Cậu bé kỳ lạ

Thăng Tiên viên là khu vườn nằm ở phía nam hoàng thành Đại Việt quốc, cứ mỗi ba năm, các tu sĩ Nga Mi lại tới đây để chiêu thu đệ tử. Diện tích khu vườn này cực kỳ rộng lớn, nhưng dù có bao la đến đâu thì Thăng Tiên viên ngày hôm nay cũng trở nên chật chội lạ thường. Chẳng còn cách nào khác, lượng người tới bái sư thật sự quá đông, so với mọi năm thì nhiều không biết bao nhiêu lần mà kể. "Nào nào, mọi người xếp hàng cho ngay ngắn! Đừng có chen lấn!" "Đứa nhỏ đằng kia, không được đi vệ sinh bừa bãi giữa đường như thế! Người lớn nhà cháu đâu rồi!" Vì người quá đông, trẻ con lại nhiều, vô số thị vệ triều đình đang phải vất vả duy trì trật tự. Hàng dài người xếp từ trong vườn ra tận bên ngoài, nhìn mãi không thấy điểm cuối. Khắp Thăng Tiên viên tràn ngập tiếng nô đùa, nghịch ngợm của đám trẻ, xen lẫn tiếng bàn tán xôn xao của các bậc phụ huynh, náo nhiệt vô cùng. "Cái cuốn Bức Thần Tam Tử Kinh này ta đã lấy được bản in từ hôm qua rồi, cũng thử luyện chút ít nhưng hiện tại vẫn chưa thấy hiệu quả gì." "Chuyện đó là đương nhiên, người mới luyện một ngày mà đã có kết quả thì hiếm lắm. Bình thường phải mất chừng ba ngày mới bắt đầu có cảm giác. Ta hiện đang dạy cho thằng ranh con nhà mình luyện rồi." "Huynh đài, hài nhi nhà huynh đã biết chữ rồi sao?" "À, vẫn chưa. Khuyển tử năm nay mới sáu tuổi, là tại hạ đọc cho nó nghe thôi. Nhưng trẻ con mà, chẳng bao giờ chịu ngồi yên, thế là tại hạ cho nó một trận đòn. Đừng nói nhé, từ khi luyện bộ võ học cao thâm này, đánh con trai thật sự thấy thuận tay hơn hẳn." "Hả? Thật sao? Vậy dùng để dạy dỗ bà vợ ở nhà có được không? Huynh đài không biết đó thôi, mụ vợ nhà ta ngày nào cũng đòi hỏi, ta lại đánh không lại mụ, lần nào cũng bị mụ hành hạ đến mức không còn hình người. Sáng hôm sau ra đồng làm việc chẳng còn chút sức lực nào, thật là tức chết mà." "Ra là vậy, huynh đệ cũng thật chẳng dễ dàng gì." Trong hàng dài chờ đợi, đám người lớn vừa dẫn theo con nhỏ vừa trò chuyện với nhau, bầu không khí cực kỳ hòa hợp. Phần lớn bọn họ đều bàn về bộ Bức Thần Tam Tử Kinh đang nổi đình nổi đám gần đây. Ngay cả không ít thị vệ duy trì trật tự cũng góp vui, cười nói rôm rả cùng người dân. "Vị quan gia này, trông ngài uy phong lẫm liệt thế kia, chắc hẳn ngài cũng đã luyện Bức Thần Tam Tử Kinh rồi chứ?" "Ha ha ha ha, đó là lẽ đương nhiên!" Giữa đám đông, một thị vệ cao hơn một mét tám, dáng người vạm vỡ như tháp sắt, bên hông đeo bội đao, khí thế phi phàm. Gã đắc ý nói với mấy người dân đang hỏi mình: "Đồng liêu của bản quan làm việc ở Hồng Lư Tự, nên bản quan thuộc nhóm người đầu tiên nhận được bí tịch của Lâm thượng tiên. Đến nay ta đã luyện được gần nửa tháng rồi." "Nửa tháng rồi sao? Vậy hiệu quả chắc chắn là tốt lắm nhỉ?" Có người dân kinh ngạc hỏi. "Hiệu quả ư? Tốt đến mức đáng sợ luôn ấy chứ!" Thị vệ có ý muốn khoe khoang một chút, liền vén giáp trụ trên cánh tay lên, để lộ những khối cơ bắp màu đồng cổ cuồn cuộn như búa tạ: "Bản quan vốn tập võ từ nhỏ, bản thân võ nghệ đã không tầm thường. Nay lại trải qua nửa tháng được Lâm thượng tiên chỉ điểm, công lực càng thêm tiến triển vượt bậc, ta cảm giác mình có thể dùng tay không xé xác hổ báo được rồi!" Lời này vừa thốt ra, đám đông dân chúng đang xếp hàng đồng thanh trầm trồ khen ngợi, nhiều đứa trẻ cũng tò mò nhìn gã đầy ngưỡng mộ. Rất nhanh sau đó, trong đám người có kẻ hô lớn: "Quan gia, thượng tiên Nga Mi chiêu thu đệ tử học võ có yêu cầu gì không ạ?" "Đúng đó quan gia, có thật là bao ăn bao ở, bao dạy đến khi thành thạo không?" Người dân có mặt ở đây đa phần là những gia đình bình thường. Nhiều năm về trước, khi Nga Mi chỉ chiêu thu những đứa trẻ có thiên phú tu tiên, nhà nào mà có được một đứa trẻ như vậy thì còn long trọng hơn cả việc thi đỗ Trạng nguyên. Đứa trẻ được đưa tới Nga Mi không chỉ được bao ăn bao ở, mà sau khi trở về còn trở thành nhân vật tiên gia, kéo theo cả gia tộc được triều đình coi trọng, đúng là điển hình của việc một người đắc đạo, gà chó cũng được lên tiên. Về sau Nga Mi bắt đầu chiêu thu võ giả, nhưng mỗi lần số lượng cũng có hạn, chỉ chừng một hai trăm người. Những suất đó đa phần bị giới quyền quý trong triều lũng đoạn, dân thường căn bản không có cửa. Nhưng lần này thì khác, có tới tận mười ngàn suất! Nhà nhà có con nhỏ, ai muốn cho con đi đều có thể rút thăm để quyết định, dựa vào duyên phận mà bái nhập Nga Mi! Hơn nữa, dù lần này không rút trúng thì ba năm sau vẫn có thể rút tiếp. Đối với nhiều gia đình nghèo khổ mà nói, đây không nghi ngờ gì là một chuyện tốt lành trời ban. Lúc này, đối mặt với sự hỏi han của dân chúng, viên thị vệ kia cười nói: "Bà con cứ yên tâm, Lâm thượng tiên là thượng tiên của Nga Mi, lời đã nói ra như đinh đóng cột, đương nhiên là thật rồi. Mọi người cứ việc yên lòng." Nghe vậy, dân chúng lập tức reo hò vui sướng, không ít người cúi xuống dặn dò con cái kỹ lưỡng. "Cún con, tới Nga Mi rồi phải nghe lời sư phụ thượng tiên biết chưa? Không được ham chơi quậy phá. Cha học chữ không nhiều, nhưng đạo lý một ngày làm thầy cả đời làm cha thì cha vẫn hiểu. Con phải tôn trọng sư phụ, hòa thuận với sư huynh đệ. Cha và mẹ chờ ngày con trưởng thành, vinh quy bái tổ." "Nha Đầu, cố gắng lên con. Nhà mình lần này tổ tiên hiển linh mới giúp con có cơ hội bái vào Nga Mi, phải biết nắm bắt lấy. Đừng sợ, tới đó rồi theo sư phụ học bản lĩnh cho giỏi, nhớ cha thì viết thư về cho cha." Trong dòng người chen chúc, vô số đứa trẻ nghe cha mẹ dạy bảo, có đứa luyến tiếc cha mẹ mà khóc hu hu, có đứa mặt mày ngơ ngác chẳng biết Nga Mi là cái gì, cũng có đứa nhìn quanh quất chẳng thèm nghe lấy một câu, loạn hết cả lên. Thế nhưng, giữa đám trẻ từ năm đến mười tuổi này, có một cậu bé hoàn toàn khác biệt với những người còn lại. Nó chỉ đi có một mình, xung quanh không hề có cha mẹ đi cùng, đứng giữa hàng ngũ náo nhiệt trông vô cùng kỳ quặc. Cậu bé này tóc rất ngắn, để kiểu đầu đinh cực kỳ nổi bật. Trên gương mặt còn vương nét trẻ con lại có một vết sẹo đao dài không hề phù hợp với lứa tuổi, kéo dài từ trán xuống tận cằm, trông rất dễ sợ. Hơn nữa, khác với ánh mắt ngây thơ của những đứa trẻ khác, đôi mắt nó đen láy và sáng quắc, ẩn chứa một luồng âm lãnh như rắn độc. Nhìn tuổi tác, cậu bé dường như vừa tròn mười tuổi, mặc bộ quần áo rách nát đầy những miếng vá như kẻ ăn mày, đôi chân bẩn thỉu đi trần trên mặt đất. Đám trẻ con và người dân xung quanh đều đứng tránh xa nó, có vẻ hơi chê bai mùi hôi hám trên người nó. Lúc này, nó cứ thế lẳng lặng đứng một mình, hoàn toàn lạc lõng giữa đám đông ồn ào. Ở cách đó không xa, hai vị thị vệ duy trì trật tự cũng thỉnh thoảng liếc mắt về phía nó. "Thằng ranh con này sao cũng tới đây? Nó cũng được rút thăm sao?" "Ai mà biết được, dù sao nó cũng trúng rồi, cứ đưa nó tới Nga Mi thôi, các thượng tiên sẽ dạy bảo nó nên người." "Chậc chậc, Lâm thượng tiên có biết chuyện của đứa nhỏ này không?" "Không rõ nữa." Hai thị vệ thì thầm một hồi rồi cũng không để ý tới cậu bé kỳ lạ kia nữa. Dù sao thị vệ ở đây đông như vậy, một đứa trẻ cũng chẳng thể gây ra sóng gió gì. Vì có một số người dân sống ở các quốc gia khác thuộc lãnh thổ Nga Mi, không thuộc Đại Việt, nên có những người tới rất muộn. Đường sá xa xôi, giao thông bất tiện, điều này mọi người đều hiểu nên ai nấy đều vui vẻ chờ đợi nghi thức chiêu đồ bắt đầu. Cậu bé kỳ lạ trông như ăn mày kia sau khi lặng lẽ đứng một mình một lúc, đột nhiên nghe thấy một giọng nói hơi chói tai. "Sao bạn không đi giày?" Tiếng nói vang lên, cậu bé chậm rãi quay người lại, nhìn về phía mấy đứa trẻ đang lộ vẻ tò mò phía sau mình. Nó không nói gì, đôi đồng tử đen kịt nhìn đám trẻ một lát, thấy người lớn sau lưng chúng đều đang mải mê trò chuyện, nó liền định quay đi không thèm đoái hoài. Nhưng ngay khi nó vừa định xoay người, đứa trẻ dẫn đầu lại tiếp tục hỏi: "Tụi này đang nói chuyện với bạn đó, sao bạn không đi giày?" "Đúng đó, với lại trên người bạn hôi quá, còn hôi hơn cả đậu phụ thối cha mình vừa mua cho mình nữa." Mấy đứa trẻ không có ác ý, chỉ là sự tò mò thuần túy của lứa tuổi này, nhưng cậu bé vẫn không đáp lời. Thấy vậy, đám trẻ cũng chẳng nói gì thêm, chỉ cảm thấy cái tên này hơi kỳ quặc, có lẽ là một đứa trẻ câm. Thế nhưng, ngay khi chúng định chuyển sự chú ý sang chỗ khác, bụng của cậu bé đột nhiên phát ra một tiếng "ục ục". Tiếng động không lớn, nhanh chóng bị tiếng bàn tán xung quanh át đi. "Bụng bạn kêu kìa, có phải bạn đang đói lắm không?" Trong đám đông, một cô bé thắt hai bím tóc hình sừng dê, đang ăn bánh đậu xanh, tò mò nhìn nó. Sau đó, cô bé dùng bàn tay nhỏ nhắn mũm mĩm bẻ một miếng bánh đưa cho nó. "Mẹ mua cho mình đó, bạn có muốn ăn không?" Nhìn miếng bánh mà cô bé đưa tới, đôi mắt đen kịt của cậu bé khẽ rung động, dường như có chút bất ngờ.