Chương 1: Mười năm sau

Thập Vạn Đại Sơn, Vách đá cheo leo, cổ thụ chọc trời. Một ngôi đạo quán cô độc đứng sừng sững giữa tầng mây trên đỉnh núi. Trước cổng đạo quán có hai bóng người. Một già một trẻ. "Lâm Phong, mười năm đã trôi qua, con đã vô địch chốn thế tục, có thể xuống núi rồi." Giọng lão giả đượm vẻ tang thương. "Muốn đánh tôi thì cứ nói thẳng." Lâm Phong nhìn lão giả, trong mắt tràn ngập hận ý. Lão giả im lặng giây lát, mới cất lời: "Thật ra ta đánh con là muốn tốt cho con!" "Hừ..." Lâm Phong cười lạnh một tiếng, không đáp lại. "Lâm Phong, con hận ta lắm đúng không?" Lão giả đột nhiên hỏi. "Trước đây thì rất hận!" "Thế còn bây giờ?" "Bây giờ đã chẳng còn quan trọng nữa, mười năm trôi qua rồi, nói những lời này còn có ý nghĩa gì đâu." "Phải rồi, không còn ý nghĩa nữa! Đời người có được mấy lần mười năm cơ chứ..." "Năm tháng như dao, chém đứt thiên kiêu." "Kẻ mạnh như ta, cuối cùng vẫn chẳng thể bước qua bờ bên kia xa vời vợi." Lão giả thở dài một hơi. Lão khó nhọc ngẩng đầu lên, nhìn về phía chân trời xa xăm. Lúc này hoàng hôn buông xuống, mặt trời đang dần lặn về tây. Ráng chiều hòa quyện cùng tầng mây, ánh tà dương rải khắp núi rừng bạt ngàn, hắt lên một tầng hào quang tuyệt mỹ. "Hoàng hôn đẹp đến nao lòng, chỉ tiếc trời đã ngả về chiều." Lão giả cảm thán một câu, rồi lại nói: "Lâm Phong, con có thể gọi ta một tiếng sư phụ được không?" Lâm Phong cúi đầu, khóe môi vẫn giữ nguyên nụ cười lạnh lùng cố hữu. Lão giả dường như đã quen với điều đó, vẫn cứ tự mình lẩm bẩm: "Lâm Phong, con thấy Tiên Giới sẽ như thế nào?" "Lâm Phong, ta muốn ăn sủi cảo." "Lâm Phong, ta đau răng..." Không gian dần dần chìm vào tĩnh lặng. Gió chiều chầm chậm thổi qua, mang theo vài phần se lạnh. Một hồi lâu sau. Lâm Phong nhận ra có điều bất thường, ngẩng đầu nhìn sang lão giả. Hắn bàng hoàng phát hiện chẳng biết tự lúc nào, lão giả đã nhắm chặt hai mắt, không còn chút hơi thở nào nữa. Chứng kiến cảnh tượng này, Lâm Phong sấn tới nắm lấy thi thể lão giả xách bổng lên, lạnh giọng nói: "Không phải ông chỉ muốn lừa tôi xuống núi, rồi tìm cớ để đánh tôi một trận sao? Đâu cần phải bày trò giả chết nực cười thế này?" Thế nhưng... Mặc cho Lâm Phong nói thế nào, Lão giả kia vẫn không hề có chút phản ứng. Sắc mặt lão dần dần tím tái, thân nhiệt cũng dần lạnh ngắt. Thân hình gầy guộc chưa đầy bốn mươi cân, chẳng còn chút dáng vẻ tiên phong đạo cốt năm nào. ..... Ký ức dần ùa về trong tâm trí. Mười năm trước. Lâm Phong mới hai mươi hai tuổi, vừa tốt nghiệp đại học. Để thực hiện lời hứa với bạn gái, hắn một mình bắt xe khách đến thành phố Vân Xuyên ra mắt bố mẹ cô. Không ngờ giữa đường lại gặp phải lão già bí ẩn này. Lão nói hắn là Thiên Sinh Linh Thể, là mầm mống tốt để tu đạo. Sau đó, bất chấp sự phản đối của hắn, lão cưỡng ép bắt hắn đến ngọn núi hẻo lánh hoang vu này. Ở lại một mạch suốt mười năm ròng! Trong mười năm ấy, Lão giả bắt hắn phải trải qua những bài huấn luyện khắc nghiệt nhất trần đời. Mỗi ngày trời chưa sáng đã phải thức dậy tu luyện. Bảy giờ luyện quyền, Mười giờ luyện cước, Mười hai giờ luyện kiếm, Mười bốn giờ luyện đồng thuật, Mười tám giờ luyện trận pháp, Hai mươi mốt giờ luyện dược thuật. Sau mười hai giờ đêm thì bắt đầu thổ nạp khí tức. Ngày qua ngày, năm nối năm. Mười năm qua, hắn đã vô số lần muốn bỏ trốn, muốn rời khỏi nơi này để về nhà. Thế nhưng lần nào cũng bị lão giả dễ dàng bắt trở lại rồi đánh cho một trận tơi bời! Lần nghiêm trọng nhất, hắn thậm chí suýt mất nửa cái mạng. Tuy rằng tu tiên là cơ duyên lớn lao, nhưng Lâm Phong căn bản chẳng hề bận tâm. Bạn gái vẫn đang đợi hắn đến cầu hôn, cha mẹ già yếu cùng cô em gái nhỏ dại ở nhà vẫn đang ngóng trông hắn kiếm tiền nuôi gia đình. Làm sao hắn có thể chôn chân ở chốn này? Thế nhưng dù hắn van xin thế nào, lão giả vẫn không hề lay chuyển. Hắn từng ngỏ ý muốn gửi một bức thư báo tin về cho gia đình, thậm chí quỳ xuống cầu xin, lão giả cũng không chấp thuận. Ngược lại còn nện cho hắn một trận nhừ tử rồi lạnh lùng bảo: "Tu đạo là nghịch thiên mà đi, ắt phải chặt đứt nhân quả hồng trần!" "Lâm Phong, trừ khi ta chết, bằng không con đừng hòng bước chân xuống núi!" …… Kể từ khoảnh khắc ấy, Lâm Phong đã hận lão giả thấu xương! Hắn điên cuồng tu luyện mỗi ngày, chỉ mong sớm ngày đạt được thành tựu, vượt qua lão già kia để băm lão thành vạn mảnh, giải mối hận trong lòng. Cứ như vậy, Mười năm thoảng qua như một cái chớp mắt! Hắn khổ tu mười năm, chưa đợi được ngày vượt qua lão giả, mà lại đợi được cảnh tượng trớ trêu này. Khoảnh khắc này, Lòng Lâm Phong trống rỗng. Không có nỗi vui mừng như trong tưởng tượng, cũng chẳng có cơn phẫn nộ như dự tính, chỉ còn lại sự bình lặng đến lạ lùng. Hay nói đúng hơn, Là cảm giác chết lặng. Chỉ thấy sự kiên trì suốt mười năm qua của mình thật nực cười làm sao. Gió chiều thổi rít từng hồi, Nhiệt độ trong núi dường như đột ngột hạ xuống dưới điểm đóng băng. Lâm Phong không nói một lời, lặng lẽ chôn cất lão giả. Hắn đứng dậy quay người, đôi mắt u sầu nhìn về phía những dãy núi non xanh biếc đằng xa. Không ai có thể hiểu được tâm trạng của hắn lúc này. Hồi lâu, Thật hồi lâu sau... "Không ngờ lần này ông lại chết thật!" "Thân xác của ông rồi sẽ tan biến theo năm tháng, hóa thành vĩnh hằng, giống như những hạt cát giữa sa mạc mênh mông. Xét theo một góc độ nào đó, đây có lẽ cũng là một kiểu trường sinh." "Từ biệt lần này, mãi mãi không gặp lại!" Lâm Phong rốt cuộc vẫn không thể thốt ra hai tiếng sư phụ. Hoặc có chăng, lúc này gọi hay không thì còn ý nghĩa gì nữa đâu? Hắn tế xuất trường kiếm, cả người hóa thành một luồng sáng rồi biến mất nơi chân trời. Lúc này nếu có người tu đạo ở đây, ắt hẳn sẽ kinh hãi đến tột cùng. Thật khó tưởng tượng nổi, giữa Thời Đại Mạt Pháp này lại có người có thể Ngự Kiếm Phi Hành! …… Nửa tiếng sau, Lâm Phong cuối cùng đã trở về mảnh đất quê hương trong ký ức. Quê nhà của hắn nằm ở vùng ngoại ô Kim Lăng Thành thuộc Giang Nam Tỉnh. Mái ấm mà hắn ngày đêm thương nhớ cũng chỉ là một căn nhà cấp bốn đơn sơ mộc mạc. Trước hiên nhà có một ao nước nhỏ, rặng liễu bên bờ khẽ đung đưa trong gió. "Hóa ra... mọi thứ vẫn chẳng hề đổi thay!" Nhìn khung cảnh quen thuộc trước mắt, khóe mắt sâu thẳm của Lâm Phong cuối cùng cũng rơm rớm. Cách biệt mười năm, nay mới được trở về đất mẹ. Dẫu cho tâm cảnh của hắn lúc này có kiên định đến đâu, cũng không kìm được nỗi xót xa chực trào nước mắt. Giữa chốn đại sơn thâm sâu, Đã có biết bao đêm trường hắn mơ về khung cảnh này... Mơ về thuở bé bơi lội dưới ao, Mơ về khói bếp nhân gian, Mơ về năm tháng thanh xuân... người xưa vẫn còn vẹn nguyên. "Mười năm qua mình bặt vô âm tín, chắc bố mẹ đã nghĩ mình chết rồi cũng nên?" "Còn em gái nữa, lúc mình đi con bé mới chín tuổi, giờ không biết đã lên đại học chưa!" "Lão già từng nói tu đạo là con đường trường sinh, phải chặt đứt mọi nhân quả hồng trần, nhưng nếu phải dứt bỏ cả những người thân yêu nhất, thì tu đạo rốt cuộc là vì điều gì?" Lâm Phong thở dài một hơi trút bỏ tạp niệm, trấn tĩnh lại tâm tư đang xáo động. Bao nhiêu năm qua, Điều hắn chờ đợi chẳng phải là giây phút này sao? Đúng lúc này, Từ trong căn nhà cấp bốn bỗng truyền ra tiếng khóc lóc hoảng loạn: "Tôi sai rồi! Tôi không cần tiền bồi thường giải tỏa nữa đâu! Tôi sai rồi, tôi biết sai rồi mà!" "Hu hu hu, đừng... đừng mà..." "Chát! Ngoan ngoãn một chút cho tao!" …… Nghe thấy âm thanh kinh hoàng ấy, Sắc mặt Lâm Phong biến đổi dữ dội. Đó là giọng của Lâm Vân Dao? Em gái hắn đang bị người ta giở trò đồi bại ư?? "Khốn kiếp!!" Vẻ mặt Lâm Phong lạnh buốt thấu xương. Thân hình hắn tựa như dịch chuyển tức thời, lao thẳng về phía cánh cửa lớn của căn nhà! .....