Chương 541: Thương bang kinh thành ngơ ngác: Thủ phú Giang Nam đến làm gì?

Mặt trời lên tới đỉnh sào, bên ngoài tửu lầu Thiên Hương Các danh tiếng bậc nhất nội thành kinh sư đã sớm ngựa xe như nước. Thiên Hương Các hôm nay ngừng tiếp toàn bộ khách vãng lai, cả tòa lầu đều được Trí Tri Thư Viện chi mạnh tay bao trọn. Bên ngoài lầu, hai hàng bang chúng Thanh Y Đường với vòng eo cồm cộm đứng sừng sững, đó là người do Vương Đức Phát điều từ chỗ Đao Ba Lưu tới. Giờ Ngọ một khắc. Mấy cỗ xe ngựa xa hoa chạm khắc huy ký của các thương hiệu chậm rãi dừng lại trước cửa Thiên Hương Các. Tiền lão bản, Thẩm lão bản, Vương đại chưởng quầy của tiệm cầm đồ Long Phong... Sáu cự đầu đứng đầu giới thương trường kinh thành giẫm lên bậc đạp bước xuống xe. "Tiền huynh, phong thư hôm qua huynh sai người đưa tới, các huynh đệ đều đã xem qua." Thẩm lão bản hạ giọng nói: "Buổi đấu thầu hôm nay, chúng ta đã giao hẹn trước, cùng tiến cùng lui." Tiền lão bản khẽ kéo tay áo, cười khẩy một tiếng: "Đó là lẽ đương nhiên. Tên Trần Văn kia tuy là tay lão luyện trong việc đùa bỡn lòng người, cách phát sách miễn phí quả thực cũng kinh thế hãi tục. Nhưng trong giới thương trường dưới chân thiên tử này, quy củ vẫn do chúng ta định đoạt!" Hắn đảo mắt nhìn năm vị chưởng quầy còn lại, trầm giọng dặn dò: "Chư vị nhớ kỹ, cái gọi là ghế hạng nhất kia, giá khởi điểm là một ngàn lượng bạc trắng, lại thêm hai phần mười trích từ doanh thu. Điều khoản ngang ngược bực này, quả thực xem chúng ta là kẻ ngốc để mặc tình xẻ thịt! Lát nữa lên lầu, bất kể Cố Từ và Lý Hạo kia khua môi múa mép ra sao, sáu nhà chúng ta tuyệt đối không ai được giơ thẻ!" Vương đại chưởng quầy của tiệm cầm đồ Long Phong vỗ ngực bảo đảm: "Tiền huynh cứ yên tâm! Chỉ cần mấy đầu tàu như chúng ta không mở miệng, đám thương hộ vừa và nhỏ đi theo sau húp chút canh cặn kia có kẻ nào dám vượt mặt chúng ta mà tranh phần nổi trội? Đến lúc ấy buổi đấu nguội lạnh, Trí Tri Thư Viện mất mặt trước toàn thể đồng đạo kinh thành, tự khắc phải ngoan ngoãn hạ giá." "Chính là đạo lý này." Các chưởng quầy nhìn nhau mỉm cười. Được tùy tùng vây quanh, sáu vị đại chưởng quầy ngẩng cao đầu rảo bước lên tầng cao nhất của Thiên Hương Các. Thế nhưng khoảnh khắc đẩy hai cánh cửa gỗ kim tơ nam nặng trịch của nhã gian trên đỉnh lầu ra, nụ cười tự tin trên mặt họ lập tức tan biến. Không hề có đàn sáo quản huyền, không có thị nữ xinh đẹp dâng trà rót nước, thậm chí chẳng có lấy một chiếc bàn tròn lớn để mọi người cùng quây quần hàn huyên. Trong đại sảnh rộng rãi trên tầng thượng, mấy chục chiếc án thư đơn dài lạnh lẽo được kê ngay ngắn thành ba hàng. Phía sau mỗi án thư đặt một chiếc ghế thái sư; trên mặt án, ngoài một tấm thẻ gỗ đánh số và một chén nước trong veo, tuyệt nhiên không còn thứ gì khác. Ở vị trí trên cùng của tất cả các án thư, người ta đặt một chiếc bàn lớn kê cao, tựa như công án của chủ thẩm chốn công đường. Chu Thông mình vận hắc y, mặt lạnh như băng, đang ngồi ngay ngắn phía sau chiếc đại án ấy. Ánh mắt hắn nhìn Tiền lão bản và những người vừa bước vào chẳng khác nào viên lang trung bộ Hình đang soi xét đám tù phạm. Cách bài trí chỗ ngồi đầy áp bức này khiến các vị đại chưởng quầy vốn quen nói cười rôm rả trên bàn rượu cảm thấy vô cùng khó chịu. "Thế... thế này là có ý gì?" Thẩm lão bản cười gượng một tiếng: "Cố công tử và Lý quản sự đâu? Sao không thấy ai ra tiếp khách?" Chu Thông đến đứng cũng không buồn đứng dậy, chỉ khẽ hất cằm, chỉ vào những chiếc án thư đơn phía dưới. "Trí Tri Thư Viện mở buổi đấu thầu, không phải tiệc hội." Chu Thông nói: "Chưa tới giờ, người chủ sự tất nhiên chưa lên đài. Chư vị đã nhận thiếp mời thì xin cứ theo số mà ngồi." Sắc mặt Tiền lão bản đổi khác. Hắn đường đường là phó hội trưởng của thương hội Tứ Hải, nhân vật hô mưa gọi gió trong giới thương trường kinh thành, vậy mà lại bị một tên tiểu bối vô danh sai bảo chỗ ngồi như răn dạy học trò? Hắn vừa định nổi giận thì nhận ra tên mình được xếp ở chiếc án thư ngoài cùng bên trái hàng đầu tiên. Ngay giữa chiếc án thư đó, ngoài chén nước lọc và tấm thẻ số, còn đặt ngay ngắn một cuốn sổ sách dày cộp. Tiền lão bản nén giận bước tới, ngồi phịch xuống rồi hờ hững cầm cuốn sổ sách lên. Trên bìa sổ sách đập ngay vào mắt là hai dấu triện đỏ chói chang vô cùng chướng mắt: Tiệm Bánh Nướng Lão Vương Ký Phố Đông, Tiệm Vải Tồn Chu Ký. "Chư vị chưởng quầy." Chu Thông cất lời: "Trước khi vào chỗ, xin chư vị xem sổ sách trước. Trí Tri Thư Viện không bán danh tiếng hão huyền, chỉ bán doanh thu quy đổi được thành bạc thật. Kiểm tra đối chiếu không sai sót rồi mới bàn đến văn khế." Tiền lão bản nhíu mày, lật mở cuốn sổ. Chỉ mới liếc qua một cái, hắn liền cảm thấy buổi đấu thầu hôm nay tuyệt chẳng tầm thường. Trí Tri Thư Viện này rõ ràng đã chuẩn bị kỹ càng từ trước. Từng khoản thu trên sổ sách đều được ghi chép rõ ràng đến mức đáng sợ. Không chỉ ghi rõ số lượng tiền đồng, ngân phiếu bán bánh nướng và tơ lụa, đến cả số lượng tàn trang mật khẩu 'Đừng khinh thiếu niên nghèo' thu hồi lại, canh giờ tương ứng, cùng tỷ lệ dẫn khách chuyển đổi đều được phê chú rành mạch bằng chữ khải nhỏ màu đỏ vô cùng nghiêm cẩn. Thẩm lão bản ngồi bên cạnh cũng vừa xem vừa thán phục: "Lão Vương đầu với cái sạp bánh nướng tồi tàn kia mà lãi ròng ngày hôm qua lại tăng gấp hai mươi lần ư?" Vương đại chưởng quầy của tiệm cầm đồ Long Phong càng trố tròn hai mắt: "Đống vải mục tồn trữ dưới hầm của tên Chu Đại Phúc kia chẳng những quét sạch trong một ngày, mà giá bán mỗi sấp lại còn cao hơn gấm mây thượng phẩm trên thị trường tới ba phần mười? Sổ sách này không làm giả đấy chứ?" "Trên đó có dấu triện thủy dẫn của thương hội Hỗ Trợ Giang Ninh do chính Lý tri phủ phủ Giang Ninh năm xưa ban tặng đối chiếu chéo, nếu có nửa điểm gian dối, Trí Tri Thư Viện sẵn sàng chịu tội lừa đảo mà tự đóng cổng viện." Câu trả lời của Chu Thông đanh thép dứt khoát, trực tiếp chặn đứng mọi đường nghi hoặc của họ. Những con số tăng vọt đến kinh người cùng con dấu kiểm toán chặt chẽ không thể cãi bẻ khiến các lão bản nhìn nhau trân trối. Hiệu quả quảng bá của cuốn tiểu thuyết miễn phí này còn khủng khiếp hơn cả những gì họ tưởng tượng! Lòng Tiền lão bản cũng chùng xuống. Hỏng rồi, chuyện này rõ ràng muốn nói rằng vị trí quảng bá của họ vô cùng khan hiếm, vô cùng đáng giá. Họ muốn nắm chắc thế chủ động trong cuộc đấu thầu ngay từ lúc này! "Rầm!" Cánh cửa tầng thượng lại bị người từ bên ngoài đẩy ra lần nữa. "Ai chà, bậc thang của Thiên Hương Các này quả thật dốc đứng, hại bổn thiếu gia đi mệt bở cả hơi tai." Một tiếng cười khẽ pha chút phong vị phong lưu công tử từ bên ngoài vọng vào. Một vị công tử trẻ tuổi vận gấm vóc xa hoa, dẫn theo bốn tên hộ vệ tinh nhuệ lưng đeo đao sắc bén, nghênh ngang bước vào. Người đến chẳng phải ai khác, chính là Lục Văn Hiên, kẻ nhận lời mời của Cố Từ tới đây đóng vai con cá nheo lớn đất Giang Nam. Lục Văn Hiên chẳng thèm liếc đám chưởng quầy kinh thành ngồi phía sau lấy nửa mắt, sải bước đi thẳng tới chính giữa hàng đầu tiên. Sau đó hắn bước đến chỗ ngồi hạng đặc biệt đang để trống, ung dung ngồi xuống. "Tách" một tiếng, hắn gập quạt xếp lại, rồi từ trong tay áo rút ra một xấp ngân phiếu Hối Thông Thiên Hạ dày cộp, tùy tiện ném xuống bên cạnh sổ sách. Cảnh tượng này khiến toàn bộ các cự đầu kinh thành có mặt đều cảm thấy có điều bất ổn. Tiền lão bản thất thanh kinh hô: "Giang Nam Lục gia? Lục Văn Hiên? Hắn sao cũng đến đây?" Thẩm lão bản cũng hoảng hồn, nói: "Tiền huynh, Lục gia là đệ nhất phú thương Giang Nam, là đầu rồng của cánh thương buôn đường biển! Nhà họ chẳng phải chỉ buôn bán ở hệ thống đường thủy Giang Nam thôi sao? Bàn tay vươn tới tận chân thiên tử này từ bao giờ vậy!" "Hỏng rồi! Hỏng bét rồi!" Vương đại chưởng quầy của tiệm cầm đồ Long Phong sốt ruột xoa tay liên tục: "Tiền huynh, Lục gia đây là mãnh long qua sông đến tranh miếng ăn rồi! Nhà họ cùng Trí Tri Thư Viện vốn dĩ cùng chung mạch Giang Nam, nếu để họ đấu được quyền đứng tên độc quyền của «Kinh Hoa Duyệt Vi Lục» này thì..." Vương đại chưởng quầy không nói tiếp, nhưng trong lòng Tiền lão bản đã sáng tỏ như gương. Nếu để nguồn tiền Giang Nam mua đứt cửa ngõ tiếp cận trăm vạn người khắp cả kinh thành này, rồi trong sách tâng bốc thương hiệu của Lục gia lên tận mây xanh, thì những danh hiệu trăm năm bản xứ kinh thành như họ liệu còn con đường sống nào nữa? Họ nhìn xấp ngân phiếu dày cộp trên bàn Lục Văn Hiên, rồi lại cảnh giác liếc nhìn những người đồng hành bên cạnh, mỗi người đều mang một bụng mưu tính riêng. ……