Một thế giới khác

Lạc thành cách kinh đô Tống quốc không xa, cưỡi ngựa xuôi theo quan đạo về phía nam suốt một đêm, đến khi bình minh ngày thứ hai ló rạng thì đã tới nơi. Lâm Tiểu Lộc cũng từ biệt Tiền Thi Thi tại đây, tiếp tục hành trình hướng về phía Đông Qua thôn. Thực tế Lâm Tiểu Lộc cũng chẳng còn nhớ rõ đường xá cho lắm, nhưng may mà trong đầu vẫn còn chút ấn tượng mơ hồ, cộng thêm việc dọc đường không ngừng hỏi thăm, cuối cùng cậu cũng về tới Đông Qua thôn vào buổi trưa cùng ngày. Nơi đây phong cảnh đẹp như tranh vẽ, nhưng lại vô cùng hẻo lánh và nghèo nàn. Giữa ruộng dưa xanh mướt trải dài ngút ngàn, một thiếu niên cưỡi ngựa, tay ôm một con vịt, thong dong tiến bước. Những nông phu đang làm việc trên đồng đều tò mò nhìn về phía cậu, không ít đám trẻ nhỏ cũng dừng lại ngó nghiêng. Lâm Tiểu Lộc đảo mắt nhìn một vòng, chẳng thấy bóng dáng người quen nào, đành tiếp tục lần theo ký ức mà thúc ngựa đi tiếp. Đi qua một rừng thông mờ mịt, vượt qua một con suối nhỏ, cậu dừng ngựa trước một căn nhà đất cỏ dại mọc đầy. "Hự!" Cậu giật dây cương, nhảy xuống ngựa, bước vào căn nhà nát trong ký ức. Soái Soái Áp lạch bạch theo sau, không nói lời nào. Nó cảm thấy tâm trạng lão đại lúc này có chút kỳ lạ, chẳng rõ là hưng phấn khi về nhà hay lại nhớ đến chuyện gì không vui, tóm lại lúc này mình nên ngậm miệng là tốt nhất, kẻo lại ăn đòn. Lâm Tiểu Lộc bước vào căn nhà trống huơ trống hoác, khắp nơi bốc lên mùi ẩm mốc. Cậu đi quanh một lượt, gương mặt lộ rõ vẻ hoài niệm. Từng tấc đất nơi đây đều gắn liền với những ký ức của cậu. Nhìn quanh một hồi, cuối cùng ánh mắt cậu dừng lại nơi đống đồ phế thải vứt ngổn ngang, trong đó có một mảnh bài vị chỉ còn lại một nửa. Nhặt mảnh bài vị lên, Lâm Tiểu Lộc im lặng ngắm nhìn, trong đầu hiện về những chuyện hồi nhỏ. Năm đó trời đổ tuyết lớn. Để muội muội có thể sống sót qua mùa đông khắc nghiệt ấy, cậu đã gom hết củi gỗ trong nhà ra đốt lửa sưởi ấm. Đến khi củi hết sạch, cậu thậm chí định đem cả bài vị của cha mẹ ra đốt, cũng may ông lão kể chuyện xuất hiện kịp thời ngăn lại. Nhưng vẫn chậm một bước, bài vị của mẫu thân đã cháy thành tro, bài vị của phụ thân cũng bị lửa thiêu mất một nửa. Cậu vẫn nhớ rõ lúc đó, bản thân mới sáu tuổi đã gào lên non nớt trước sự ngăn cản của tiên sinh: "Muội muội ta sắp chết rét rồi! Ta còn quản bài vị làm gì nữa! Người sống còn chẳng giữ được, ai hơi đâu mà lo cho người chết!" Hai câu nói ấy đã khiến tiên sinh sững sờ tại chỗ. Hồi lâu sau, Lâm Tiểu Lộc mới bừng tỉnh, cậu vuốt ve nửa mảnh bài vị, nhìn cái tên bị ám khói đen chỉ còn lại một nửa. Cậu hít sâu một hơi rồi cất nó vào túi hành lý. Đây là vật kỷ niệm duy nhất còn sót lại của gia đình này. Chuyến trở về lần này, một trong những mục đích chính của cậu cũng là để lấy lại nửa mảnh bài vị này. Thiếu niên mười sáu tuổi thăm lại chốn cũ, nhìn vật nhớ người, không khỏi cảm thấy bi lương. Đang lúc cảm khái vạn phần, phía sau bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc. "Lâm Thiên Bá!" Lâm Tiểu Lộc ngẩn người, quay đầu lại nhìn rồi reo lên đầy kinh ngạc: "Tiểu Ba?" Bên ngoài căn nhà là một thiếu niên thôn quê lớn hơn Lâm Tiểu Lộc hai tuổi. Gã thiếu niên kia dụi mắt như không tin vào sự thật, sau đó mừng rỡ nói: "Bá ca, đúng là huynh rồi? Huynh vẫn chưa chết sao?" "Ha ha, Tiểu Ba, đã lâu không gặp!" Lâm Tiểu Lộc vui vẻ bước tới ôm chầm lấy gã, cười lớn: "Gặp lại đệ thật tốt quá, ta suýt chút nữa là quên mất mặt mũi đệ thế nào rồi." Thiếu niên trước mặt tên là Triệu Tiểu Ba, là bạn nối khố của cậu ngày trước. Hồi đó cậu thường bắt Tiểu Ba gọi mình là Lâm Thiên Bá, vì cậu thấy cái tên Lâm Tiểu Lộc nghe chẳng oai phong chút nào. "Lâu rồi không gặp Tiểu Ba, sao đệ lại ở đây?" Gã thiếu niên thôn quê da đen nhẻm nhìn cậu, cũng vui mừng đáp: "Đệ thấy trước cửa nhà huynh có con ngựa đứng đó nên tò mò qua xem thử." Nói đoạn, mắt gã bỗng đỏ hoe: "Bá ca, mấy năm nay huynh đi đâu vậy? Bà con lối xóm cứ tưởng huynh và Tiểu Ngọc Nhi chết rồi cơ đấy." "Hì hì, chuyện kể ra thì dài lắm. Trương lão đầu còn ở trong thôn không?" "Vẫn còn, nhưng giờ ông ấy không kể chuyện nữa, ngày nào cũng ru rú trong nhà không chịu ra ngoài, chẳng biết đang làm cái gì." Nói xong, gã nhìn quanh quất hỏi: "Tiểu Ngọc Nhi đâu?" "Muội ấy không tới, lần này chỉ có mình ta thôi." Lâm Tiểu Lộc cười nói. "Ồ..." Gã lại nhìn ngắm Lâm Tiểu Lộc một lượt, tò mò hỏi: "Bá ca, giờ huynh thành đạo sĩ rồi à?" "Haiz, hồi đó còn trẻ người non dạ, một phút lầm lỡ thành hận nghìn thu, thế là đi làm đạo sĩ." Lâm Tiểu Lộc khoác vai bạn cũ, cười ha hả: "Đi đi đi, đi cùng ta tìm Trương lão đầu." Nghe vậy, gã thiếu niên gãi đầu, ngượng nghịu nói: "Bá ca, đệ còn chưa cấy xong mạ nữa." Nói xong, gã nhìn con ngựa ngoài cửa, thần sắc có chút gò bó: "Bá ca, giờ huynh thành đại nhân vật rồi nhỉ, có cả ngựa cưỡi nữa." Lâm Tiểu Lộc khựng lại một chút, cậu nhạy cảm nhận ra sự xa cách trong ánh mắt của bạn mình, lòng khẽ chấn động. Lát sau, cậu mỉm cười dịu dàng: "Con ngựa này tặng đệ đấy." "Hả?" Triệu Tiểu Ba há hốc mồm kinh ngạc, ngập ngừng nói: "Bá ca, cái này... cái này quý giá quá, chắc đáng tiền lắm. Đệ có làm ruộng mấy năm cũng chẳng mua nổi con ngựa thế này đâu." "Ha ha không sao hết." Lâm Tiểu Lộc nắm tay người bạn thuở nhỏ, nhiệt tình cười nói: "Hồi bé đệ toàn đi theo ta quậy phá, chẳng ít lần bị nương đệ đánh đòn, ta làm đại ca cũng chưa cho đệ được lợi lộc gì, con ngựa này đệ cứ nhận đi." Nói rồi, cậu vỗ vai gã cười: "Sau này nếu gặp khó khăn gì, cứ đến Nga Mi tìm đại ca, đại ca lo được hết." "Bá ca, đệ..." "Được rồi, đừng có ngại." Lâm Tiểu Lộc thân thiết cười: "Ta đi tìm Trương lão đầu trước, tối nay dẫn đệ lên tửu lâu trên trấn đánh một bữa no nê. Anh em mình gần mười năm không gặp, hôm nay nhất định phải ăn cho đã đời, không no không về." Ở Đông Qua thôn này cậu thực ra không quen biết nhiều người, quan hệ với người lớn cũng chẳng tốt đẹp gì, Triệu Tiểu Ba coi như là người bạn duy nhất, nên giờ gặp lại đương nhiên phải quan tâm một chút. Lâm Tiểu Lộc trò chuyện thêm một lúc, bảo bạn mình cứ yên tâm dắt ngựa đi, sau đó liền thẳng tiến về phía căn nhà của ông lão kể chuyện. Cậu có quá nhiều câu hỏi muốn dành cho ông ấy. Dẫn theo Soái Soái Áp, Lâm Tiểu Lộc chạy như bay, theo ký ức tìm đến một căn nhà đất cũng cũ nát không kém, vừa chạy vừa hét lớn: "Trương lão đầu! Ta về rồi đây!" Cậu chạy đến trước cửa, phấn khích đẩy mạnh cửa ra. Ngay sau đó, cậu chết lặng tại chỗ! Chỉ thấy giữa gian chính của căn nhà đặt một chiếc quan tài màu đen to đùng! ... ... Lâm Tiểu Lộc đứng ngẩn ngơ, hồi lâu sau mới phản ứng lại, gọi thêm vài tiếng nhưng vẫn không có ai trả lời. Cuối cùng, cậu đành nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài trước mặt. Soái Soái Áp bên cạnh ngập ngừng nói: "Lão đại, cái ông lão kể chuyện mà huynh nói, xem ra là chết thật rồi." Lâm Tiểu Lộc mím môi không nói, đưa tay sờ vào quan tài, ánh mắt không ngừng dao động. Ông lão kể chuyện có thể dự đoán được tương lai của sư tôn Lý Minh Nho chắc chắn phải là thế ngoại cao nhân, sao có thể nói chết là chết được? Cậu đặt tay lên nắp quan tài, đắn đo không biết có nên mở ra xem thử không. Nhưng ngay khi tay cậu vừa chạm vào, Soái Soái Áp bỗng kêu lên: "Lão đại, trên bàn thờ có một bức thư!" Lâm Tiểu Lộc giật mình, lập tức buông tay, chạy qua cầm lấy bức thư mở ra xem. Vừa đọc thư, cậu lại một lần nữa ngẩn tò te. Bức thư rất ngắn, chỉ có vài dòng: "Lâm Tiểu Lộc, cái thằng nhóc ranh nhà ngươi mà dám mở quan tài là ta bắt ngươi đi theo luôn đấy! Ta biết ngươi có nhiều thắc mắc, nhưng đừng có hỏi, hỏi thì tức là ta chết rồi, người chết là lớn nhất! Về Nga Mi rồi thì nhớ chăm chỉ luyện võ, đi theo lão đại Lý Minh Nho của ngươi mà làm ăn cho tốt, không cần nhớ thương ta, biết đâu sau này chúng ta sẽ gặp lại ở một thế giới khác." Đọc xong nội dung bức thư, Lâm Tiểu Lộc ngơ ngác hỏi: "Một thế giới khác? Là địa ngục sao?" Soái Soái Áp gật đầu: "Chắc là vậy rồi."