Chương 77: Tạ Diễn Chiêu đáng ghét nhất

Tạ Diễn Chiêu cúi đầu ngắm nhìn khuôn mặt người trong lòng khi ngủ, ánh nến mỏng manh phủ lên dung nhan nàng một tầng ấm áp dịu dàng. Hàng mi nàng dài rậm, khẽ rung rinh theo từng nhịp thở, đôi môi hơi chu ra, chẳng chút phòng bị. Chút lệ khí dâng lên trong lòng chàng vì người ngoài khi nãy sớm đã bị nỗi dịu dàng này xoa tan không còn vết tích, chỉ còn lại sự thỏa nguyện và an yên ngập tràn. Đêm nay chàng thực ra chẳng hề giận dữ. Nếu thật sự phải tìm một lý do, chẳng qua là chàng đã dung túng cho dục vọng bấy lâu quẩn quanh nơi đáy lòng mình. Chàng muốn quấn quýt, chiếm trọn lấy nàng sâu sắc hơn nữa. Chỉ là nàng không muốn, chàng liền chẳng gượng ép. Nhưng khoảnh khắc Kỷ Vân Chiên chỉ vào mũi nàng nhục mạ đêm nay lại như một chiếc gai nhọn, đâm thẳng vào cấm địa không cho phép kẻ nào chạm tới trong lòng chàng. Tạ Diễn Chiêu cúi đầu, đặt một nụ hôn lên vầng trán đang say ngủ của Thẩm Đinh Hòa, ánh mắt dần trầm xuống trong bóng tối mờ ảo. Sau khi buổi săn mùa thu kết thúc, chàng sẽ đăng cơ. Vạn dặm giang sơn này, vốn dĩ chàng chẳng hề vội vàng thu trọn vào lòng bàn tay. Thực quyền đế vương, chàng sớm đã nắm giữ, thứ thiếu chẳng qua chỉ là một danh xưng. Nhưng giờ đây, Tạ Diễn Chiêu muốn dành cho Thẩm Đinh Hòa tất cả những gì tốt đẹp nhất trần đời. Chàng muốn nàng đứng ở nơi cao nhất, hưởng thụ tôn vinh tột đỉnh không ai với tới. Chàng muốn chất thêm cho nàng những lá bài nặng ký nhất, để thế nhân chẳng còn kẻ nào dám chỉ tay vào nàng, nhục mạ nàng, coi khinh nàng dù chỉ nửa phần. Chuyện đêm nay, nếu nàng là hoàng hậu, e rằng đã chẳng xảy ra. Kỳ thực có lẽ chẳng có gì đổi khác, nhưng chàng cứ muốn vì nàng mà khiến tất cả phải chuyển vần. Chàng muốn Nguyên Nguyên của chàng mãi mãi chẳng phải nhíu mày vì sự ngông cuồng vô tri của bất kỳ ai. Chàng muốn cho nàng sự thiên vị tuyệt đối, không ai được phép hoài nghi trên thế gian này. Ánh nến dần lụi tàn, chàng ôm chặt người trong lòng hơn, nhắm mắt lại giữa hơi ấm ngập tràn lều trướng và hương thơm thoang thoảng của nàng. Hôm sau, Thẩm Đinh Hòa quả nhiên thức giấc rất muộn. Tạ Diễn Chiêu vẫn dậy sớm như thường lệ. Lúc trở về trướng, gian trong vẫn lặng ngắt như tờ. Đêm qua dây dưa muộn, mãi đến giờ dùng bữa sáng, Thẩm Đinh Hòa vẫn cuộn tròn trong tầng tầng gấm vóc, ngủ thật say sưa. Tạ Diễn Chiêu ngồi xuống bên mép giường, vươn tay ôm cả người lẫn chăn vào lòng thật khẽ, để nàng tựa vào lồng ngực mình. “Nguyên Nguyên,” chàng khẽ gọi, lòng bàn tay vuốt ve mái tóc dài buông xõa trên vai nàng. “Dùng chút bữa sáng rồi ngủ tiếp, được không?” Người trong lòng không có phản ứng gì, chỉ vô thức vùi mặt sâu hơn vào vạt áo chàng. Chàng bất lực, đầu ngón tay khẽ vỗ về lưng nàng, giọng điệu càng lúc càng dịu dàng, như đang dỗ dành đứa trẻ còn thơ. “Chỉ ăn vài miếng thôi, nhé? Bằng không sẽ khó chịu đấy.” Thẩm Đinh Hòa cuối cùng cũng bị quấy rầy đến mức cựa mình, hàng mi nặng trĩu khó khăn hé mở một khe nhỏ. Ngay sau đó, nỗi tủi thân khi chưa tỉnh ngủ hẳn đã ùa tới, sống mũi nàng cay cay, tiếng thút thít nho nhỏ đứt quãng vang lên: “Hức hức… hức hức…” Toàn thân nàng toát ra sự oán hờn vì bị tước đoạt giấc ngủ, cơn ngái ngủ quyện lẫn bực dọc khiến nàng lí nhí hờn trách. “Đáng ghét… Tạ Diễn Chiêu đáng ghét nhất…” Thái tử một nước bị người ta chỉ đích danh réo tên mà trách mắng như thế, vậy mà khóe môi chỉ hơi nhếch lên, cánh tay vững chãi ôm lấy nàng, tiếp tục dịu giọng dỗ dành. “Ừ, ca ca đáng ghét. Thế Nguyên Nguyên ăn chút gì đi, ăn xong rồi mắng tiếp, được không nào?” Bao nhiêu năm qua, nuôi nấng cái bọc mềm mại hay hờn dỗi lớn lên bên mình từ nhỏ này, chàng sớm đã bị mài giũa đến chẳng còn chút nóng nảy nào. Dù trên triều đình có sát phạt quyết đoán nhường nào, trước mặt nàng, chàng cũng chỉ còn lại sự kiên nhẫn khôn cùng. Thẩm Đinh Hòa chỉ lắc đầu, nước mắt thấm ướt vạt áo chàng, nấc nghẹn: “Buồn ngủ… muốn ngủ…” Tạ Diễn Chiêu vuốt dọc lưng nàng, từng nhịp từng nhịp, chậm rãi mà bình yên: “Được, được, ngủ đi. Không ăn nữa.” Tiếng thút thít của nàng dưới những cái vỗ về đều đặn dần dần nhỏ lại. Tạ Diễn Chiêu cúi đầu, kề môi sát vành tai nàng, thì thào: “Thật sự không ăn nổi chút nào sao?” “Dạ…” Nàng mơ màng đáp một tiếng, thanh âm mang theo vẻ mệt mỏi nồng đậm, đã nửa tỉnh nửa mê. Tạ Diễn Chiêu khẽ thở dài, cằm cọ nhẹ lên đỉnh đầu mềm mại của nàng. Đêm qua quả nhiên vẫn quá nuông chiều nàng rồi. Nhưng khi ấy nàng mắt ngấn lệ bám lấy chàng, làm sao chàng nỡ lòng? “Ngủ đi, phu quân ở đây.” Đợi đến khi hơi thở nàng hoàn toàn đều đặn, chìm sâu vào giấc mộng êm đềm, Tạ Diễn Chiêu mới cẩn thận đặt nàng nằm lại gối, ghé mép chăn cẩn thận. Tạ Diễn Chiêu ngồi bên giường ngắm nàng một lát, giơ tay khẽ ấn lên huyệt thái dương. Cứ thế này mãi không ổn. Chàng thầm nghĩ. Chẳng thể nào sau này hễ nàng làm nũng giở trò mè nheo là chàng lại thỏa hiệp toàn bộ. Trước mặt tiểu kiều hoa này, ranh giới của chàng dường như cứ lùi mãi, lùi mãi đến mức gần như chẳng còn gì. Phải nghĩ cách mới được. Nhưng ý nghĩ ấy vừa dấy lên, nhìn khuôn mặt ngủ say điềm tĩnh của nàng, chút “quyết tâm” vừa gom lại trong lòng đã lặng lẽ tan biến. Thôi vậy, ngày tháng còn dài. Chàng đứng dậy, rón rén bước ra ngoài gian trong. Các tỳ nữ đang túc trực bên ngoài lập tức cúi mình hành lễ. “Hầm một bát canh an thần bổ khí, đun bằng lửa nhỏ, đợi Thái tử phi tự tỉnh dậy, cảm thấy khoan khoái hơn rồi hãy bưng lên cho nàng dùng.” “Vâng, thưa Điện hạ.” Thanh Du nhận mệnh. Tạ Diễn Chiêu nhìn về phía rèm trướng khẽ đung đưa, ánh mắt chan chứa dịu dàng. Dù có bất lực, dù biết rõ không nên nuông chiều đến mức này. Nhưng sự cưng chiều dành riêng cho nàng, không hề giữ lại chút nào này, từ lâu đã hóa thành thói quen ngấm sâu vào tận xương tủy chàng, chẳng tài nào dứt bỏ được nữa rồi. Buổi săn mùa thu kéo dài ba ngày, thoắt cái đã sang ngày thứ hai. Theo lệ cũ, hôm nay cử hành thi đấu săn bắn. Bãi săn rộng lớn mênh mông, tiếng tù và rền vang, bất kể nam nữ, phàm là người thạo cưỡi ngựa bắn cung đều có thể thúc ngựa vào rừng, lấy hai canh giờ làm hạn, người săn được nhiều nhất, dũng mãnh nhất sẽ giành phần thắng. Trong khoảnh khắc, tiếng vó ngựa rầm rập như sấm ran, tên nhọn xé gió lao đi, giữa rừng cây náo nhiệt không dứt. Sau hai canh giờ, những người tham gia đi săn lần lượt quay về, thái giám và gia bộc bận rộn kiểm đếm, ghi chép con mồi của từng người. Khi kết quả cuối cùng được công bố, vị trí thứ nhất không có quá nhiều bất ngờ. Người đứng đầu năm nay vẫn là Phiêu Kỵ đại tướng quân Cố Hà. Vị tướng quân ngoài ba mươi tuổi này tiễn thuật tinh xảo, thuật cưỡi ngựa siêu phàm, số lượng hươu đực và lợn rừng săn được vượt xa những người khác, thậm chí còn dũng mãnh hơn hẳn nhiều chàng trai trẻ tuổi đôi mươi. Hắn là trọng thần tâm phúc do một tay Thái tử Tạ Diễn Chiêu đề bạt, thiện chiến trung trinh, vang danh triều dã ai ai cũng rõ. Người thực sự khiến người ta phải ghé mắt nhìn lại là hạng ba. Nhị công tử Định Sơn Vương phủ, Thẩm Thừa Chu. Thiếu niên mới tròn mười lăm tuổi, vóc dáng còn chưa nảy nở hết, cưỡi trên một con tuấn mã đen tuyền, sống lưng thẳng tắp. Con mồi cậu săn được tuy không phải nhiều nhất, nhưng trong số đó lại có một con báo hoa trưởng thành, một mũi tên xuyên thẳng qua cổ báo, đủ thấy cả sự gan dạ lẫn độ chuẩn xác. Chiến tích này đã giúp cậu vượt qua nhiều bậc lão luyện giàu kinh nghiệm trong hàng huân quý, vững vàng chen chân vào top ba. Giữa đám đông vây xem vang lên từng đợt xuýt xoa tán thưởng. “Không hổ là cháu trai của Thẩm lão vương gia, thân thủ này quả thật mang phong thái giương cung nơi sa trường của lão vương gia năm xưa!” “Nhìn vết tên trên mình con báo hoa kia kìa, gọn gàng dứt khoát, đúng là một tay lợi hại. Thêm vài năm nữa, e rằng lại là một vị dũng tướng của triều ta.” Lại có người thầm dò xét con cháu Thẩm gia, trong lòng tính toán trăm bề. Đời này của Thẩm gia quả thực rực rỡ đến mức khiến người ta phải giật mình. Đại tiểu thư Thẩm Đinh Hòa tình thâm ý trọng với Thái tử, chắc chắn là hoàng hậu tương lai; Đại công tử Thẩm Thừa Bách mới ngoài hai mươi tuổi đã nhờ thực tài mà thăng chức tri phủ, chính tích thanh liêm sáng sủa, tiền đồ vô lượng; Giờ đây, Nhị công tử Thẩm Thừa Chu mới mười lăm tuổi đã tỏa sáng rực rỡ trong buổi săn mùa thu, bộc lộ tài năng xuất chúng, con đường võ tướng đã thấy rõ manh nha. Trong một nhà mà cả văn quan, võ tướng lẫn ngôi vị mẫu nghi thiên hạ đều nắm trọn tiên cơ. Thẩm gia này nào có dấu hiệu suy tàn? Rõ ràng là lửa đổ thêm dầu, hoa dệt gấm thêu, mắt thấy ngày một bước lên bậc thang vinh hiển cao hơn. Không ít người trong lòng trào dâng cảm xúc phức tạp, có ngưỡng mộ, có kiêng dè, và ẩn sâu hơn có lẽ còn là chút ghen tị khó lòng phát giác. Ban đầu nhiều người cứ ngỡ, Định Sơn Vương Thẩm Quân dù có công tòng long khai quốc nhưng phong vương đã là tột đỉnh, gia tộc truyền đến đời thứ ba thì thịnh cực tất suy mới là lẽ thường. Nào ngờ đám con cháu Thẩm gia chẳng những không hề lộ vẻ suy sụp mà trái lại ai nấy đều xuất chúng phi phàm. Nắm chắc lấy sự phú quý và quyền thế ngập trời này mà tiếp nối sang đời sau, thậm chí… thế lực còn hừng hực mạnh mẽ hơn xưa.