Chương 127: Sinh nở

Nàng tựa vào vai chàng, khẽ thở dốc, ánh mắt lướt qua quầng thâm nhạt dưới mắt chàng, trong lòng không khỏi nhói đau. Đêm nào chàng cũng như vậy, chỉ cần nàng hơi cựa mình hay khó chịu một chút là tỉnh giấc ngay, kiên nhẫn dỗ dành vỗ về, thường ôm nàng suốt cả nửa đêm. Ban ngày chàng lại phải thức khuya dậy sớm, xử lý chồng chất công vụ như núi. Thẩm Đinh Hòa lắc đầu: "Em tựa một lát là được rồi, ca ca mau ngủ đi." Tạ Diễn Chiêu khẽ nheo mắt, thu trọn từng nét biến chuyển trong thần sắc của nàng vào đáy mắt. Giọng chàng trầm thấp mà rành rọt, mang theo vài phần răn dạy. "Nguyên Nguyên, ca ca từng dạy em rồi, hiểu chuyện đôi khi chẳng phải là lời khen đáng để tự hào. Em là do ta nâng niu trong lòng bàn tay nuôi lớn, không cần nghĩ ngợi nhiều, càng chẳng việc gì phải nhẫn nhịn. Em chỉ cần nhớ, thế nào thấy thoải mái thì làm thế nấy. Mọi chuyện đã có ta." Khoé mắt Thẩm Đinh Hòa càng đỏ hơn, nhưng không còn là vì tủi thân, mà là vì một nỗi xúc động dâng trào làm mềm nhũn cõi lòng. Nàng sụt sịt mũi, giang hai tay về phía chàng như một đứa trẻ ỷ lại hoàn toàn: "Ca ca, ôm em." Tạ Diễn Chiêu khẽ bật cười, đáy mắt ngập tràn vẻ dung túng và thỏa nguyện. Chàng cẩn thận đổi tư thế, để nàng nghiêng người ngồi trên đùi mình, cánh tay vòng qua eo bụng, nâng đỡ cho nàng thật vững chãi và êm ái. "Thế mới ngoan. Như vầy đã dễ chịu hơn chưa?" Thẩm Đinh Hòa thỏa mãn khẽ thở dài một tiếng, nhắm mắt lại, giọng nói dần mơ hồ: "Dạ... tốt hơn nằm nhiều lắm." "Ngủ đi, có ca ca ở đây." Tạ Diễn Chiêu kéo chăn gấm, cẩn thận đắp kín cho cả hai, cằm khẽ cọ vào tóc mai trên trán nàng. Đêm dài chưa dứt, chở che cũng khôn cùng. — Cơn chuyển dạ ập đến vào một đêm giông bão sấm chớp rền vang. Canh ba giờ Dần, chân trời bị một lằn chớp dữ tợn xé toạc, tiếng sấm ầm ầm vang dội. Thẩm Đinh Hòa giật mình tỉnh giấc từ trong cơn mơ, còn chưa kịp lên tiếng thì bụng dưới đã quặn lên từng cơn đau thúc dồn dập. "Ca ca, ca ca, hình như... sắp sinh rồi..." Tạ Diễn Chiêu bật dậy, quát lớn ra ngoài: "Người đâu! Truyền bà đỡ! Thái y túc trực toàn bộ cho trẫm!" Khôn Hoa Cung trong chốc lát đèn đuốc sáng choang. Thẩm Đinh Hòa đã đủ tháng đủ ngày, mọi thứ chuẩn bị từ sớm đều tề chỉnh, bà đỡ và y nữ nhanh chóng vào vị trí. Tạ Diễn Chiêu đứng ngoài cửa bước đi thoăn thoắt qua lại, lòng nóng như lửa đốt. Dưới hành lang và ngoài sân đã đứng chật ních người, cung nữ thái giám cúi đầu nín thở, các thái y tụ lại một bên khẽ bàn bạc. Thẩm phu nhân vội vã chạy đến, đứng bên cột hành lang chắp tay thành kính, lẩm bẩm khấn nguyện không ngớt. Mỗi khi trong phòng truyền ra một tiếng rên rỉ nghẹn ngào vì đau đớn, sống lưng Tạ Diễn Chiêu lại cứng đờ thêm một phần. "Nương nương, dùng sức đi ạ! Đã thấy đầu rồi!" Tiếng giục giã dồn dập của bà đỡ lẫn cùng tiếng nấc nghẹn thở dốc dần yếu ớt của Thẩm Đinh Hòa lọt qua khe cửa. "Nguyên Nguyên..." Tạ Diễn Chiêu rốt cuộc không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, đưa tay định đẩy cửa bước vào. "Bệ hạ!" Một ma ma già hoảng hốt cản lại. "Nơi sinh nở huyết khí nặng nề, e rằng va chạm long thể, điềm chẳng lành đâu ạ!" Mắt Tạ Diễn Chiêu đỏ ngầu, ánh mắt sắc như lưỡi dao: "Bất cát với ai?" Ma ma bị chàng nhìn đến run rẩy: "Tự, đương nhiên là đối với Bệ hạ..." "Thế thì cút ngay cho trẫm." Chàng gạt phăng sự ngăn cản, sải bước vào nội thất. Mùi máu tanh nồng ập tới nghẹt thở, Tạ Diễn Chiêu khựng lại một nhịp thở. Chàng lập tức nhìn thấy Thẩm Đinh Hòa đang nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, cả người ướt đẫm mồ hôi. Thanh Thứ quỳ gối bên giường không ngừng lau mồ hôi cho nàng, giọng nghẹn ngào: "Nương nương, người ráng thêm chút sức nữa đi..." Thần trí Thẩm Đinh Hòa đã có phần mơ hồ, trong cơn mông lung, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang bước tới gần, nước mắt lập tức tuôn trào. "Ca ca... em đau quá..." Tạ Diễn Chiêu quỳ một gối trước giường, nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của nàng: "Nhìn ta này, Nguyên Nguyên. Có ca ca ở bên em, đừng sợ." Chàng quay sang nhìn bà đỡ: "Bằng mọi giá, Hoàng hậu tuyệt đối không được có nửa phần sơ suất." "Dạ, dạ!" Mồ hôi trên trán bà đỡ túa ra như tắm, vội vã vâng dạ. Thời gian nặng nề trôi qua giữa những tiếng khóc thét và thở dốc dồn dập. Cuối cùng—— "Ra rồi! Ra rồi!" "Chúc mừng Bệ hạ, là một tiểu hoàng tử!" Gần như cùng lúc, sấm sét ngoài song cửa dần lặng, mây đen tan biến, một tia nắng sớm ánh vàng đỏ rực rỡ lọt qua tầng mây chiếu rọi xuống. Ngoài viện chẳng rõ là ai quỳ rạp xuống đất hô to trước: "Đêm mưa gột sạch bụi trần, mặt trời rực rỡ mọc lên ở phương đông, hoàng tử hạ sinh lúc bình minh hé rạng, quả là điềm đại cát!" Nối tiếp sau đó, tiếng chúc tụng vang dội như triều dâng: "Chúc mừng Bệ hạ! Chúc mừng Hoàng hậu nương nương!" Bên trong tẩm điện, Thẩm Đinh Hòa sớm đã kiệt sức thiếp đi. Tạ Diễn Chiêu cẩn thận vén lọn tóc ướt đẫm mồ hôi ra sau vành tai nàng, cúi đầu đặt một nụ hôn nhẹ lên đôi môi tái nhợt, khàn giọng: "Kiều Kiều, vất vả cho em rồi." Người đứng hầu quanh giường đều cúi gập đầu, cõi lòng chấn động khôn xiết. Người ta đều nghe đồn Bệ hạ và Nương nương là thanh mai trúc mã, tình sâu nghĩa nặng. Đến nay tận mắt chứng kiến mới hay, đâu chỉ gói gọn trong một câu tình sâu nghĩa nặng. Hoàng hậu nương nương rõ ràng là mạng sống của Bệ hạ. Tiểu hoàng tử được bọc trong tã lót gấm thêu hoa văn chữ phúc tròn màu vàng, lúc này đang nằm ngoan ngoãn trong vòng tay Thẩm phu nhân. Thẩm phu nhân ôm đứa trẻ khẽ đung đưa, thủ thỉ thì thầm: "Cháu ngoan của bà, phụ hoàng mẫu hậu con lúc này đều bận cả, để ngoại bế con trước nhé." Đợi đến khi Thẩm Đinh Hòa được sắp xếp ổn thỏa, chìm sâu vào giấc ngủ, dây đàn căng chặt trong lòng Tạ Diễn Chiêu mới hơi nới lỏng đôi chút. Lúc này chàng mới sực nhớ ra, dường như mình vừa có một đứa con trai. Tạ Diễn Chiêu bước tới trước mặt Thẩm phu nhân, có phần dè dặt cẩn trọng đỡ lấy bọc tã. Đứa bé rất nhẹ, nhưng bế trong lòng lại nặng tựa nghìn cân. Đó là một mối xúc cảm mới mẻ và rúng động chưa từng có từ trước đến nay. Tạ Diễn Chiêu cúi đầu, nín thở ngắm nhìn kỹ càng. Bé con da dẻ còn đỏ hỏn, hơi nhăn nheo, đôi mắt nhắm nghiền, hàng mi dài mà thưa thớt, cái miệng nhỏ khẽ mấp máy. Đây là giọt máu của chàng và Nguyên Nguyên, lúc này đang cuộn tròn vô tư lự không chút phòng bị trong lồng ngực chàng. Ấm áp, mềm mại, như một con thú nhỏ vừa mong manh vừa tràn trề sức sống. Thẩm phu nhân khẽ hỏi: "Bệ hạ, đã nghĩ xong tên cho hoàng tử chưa?" Đầu ngón tay Tạ Diễn Chiêu nhẹ nhàng lướt qua má đứa trẻ non mềm, khóe môi chàng khẽ cong lên một nét cười rất nhạt nhưng chân thực vô cùng. "Nguyên Nguyên sớm đã nghĩ xong rồi. Cảnh Tự, rạng ngời như ngọc, tiếp nối phúc trạch. Mong con như ngọc quý ấm áp tỏa sáng, thuận ứng thời trời, kéo dài phúc lành của xã tắc non sông." "Tạ Cảnh Tự..." Thẩm phu nhân ngẫm nghĩ cặn kẽ, gật đầu lia lịa: "Cảnh Tự, hay, quả thực là cái tên rất hay, vậy còn tên mụ thì sao?" "Tên mụ..." Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu bất giác hướng về người đang say ngủ trên giường. "Đợi nàng tỉnh lại rồi đặt, nàng muốn gọi là gì cũng được." Nói rồi, chàng trao lại đứa trẻ cho Thẩm phu nhân: "Tạm thời làm phiền mẫu thân chăm sóc đứa nhỏ, trẫm ở lại đây với Nguyên Nguyên." Thẩm phu nhân đón lấy đứa cháu ngoại, nhìn gương mặt nhợt nhạt đang thiếp đi an lành của con gái, trong lòng ngập tràn nỗi cảm khái cùng niềm an ủi khôn xiết. Bà mỉm cười gật đầu: "Bệ hạ cứ yên tâm." Nói xong, bà bế vị hoàng tử mới chào đời lui ra ngoài, để lại khoảng không gian tĩnh lặng này cho đế hậu. Bên ngoài Khôn Hoa Cung, trời đã sáng rõ, trong veo như vừa gột rửa. Tin tức Hoàng hậu bình an hạ sinh đích trưởng tử tựa như chắp thêm đôi cánh, nhanh chóng bay khắp lục cung, truyền tới từng ngóc ngách của kinh thành. Buổi lâm triều hôm nay đã được bãi bỏ. Nhờ điềm lành và hiện tượng lạ khi hoàng tử giáng trần, bách tính chốn dân gian bàn tán say sưa, ai nấy đều khen rằng vị tiểu hoàng tử này sinh ra đã được trời cao che chở, chính là điềm lành tường thụy của nước nhà. Mà nơi tẩm điện sâu thẳm, mọi huyên náo bên ngoài đều bị ngăn cách tuyệt đối. Đáy mắt Tạ Diễn Chiêu chan chứa yêu thương xót xa và quyến luyến khôn nguôi. Chàng dứt khoát cởi bỏ ngoại bào thêu rồng cầu kỳ rồi bước lên giường, ôm trọn Thẩm Đinh Hòa vào lòng. Chàng cẩn thận tránh đụng chạm vào vết thương nhức nhối nơi hạ thân của nàng, chỉ để nàng gối lên cánh tay mình, áp má vào lồng ngực rắn rỏi. Chàng khẽ cất lời thì thầm thỏa nguyện đến mức tựa như một tiếng thở dài: "Cuối cùng cũng chẳng còn ai quấy rầy chúng ta nữa rồi."