Quán mì

"Chí chí, chí chí." "Tiểu Lâm chưởng quỹ, ngài đang làm gì thế?" "Sáng sớm rảnh rỗi không có việc gì, trêu chim chút thôi." Sáng sớm tinh mơ, phía ngoài tửu quán, ngay giữa phố xá, dưới mái hiên của một khu dân cư, Lâm Tiểu Lộc khoác trên mình bộ bào xám mềm mại đang ngẩng đầu đút thức ăn cho một con chim bách linh nhốt trong lồng. Đêm qua tuyết lại rơi, giờ thì đã tạnh hẳn. Trên đường phố, không ít nhà đang cầm chổi quét tuyết, lớn nhỏ rộn ràng cả một vùng. Lâm Tiểu Lộc vốn cũng định ra quét tuyết, nhưng quét được một lúc lại chạy sang trêu con chim bách linh do lão chủ tiệm vải đối diện tửu quán nuôi. "Hoàng chưởng quỹ bên tiệm vải tuổi tác đã cao, hay quên đút cho con bách linh này ăn, ta có thời gian rảnh nên chăm sóc giúp lão một chút." "Ồ~" Lăng Vi khoác bộ đồ mùa đông màu đỏ rực đứng cạnh Lâm Tiểu Lộc, tò mò nhìn chằm chằm con chim nhỏ đang hót không ngừng trong lồng, rồi lại liếc nhìn cây chổi quét tuyết dựng nghiêng bên cạnh, lập tức lanh lẹ lên tiếng: "Tiểu Lâm chưởng quỹ, ngài định quét tuyết sao? Để tôi quét giúp ngài cho." Lâm Tiểu Lộc mỉm cười, một tay đút hạt ngũ cốc cho chim bách linh, một tay nhẹ nhàng nói: "Vậy làm phiền cô nương rồi. Nhớ kỹ đừng dùng pháp lực, lát nữa quét xong, ta dẫn cô đi ăn một bát mì nước." "Khì khì, được ạ." Trước cửa tửu quán, Lăng Vi ôm cây chổi tre còn cao hơn cả người mình, hăng hái bắt đầu dọn tuyết. Ngộ tính của nàng không tồi, cứ nhìn theo những người dân xung quanh mà học theo, đem lớp tuyết đọng trên mặt đường vun thành từng đống sát góc tường. Vừa quét, Lăng Vi vừa tự nhiên cười nói: "Tiểu Lâm chưởng quỹ, hôm qua tôi về khách điếm kể chuyện của ngài cho bốn vị sư đệ nghe rồi. Tuy thực lực của bọn họ không bằng tôi, nhưng đều là hạng già đời, kinh nghiệm giang hồ phong phú lắm. Họ nói tôi gặp được đại cơ duyên rồi, chính tôi cũng nghĩ vậy. Tôi thấy Tiểu Lâm chưởng quỹ ngài trước đây chắc chắn là một vị đại lão lừng lẫy danh tiếng, ngài có thể cho tôi biết tên đầy đủ không? Để sau này tôi còn có cái mà khoe khoang với bọn họ." Nghe câu này, Lâm Tiểu Lộc đang trêu chim không nhịn được mà bật cười, cảm thấy con bé này cũng thật đáng yêu. Có điều, cậu cũng thật sự không định giấu giếm Lăng Vi thêm nữa, chỉ dặn dò: "Nói cho cô cũng được, nhưng tốt nhất cô đừng có đi rêu rao khắp nơi." "Ơ, tại sao ạ?" Thiếu nữ đang quét dở thì dừng tay, nghiêng cái đầu nhỏ đầy thắc mắc: "Là vì tên của ngài không hay sao?" Lâm Tiểu Lộc đứng dưới hiên lắc đầu: "Không phải ý đó. Chỉ là ta đã bế quan ở một nơi suốt nhiều năm, tuổi tác lớn rồi, có vài chuyện cũ dần dần không nhớ rõ. Thế nên ta không chắc hồi trẻ mình có gây thù chuốc oán với ai không, sợ cái miệng cô nói lung tung lại rước họa vào thân, đây là vì an toàn của cô thôi." Nói xong, Lâm Tiểu Lộc thong thả mở miệng: "Ta tên đầy đủ là Lâm Tiểu Lộc, chữ 'Tiểu Lộc' trong 'con hươu nhỏ giữa rừng'." Con bé đang quét dọn hăng say bỗng khựng lại, sau đó ôm bụng cười khanh khách: "Ha ha ha ha! Tiểu Lâm chưởng quỹ, tên của ngài nghe đáng yêu thật đấy, chẳng có chút khí chất đại lão nào cả." Lâm Tiểu Lộc: ... Đút nốt hạt ngũ cốc cuối cùng cho con bách linh, Lâm Tiểu Lộc xoay người, liếc nhìn con nhóc vô tâm vô tính này, gọi một tiếng: "Cất chổi đi, đi ăn mì thôi." "Vâng vâng, tới đây tới đây." Trên quan lộ của trấn nhỏ, Lâm Tiểu Lộc chắp tay sau lưng, dẫn theo Lăng Vi rảo bước giữa cảnh tuyết náo nhiệt. Đi qua hết dãy nhà này đến dãy nhà khác, khí chất cậu ôn hòa, giọng nói cũng nhỏ nhẹ, dọc đường không ngừng chào hỏi bá tánh xung quanh, gặp ai cũng có thể tán gẫu vài câu. Lúc đi ngang qua một sạp ăn xin, cậu còn nhắc nhở gã hành khất che chắn cho kỹ vào, cái chân giả lộ ra ngoài rồi kìa. Chẳng mấy chốc, hai người vòng qua một tiền trang, đi ngang qua một sạp bói toán, rồi dừng chân trước một quán mì đông nghịt người, không khí vô cùng náo nhiệt. Dưới sự dẫn dắt của điếm tiểu nhị, Lâm Tiểu Lộc đưa thiếu nữ lên tầng hai, tìm một chỗ trống ngồi xuống. Sau đó, cậu vô cùng thành thục gọi hai bát mì cá chiên hồng du, thần thái cử chỉ nhìn qua là biết ngay khách quen. "Quán này mở ở trấn Mẫu Đơn nhiều năm rồi, bán món mì cá chiên hồng du rất nổi tiếng ở vùng Giang Nam. Chưởng quỹ ở đây từng làm học việc tại quán tổ ở trấn Ngọc Sơn, hương vị so với chính tông cũng chẳng kém là bao." Vừa nói, Lâm Tiểu Lộc vừa rút đôi đũa từ ống ra đưa cho Lăng Vi. Nàng đón lấy đôi đũa rồi giật mình kinh ngạc, sao đũa này lại nóng thế? Cầm đôi đũa đã được Lâm Tiểu Lộc dùng nội lực tẩy sạch, Lăng Vi rất biết điều mà nịnh nọt: "Tiểu Lâm chưởng quỹ biết nhiều thật đấy, nhất là về khoản ăn uống." Lâm Tiểu Lộc mỉm cười không phủ nhận: "Rượu ngon và món ngon ta đều thích, bởi vì cả hai đều có tư có vị." "Này Tiểu Lâm chưởng quỹ, ngài nói xem chiều nay cốc chủ Nguyệt Ảnh cốc có đến xin lỗi Oanh Ca tỷ tỷ không?" Trong lúc chờ mì, Lăng Vi đầy mong đợi nhìn Lâm Tiểu Lộc hỏi: "Lão ta mà không đến xin lỗi thì tốt quá, như vậy ngài có thể tẩn cho bọn họ một trận rồi." Nghe vậy, Lâm Tiểu Lộc bất đắc dĩ nhếch môi. Cậu vừa lau đũa của mình, vừa thản nhiên đáp lại: "Thật ra nếu không cần thiết, ta không muốn hiển thánh trước mặt bá tánh trấn Mẫu Đơn." "Hả? Tại sao thế? Ra oai không sướng sao?" Lăng Vi thắc mắc. "Làm nhiều quá thì cũng thấy nhạt thôi, vả lại ta không thích phiền phức. Nếu ta hiển lộ bản lĩnh trước mặt mọi người, bá tánh sẽ kéo đến bái lạy ta, cầu xin ta thực hiện đủ loại nguyện vọng, lúc đó sẽ phiền lắm." Giữa tầng hai người qua kẻ lại, thực khách không ngớt, hai người cứ thế trò chuyện rôm rả. Một lát sau mì được bưng lên, Lâm Tiểu Lộc mỉm cười gật đầu với tiểu nhị đưa món, rồi ra hiệu cho thiếu nữ: "Ăn đi, ngon lắm đấy." "Vâng vâng." Bên ngoài quán mì nhỏ, những bông tuyết lại bắt đầu lả tả rơi xuống, trong quán cũng vang lên tiếng "xì xụp" húp mì. Mì cá chiên hồng du là món mì nổi tiếng vùng Ngọc Sơn, Giang Nam. Người ta dùng cá thu tươi, cắt miếng rồi chiên vàng sau đó mới kho, lại dùng dầu hồng chiên cá làm nước dùng, thả sợi mì nhỏ vào cho thấm vị. Đặc điểm của món ngon này là nước dùng bóng bẩy đỏ hồng, sợi mì mềm mượt, thịt cá giòn thơm, hội tụ đủ các yếu tố: mì nóng, canh nóng, cá nóng, dầu nóng và bát cũng nóng. Ăn vào đậm đà mà không ngấy, tươi ngon vô cùng, cực kỳ được ưa chuộng ở vùng Giang Nam. Trong quán, Lăng Vi "xì xụp" ăn mì từng miếng lớn, khiến Lâm Tiểu Lộc nhìn mà cạn lời, cứ phải nhắc nàng chú ý đừng để tóc rơi vào bát. Cho đến tận khi húp sạch cả nước mì, con nhóc này mới thỏa mãn "A~" một tiếng, tựa lưng vào ghế, chẳng màng đến hình tượng thục nữ mà vỗ vỗ cái bụng tròn căng. Sáng sớm được ăn một bữa no nê, Lâm Tiểu Lộc cũng không nán lại lâu, đứng dậy dẫn Lăng Vi rời quán mì, thong dong đi về phía phố Bắc. Sắp đến Tết rồi, cậu muốn đi mua sắm ít đồ, Lăng Vi đang rảnh rỗi cũng vui vẻ đi theo, còn nghiêm túc bảo rằng Tiểu Lâm chưởng quỹ là đại lão Thiên Nhân Cảnh, mình đi theo bên cạnh có thể hưởng chút tiên khí. Lâm Tiểu Lộc cũng chẳng nói gì, có một cái đuôi nhỏ bám theo tuy hơi phiền một chút, nhưng đôi khi cũng khá vui. Cậu dự định chiều nay sẽ lại đến Phù Dung phường ngồi một lát, xem thái độ của Nguyệt Ảnh cốc ra sao, tối mới quay về tửu quán.