, có người đến tìm, nói là Hoàng đế Đường Quốc đích thân tới, xin được hội kiến nghị hòa." Phù Kiên xoay người, híp mắt nói: "Đường Vũ tới rồi!" "Hắn đến nhanh thật đấy!" Dứt lời, hắn cúi đầu xuống, trong thoáng chốc lòng nguội như tro tàn. Chỉ còn lại mấy ngàn người, trận này đánh thế nào được nữa? Dù có nghị hòa, thì biết đàm phán ra sao... Đường lui đã sớm không còn...