Chu Gia thôn

Chu Gia thôn là một ngôi làng vô cùng hẻo lánh nằm trong biên giới Nguyên quốc, tọa lạc tại vùng trũng giữa những dãy núi sâu, án ngữ ngay khoảng giữa Đàn thành và Biện Châu thành. Dân làng ở đây đa phần đều có quan hệ huyết thống, phần lớn đều mang họ Chu. Trước kia, những bậc cao niên trong thôn thường bảo rằng phong thủy nơi này rất tốt, bốn bề có núi bao bọc, ngoài núi có sông chảy quanh, chính là thế đất "tử khí đông lai, tiềm long tại uyên" điển hình. Một nơi như vậy, tương lai ắt sẽ sinh ra bậc chân long thiên tử. Chu Gia thôn đã từng có vị hoàng đế nào chưa thì Thuyên Tử không biết, cậu chỉ biết rằng ngôi làng mình đang sống nổi danh là "thôn độc thân". Rất nhiều người đàn ông trưởng thành trong thôn đều không cưới được vợ, họ đã không ít lần nhắc đến chuyện muốn rời khỏi nơi này để lên thành phố sinh sống. Thế nhưng, bốn ngọn núi lớn kia cùng với những con đường mòn ngoằn ngoèo, khúc khuỷu như ruột gà đã giam cầm chặt chẽ bước chân của dân làng, và cũng giam cầm luôn cả tư tưởng của họ. Đường núi hiểm trở khiến nơi này trở nên vô cùng nghèo nàn, cộng thêm tư tưởng trọng nam khinh nữ đã ăn sâu bén rễ, lâu dần đã tạo nên thảm cảnh hàng trăm nam nhân trong Chu Gia thôn không thể lấy nổi một người vợ. Lúc này đang là đêm khuya, cậu bé Thuyên Tử mới mười tuổi đang tròn mắt nhìn những người lớn trong thôn hối hả đào hào trong đêm. Đó là một con hào khổng lồ bao quanh toàn bộ ngôi làng. Cứ cách ba mét trên miệng hào lại cắm một ngọn đuốc rực lửa, soi sáng rực rỡ cả một vùng ngoại vi. Mọi chuyện bắt đầu từ năm ngày trước, gã đồ tể họ Trịnh chuyên bán thịt lợn trong thôn được phát hiện đã chết thảm tại nhà, nguyên nhân cái chết không rõ ràng. Khi đó, người thân của gã khóc lóc thảm thiết và đang chuẩn bị lo hậu sự, thì đột nhiên Trịnh đồ tể lại "cải tử hoàn sinh" ngay trước mắt bao nhiêu người, sau đó phát điên lao vào cắn xé dân làng. Lúc ấy, Trịnh đồ tể sở hữu sức mạnh vô song, những thanh niên trai tráng trong thôn cầm dao phay, rìu sắt chém vào người gã mà không hề hấn gì. Cuối cùng, vẫn là nhờ vị thôn trưởng kiến thức uyên bác nghĩ ra cách, bảo dân làng dùng số gạo nếp ít ỏi còn sót lại trong nhà ném vào người gã. Nói cũng lạ, gã Trịnh đồ tể mình đồng da sắt kia khi bị những hạt gạo nếp tầm thường chạm vào, lập tức toàn thân bốc lên những luồng khói đen xèo xèo, chẳng bao lâu sau đã tan thành một đống tro đen trong tiếng gào thét thê lương tột độ. Thôn trưởng nói Trịnh đồ tể đã biến thành cương thi. Thuyên Tử không biết cương thi là gì, chỉ nghe nói đó là thứ mà người chết biến thành, và nó biết ăn thịt người. Cậu bé mười tuổi sau khi biết chuyện chẳng những không sợ hãi, mà ngược lại mỗi ngày đều mòn mỏi mong chờ. Cậu mong người mẹ bị cha đánh chết tươi cũng có thể biến thành cương thi, bò ra khỏi nấm mồ để cậu có thể lao đến ôm lấy bà như hồi nhỏ, dù cho bà có cắn chết cậu đi chăng nữa cũng cam lòng. Sau khi chuyện kỳ quái của Trịnh đồ tể kết thúc, ngôi làng hoàn toàn rơi vào hỗn loạn. Đầu tiên là dân làng liên tục mất tích, tiếp đó là bầu trời không bao giờ hửng sáng nữa. Dù là buổi sáng hay buổi chiều, bầu trời vẫn luôn một màu đen kịt như đêm trường. Đó là một màn đêm không sao, không mây, cũng chẳng có trăng, một màu đen thuần túy mang lại cảm giác áp bức và tuyệt vọng đến cùng cực. Lâu dần, Thuyên Tử cảm thấy mình sắp quên mất màu sắc của ánh nắng mặt trời rồi. "Thuyên Tử, cháu giúp chú đào vài xẻng đi, để chú nghỉ tay một lát. Đừng sợ, có đuốc soi rồi, cương thi không dám ăn thịt cháu đâu." Cậu bé đờ đẫn đáp một tiếng, nhận lấy xẻng rồi nhảy xuống hào. Hai ngày nay, hầu như toàn bộ củi khô, cây cối trong thôn đều được dùng để làm đuốc phòng thủ cương thi. Những người lớn thì làm việc không quản ngày đêm, đào hào quanh làng làm lớp phòng ngự thứ hai. Cương thi sợ gạo nếp, nhưng Chu Gia thôn nghèo lắm, gạo nếp ít đến đáng thương. Cương thi cũng sợ lửa, nên họ dùng củi làm đuốc vây quanh làng, bắt chúng cháy không ngừng nghỉ, đồng thời đào hào để phòng khi củi cháy hết vẫn còn thứ để ngăn chặn, nhằm kéo dài thời gian chờ đợi các vị tiên nhân của Toàn Chân đến cứu mạng. Nhưng đáng tiếc, đã ngày thứ năm rồi, những người lớn đi lên thành phố cầu viện, tìm tiên nhân cứu giúp đều bặt vô âm tín, không một ai trở về. Ngày hôm qua, lão thợ may trong thôn còn lén lút bàn tán với người khác rằng, lúc lão đang đào hào bên cạnh đống đuốc, lão đã nhìn thấy một con cương thi, mà con cương thi đó chính là lão Tứ — một trong những người đã ra ngoài cầu cứu trước đó! Lão kể rất đáng sợ, nói rằng lúc đó thân hình lão Tứ ẩn trong bóng tối, ánh lửa lờ mờ soi rõ khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn, rồi dùng hốc mắt trống rỗng không có con ngươi nhìn lão, như thể đang oán trách: Tại sao lại ép một lão nông cô độc, con cái đều đã chết như mình đi đưa tin? Tại sao không phải là người khác? Tại sao không phải là ngươi! Chẳng lẽ chỉ vì mình là người mang họ khác hay sao? Những người ra ngoài tìm cứu viện đều đã biến thành cương thi, điều này khiến mọi người trong thôn đều lo âu thấp thỏm, những lời bàn tán cũng ngày một nhiều hơn. Thuyên Tử thường xuyên nghe thấy những lời này, dù sao cậu cũng chỉ là một đứa trẻ, chẳng ai buồn né tránh cậu cả. Hai ngày nay, điều cậu nghe thấy nhiều nhất chính là mọi người nói ngôi làng cậu lớn lên từ nhỏ này căn bản không phải là vùng đất phúc "tiềm long tại uyên" gì cả. Mà là một nơi đại hung triệt để! Còn cái gọi là bốn bề núi bao quanh, ngoài núi có nước, địa thế như vậy thực chất chính là một cái quan tài tự nhiên! Lúc này, phía ngoài thôn, dưới ánh đuốc cứ ba mét một ngọn, Thuyên Tử xách chiếc xẻng cao hơn cả người mình nhảy xuống hào, ra sức đào. Trong hào lúc này cũng có những dân làng khác đang cật lực vung xẻng. Thấy Thuyên Tử nhảy xuống, họ cũng chẳng có biểu cảm gì, thần sắc ai nấy đều đờ đẫn, máy móc đào bới, cứ như thể thứ họ đang đào không phải là hào ngăn cương thi, mà là phần mộ của chính mình vậy. Thuyên Tử tuổi nhỏ, đào một lát đã mệt đứt hơi, cổ họng khô khốc, định trèo lên tìm hớp nước uống. Nhưng vừa mới bò ra khỏi hào, cậu đã thấy trong bóng tối đằng xa xuất hiện mấy bóng người mờ ảo. Cậu bé mười tuổi nằm bò bên miệng hào, ló cái đầu nhỏ ra tò mò quan sát. Cậu không lo đó là cương thi, bởi ngay sau lưng là những ngọn đuốc đang cháy hừng hực, cương thi không dám lại gần. Chẳng mấy chốc, bóng người đã đến gần, kèm theo một giọng nói trong trẻo vang lên. "Sau này ta thề không bao giờ mua xe ngựa nữa, leo núi thật sự là quá bất tiện." Lâm Tiểu Lộc đang ngồi trên càng xe ngựa, quay sang phàn nàn với Khương Ninh đang cầm cương bên cạnh: "Lúc ta vác xe ngựa leo núi, con ngựa này nó hớn hở lắm, cứ đi châm chọc ngay trước mặt ta, suốt cả quãng đường toàn chĩa mông về phía ta, thỉnh thoảng còn quay đầu nhìn ta bằng ánh mắt đầy giễu cợt. Từ ánh mắt của nó, ta đọc được một câu." "Câu gì?" Khương Ninh khẽ hỏi. "Nhóc con, ngươi cũng có ngày hôm nay sao." "Phì..." Khương Ninh che miệng cười đến rung cả người, sau đó lườm gã một cái đầy vẻ hờn dỗi: "Được rồi, huynh đã lải nhải suốt cả dọc đường rồi, chẳng phải cũng đã đến nơi rồi sao." Nàng giật nhẹ dây cương, chu môi phát ra một tiếng "Uỵt~" dài để dừng ngựa, rồi gọi khẽ vào trong toa xe: "Vô Cấu, Thạch Lựu, chúng ta đến nơi rồi." Xe ngựa dừng lại trước hào sâu, Lâm Tiểu Lộc ngồi trên càng xe vung đôi chân ngắn nhảy phóc xuống, sau đó đánh mắt quan sát ngôi làng kỳ quái trước mặt. Dãy đuốc dài dằng dặc soi sáng con hào hẹp thành một màu cam rực. Rất nhiều dân làng đang đào hào ló đầu ra nhìn cậu, ánh mắt người thì kinh hãi, kẻ thì nghi hoặc, cũng có người lộ rõ vẻ kích động. Thiếu niên cũng liếc nhìn họ vài cái, sau đó hai tay chống nạnh, hếch mặt lên đắc ý hừ một tiếng: "Sao thế? Bây giờ làm lão đại mà không chịu ra mặt, lại để mấy đứa em út lên chịu trận à? Bảo đại ca của các ngươi ra đây gặp ta!"