Ta đã là trưởng lão rồi, ngươi còn bảo sau này phải đi thi khoa cử?

Tiến vào Vô Cực thành, Lý Hàm Thư lấy ra một con phi chu, mấy người cùng nhau bước lên. Ngay sau đó, phi chu hóa thành một luồng cầu vồng dài, lao đi vun vút trong thành. Trên đường đi, Lý Hàm Thư giảng giải đủ loại quy tắc và những điều cần lưu ý trong giới tu hành. Tống Huyền kiếp trước xem không ít tiểu thuyết huyền huyễn tiên hiệp nên rất dễ tiếp thu. Còn Tống Thiến và Yêu Nguyệt thì đây là lần đầu tiên tiếp xúc trực quan với một tông môn tu chân như thế này, trong lòng không khỏi cảm thấy vô cùng mới mẻ. Dù trong lòng hai nàng có hàng tá nghi vấn, nhưng ngoài mặt ai nấy đều tỏ ra bình thản, bày ra bộ dạng như thể đã từng trải đời, thấy qua đại thế giới vậy. Từ trên phi chu nhìn xuống, Vô Cực thành tuy gọi là một tòa thành, nhưng về bản chất lại là một hành tinh. Nơi đây có núi có sông, thậm chí có cả đại dương, chỉ là bị các thị trấn chia cắt nên biến thành những vùng biển nội địa. Chừng một nén hương sau, phi chu dừng lại trước một ngọn núi lớn, mấy người lần lượt bước ra khỏi khoang thuyền. Trên đỉnh núi, một quần thể cung điện lơ lửng giữa hư không, tỏa ra ánh sáng tím nhạt dịu nhẹ. Bên dưới cung điện, những bậc thang bằng đá uốn lượn kéo dài xuống tận chân núi. "Nơi này là trú địa ngoại môn của Hỗn Nguyên môn ta." Lý Hàm Thư chỉ vào vô số động phủ dưới chân núi, nói: "Ngọn núi này do Lão tổ dời từ Vạn Linh đại lục về, có thể coi là chốn động thiên phúc địa. Linh khí trên đỉnh núi nồng đậm nhất, sườn núi xếp thứ hai, còn dưới chân núi là yếu nhất. Đệ tử ngoại môn mới vào tông môn có thể khai thác động phủ ở chân núi. Nếu có thể kết đan trở thành tu sĩ Kim Đan kỳ, sẽ có tư cách khai thác động phủ ở sườn núi. Còn đỉnh núi là khu vực chỉ dành cho đệ tử ngoại môn cảnh giới Nguyên Anh và Ngoại môn chấp sự mới được đặt chân tới. Khi tu vi đạt đến Nguyên Anh kỳ, thông thường sẽ có hai lựa chọn: một là tham gia khảo hạch để trở thành đệ tử nội môn, hai là ở lại ngoại môn làm thuộc hạ cho Ngoại môn chấp sự, phụ trách xử lý các sự vụ cụ thể. Ngoại môn chấp sự mỗi năm chỉ cần thẩm duyệt công việc của cấp dưới một lần là xong." Tống Thiến tò mò hỏi: "Vậy còn Trưởng lão ngoại môn thì sao?" Lý Hàm Thư chỉ tay về phía quần thể cung điện lơ lửng trên không: "Trưởng lão ngoại môn cư ngụ trong các cung điện đó, ngày thường không quản lý việc cụ thể, chỉ khi ngoại môn xảy ra chuyện gì mà chấp sự không quyết định được thì họ mới lộ diện." Tống Thiến "ồ" một tiếng: "Vậy thì nhàn nhã thật đấy, Trưởng lão ngoại môn như vậy có bao nhiêu người?" "Khoảng mười mấy người thôi!" "Hả?" Tống Thiến kinh ngạc: "Hỗn Nguyên môn lớn thế này mà chỉ có bấy nhiêu Trưởng lão ngoại môn thôi sao?" Lý Hàm Thư mỉm cười: "Nói chính xác thì những gì các ngươi thấy bây giờ chỉ là đệ tử ngoại môn thuộc mạch của lão phu. Những ngọn núi khổng lồ như thế này, trong toàn bộ Vô Cực thành còn có ba ngọn nữa." Tống Huyền lên tiếng: "Nghĩa là Hỗn Nguyên môn có bốn mạch?" Lý Hàm Thư khẽ gật đầu đầy ẩn ý: "Ba vị Thái thượng trưởng lão cộng thêm mạch của chưởng môn, quả thực là có bốn mạch. Ngươi cũng là người từng giữ chức cao ở Đại Chu, chắc hẳn hiểu rõ nơi nào có người thì nơi đó có cạnh tranh. Các mạch trưởng lão ngày thường không cần lo nghĩ nhiều, nhưng khi cần tranh giành lợi ích cho phe phái đứng sau mình thì tuyệt đối không được lùi bước. Hỗn Nguyên môn tuy gia sản đồ sộ, nhưng mỗi năm thu hoạch từ các hành tinh tài nguyên đều có hạn. Mỗi mạch nhận được bao nhiêu hoàn toàn dựa vào bản lĩnh của mình. Lão tổ tông môn rất thích nhìn thấy cảnh môn nội duy trì trạng thái cạnh tranh như vậy!" Tống Huyền trầm ngâm: "Ngoại môn có bốn nơi, vậy nội môn cũng có bốn?" "Không có!" Lý Hàm Thư lắc đầu, "Nội môn chỉ có một, nằm sâu bên trong lòng đất của Vô Cực thành. Lão tổ tọa trấn ở đó, nơi ấy mới thực sự là khu vực lõi của Hỗn Nguyên môn ta." Trong lúc mấy người trò chuyện, từ trong cung điện trên cao có từng luồng sáng lao ra, nhanh chóng hiện rõ bóng người. Nhưng họ không tiến lại ngay mà đứng từ xa yên lặng chờ đợi. Đợi đến khi Thái thượng trưởng lão đàm thoại xong, mấy người mới bước tới, chắp tay hành lễ. "Bái kiến Thủ tọa!" Lý Hàm Thư gật đầu, giới thiệu với Tống Huyền: "Đây đều là các Trưởng lão ngoại môn, còn vài vị đang đi ra ngoài chưa về. Sau này các ngươi đều là trưởng lão, có thể gần gũi làm quen nhiều hơn! Đúng rồi, hiện giờ các ngươi cũng coi như đã nhập môn, sau này cứ gọi lão phu là Thủ tọa như họ, không cần gọi tiền bối nữa." Tống Huyền gật đầu đồng ý, gọi một tiếng Thủ tọa. "Các ngươi cứ đi chọn chỗ ở trước, lão phu phải đến chỗ chưởng môn một chuyến. Thân phận của mấy người các ngươi cần phải được đăng ký lưu hồ sơ ở tông môn!" Lý Hàm Thư cũng không phải người lề mề, dặn dò vài câu rồi bay vút đi. Chờ lão rời khỏi, Tống Thiến mới ngạc nhiên hỏi: "Thế này là nhập môn rồi sao? Không có kiểm tra tông môn hay thử thách vượt ải gì à?" Một vị trưởng lão có dáng người thấp bé vuốt râu cười nói: "Đệ tử bình thường nhập môn đương nhiên phải trải qua khảo hạch, nhưng người do đích thân Thủ tọa chiêu mộ thì đâu cần phiền phức như thế. Ngoại môn chấp sự bình thường thì Thủ tọa chỉ cần một câu là quyết định được, duy chỉ có vị trí trưởng lão của Tống Huyền đạo hữu là có chút rắc rối. Nhưng vấn đề không lớn, nếu Thủ tọa kiên trì tiến cử đạo hữu làm Trưởng lão ngoại môn, phía chưởng môn cũng sẽ không vì chuyện nhỏ này mà cố tình gây khó dễ." Mấy người không bay mà bước lên từng bậc thang đá, vừa đi vừa trò chuyện. Những vị Trưởng lão ngoại môn này cơ bản đều từng đến Thiên Uyên, cũng biết sự đáng sợ của Tống Thiến và Yêu Nguyệt. Dù trong lòng có chút thắc mắc về danh phận trưởng lão của Tống Huyền, nhưng không ai có chỉ số cảm xúc thấp đến mức biểu lộ ra mặt. "Hỗn Nguyên môn ta ở Đạo Tống hoàng triều thuộc về tông môn bát cấp, người mạnh nhất đương nhiên là Vô Cực lão tổ. Sau đó là chưởng môn cùng ba vị Thái thượng trưởng lão đều có tu vi Hợp Thể trung kỳ." Lão giả thấp gầy kia rất hoạt bát, giới thiệu về tình hình tông môn: "Chưởng môn trên danh nghĩa nắm giữ toàn bộ sự vụ tông môn, ba vị Thái thượng trưởng lão thì có sự phân công khác nhau. Mạch của chúng ta, Thủ tọa chủ yếu phụ trách luyện binh. Cứ mười năm một lần sẽ triệu tập một phần đệ tử ngoại môn và nội môn đưa vào Thiên Uyên rèn luyện. Thủ tọa của hai mạch khác thì phụ trách duy trì quan hệ với Đạo Tống hoàng triều. Một phần người sẽ gia nhập quân đội Đạo Tống, quanh năm trấn giữ các cửa ải, đối đầu với Ma Nguyên hoàng triều. Còn một phần khác sẽ lấy danh nghĩa đệ tử Hỗn Nguyên môn tham gia khoa cử của Đạo Tống đế quốc để vào triều làm quan." Tống Huyền nhướng mày: "Khoa cử? Khoa cử của khí vận hoàng triều thường thi những gì?" "Suy luận thiên cơ, nhìn thấu mệnh số, bói toán khí vận, đốn ngộ thần thông, hoặc là viết những bài văn luận bàn về đại thế thiên hạ... Mỗi năm đề thi đều khác nhau, nhưng chỉ cần đỗ khoa cử là sẽ có hoàng triều khí vận gia thân. Đây là đại cơ duyên, vô cùng có lợi cho việc tu hành sau này." Lão chỉ vào mấy vị Trưởng lão ngoại môn khác: "Mấy người chúng ta lúc trẻ đều từng tham gia khoa cử và nổi bật vượt lên. Như lão phu đây, lúc chức vị cao nhất từng giữ ghế Lại bộ Hữu Thị lang, trong bản môn không có mấy người có quan chức cao hơn lão phu đâu. Cũng chính nhờ có khí vận hoàng triều hộ thân mà chúng ta trong quá trình tu luyện sau này, dù là cảm ngộ pháp tắc hay tìm bảo vật thám hiểm đều thuận lợi hơn người khác rất nhiều. Chưa đầy ngàn năm đã đạt tới tu vi Phân Thần kỳ. Mấy vị tuy tu luyện thế giới pháp của Đại Chu, nhưng đại đạo tuy khác đường nhưng cùng đích, đối với khí vận chắc hẳn cũng có nhu cầu. Nếu muốn sau này khi ngưng tụ Đạo quả ít gặp trắc trở, sớm muộn gì các ngươi cũng phải tham gia khoa cử của Đạo Tống thôi."