Chương 94: Đàm phán vô dụng

Theo đại lộ đi về phía trước, nhà vách đất lợp ngói cùng lều cỏ hai bên đường mờ nhạt chẳng chút bắt mắt, hòa vào cảnh vật xung quanh, dưới ánh trăng chiếu rọi tựa hồ đã sừng sững nơi đây tự thuở nào. Ở phía bên kia, trên bậc thềm cao ngất, một tòa viện lạc đồ sộ sừng sững như ngọn núi lớn, cúi nhìn những sinh linh nhỏ bé xung quanh. Đèn lồng treo cao, thị vệ khôi ngô vạm vỡ, càng làm nổi bật khí thế uy nghiêm của cả tòa phủ đệ. Dù Đường Vũ có giơ yêu bài ra cũng vô dụng, thị vệ liếc nhìn hắn một cái mới nói: "Mời Đường huyện thừa chờ cho, để ta đi bẩm báo chủ nhân." Lát sau, thị vệ kia mới chậm rãi bước ra, nói: "Đường huyện thừa đi thôi, chủ nhân nhà ta có lời mời." Đường Vũ ra hiệu bằng mắt cho Nhiếp Khánh, bảo hắn tập trung đề phòng bất trắc. Hai người theo người hầu rảo bước đi vào, trong viện đèn đuốc sáng trưng, điêu lan ngọc thế, xa hoa tột bực, tòa phủ đệ này bề thế hơn nhà Đường Vũ rất nhiều. Mở sòng bạc đối với Chu gia mà nói cũng chỉ là mối làm ăn nhỏ mọn, bóc lột đám con bạc sao nhanh bằng bóc lột tất cả mọi người. Chu Tường mặt đầy nếp nhăn nhưng thần sắc còn rất quắc thước, ánh mắt sáng như đuốc, lạnh lùng nhìn chằm chằm Đường Vũ. Đường Vũ chẳng hề hoảng loạn, lập tức ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề: "Đừng bày bộ mặt khó coi đó ra nữa, đợi ta lâu như vậy, chẳng phải cũng vì muốn tra án sao?" "Muốn tra án, muốn hợp tác thì lấy ra thái độ cho đàng hoàng." Chu Tường ánh mắt âm hàn, nghiến răng nói: "Họ Đường kia, ngươi đi đâu thăng quan phát tài không đi, cớ sao cứ phải đến Thư Huyện này?" "Nếu ngươi không đến, con trai ta căn bản đã không chết!" Đây có lẽ là sự thật, tình thế phức tạp ở Thư Huyện hiện tại rất có thể đều do chính Đường Vũ mang lại. Nên hắn chỉ có thể nhún vai, nói: "Nói những lời này có ích gì không? Có những việc căn bản chẳng phải ngươi hay ta có thể quyết định." "Trước khi ta tới Thư Huyện, kẻ đứng sau đã bố trí thế cục từ lâu, không đến lượt ta muốn tới hay không." Chu Tường nói: "Vậy hung thủ rốt cuộc do ai phái tới, ngươi đã nghĩ thông suốt chưa, có phải Vương gia không?" Nói chuyện với người thông minh quả thực nhẹ nhõm, không cần tốn phí tinh lực cho những cảm xúc vụn vặt, đi thẳng vào bản chất sự tình. Đường Vũ cau mày trầm ngâm giây lát, mới nói: "Chưa thể khẳng định." "Chu Toại, Văn Xung chia nhau giữ hai chức Huyện lệnh, Huyện úy Thư Huyện. Bọn họ chết đi dĩ nhiên là đòn đả kích nặng nề đối với hai nhà Chu, Văn, tiếp đó cũng là đòn đánh nhắm vào Hà gia." "Xét từ phương diện này, Vương gia có đủ động cơ để làm chuyện đó, lại vừa khéo chọn đúng ngày thứ hai sau khi ta nhậm chức, chính là muốn đẩy tội trạng cho ta gánh." "Nhưng đạo lý nông cạn nhường này ai nấy đều nhìn ra được, Vương Đạo chưa đến mức vụng về như vậy." Chu Tường trầm giọng: "Bởi vì cho phép vụng về." "Hắn cố ý để chúng ta biết là do hắn làm, phủ đầu chúng ta một phen, bắt chúng ta phải an phận phục tùng." Đường Vũ lắc đầu, đáp: "Không, không nên nghĩ như vậy." "Thích sát mệnh quan triều đình đặt lên người ai cũng là trọng tội, dẫu là Vương gia cũng không dễ gánh nổi. Đem nguy cơ lớn nhường ấy đổi lấy sự quy phục của các ngươi, không đáng." "Nguy cơ và lợi ích không cân xứng, Vương gia sẽ không làm vậy." Chu Tường rơi vào trầm mặc, gãi đầu, cuối cùng nghiến răng nói: "Cái gì cũng không biết, manh mối cũng chẳng có, đoán thế nào! Tra thế nào!" "Con trai ta không thể chết oan uổng như thế, ngươi đường đường là Huyện thừa, là mệnh quan triều đình, ngươi có trách nhiệm tra rõ án này!" Đường Vũ nhìn ông ta, thong thả nói: "Ngươi thực sự nghĩ như vậy sao?" Chu Tường nói: "Chẳng lẽ không phải!" Đường Vũ gật đầu: "Phải, ta thân là mệnh quan triều đình, cấp trên cùng đồng liêu bị hại, quả thực có trách nhiệm điều tra chân tướng." "Chu Gia chủ đã nhận điều này, ta có thể tra rõ hung thủ là ai, nhưng..." Hắn khẽ híp mắt lại, nói: "Đã nhận ta là quan, vậy chuyện thu thuế... có phải nên để ta định đoạt không?" Chu Tường bật dậy, cười gằn: "Chờ ta ở chỗ này sao?" Đường Vũ nói: "Vạn sự vạn vật đều có được mất, ngươi muốn báo thù cho con, muốn ta giúp tra án, được, ta đồng ý." "Nhưng chuyện thu thuế, phải do ta định đoạt." Chu Tường lớn tiếng: "Chuyện đó là do triều đình định đoạt! Do bệ hạ định đoạt!" Đường Vũ thản nhiên đáp: "Ta tự có cách ăn nói với triều đình, còn lời cam đoan của ta với ngươi là: Ta nhất định sẽ giúp con trai ngươi báo thù!" Chu Tường trừng mắt nhìn chằm chằm Đường Vũ, gằn từng chữ: "Bây giờ ta hoài nghi ngươi mới chính là hung thủ thực sự." Đường Vũ nói: "Đúng thế! Ta chính là hung thủ!" Hắn cũng đứng dậy, trầm giọng nói: "Khi mọi người đều không biết hung thủ là ai, ta đích thân đứng ra nhận làm hung thủ này, thế nào?" "Bắt đầu từ hôm nay, ta sẽ tự coi mình là hung thủ, hưởng mối lợi độc lãm đại quyền, làm việc ta muốn làm." "Như vậy ta ắt sẽ nắm bắt được suy tính cùng dấu vết của kẻ thủ ác, cuối cùng tìm ra chân tướng là ai." "Còn ngươi, cùng người nhà Văn Xung, thứ cần làm là hy sinh một phần lợi ích để đổi lấy kết cục báo thù." Chu Tường ngồi xuống, sắc mặt biến ảo khôn lường, im lặng không nói. Ông ta trầm mặc suy tính. Đường Vũ cũng rất kiên nhẫn, vẫn lặng lẽ chờ đợi. Qua chừng nửa khắc, Chu Tường mới trầm giọng hỏi: "Ngươi định thu thuế thế nào? Định tra ra hung thủ ra sao?" Đường Vũ nói: "Điều ngươi cần trả lời là có chấp nhận giao dịch này hay không." Chu Tường hít sâu một hơi, nói: "Nói chuyện thuế trước!" Đường Vũ nói: "Địa tô năm nay, các ngươi chỉ được lấy ba phần." "Không thể nào!" Chu Tường nổi giận đùng đùng: "Tuyệt đối không thể! Đây không phải việc chúng ta có thể tự quyết! Căn bản chẳng phải chuyện tiền lương! Chúng ta một khi làm vậy, khắp các thế gia đều sẽ hận chúng ta thấu xương!" Đường Vũ cười nói: "Đừng nóng vội, hai phần còn lại viết giấy nợ, sang năm trả tiếp." Sắc mặt Chu Tường lúc này mới hòa hoãn đôi chút, rồi cười khẩy: "Hóa ra Thư Huyện chúng ta lại có một vị thanh thiên đại lão gia giá đáo, muốn làm chủ cho bách tính sao? Ngươi xứng ư? Bọn họ có coi ngươi ra gì không?" Đường Vũ nói: "Chuyện đó không đến lượt ngươi bận tâm. Suy nghĩ của ta rất đơn giản, ta muốn mùa đông năm nay không ai phải chết đói, chết cóng, đồng thời không trễ nải việc nông trang." Chu Tường chỉ tay vào hắn, ngạo nghễ nói: "Ngươi nghĩ quá xa rồi. Vụ án này không kết thúc, e rằng ngươi còn chẳng trụ nổi đến mùa đông." "Họ Đường kia, ngươi muốn làm suy yếu quyền lực của thế gia chúng ta thì hãy lấy ra bản lĩnh thực sự. Thừa dịp xảy ra biến cố mà toan đòi ra điều kiện, thuần túy là si tâm vọng tưởng." Nói tới đây, ông ta lại cười nhạt, khẽ bảo: "Song cũng không phải hoàn toàn không có cơ hội. Chúng ta đều là kẻ coi trọng lợi ích, hễ có lựa chọn thích hợp xuất hiện thì có thể nhượng bộ trước lựa chọn không thích hợp." "Mấy trò kiềm chế, đấu đá quyền lực, giở trò tâm cơ, bộ bài đó ở nơi nào cũng dùng được, duy chỉ ở mảng lương thực, ruộng đất này là chẳng có nửa phần tác dụng." "Nếu ngươi tra rõ được chân tướng, ta có thể hứa với ngươi, khi xuất hiện lựa chọn thích hợp hơn, ta sẽ đứng về phía ngươi, chỉ có thế mà thôi." "Nếu ngươi không tra ra chân tướng, chẳng cần ta nói gì, bên Phủ quân ngươi cũng không cách nào ăn nói." "Chậm nhất tối mai Quận úy đại nhân sẽ tới, ngươi đoán xem ngài ấy sẽ tìm ai gây phiền toái?" Đường Vũ vặn vặn cổ, cười nói: "Ngươi từng nghĩ qua chưa, thực ra ta mong hắn tới còn không kịp?" Lần này đến lượt Chu Tường nghi hoặc. Đường Vũ nói: "Hắn tới, màn kịch mới bắt đầu." "Vụ án mạng này, ngươi kỳ thực biết rõ ai là hung thủ chứ gì?" "Ta chưa hẳn đã không rõ đâu."