Chương 979: Quân hồn được tôi luyện

Nồi lớn nấu cháo, hương thơm đậm đà tỏa khắp bốn phía. Từ Hán Trung Quận, Tử Đồng, quận Ba Tây cho đến vùng Đãng Cừ, hai mươi phân bộ của Đại Đồng Quân đâu đâu cũng đang nấu cháo. Lương thực được thu hoạch vội, cám gạo lẫn lộn, nhưng lại là thứ có thể bảo toàn tính mạng. Trên đường theo Đại Đồng Quân di dời, không ít nạn dân phát bệnh mà chết thảm, đó là chuyện chẳng đặng đừng. Thế nhưng những người còn sống sót vẫn theo sát, vẫn lê bước, họ ngửi thấy mùi cơm chín, ngửi thấy mùi cháo thơm. Rồi phát điên. Họ như phát cuồng lao về phía lán phát cháo, bất chấp tất cả, chẳng đoái hoài đến bất kỳ lời can ngăn nào. Đại Đồng Quân ra sức vãn hồi trật tự, duy trì hàng lối cơ bản để đảm bảo ai nấy đều có phần. Nhưng lúc này chẳng còn ai nghe theo, dẫu có kẻ muốn nghe cũng chẳng thể tạo nên suy chuyển gì. Quách Thuẫn lớn tiếng: "Lập tức tuốt đao răn đe! Cưỡng ép giữ trật tự! Cố đè họ lại!" "Nhưng không được ra tay, giữ đúng chừng mực, cố sức mà làm." Chiến sĩ Đại Đồng Quân từ khắp nơi tràn lên, rút đao khỏi vỏ. Nạn dân rõ ràng bị kinh sợ, nhưng chỉ sững lại độ mươi nhịp thở rồi lại xô đẩy, chen lấn nhào về phía trước. Quách Thuẫn dốc hết sức gầm lên: "Xếp hàng! Xếp hàng! Ai cũng có phần! Các người chen lấn như vậy, nồi mà lật thì chẳng còn gì đâu!" Tiếng thét của hắn lọt thỏm giữa cảnh hỗn loạn ầm ĩ, gần như chẳng ai nghe lọt tai. Ai nấy đều chen, điên cuồng chen chúc, Đại Đồng Quân đành phải gắng gượng ngăn cản. Không dám giết người, họ đành hạ đao, nắm tay nhau kết thành hàng rào chặn lại, nhưng lập tức bị xô vỡ vụn. Có chiến sĩ bị biển người nuốt chửng, tức khắc bị giẫm đạp ngã rạp xuống đất không gượng dậy nổi. Thấy cảnh tượng này, Quách Thuẫn đau lòng khôn xiết, sốt ruột giục: "Chú ý, đều phải chú ý an toàn cho mình, mẹ kiếp..." Hy sinh ở chốn này còn khiến người ta xót xa hơn cả ngã xuống nơi sa trường. Quách Thuẫn cũng hết cách, tức giận đến run rẩy toàn thân. Có chiến sĩ lại rút đao, vội nói: "Tướng quân, hay là giết đi! Giết một tốp để răn đe, trật tự sẽ lập lại ngay." "Cứ thế này, cháo chúng ta vất vả nấu nướng cũng đổ sông đổ biển hết." Quách Thuẫn gầm lên: "Câm mồm! Đứa nào dám động thủ với bách tính, lão tử chém đầu trước!" Nhiều chiến sĩ Đại Đồng Quân nghiến chặt răng, trong lòng ngập tràn uất ức nhưng không có cách nào khác. Họ chỉ có thể nhẫn nhịn. Đại Đồng Quân không giết bách tính, đây là ranh giới thép, không một ai dám vượt qua. Nỗi uất ức dẫu lớn đến đâu cũng phải nuốt ngược vào trong. Tình cảnh tại lán cháo này là thực trạng chung. Ngay cả những nạn dân theo chân Đại Đồng Quân tới điểm phát cháo đã thuộc diện có lý trí nhất, nhưng vẫn không sao kìm nén nổi. Họ tranh cướp, họ liều mạng, chỉ vì một miếng ăn vào bụng. Thế nhưng trật tự sụp đổ lại khiến càng nhiều người không được ăn, lãng phí không biết bao nhiêu lương thảo. Thậm chí, còn có binh sĩ Đại Đồng Quân táng mạng giữa dòng người, tình cảnh muôn hình vạn trạng. Tại mạn bắc Đường Quốc, trên dải đất bao la ấy, cứu giúp và cầu sinh, quân đội cùng nạn dân, thảy đều dốc cạn sức lực chỉ vì một chữ "sống". "Trong quân quả thực có chút bất mãn." Giọng Sử Trung có phần trầm xuống: "Một vài binh sĩ tính khí nóng nảy, trong lúc hỗn loạn vì bảo vệ chiến hữu mà vung đao giết bách tính, bị doanh chủ phạt roi, lòng uất ức lắm." "Phó doanh chủ Doanh Mười Hai đã hy sinh. Hắn đích thân dẫn đội phân luồng, lúc phát cháo cưỡng ép duy trì trật tự nên bị biển người nhấn chìm." "Vì thế, nhiều chiến sĩ Doanh Mười Hai mang đầy oán khí. Nếu không nhờ có hiệu úy đứng ra ổn định đại cục, e rằng đám binh sĩ này đã động thủ với nạn dân rồi." "Dĩ nhiên, chuyện động thủ không phải báo thù giết người, mà là định dùng biện pháp kịch liệt hơn để tái lập trật tự." Đường Vũ gật đầu, bảo: "Trẫm hiểu." Hắn bước xuống cỗ xe ngựa, nhìn lướt quanh một lượt rồi bảo: "Đi thôi, chúng ta cưỡi ngựa tới Hán Đức Huyện nơi Doanh Mười Hai đóng quân." ... Huyện Đương Đức nằm ở phía bắc Tử Đồng, do Lưu Bị thiết lập hơn một trăm năm trước. Năm xưa Thừa tướng bắc phạt, dựa vào địa thế nơi này mà tu sửa Kiếm Các Đạo trứ danh, đồng thời đổi tên huyện Đương Đức thành Hán Đức Huyện. Ý tứ nằm ở chỗ "Hưng phục Hán thất, lấy đức trị quốc". Phó doanh chủ Doanh Mười Hai lập mười lán cháo tại đây, mỗi lán cắt cử hai trăm người phát cháo và giữ gìn trật tự. Song thứ gọi là trật tự vốn chẳng thể duy trì, bởi mỗi lán cháo tụ tập ít nhất cả ngàn nạn dân. Trong hoàn cảnh không được phép dùng vũ lực, số nạn dân này không sao vây nổi, cũng chẳng thể ngăn. Nhưng đó là lúc ban đầu. Đến ngày phát cháo thứ ba, nạn dân đã bắt đầu nghe lời, họ cũng chịu xếp hàng chờ nhận cháo. Từ chỗ cơn đói chi phối thể xác chuyển sang lý trí làm chủ thân mình, cuối cùng họ đã có được khoảng giảm xóc, nhờ đó mới có khả năng nghe theo khuyên can. Khi Đường Vũ tới nơi, chốn này đã xếp hàng ngay ngắn, tuần tự nhận cháo. Dù ai nấy đều than thở không đủ ăn, song chẳng còn ai dám gây rối, không còn ai phát điên nữa. "Mẹ kiếp, biết điều từ sớm thì đâu đến nỗi lãng phí ngần ấy lương thảo!" "Vì các người mà bọn ông liều mạng ra làm lụng, hơn nửa số lương thực của Hán Đức Huyện là do bọn này gặt xong trong năm ngày. Mẹ nó chứ, năm ngày ròng, mỗi ngày chỉ chợp mắt chưa đầy hai canh giờ, mệt chết mười mấy chiến hữu." "Rốt cuộc các người lại tranh cướp nồi, hận không thể nhảy bổ vào trong, đúng là một lũ lợn ngu." Hắn vừa chửi đổng vừa cởi trần múc cháo, sau lưng chằng chịt vết lằn roi vọt. Thế nhưng miệng chửi thì chửi, tay hắn vẫn không ngừng chuyển từng bát cháo trao cho đám nạn dân tiều tụy. "Ngươi đi nghỉ một lát đi, để ta thay phiên." Âm thanh cất lên bên cạnh, hán tử vạm vỡ thoáng sững sờ, rồi thắc mắc: "Mẹ kiếp, lại còn có trò đổi ca à? Đủ người sao!" Hắn quay đầu lại nhìn thấy gương mặt Đường Vũ, cảm thấy lạ hoắc. Vội nhìn quanh quất bốn bề, chỉ thấy đại nhân hiệu úy đang khép nép đứng một bên, lại còn... Khốn khiếp! Đó là Sử Trung đại soái! Hắn tiện tay nhét muôi vào tay Đường Vũ, vội vã chạy tới trước mặt Sử Trung, ôm quyền quỳ một gối, dõng dạc: "Mạt tướng bái kiến đại soái!" Sử Trung bảo: "Đứng lên đi. Ngươi cũng là cựu binh từ Doanh Một cũ đi ra, sao giờ vẫn chỉ là đội chủ, đến chức hiệu úy cũng chưa với tới vậy?" Hán tử gãi đầu, cười gượng: "Thuộc hạ từng làm hiệu úy một lần rồi ạ, sau đó đợt chia ruộng không kìm được tính nóng, ra tay đánh bị thương hơn mười người dân nên bị giáng chức." Sử Trung thản nhiên: "Vậy là tính ngươi nóng nảy lắm đấy." Hán tử phân bua: "Lúc đó thuộc hạ đã là hiệu úy, đám dân ấy lại dám chửi mẫu thân thuộc hạ, còn mắng thuộc hạ không bằng loài heo chó, thuộc hạ không nhịn nổi." Sử Trung điềm tĩnh: "Người bị chửi mẹ nhiều vô số, vị vừa thay ngươi phát cháo kia dạo gần đây cũng bị không ít bách tính chửi mắng đấy." Hán tử ngoái đầu nhìn Đường Vũ, cau mày nói: "Thuộc hạ chưa từng thấy người này, trông còn trẻ quá, thưa đại soái, người mới tới sao?" Sử Trung giận quá hóa cười: "Mới cái gì mà mới, cả Đại Đồng Quân đều do hắn lập nên đấy." Lời còn chưa dứt, Đường Vũ đã cất tiếng gọi vọng sang: "Sử Trung, đừng có đứng đấy lải nhải lười biếng nữa, mau qua đây làm việc, suốt ngày làm bộ làm tịch nhân vật lớn." Sử Trung vội rụt cổ, cười trừ: "Đến ngay, đến ngay đây, chỉ răn dạy mấy câu thôi mà." Hắn chạy vội tới bên cạnh Đường Vũ, cũng bắt tay vào múc cháo. Hán tử ngây người, nuốt nước bọt hỏi: "Lão Đào, ai thế kia... dám quát cả đại soái..." Hiệu úy quệt mồ hôi trán, hạ giọng: "Còn ai vào đây nữa, Bệ hạ đấy!" Hán tử tức khắc chết sững tại chỗ như bị sét đánh ngang tai, rồi hai chân mềm nhũn, quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy Đường Vũ đang từng muôi từng muôi múc cháo cho bách tính, không hề để lộ thân phận, cũng chẳng nói lời nào cổ vũ lòng người. Hắn chỉ lặng lẽ đứng đó làm việc, dùng hành động để nói rõ cho các chiến sĩ Đại Đồng Quân hiểu rằng trận chiến này không một ai được nhàn rỗi, tất cả mọi người đều đang dốc lòng cống hiến. Vì thương sinh, vì vượt qua kiếp nạn lần này. Hán tử nhếch môi, trăm mối ngổn ngang ngập tràn trong dạ nhưng chẳng thốt nên lời. Hiệu úy nói khẽ: "Giờ ngươi còn thấy uất ức không? Còn thấy tức giận nữa không?" Hán tử cúi gầm mặt, thẹn thùng không biết giấu vào đâu. Hắn lặng thinh hồi lâu, nhìn đoàn người xếp hàng dài nhận cháo, nhìn thấy biết bao nhiêu chiến hữu. Trong lòng hắn dâng lên nỗi nghẹn ngào muốn rơi lệ. Hắn ít học, không diễn tả nổi đây là cảm giác gì. Nhưng hắn hiểu, hắn vô cùng tự hào khi là một chiến sĩ của Đại Đồng Quân. Trận chiến lần này ngỡ như chẳng phải một trận chiến, không được chém, không được giết, lại còn phải chịu bao uất ức. Thế nhưng trận chiến này dường như còn trọng đại hơn tất thảy những cuộc chiến trước kia. Nó đã tôi luyện nên quân hồn đích thực của Đại Đồng Quân.