Chương 585: Mở màn bùng nổ, danh viện quan lớn đều đến

Gần đến giờ Ngọ, ánh nắng ấm áp của tiết cuối thu rọi xuống con phố Chu Tước sầm uất bậc nhất nội thành kinh sư. Ngay đoạn giữa con phố tấc đất tấc vàng ấy, trước tòa lầu các xa hoa vừa mới treo lên tấm biển Kinh Hồng, xe ngựa lộng lẫy mang huy hiệu của các bộ đường quan đã chật ních, chen chúc đến mức nước chảy không lọt. Đám gia đinh, ma ma quản sự của các nhà quyền quý ngày thường vẫn quen nghênh ngang đi lại chốn nội thành, lúc này lại chẳng một ai dám cất tiếng ồn ào. Bởi lẽ phía ngoài đại môn Kinh Hồng, hai hàng đệ tử Thanh Y Đường tay nắm chặt chuôi đao đang nghiêm trang đứng gác. Thân hình vạm vỡ cùng những đoản côn trong tay họ tạo thành một ranh giới cảnh giới kiên cố, không ai có thể vượt qua. Ngay chính giữa ranh giới ấy đặt một chiếc thư án rộng rãi. Chu Thông vận hắc y, sắc mặt lạnh như băng sương, ngồi ngay ngắn phía sau thư án. Trước mặt hắn bày một cuốn danh sách. "Phu nhân của Trương đại nhân, chức Thông chính sứ tòng tứ phẩm?" Chu Thông lật quan bằng ấn tín được đệ lên, mí mắt cũng chẳng thèm nhấc, đẩy thẳng ấn tín trở về. "Quy củ đã viết rất rõ ràng, cáo thị của 'Kinh Hoa Duyệt Vi Lục' đã ghi rõ, chỉ đón tiếp đại viên từ tứ phẩm trở lên cùng gia quyến dòng đích. Dưới tứ phẩm, thứ cho không tiếp đón. Trương phu nhân, mời về cho." Vị phu nhân Thông chính sứ bị cự tuyệt ngay trước mặt bàn dân thiên hạ, sắc mặt thoắt cái đỏ bừng. Quản gia bên cạnh bà ta mồ hôi vã ra như tắm, vội vàng móc từ trong tay áo ra một tờ ngân phiếu Hối Thông trị giá năm trăm lượng, lén lút nhét vào tay Chu Thông. "Vị tiểu ca này, xin châm chước cho một chút. Phu nhân nhà ta ngày thường vốn chuộng nhất những việc phong nhã bực này, năm trăm lượng này xem như mời các tiểu ca uống chén trà..." "Càn rỡ!" Chu Thông vỗ mạnh kinh đường mộc xuống bàn, "Quy củ Trí Tri Thư Viện đã định, đừng nói là năm trăm lượng, dù có là năm vạn lượng cũng đừng hòng bước qua ngưỡng cửa này! Người đâu, tiễn khách!" Mấy tên đệ tử Thanh Y Đường lập tức hung hãn vây tới, dọa phu nhân Thông chính sứ sợ đến thất sắc. Bà ta chỉ đành giữa những ánh mắt giễu cợt của đám đông vây xem xung quanh, lấy tay che mặt rồi lủi thủi chui lại vào xe ngựa. Màn cự tuyệt thiết diện vô tư này đã lập tức trấn áp toàn trường. Nhưng đồng thời, những quý phụ phu nhân của các đại quan đủ tư cách vào cửa lại nhìn thấy vô cùng thỏa mãn. "Lập quy củ thế này mới phải!" Trong đám đông, Lại bộ Thượng thư phu nhân là Trịnh phu nhân được mấy nha hoàn đỡ lấy, ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước tới trước thư án của Chu Thông. Bà ta đập mạnh văn thư cáo mệnh chính nhị phẩm lên mặt bàn phát ra một tiếng "cạch". "Hội thưởng thức tiên y hải ngoại bực này, vốn dĩ phải là nơi dành cho những chủ mẫu thế gia chúng ta đặt chân tới. Nếu để cho hạng phụ nhân tòng tứ phẩm kia trà trộn vào, chẳng phải sẽ hạ thấp thân phận của bản phu nhân hay sao?" Trịnh phu nhân ngạo nghễ hếch cằm, sau khi Chu Thông đối chiếu không sai sót, bà ta như một nữ vương thắng trận, cất bước qua đại môn Kinh Hồng giữa muôn vàn ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn đố kỵ của mọi người. Ngay sau đó, Lý phu nhân của Binh bộ, Mã phu nhân của Phó đô Ngự sử... Từng vị nữ quyến quyền quý tột đỉnh của Đại Hạ triều nối tiếp nhau qua cửa kiểm tra, gương mặt rạng rỡ bước vào bên trong. Trong một con ngõ khuất phía sau lầu các Kinh Hồng, mấy cỗ xe ngựa không mang bất kỳ huy hiệu nào đang lặng lẽ dừng lại. Thái tử Tiêu Dụ Hoàn cùng An Bình công chúa Tiêu Minh Nguyệt, dưới sự hộ vệ trùng trùng của ám vệ Đông Cung cùng sự dẫn đường bí mật từ chưởng quầy tâm phúc của Lục Văn Hiên, đi cửa sau lên thẳng gian nhã thất trên tầng hai. Tiêu Minh Nguyệt nóng lòng ghé sát vào khe rèm châu, đôi mắt phượng lấp lánh vẻ hưng phấn. Nàng cúi nhìn những quý phụ đang lục tục tiến vào bên dưới. "Hừ! Cái tên họ Cố kia cũng còn biết điều đấy. Đám Thượng thư phu nhân dưới kia dù có uy phong đến đâu, chẳng phải cũng chỉ có thể ngồi phía dưới cho bổn công chúa nhìn xuống thôi sao?" Tiêu Minh Nguyệt trong lòng vô cùng đắc ý, cực kỳ hưởng thụ đặc quyền này. Ở một hướng khác. Nghiêm Chính Nguyên và Trương Viêm đều đã thay trường sam văn nhân bình thường không chút nổi bật, dựa vào văn thư mà thuận lợi trà trộn vào khu vực khách vãng lai. Họ tìm một chỗ ngồi sát mép góc, ánh mắt thâm trầm quan sát đại sảnh đang bị vải đen che kín mít này. Ở phía bên kia đại sảnh. Liễu Thừa Hàn, Tiêu Cảnh Minh và Ngụy Vân Thâm cũng cải trang trà trộn vào đám đông. Liễu Thừa Hàn mặc một bộ trường sam, tay nắm chặt cây quạt xếp, nhìn các bậc quyền quý xung quanh đang ghé tai bàn tán, trong lòng dâng lên một cỗ cảm xúc phức tạp. Hắn vừa khinh khỉnh hừ lạnh trong bụng: "Ta phải xem thử, cái thứ xảo trá kỳ dị gì mà dám xưng là độc nhất vô nhị ở Đại Hạ", nhưng lại vừa không kìm được mà đưa mắt tìm kiếm bóng hình thanh lãnh bạch y kia trong đại sảnh lờ mờ ánh sáng. "Keng!" Một tiếng la đồng lảnh lót vang lên, phá tan sự ồn ã ngoài cửa. Đúng một khắc sau giờ Ngọ. Cố Từ vận một thân thanh sam, tay cầm quạt xếp, đứng sừng sững trước đại môn Kinh Hồng. Cách đó không xa, một cỗ đại kiệu đang vội vã chạy tới, rèm kiệu vén lên, một tiểu thiếp được sủng ái của vị Thị lang nào đó thò đầu ra, the the cất giọng: "Cố công tử! Chờ một chút! Lão gia nhà ta chính là..." "Đã đến giờ." Cố Từ thậm chí không thèm liếc nhìn ả tiểu thiếp kia lấy một cái. "Khóa then, đóng cửa!" "Ầm!" Hai cánh đại môn màu son đỏ thẫm lập tức khép chặt lại. Ngăn cách hoàn toàn sự ồn ào cùng những lời van nài bên ngoài sang một thế giới khác. Kẻ ngoài cửa tuyệt vọng thở dài, còn những quý phụ đã an tọa bên trong, khi nghe thấy tiếng then cài nặng nề ấy, trong lòng không thể kiềm chế mà trào dâng một cảm giác ưu việt mãnh liệt. "Thế này mới gọi là quy củ! Đến cả gia quyến của Thị lang đến muộn còn không vào được, đủ thấy hôm nay chúng ta ngồi ở đây tôn quý đến nhường nào!" Lý phu nhân lấy tay che miệng cười khẽ. Theo cánh cửa lớn đóng chặt, chút ánh sáng yếu ớt ban đầu trong đại sảnh nháy mắt bị dập tắt hoàn toàn. Cả đại sảnh rơi vào cảnh tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón. "A!" "Có chuyện gì vậy? Sao lại tối thế này?" Cảnh tượng mù mịt ập đến bất ngờ khiến các vị quý phụ thốt lên những tiếng kinh hô đầy bất an. Ngay khoảnh khắc đám đông sắp sửa xao động. Mấy ngọn đèn lồng nhỏ dẫn đường bỗng bừng sáng trong tay các đệ tử Thanh Y Đường. Dưới sự dẫn dắt lạnh lùng và im lặng của đám đệ tử, các quý phụ nơm nớp lo sợ lần mò bước đi, được dẫn tới dãy ghế ngồi ở hai bên con đường nâng cao chính giữa đại sảnh. Vừa ngồi xuống, Phó đô Ngự sử phu nhân là Mã phu nhân đã nhận ra điều bất thường. "Chỗ... chỗ ngồi này sao lại thấp thế này?" Mã phu nhân sờ vào chiếc ghế dựa thấp hơn ghế thái sư thông thường đến một nửa, rồi lại ngẩng đầu nhìn về phía đài cao hình dài nhô lên khỏi mặt đất tới ba thước ở đằng trước. "Cái đài này cao như vậy, chúng ta nếu muốn nhìn đồ vật bên trên, chẳng phải phải ngửa cổ lên suốt sao?" Ngửa mặt nhìn lên! Từ ngữ này vừa xuất hiện, tâm can các quý phụ xung quanh đều khẽ run rẩy. Họ là Thượng thư phu nhân, là Thị lang thiên kim quyền khuynh triều dã, ngày thường chỉ có kẻ khác quỳ dưới đất ngửa mặt nhìn họ! Nhưng lúc này, trong đại sảnh tối đen như mực này, họ lại buộc phải ngồi trên những chiếc ghế thấp bé gò bó, chỉ có thể ngẩng đầu nhìn lên chiếc đài cao trống rỗng ở phía trên. ... "Thủ đoạn của tiên sinh đã bắt đầu phát huy tác dụng rồi." Trên tầng hai, tại một gian hậu đài có thể nhìn bao quát toàn bộ hội trường. Trần Văn chắp tay sau lưng, đứng trước chấn song gỗ, thu trọn từng cử chỉ của đám quý phụ bên dưới vào đáy mắt. Cố Từ phe phẩy quạt xếp, đứng bên cạnh hắn. "Tiên sinh thần cơ diệu toán. Ngoài gia quyến của Tần đảng, đến cả Nghiêm đại nhân, Trương đại nhân cũng đã vi phục đến đây. Đó là còn chưa kể tới hai vị tôn quý của hoàng thất đang ngồi trong nhã thất tầng hai kia." Cố Từ chỉ tay xuống đám đông đen kịt bên dưới, "Những người ngồi chật kín cả căn phòng này, tuy đều là nữ tử, nhưng phía sau lưng họ lại là một nửa quyền bính của Đại Hạ triều đấy!" Trần Văn khẽ mỉm cười: "Nên bắt đầu rồi. Cố Từ, ngươi xuống chuẩn bị đi." ...