Mua sắm đồ Tết

Tại cổng thành, mấy bóng người nhảy xuống mặt đất phủ đầy tuyết trắng, tiếng tuyết bị dẫm đạp phát ra những âm thanh lạo xạo khô khốc. Phía trước, Khương Ninh đang đứng thương lượng với mấy tên lính canh. "Các ngươi định về quê ăn Tết sao? Hiện giờ quan đạo đã bị tuyết lớn vùi lấp, triều đình đang cho người dọn dẹp, mấy vị tiểu huynh đệ hãy quay về đi." Tên binh lính canh cổng tỏ ra khá khách khí khi nói với Khương Ninh và Lâm Tiểu Lộc. Nghe tin quan đạo bị chặn, Lâm Tiểu Lộc lập tức hăng hái xung phong: "Đại thúc, để ta giúp các người dọn tuyết nhé, sức lực của ta lớn lắm đấy." Họ đã rời khỏi Minh quốc đi ròng rã suốt nửa năm trời. Theo lời Vô Cấu, chỉ cần đi thêm chừng nửa tháng nữa là có thể tới Vô Tâm tự. Trong lòng Lâm Tiểu Lộc lúc này chỉ toàn là bí tịch võ công, hận không thể mọc cánh bay thẳng tới đó, nên cậu chẳng muốn trì hoãn thêm giây phút nào. Tên lính canh nhìn Lâm Tiểu Lộc vẫn còn mặc đạo bào, gương mặt búng ra sữa, lại liếc sang tiểu hòa thượng Vô Cấu, rồi đến hai cô nương Khương Ninh và Thượng Quan Thạch Lựu, cuối cùng dừng mắt ở người duy nhất có vẻ lớn tuổi là Liễu Ngọc Nương, bất chợt dở khóc dở cười. Một đám trẻ con, lại thêm một nữ nhân yếu đuối dẫn dắt, mà đòi giúp dọn tuyết sao? Gã cười ha hả bảo: "Tiểu đạo trưởng, các ngươi là người nơi khác tới đúng không? Quan đạo ở Dư Hàng trấn chúng ta năm nào mùa đông cũng bị tuyết lấp, người có kinh nghiệm đều đã về quê ăn Tết từ sớm rồi. Nhưng cũng không sao, trước mùng hai Tết chắc chắn sẽ dọn xong thôi, các ngươi cứ vào trấn mà nghỉ ngơi đi." Nói xong, mấy tên binh lính không thèm để ý đến họ nữa, chui tọt vào trong nhà ấm bên cạnh để sưởi lửa. Lâm Tiểu Lộc thấy vậy thì mặt mày ỉu xìu, cảm giác như mình vừa bị coi khinh. Phải mau chóng lớn lên thôi, nếu không lời mình nói chẳng có chút trọng lượng nào, người lớn cứ coi mình là con nít mãi. Vì con trai thường phát dục muộn, nên tầm vóc của Khương Ninh và Thượng Quan Thạch Lựu lúc này không hề thấp hơn Lâm Tiểu Lộc hay Vô Cấu, thậm chí còn nhỉnh hơn một chút. Thấy cậu buồn bực, Khương Ninh vỗ vai Lâm Tiểu Lộc, cười nói: "Thôi mà Tiểu Lộc, chúng ta cứ đợi thêm vài ngày đi, cũng không muộn đâu." Vô Cấu cũng dịu dàng khuyên giải: "Lộc thí chủ, nơi này đã cách Vô Tâm tự không xa, không cần vội vã." Nói đoạn, gương mặt hắn thoáng hiện vẻ hoài niệm: "Tiểu tăng rời đi thấm thoát đã ba năm rồi. Ba năm không gặp sư phụ, quả thực rất nhớ người, đúng là càng gần quê nhà lòng càng thêm lo sợ." "Haiz, xem ra chúng ta phải ở lại đây ăn Tết rồi." Lâm Tiểu Lộc thở dài đầy bất lực. Cậu nhẩm tính sau cái Tết này, theo tuổi mụ ở nhân gian thì mình đã mười bốn tuổi rồi. Cả nhóm chẳng còn cách nào khác, đành vừa tán dóc vừa quay lại xe ngựa, tìm đến một khách điếm trong trấn nhỏ để tá túc. Có lẽ đúng như lời lính canh nói, dân cư trong trấn phần lớn đã về quê, khách điếm vắng vẻ đìu hiu, chỉ có một gã điếm tiểu nhị đang ngồi sưởi bên lò lửa. "Tiểu nhị, cho ta hai mươi đĩa gà!" Vừa bước vào cửa, Lâm Tiểu Lộc đã oang oang gọi lớn, tiếng vang khiến gã tiểu nhị giật bắn mình. "Khách quan, đầu bếp quán chúng tiểu nhân về quê ăn Tết cả rồi, không còn gà đâu ạ." "Thế các ngươi còn cái gì? Có lẩu không?" Lâm Tiểu Lộc mong chờ hỏi. "Ách..." Gã tiểu nhị lộ vẻ lúng túng, gãi đầu đáp: "Hậu viện còn mấy con lợn, cải thảo với miến thì tiểu nhân cũng có trữ một ít, hay là làm cho các vị món thịt lợn hầm miến nhé?" "Được rồi được rồi, làm nhiều một chút, ta ăn khỏe lắm đấy." "Được ạ khách quan, xin chờ một lát." Tiểu nhị đáp một tiếng rồi nhanh chân chạy ra hậu viện bận rộn. Trong khách điếm trống trải lúc này chỉ còn lại mấy thiếu niên thiếu nữ. Mọi người chia nhau ngồi xuống, rôm rả trò chuyện. Khương Ninh vốn sợ lạnh nên kéo ghế ngồi sát bên lò sưởi, vừa xoa đôi bàn tay trắng nõn vừa trêu chọc: "Lần tới khởi hành ta không đánh xe nữa đâu, tay sắp đóng băng luôn rồi, ai thay ta đây?" Vô Cấu nhìn sang Lâm Tiểu Lộc đang lủi thủi ra một góc đứng trung bình tấn, lại nhìn Thượng Quan Thạch Lựu đang ngửa mặt nhìn trần nhà giả vờ ngây ngô, cuối cùng quay sang Liễu Ngọc Nương và Soái Soái Áp. Liễu Ngọc Nương vừa bóc lạc trên bàn vừa cười bảo: "Sư phụ, mùa này đệ tử vốn phải đi ngủ đông rồi, người dễ buồn ngủ lắm. Người chắc cũng không muốn đệ tử đang đánh xe mà lăn ra ngủ, rồi lao cả xe xuống hố đâu nhỉ?" Vô Cấu: "..." Soái Soái Áp lại càng quá đáng hơn, nó vỗ vỗ đôi cánh nhỏ, trừng mắt nhìn hắn: "Lão tử đến tay còn chẳng có, định bắt một con vịt đi đánh xe ngựa sao? Tiểu hòa thượng, ngươi giỏi lắm đấy." Vô Cấu thở dài, hắn vốn chẳng rành việc đánh xe, nhưng xem ra sắp tới chỉ có thể cắn răng mà làm thôi. Trong đại sảnh, Khương Ninh vừa sưởi lửa vừa khẽ nói: "Còn hai ngày nữa là đến Tết rồi. Ta thấy trong trấn vẫn còn vài hàng quán bán đồ Tết, chiều nay chúng ta đi mua sắm một chút nhé?" Về chuyện ăn Tết, dù là Vô Cấu, Thượng Quan Thạch Lựu hay Lâm Tiểu Lộc đều không mấy mặn mà. Lâm Tiểu Lộc có ký ức về ngày Tết rất mờ nhạt, trong đầu chỉ còn lại vài mảnh ghép vụn vặt. Cậu chỉ nhớ mang máng có một năm tuyết rơi trắng trời, cậu và muội muội trốn trong căn nhà rách nát đầy lỗ hổng, lạnh đến run cầm cập. Sau đó ông lão kể chuyện xuất hiện, mang cho hai anh em một chiếc đùi gà thơm phức, cậu đã nhường hết cho muội muội, ngồi nhìn con bé ăn ngon lành. Đó là một trong số ít những ký ức của cậu. Còn Vô Cấu và Thượng Quan Thạch Lựu thì hoàn toàn chưa từng ăn Tết bao giờ. Vô Cấu còn đỡ, hắn biết Tết là gì vì đã hành hương ở nhân gian hai năm, cũng từng nghe người ta nhắc tới, còn Thượng Quan Thạch Lựu thì đây là lần đầu tiên cô nghe thấy khái niệm này. Tuy không mấy hứng thú, nhưng hiện giờ đang rảnh rỗi, đi thì đi thôi, coi như đi dạo phố vậy. Chẳng mấy chốc, món thịt lợn hầm miến thơm lừng đã xong. Điếm tiểu nhị bưng một chậu lớn đầy ắp cùng một thố cơm trắng ra mời mọi người dùng bữa. Lâm Tiểu Lộc múc thịt ba chỉ đã hầm mềm nhừ, thấm đẫm nước dùng cùng cải thảo và miến đổ vào bát cơm, dùng đũa trộn đều lên rồi bắt đầu ăn như rồng cuốn, trông cực kỳ ngon miệng. Một lát sau, khi mọi người đã no nê, Lâm Tiểu Lộc lại gào lên với tiểu nhị: "Huynh đài, ngon quá, một chậu không đủ đâu, cho thêm mấy chậu nữa đi!" Trưa hôm đó, gã tham ăn Lâm Tiểu Lộc đánh chén tì tì hết tám chậu thịt hầm cùng tám bát cơm lớn. Sau đó cậu mới vỗ vỗ cái bụng tròn vo, vẻ mặt thỏa mãn cùng mọi người ra khỏi cửa đi mua sắm đồ Tết. Về khoản này thì mấy người kia mù tịt, chỉ có Khương Ninh là sành sỏi. Trên con đường phủ đầy tuyết, nàng khoác chiếc áo choàng đỏ rực, vừa đi vừa cười nói với mọi người: "Hồi nhỏ ta ăn Tết cùng phụ hoàng mẫu hậu náo nhiệt lắm. Giờ chúng ta đi mua pháo hoa, mua quần áo mới, mua hoa quả bánh kẹo và cả câu đối đỏ nữa." "Trong khách điếm kia hình như chẳng còn thức ăn gì, chúng ta mua thêm ít thịt với rau đi?" Lâm Tiểu Lộc hớn hở đề nghị. "Được chứ, đến lúc đó chúng ta mời luôn gã tiểu nhị kia ăn cùng. Gã ở lại đây ăn Tết một mình cũng thật đáng thương." Khương Ninh mỉm cười. "Quyết định vậy đi!" Lâm Tiểu Lộc gật đầu lia lịa, tán thành: "Ra ngoài lăn lộn là phải giúp đỡ lẫn nhau, có đồ ngon thì cùng ăn, thế mới náo nhiệt." Phía sau nhóm nhỏ, Vô Cấu nghe cuộc đối thoại giữa cậu và Khương Ninh, nụ cười trên môi càng thêm phần hiền hòa. Khương thí chủ và Lộc thí chủ đều có tấm lòng bồ tát cả. Suốt dọc đường, Khương Ninh chọn lựa mua không ít thứ, không quên giới thiệu cho mọi người về các phong tục ngày Tết. Thượng Quan Thạch Lựu và Liễu Ngọc Nương cùng nàng chọn y phục mới, còn Lâm Tiểu Lộc và Soái Soái Áp thì vây quanh sạp hoa quả bánh kẹo mà lựa chọn. Mọi người đều đang tất bật chuẩn bị cho một cái Tết chung. Giữa những tiếng cười nói vui vẻ, dường như cái lạnh giá của mùa đông cũng vơi đi phần nào, trở nên ấm áp hơn. Đúng vậy, thấm thoát họ đã ở bên nhau hơn nửa năm rồi, thời gian trôi qua... thật sự rất nhanh.