Chương 9: Ánh mắt lạnh lùng

Bà khẽ nâng mắt, ánh nhìn lướt qua những gương mặt đang tươi cười rôm rả trong sảnh, dừng lại nơi Kỷ phu nhân – mẫu thân của Kỷ Vân Chiên – đang mải mê chuyện trò cùng các phu nhân khác. Khóe môi bà khẽ cong lên một nét cười lạnh lẽo, nhạt đến mức khó lòng nhận ra. Dám đụng đến con gái bà, Kỷ Vân Chiên kia, hôm nay bà sẽ cho ả biết thế nào là sống không bằng chết. Bà bưng chén trà bằng bạch ngọc trên bàn, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, cất giọng không cao nhưng vừa đủ để mấy vị phu nhân bên cạnh nghe rõ: "Nhắc mới nhớ, đã lâu nghe danh hoa sen trắng nơi đình giữa hồ của Xương Quốc Công phủ nở vừa thanh tao vừa đẹp mắt. Hôm nay cảnh sắc hữu tình, chẳng hay Ngô phu nhân có thể nể mặt, dẫn chúng ta đi thưởng lãm đôi chút chăng?" Lời vừa dứt, mấy vị phu nhân có giao tình với Thẩm gia liền cất tiếng phụ họa: "Phải đó, phải đó, sớm đã nghe danh, hôm nay khéo lại có dịp thế này." Trong số đó lại có cả Kỷ phu nhân, nghe vậy liền cười rạng rỡ: "Ta cũng đang có ý ấy đây." Thẩm phu nhân nghe vậy khẽ nâng mắt nhìn lướt qua Kỷ phu nhân, ánh mắt lạnh buốt như băng. Ngô phu nhân mỉm cười: "Chư vị phu nhân đã có nhã hứng, ta đương nhiên xin hầu." Dứt lời bèn đứng dậy dẫn đường. Đoàn người xuyên qua hành lang quanh co, vừa tới bên hồ thì thấy Đỗ Ý Hiền dẫn theo mấy vị quý nữ vội vã đi tới, vẻ mặt hoảng loạn, gấu váy còn dính vệt nước ướt đẫm, như vừa trải qua một phen kinh hồn bạt vía. Đỗ Ý Hiền trong lòng thầm mừng rỡ, không ngờ lại chạm mặt các phu nhân ngay chỗ này, đúng là trời giúp nàng ta. Kỷ Vân Chiên tiện nhân kia, hôm nay nhất định phải khiến ả thân bại danh liệt! Nàng ta liếc thấy Đỗ phu nhân ở giữa đám đông, khóe mắt lập tức đong đầy ngấn lệ, bộ dạng như chực òa khóc. "Mẫu thân!" Đỗ Ý Hiền nức nở nhào tới, giọng run rẩy khôn cùng: "Chúng con... chúng con vừa rồi đùa nghịch trong hoa viên, chẳng may làm ướt xiêm y, tính sang sương phòng vắng vẻ đằng kia thay bộ khác, nào ngờ... nào ngờ trong phòng... trong phòng..." Nàng ta nói đến đây thì nắm chặt lấy tay áo Đỗ phu nhân, dáng vẻ kinh hoàng tột độ. Các vị phu nhân có mặt đều là những người từng trải chuyện đời, thấy nàng ta ấp úng, hoảng hốt như vậy, lại nhìn vẻ nhếch nhác của mấy vị quý nữ kia, sao lại không hiểu bên trong ắt có điều mờ ám? Trong thoáng chốc, ánh mắt mọi người đều biến đổi, tiếng xì xào bàn tán khe khẽ dấy lên. Kỷ phu nhân trong lòng khẽ động, Kỷ phủ và Xương Quốc Công phủ vốn có hiềm khích từ trước, chuyện hôm nay nếu có thể khiến Xương Quốc Công phủ mất hết thể diện thì còn gì bằng. Bà ta liền thu liễm nét mặt, cất giọng cao đầy vẻ ân cần: "Ôi chao, chẳng cần biết trong phòng xảy ra chuyện gì, chúng ta mau đến xem sao, đừng để lũ trẻ chịu ấm ức." Lời này vừa thốt ra, những phu nhân vốn đang tò mò lại càng rục rịch, nhao nhao phụ họa muốn đi xem cho rõ ngọn ngành. Ngô phu nhân thầm kêu không ổn, toan ngăn cản nhưng lại bị đám đông vây quanh, chẳng chen nổi một câu. Bà phẫn nộ lườm Kỷ phu nhân kẻ đang châm dầu vào lửa một cái, đành phải bấm bụng đi theo. Thẩm phu nhân đi tụt lại phía sau, nhìn bộ dạng nôn nóng chẳng thể chờ đợi của Kỷ phu nhân, khóe môi nhếch lên nụ cười châm chọc lạnh tanh: Đúng là đồ ngu xuẩn. Đoàn người rầm rộ kéo đến trước sương phòng kia, Kỷ phu nhân còn xông xáo đi đầu, trên mặt ngập tràn nụ cười đắc ý chắc thắng, đưa tay đẩy mạnh cánh cửa phòng—— Cánh cửa vừa bật mở, cảnh tượng bên trong khiến ai nấy đều chết sững. Trên giường nằm, Kỷ Vân Chiên y phục xộc xệch, tóc tai bù xù, mà bên cạnh nàng ta lại đang nằm một nam nhân xa lạ cũng quần áo tơi tả không chỉnh tề! Nụ cười trên mặt Kỷ phu nhân đông cứng lại như bị điểm huyệt, sắc máu trên gương mặt từng chút một rút cạn. Các vị phu nhân phía sau cũng đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh, tiếng kinh hô, tiếng hít thở dồn dập vang lên không ngớt. Ngô phu nhân ngẩn ra một thoáng, sau đó nhanh chóng tỉnh táo lại, trong lòng cười thầm không ngớt. Chuyện này tuy xảy ra ở Quốc công phủ, cùng lắm chỉ là quản thúc không nghiêm, mất chút thể diện bên ngoài, chứ kẻ thật sự bẽ mặt đến mức không ngẩng đầu lên được chính là Kỷ gia! "Khởi nhi!" Kỷ phu nhân hoàn hồn, hét lên một tiếng the thé, điên cuồng lao vào trong, túm lấy chăn gấm trên giường bọc kín lấy người con gái, hai tay lay mạnh nàng ta: "Tỉnh lại! Rốt cuộc chuyện này là thế nào!" Kỷ Vân Chiên bị mẹ lay mạnh đến tỉnh lại, nàng ta mơ màng mở mắt ra. Thứ đập vào mắt nàng ta đầu tiên chính là một phòng đầy những ánh nhìn kinh ngạc, khinh miệt lẫn hả hê khi người khác gặp họa, cùng đôi mắt đỏ ngầu vì phẫn nộ và tuyệt vọng của mẫu thân. Đầu óc nàng ta "ong" lên một tiếng, trống rỗng hoàn toàn. Mọi chuyện sao lại thành ra nông nỗi này? Nàng ta giật nảy mình muốn ngồi dậy, muốn gào thét lên, muốn nói cho tất cả mọi người biết đều do Thẩm Đinh Hòa hại mình. Nhưng đúng lúc ấy, ánh mắt nàng ta lướt qua đám đông, chạm phải đôi mắt lạnh thấu xương tủy của Thẩm phu nhân đang đứng nơi cửa. Ánh mắt ấy chẳng có lấy một tia hơi ấm, tựa như đang nhìn một xác chết không hồn. Thẩm phu nhân khóe môi vương một nụ cười cực nhạt, gần như không thể thấy rõ, nhưng trong nụ cười ấy lại đong đầy sự chế giễu chẳng buồn che giấu và... sát khí. Trái tim Kỷ Vân Chiên thắt lại nhói buốt, mọi lời nói đều nghẹn ứ nơi cuống họng. Phải rồi, sao nàng ta có thể quên chứ? Thẩm Đinh Hòa đâu phải đơn thương độc mã. Đứng sau lưng Thẩm Đinh Hòa là Định Sơn Vương, là Chiêu Vinh Đại Trưởng Công chúa thân phận tôn quý, còn có cả Thượng thư lệnh nắm giữ trọng quyền. Mẫu thân nàng là Hoa Lan Quận chúa, người muội muội cùng Bệ hạ lớn lên trong thâm cung, tình cảm gắn bó keo sơn. Hôm nay nếu dám hé ra nửa lời về tên của Thẩm Đinh Hòa, với thế lực của Thẩm gia, ắt hẳn nàng ta sẽ phải chết. Mồ hôi lạnh lập tức ướt đẫm tấm lưng. Nàng ta thậm chí còn nảy sinh một ý nghĩ cầu xin hoang đường, mong sao vết nhơ xấu xí trước mắt này có thể bù trừ cho những chuyện mình từng làm với Thẩm Đinh Hòa. Vụ tai tiếng của Kỷ Vân Chiên như mọc thêm cánh, nhanh chóng lan truyền khắp Xương Quốc Công phủ. Các nam tân khách ở tiền sảnh cũng mau chóng nghe được phong thanh, trong thoáng chốc bàn ra tán vào sôi nổi. Trong chuyện này, hiển nhiên không thể thiếu bàn tay Thẩm phu nhân âm thầm châm dầu thổi gió. Một buổi Thiên Hoa Yến rộn ràng tốt đẹp, cuối cùng lại kết thúc vội vã bằng một màn trò cười nhơ nhuốc. — Khi Thẩm Đinh Hòa tỉnh lại lần nữa, nàng đang được Tạ Diễn Chiêu ôm trọn trong lòng. Nàng còn chưa mở mắt, mùi hương long diên thanh mát thoang thoảng nơi chóp mũi đã sớm khắc sâu vào tận tủy xương. Đầu nàng gối lên vai chàng, vạt áo bên trái bị kéo trễ xuống tận cánh tay, để lộ một mảng da thịt trắng ngần mịn màng. Bàn tay to lớn của Tạ Diễn Chiêu đang áp lên sau gáy nàng, đầu ngón tay vương vị thuốc thanh mát, tỉ mỉ xoa nhẹ lên vết thương. "Ca ca..." Nỗi ấm ức dâng trào trong lòng Thẩm Đinh Hòa, nàng vươn hai tay ôm lấy thắt lưng chàng. Đáp lại nàng chỉ là sự im lặng nén chặt cơn giận dữ của Tạ Diễn Chiêu. Chàng không nói một lời, chỉ cẩn thận dùng đầu ngón tay chấm thuốc mỡ, xoa đều từng vòng trên vết bầm tím đỏ. Thẩm Đinh Hòa toan quay đầu nhìn chàng, vừa khẽ cử động thì sau gáy đã bị lòng bàn tay chàng giữ lại. "Đừng nhúc nhích." Giọng chàng trầm khàn, không lộ rõ xúc cảm, lại khiến lòng Thẩm Đinh Hòa bất giác siết chặt. Thẩm Đinh Hòa ngoan ngoãn nằm yên. Nàng có thể mường tượng được sắc mặt chàng lúc này, hẳn là phủ đầy sương lạnh. Nơi đáy mắt sâu thẳm của Tạ Diễn Chiêu cuộn trào ngọn lửa giận lạnh lẽo, tựa như muốn nuốt chửng mọi thứ. Kiều Kiều của chàng từ thuở bé đến giờ, đã bao giờ phải chịu vết thương nặng nhường này? Chỉ cần nghĩ đến thôi, Tạ Diễn Chiêu đã chẳng thể kìm nén nổi dục vọng muốn đem kẻ đầu sỏ nghiền xương thành tro. "Ca ca, chàng đừng giận em nữa mà..." Thẩm Đinh Hòa làm mềm giọng, bàn tay nhỏ luồn xuống vạt áo chàng, khẽ níu lấy lớp vải bên hông, lay lay như chú mèo con đang cầu xin tha thứ: "Sau này em nhất định sẽ để Thanh Lan và Thanh Đại tấc bước không rời."