Chương 104: Nôn khan

Thẩm Đinh Hòa nép trong lòng chàng, đổi một tư thế thoải mái hơn. Nàng chợt nhớ ra điều gì, bèn ngửa đầu lên bảo: “Thiếp muốn nếm thử cơm chay trong chùa, trước giờ thiếp chưa từng ăn bao giờ.” Tạ Diễn Chiêu nhướng mày: “Viên Viên đối với cái gì cũng thấy mới lạ. Nàng có biết cơm chay ở chùa này làm từ thứ gì không?” “Chẳng phải chỉ là đồ chay thôi sao?” Thẩm Đinh Hòa không hiểu. “Gạo là do tăng nhân tự trồng, hạt vừa thô vừa cứng, tuyệt đối chẳng thể sánh bằng thứ gạo thơm vùng Hoài Thượng mềm xốp thanh ngọt mà nàng vẫn thường dùng. Rau dưa cũng chỉ là rau cỏ tầm thường nơi đồng ruộng ven núi, ăn vào còn vương chút đắng chát.” Ngón tay chàng quấn lấy một lọn tóc mây của nàng, chậm rãi nói tiếp. “Viên Viên ngỡ đồ ăn thức uống ngày thường của mình cũng như thế này sao?” Thẩm Đinh Hòa chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ: “Chẳng lẽ không phải? Rau củ chẳng phải đều mọc từ trong đất ra ư.” Tạ Diễn Chiêu không kìm được bật cười thành tiếng. Nhìn vào đôi mắt trong veo ngơ ngác của nàng, ánh mắt chàng đong đầy cưng chiều cùng bất lực. “Mỗi một thứ đưa vào miệng nàng, có món nào không phải trải qua trăm ngàn chọn lựa? Gạo phải gặt ở vùng đất màu mỡ nhất, vào đúng thời điểm mưa thuận gió hòa nhất mới thành thượng phẩm. Rau cỏ phải hái từ đọt non đầu cành, lại do trù dịch am hiểu khẩu vị của nàng cân nhắc gia giảm, nêm nếm tới lui mới dám dâng lên trước mặt. Ngay cả một đĩa dưa muối tưởng chừng bình dị cũng phải tốn đến mười mấy công đoạn cầu kỳ.” Thẩm Đinh Hòa ngơ ngẩn cả người. Nàng từ nhỏ đã được nâng niu tỉ mỉ đến từng chân tơ kẽ tóc, chuyện ăn mặc chi dùng đều như thế cả. Ngay như chuyến đi này, dù tạm ngụ nơi miếu tự thì những thứ nàng dùng, món nàng ăn cũng đều do người chuẩn bị chu đáo mang tới, chẳng khác gì trong cung điện. Nàng chưa từng nghĩ tới, đằng sau những điều ngỡ như “lẽ đương nhiên” ấy lại lắm nỗi nhọc nhằn đến vậy. Thẩm Đinh Hòa như quả bóng xì hơi, mềm nhũn ngả người tựa vào lồng ngực Tạ Diễn Chiêu, giọng nói ủ rũ: “Thiếp khó nuôi đến thế sao?” Tạ Diễn Chiêu khẽ cười trầm thấp, cánh tay vòng qua ôm chặt lấy nàng: “Với ca ca mà nói, chẳng khó nuôi chút nào. Viên Viên của ta, vốn dĩ phải dùng những thứ tốt nhất cõi đời này.” Mà những thứ tốt nhất cõi đời này, chỉ có chàng mới cho nàng được. Thẩm Đinh Hòa lí nhí: “Nhưng chàng càng nói vậy, thiếp lại càng muốn nếm thử. Sơn hào hải vị ăn mãi cũng ngán, thỉnh thoảng nếm chút cháo hoa rau dại, biết đâu lại có phong vị riêng?” “Sơn hào hải vị ăn nhiều quá, nên muốn nếm chút cháo hoa rau dại?” Tạ Diễn Chiêu lặp lại lời nàng, ánh mắt chợt trở nên sâu thẳm, khóe môi nhếch lên một nụ cười khó đoán nông sâu. Chàng khẽ nâng cằm nàng lên: “Viên Viên, lời này học từ ai thế?” Thẩm Đinh Hòa hoàn toàn chẳng nhận ra vẻ nguy hiểm ẩn giấu dưới lời chàng: “Thiếp đọc được trong thoại bản đấy chứ.” Tạ Diễn Chiêu chăm chú nhìn nàng một thoáng, rồi bỗng mỉm cười, chỉ là ý cười chẳng chạm tới đáy mắt, chàng dịu giọng đáp. “Được, nếu Viên Viên đã muốn, vậy thì nếm thử xem.” Chàng cũng muốn xem thử đóa hoa nhỏ được gấm vóc ngọc ngà nuông chiều lớn lên này, một khi rời khỏi mảnh đất phì nhiêu cùng nước ngọt cam tuyền thì liệu có chịu nổi mưa gió nhám thô hay chăng. Cũng nên để cho kẻ nhỏ bé chẳng biết nghe lời này tự mình nếm trải xem, cái thứ “phong vị riêng” trong miệng nàng rốt cuộc có tư vị thế nào. Sau một hồi rửa mặt chải chuốc, hai người ngồi xuống chiếc bàn nhỏ nơi gian ngoài thiền phòng. Bữa chay do tăng nhân bưng lên vô cùng đạm bạc. Một âu cơm gạo thô, một đĩa rau dại xào khan, một đĩa đậu luộc muối, cùng hai bát canh rau trong veo nhìn tận đáy. Thẩm Đinh Hòa ghé sát lại ngửi thử, cọng rau dại phảng phất hương vị ngai ngái, mộc mạc lạ lẫm của núi rừng. “Ngửi qua hình như cũng không tệ lắm?” Trong giọng điệu của nàng mang theo đôi phần tò mò chưa dám chắc. Tạ Diễn Chiêu chỉ cười không đáp, đưa đôi đũa trúc vào tay nàng rồi thong thả dõi mắt nhìn. Thẩm Đinh Hòa gắp một cọng rau xanh mướt, đưa vào miệng. Đôi mày nàng lập tức nhíu chặt lại, phong vị này hoàn toàn khác biệt với những món rau dưa được chế biến cầu kỳ ngày thường của nàng. Một vị đắng ngắt rõ rệt lan tỏa nơi đầu lưỡi. Nàng theo bản năng muốn nhổ ra, Tạ Diễn Chiêu đã đưa một chiếc khăn tay lụa trắng đến bên môi nàng, dường như chàng đã đoán trước được từ sớm. Thẩm Đinh Hòa nhổ miếng rau vào khăn, khe khẽ cằn nhằn: “Hơi đắng… lại còn ráp ráp nơi đầu lưỡi nữa.” Tạ Diễn Chiêu không tỏ vẻ gì, chỉ bưng chén nước lọc bên cạnh kề sát môi nàng. Thẩm Đinh Hòa dựa vào tay chàng, từng hớp từng hớp uống cạn. Đợi nàng bình tâm trở lại, Tạ Diễn Chiêu đặt chén nước xuống, thong dong mở rộng vòng tay, ánh mắt thâm trầm nhìn nàng: “Bây giờ đã chịu qua đây chưa?” Thẩm Đinh Hòa chẳng hề do dự đứng dậy, ngoan ngoãn ngồi gọn vào lòng chàng, tìm một góc thoải mái nhất mà nép vào. Tạ Diễn Chiêu ôm chặt lấy nàng, ánh mắt lướt qua âu cơm gạo thô sẫm màu, hạt cơm khô cứng trên bàn, trầm giọng hỏi: “Cơm còn muốn nếm thử nữa không?” Thẩm Đinh Hòa đáp: “Thôi bỏ đi.” Đến lúc này, khóe môi Tạ Diễn Chiêu mới hài lòng cong lên. Chàng cụp mắt ngắm nhìn giai nhân đang nép vào lòng dựa dẫm mình, đầu ngón tay lướt qua mái tóc đen mượt như lụa là. Đóa mẫu đơn được nâng niu tỉ mỉ giữa chốn lầu son gác tía, sớm đã quen với cảnh sương sớm gió lành tẩm bổ, nào có thể ăn quen thứ cơm rau đạm bạc này? Cái gọi là phong vị “cháo hoa rau dại” trong miệng nàng, bất quá cũng chỉ là cảnh sắc mơ hồ được thêu dệt trong mấy cuốn thoại bản mà thôi. Viên Viên của chàng, vốn nên như thế, được chàng trân trọng cất giấu kỹ càng. Miễn cho nàng kinh sợ, miễn cho nàng khổ đau, cả đời chỉ nếm trải vị ngọt ngào tinh tế nhất thế gian mà chàng mang lại. Hai người đang dùng bữa thì Kinh Thương từ ngoài cửa bước vào. Hắn chắp tay bẩm báo vài việc công vụ thường nhật, rồi như vô tình buông ra một tin: Tống Hoài Lăng đã chết. “Keng——” Thẩm Đinh Hòa bất cẩn va phải chiếc thìa Tạ Diễn Chiêu đang đưa tới, vài giọt cháo thanh bắn ra ngoài. Nàng dường như chẳng hề hay biết, chỉ trừng lớn hai mắt: “Hắn chết rồi?!” Nhu tình trong đáy mắt Tạ Diễn Chiêu khoảnh khắc ấy tan biến sạch trơn, một lớp băng mỏng phủ kín con ngươi. Một kẻ chẳng đáng bận tâm mà thôi, chết thì chết rồi, xứng để Viên Viên có phản ứng lớn đến thế sao? Thế nhưng ngay sau đó, Thẩm Đinh Hòa chợt giơ tay ôm chặt lấy ngực, hơi thở dồn dập hẳn lên. Nàng dường như vừa nhớ lại một thứ gì đó vô cùng ghê tởm, trong đôi mắt ngập tràn vẻ kinh hãi cùng sự bài xích mãnh liệt tự đáy lòng. “Oẹ——” Nàng nghiêng người gục xuống mép bàn, nhưng lại chẳng nôn ra được thứ gì, chỉ có từng cơn nôn khan dữ dội trào lên. Những mảnh ký ức nhuốm máu ở kiếp trước ùa về lấp đầy tâm trí. Hình ảnh Tống Hoài Cảnh chết thảm đan xen cùng cái tên “Tống Hoài Lăng”, khiến một cảm giác buồn nôn mãnh liệt xộc thẳng lên cổ họng. “Viên Viên!” Sắc mặt Tạ Diễn Chiêu thoắt biến, chút ghen tuông vừa rồi lập tức bị nỗi hoảng loạn ngập tràn nhấn chìm. Chàng bước vội tới ôm ghì lấy nàng: “Viên Viên!” Chàng liên tiếp gọi hai tiếng, nhưng người trong lòng lại nhắm nghiền hai mắt, mềm nhũn ngã gục xuống. “Mau đi tìm đại phu!” Tạ Diễn Chiêu bế xốc nàng lên, rảo bước vội vã về phía nội thất, giọng nói chứa chan nỗi kinh hoàng mà Kinh Thương chưa từng được nghe thấy bao giờ. — Thẩm Đinh Hòa được đặt nằm trên giường, hai mắt vẫn nhắm nghiền. Tạ Diễn Chiêu ngồi bên mép giường, để nàng dựa vào lòng mình, ngón tay nhẹ nhàng gạt đi những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi lạnh vương trên trán nàng, chẳng dám cử động dù chỉ một chút. Vị đại phu già râu tóc bạc phơ ngưng thần bắt mạch hồi lâu, lại đổi sang tay kia, đoạn mới vuốt chòm râu, quay sang nhìn Tạ Diễn Chiêu với vẻ mặt tươi cười. “Chúc mừng vị công tử này, phu nhân nhà ngài đây là hỷ mạch, đã được hơn một tháng rồi.” Toàn thân Tạ Diễn Chiêu cứng đờ, tựa như không hiểu, ngơ ngác lặp lại: “Hỷ… mạch?” “Tuy ngày tháng còn nông, nhưng mạch tượng đã hiển lộ rõ ràng. Lão phu theo nghề sản khoa mấy chục năm nay, tuyệt đối không thể nhìn lầm.” Giọng đại phu vô cùng chắc chắn, đoạn lại hơi nhíu mày dặn dò. “Chỉ là mạch tức của phu nhân có phần phù thấu, tâm tự dao động quá mạnh, ấy là triệu chứng do bị kinh sợ kích động. Ba tháng đầu hoài thai, kỵ nhất là kinh hãi lo âu, công tử còn phải dốc lòng chăm sóc, để phu nhân an tâm tĩnh dưỡng mới phải.” Cánh tay Tạ Diễn Chiêu bất giác siết chặt hơn, giọng khản đặc: “Cơn ngất này… liệu có tổn hại đến thân thể phu nhân ta không?” “Tạm thời không có gì đáng ngại, nghỉ ngơi cho tốt, qua cơn này là ổn. Để lão phu kê một phương thuốc an thần dưỡng thai, từ từ điều dưỡng.” “Ừ.” Tạ Diễn Chiêu khẽ đáp một tiếng, song ánh mắt chàng từ đầu đến cuối chưa từng rời khỏi gương mặt Thẩm Đinh Hòa nửa khắc. “Được rồi, ngươi lui xuống trước đi.” Vị đại phu già thoáng ngẩn người, bảo lão lui xuống trước ư? Vị công tử này thật vô lễ, coi mình là hoàng đế chắc? Lão đại phu vừa quay đầu lại, đã thấy Kinh Thương đứng bên cạnh bước tới, đưa qua hai thỏi vàng nhỏ nặng trĩu. “Làm phiền tiên sinh mấy ngày tới theo sát bên cạnh chúng ta để tiện bề chăm sóc. Đây chỉ là tiền cọc, đợi phu nhân nhà ta bình an, ắt sẽ có trọng tạ.” Lão đại phu: (•□•；)! Nhận! Việc đại phu theo hầu riêng này lão nhận chắc rồi!