Chương 196: Ra quân bất lợi, bị mục dân phục kích

Lý Dịch dẫn dắt Sư đoàn Hổ Bôn, một dải băng qua lãnh thổ Long Quốc, tiến vào Tất Lực Cách Đồ. Tất Lực Cách Đồ đã là địa giới của Ngoại Thảo Nguyên, đám người Lý Dịch tới nơi này, có thể nói là người xa đất lạ. "Tổng tư lệnh, trên thảo nguyên cỏ trời một màu, không có vật tham chiếu." "Nếu chỉ dựa vào bản đồ và kim chỉ nam, chúng ta người xa đất lạ, rất dễ lạc đường trên thảo nguyên." "Ý kiến của mạt tướng là tìm một người dẫn đường bản địa." "Có người dẫn đường bản địa dẫn lối, chúng ta mới có thể tới Khố Luân với tốc độ nhanh nhất." Tiểu đoàn trưởng trinh sát thúc ngựa đến trước mặt Lý Dịch kiến nghị. Tiểu đoàn trưởng trinh sát chẳng phải phao tin đồn nhảm dọa người, bởi từ cổ chí kim đã có không ít tướng lĩnh hành quân bị lạc trên thảo nguyên. Thậm chí, từng có người trong nhiều lần tiến đánh các bộ tộc thảo nguyên đều liên tục mất phương hướng. Lý Dịch nhìn về phía tiểu đoàn trưởng trinh sát, cất tiếng hỏi: "Người dẫn đường bản địa có đáng tin cậy không?" Người dẫn đường bản địa thuộc đường, nhưng chưa chắc đáng tin cậy. Người dẫn đường người Long Quốc đáng tin cậy, nhưng chưa chắc thuộc đường. Thế này gọi là gì hả các anh em! Đây chính là cả hai đầu đều bế tắc. Tiểu đoàn trưởng trinh sát suy ngẫm một lúc rồi đáp: "Dân nghèo Ngoại Thảo Nguyên sống rất cực khổ, chúng ta cho họ thêm nhiều tiền, nhất định họ sẽ đồng ý làm người dẫn đường." Lý Dịch vốn luôn giữ nguyên tắc việc chuyên môn để người chuyên môn làm. Thấy tiểu đoàn trưởng trinh sát kiến nghị như vậy, Lý Dịch liền chấp thuận, hạ lệnh: "Được, anh cử người đi tìm một người dẫn đường về đây." Tiểu đoàn trưởng trinh sát chỉ tay về phía trước nói: "Phía trước chính là Đạt Lý Cát Tập Thị, chợ lớn nhất của Tất Lực Đồ Cách, mạt tướng sẽ cử người đến đó tìm." Dứt lời, tiểu đoàn trưởng trinh sát phái một tiểu đội kỵ binh đến chợ tìm người dẫn đường. Lý Dịch xem thời gian, thấy đã sắp đến giờ cơm trưa, bèn hạ lệnh cho binh sĩ hạ trại tại chỗ, nhóm bếp thổi cơm. ...... ...... Đạt Lý Cát Tập Thị. Trong chợ hết sức náo nhiệt, phần lớn mục dân Ngoại Thảo Nguyên vẫn dùng phương thức hàng đổi hàng để giao dịch. Chỉ trong số ít trường hợp không thể trao đổi hàng hóa, họ mới sử dụng đồng bạc Khố Luân để giao dịch. Đồng bạc Khố Luân từ khi phát hành đến nay cũng chỉ mới hai năm, kích thước tương đương với đồng Đại dương của Long Quốc. Điểm khác biệt là trên mặt đồng bạc Khố Luân có in hình đầu của Khả Ba Đa Hãn. "Cộp." "Cộp, cộp." Trên ngôi chợ náo nhiệt vang lên từng đợt tiếng vó ngựa. Tiếng vó ngựa mỗi lúc một gần, trinh sát binh của Liêu Đông Quân xuất hiện trên con đường trong chợ. Trong chớp mắt, cả con đường chìm vào im lặng, không khí vô cùng ngột ngạt. Trang bị của kỵ binh Liêu Đông Quân cực kỳ tinh lương, gồm súng trường kỵ binh nòng ngắn, mã đao và súng ngắn hai mươi viên sản xuất từ Hán Tư Quốc. Rõ ràng, sự xuất hiện đột ngột của kỵ binh Liêu Đông Quân đã mang lại áp lực rất lớn cho mục dân trong chợ. "Bà con đừng sợ!" "Chúng tôi không có ác ý, sẽ không hại mọi người đâu." "Chúng tôi đến đây là muốn thuê một người dẫn đường, ai là người quản lý khu chợ này?" Tiểu đội trưởng kỵ binh cất tiếng hô lớn với dân chúng xung quanh. Lý Dịch dẫu sao cũng không phải Lý Văn Trung, y tạm thời chưa có ý định đồ sát toàn bộ Ngoại Thảo Nguyên. Chính sách do Lý Dịch đề ra là tất cả những kẻ tham gia chia rẽ, tham gia độc lập đều phải chém sạch diệt gọn, không để sót một ai. Nói trắng ra là phải tiêu diệt toàn bộ vương công thảo nguyên và Lạt Ma Hoàng Giáo. Còn về những mục dân nghèo khổ này, Lý Dịch thực ra không định làm khó họ. Dù sao, họ cũng là bên bị vương công thảo nguyên và Lạt Ma Hoàng Giáo đè đầu cưỡi cổ. Tiểu đội trưởng kỵ binh không nhận ra rằng, ngay khi anh hô lớn sẽ không làm hại các mục dân. Trong mắt những mục dân này chẳng những không hề có sự biết ơn, mà ngược lại còn thoáng qua hận ý hằn sâu. Ngay từ mấy ngày trước, Lạt Ma trong chùa đã đến tuyên đọc chỉ dụ của Khả Ba Đa Hãn. Lý Dịch là ma đầu, quân sĩ dưới trướng y đều là ma binh, ma tướng. Chỉ cần giết được những ác ma này thì sẽ nhận được phần thưởng hậu lĩnh. Sở dĩ các mục dân chưa ra tay với toán kỵ binh là bởi còn kiêng dè vũ khí trong tay họ. Tiểu đội trưởng kỵ binh hô xong không lâu, một hán tử Ngoại Thảo Nguyên vạm vỡ bước tới, kính cẩn nói: "Quân gia, thảo dân là tổng quản khu chợ này." "Ngài có yêu cầu gì cứ việc bảo với thảo dân, thảo dân nhất định cố gắng đáp ứng." Tiểu đội trưởng kỵ binh thẳng thắn nêu rõ mục đích: "Chúng ta phụng quân lệnh của Tổng tư lệnh, đến tìm người dẫn đường giỏi nhất ở đây." "Chỉ cần người đó có thể dẫn chúng ta tới Khố Luân, giá cả đều dễ thương lượng." Ánh mắt tổng quản chợ lóe lên tia tinh quang, cất tiếng: "Có!" "Đạt Lý Cát Tập chúng tôi có người dẫn đường giỏi nhất trong vòng bán kính ngàn dặm quanh đây, thảo dân đi mời tới ngay." Ngay sau đó, tổng quản chợ quay sang dặn dò chủ khách sạn bên cạnh: "Mộc Lặc, mau đưa các vị quân gia vào khách sạn của ngươi nghỉ ngơi, dọn rượu thịt ngon nhất ra, cứ ghi vào sổ của ta." Tiểu đội trưởng kỵ binh suy nghĩ một chút rồi nói với tổng quản chợ: "Ta đi cùng ngươi, thế mới tỏ rõ thành ý." Tiểu đội trưởng kỵ binh dẫn theo hai kỵ binh đi cùng tổng quản chợ đi mời người dẫn đường, chín kỵ binh còn lại ở lại đợi tại chỗ. Một tiểu đội kỵ binh của Phụng Quân gồm một tiểu đội trưởng, một tiểu đội phó và mười binh sĩ, tổng cộng mười hai người. "Các vị quân gia, vào khách sạn nghỉ chân chút đi!" "Tiệm của tôi có thịt cừu bốc tay ngon hảo hạng, thịt bò, lại thêm rượu mạnh..." Chủ khách sạn Mộc Lặc lên tiếng mời ân cần với chín kỵ binh còn lại. Tiểu đội phó xua tay từ chối: "Không cần đâu." Chủ khách sạn Mộc Lặc lại ân cần mời lần nữa: "Không lấy tiền đâu, miễn phí..." Tiểu đội phó trịnh trọng nói: "Không lấy tiền thì càng không được!" "Liêu Đông Quân chúng ta có quy định, không được lấy một kim một chỉ của dân chúng." Thấy đám kỵ binh Liêu Đông Quân này cứng đầu không nghe, chủ khách sạn Mộc Lặc cũng đâm ra sốt ruột. Ý định ban đầu của gã là mời đám người này vào khách sạn ăn uống, rồi bỏ thuốc mê vào rượu thịt làm họ ngất đi hết. Sau đó chặt đầu họ đem tới chùa đổi lấy trâu cừu. Thủ cấp của binh sĩ thường trị giá một con cừu, còn thủ cấp sĩ quan lại có giá trị bằng cả một con bò. Tiểu đội kỵ binh Liêu Đông Quân này chính là một món tài sản không nhỏ. Thấy môi các kỵ binh Liêu Đông Quân nứt nẻ, trắng bệch, chủ khách sạn Mộc Lặc đảo mắt một vòng, đổi giọng nói: "Rượu thịt không ăn được thì uống chút nước chắc là được chứ?" "Để tôi bảo tiểu nhị lấy ít nước ra cho các vị thấm giọng." Trên thảo nguyên, thực ra rất thiếu nước. Những ngày qua đối với Liêu Đông Quân, việc bổ sung nguồn nước cũng là một vấn đề lớn. Lượng nước uống hằng ngày của mỗi người đều bị khống chế cố định, chỉ vừa đủ duy trì thể lực. Mấy kỵ binh này ai nấy đều môi khô nứt nẻ, họng bỏng rát. Tiểu đội phó kỵ binh thầm nghĩ, uống chút nước chắc không tính là vi phạm quân kỷ đâu nhỉ? Hơn nữa, người ta hết lần này đến lần khác mời mọc, nếu ngay cả ngụm nước cũng không uống thì lại tổn thương lòng dân quá. Nghĩ đến đây, tiểu đội phó liền nhận lời: "Nước thì được." "Vậy lấy cho mỗi người chúng tôi một bát nước đi." Nghe thấy thế, chủ khách sạn Mộc Lặc mừng rỡ trong lòng, ra hiệu bằng mắt với tên tiểu nhị rồi dặn: "Mau, đi lấy nước cho các vị quân gia." Cùng lúc đó, ba người gồm tiểu đội trưởng kỵ binh cùng hai binh sĩ đi theo tổng quản chợ bước vào một ngõ nhỏ. Khi đi tới giữa ngõ nhỏ, tổng quản chợ đột ngột quay đầu bỏ chạy. "Ngươi..." Tiểu đội trưởng kỵ binh còn chưa kịp thốt ra lời thì đã thấy hai bên đầu ngõ tràn ra một toán hán tử Ngoại Thảo Nguyên vạm vỡ, tay lăm lăm đủ loại binh đao. Đám tráng hán Ngoại Thảo Nguyên này chẳng nói chẳng rằng, vung đao xông vào chém. Toán người tiểu đội trưởng kỵ binh đều là cựu binh, nhận ra trúng kế liền lập tức tuốt mã đao đánh trả. Ở cự ly ngắn giáp lá lánh thế này, súng trường kỵ binh không phát huy được tác dụng, trái lại mã đao lại mang đến hiệu quả tức thì. "Mẹ kiếp!" "Một lũ man di thảo nguyên mà cũng dám vuốt râu hùm, đúng là chán sống rồi." Tiểu đội trưởng kỵ binh chửi một tiếng rồi quay đao chém tới. Tên người Ngoại Thảo Nguyên đi đầu còn chưa kịp phản ứng thì mã đao đã đâm xuyên lồng ngực gắt gao. Một tiếng thét thảm vang lên, máu tươi bắn tung tóe. "Keng!" "Keng! Keng!" Ba kỵ binh tựa lưng xếp thành một vòng tròn, liên tục chém giết đám người Ngoại Thảo Nguyên vây quanh, chớp mắt đã có mười mấy kẻ gục ngã trong vũng máu. Tuy nhiên, không gian trong ngõ hẹp nén, chiến mã khó di chuyển, sức húc của ngựa hoàn toàn không thể phát huy. Ba người phối hợp ăn ý, tả xung hữu đột, song người Ngoại Thảo Nguyên từ bốn phía tràn ra quá đông, rất khó xông ra ngoài. Họ chém ngã một tên Ngoại Thảo Nguyên thì lại có thêm càng nhiều tên Ngoại Thảo Nguyên khác tràn tới... "Chém chân ngựa của chúng, ép chúng xuống ngựa trước!" Tổng quản chợ vừa ra lệnh, lập tức có kẻ lao rạp xuống đất, vung đao chém mạnh vào chân ngựa. Tiếng "bịch" vang lên, chân một con chiến mã bị chém đứt, chiến mã ngã rầm xuống đất. Kỵ binh trên lưng ngựa lăn ngã xuống đất, mấy tên Ngoại Thảo Nguyên vung đao giội xuống. "Đoành." "Đoành, đoành." Nói thì chậm nhưng diễn ra thì nhanh. Đúng lúc vài lưỡi đao thép sắp chém trúng kỵ binh nọ, tiểu đội trưởng kỵ binh lập tức rút khẩu súng ngắn hai mươi viên giắt bên hông ra, nhắm vào đám người xung quanh bóp cò. Hơn chục tên Ngoại Thảo Nguyên gục xuống vũng máu, dù giải cứu được kỵ binh kia nhưng tiểu đội trưởng kỵ binh cũng bị một đao chém trúng vào chân. Khi kỵ binh đánh giáp lá lánh ở cự ly gần, súng quả thực không dễ xài bằng mã đao. Thời gian bóp cò súng hoàn toàn có thể dùng để vung đao chém sát. Hơn nữa, trong cảnh giáp lá lánh thế này chẳng có thì giờ để thay đạn. Đạn trong súng bắn hết rồi thì súng cũng thành sắt vụn. Mã đao chỉ cần không mẻ lưỡi là có thể tiếp tục sử dụng. Bắn hết đạn trong súng, tiểu đội trưởng kỵ binh lại vung mã đao chém tới. Cùng lúc đó. Trên con đường trong chợ. Chủ khách sạn Mộc Lặc đưa nước cho chín kỵ binh còn lại, đon đả nói: "Mời các vị quân gia dùng nước!" "Ở chỗ chúng tôi, trà nước luôn đầy đủ." Từ lúc họ tiến vào trong chợ, người dân nơi đây không hề thể hiện chút ác ý nào. Vì thế, mấy kỵ binh còn lại cũng không nghi ngờ quá nhiều, họ nhận lấy bát nước, chuẩn bị kề môi uống. "Đoành." "Đoành, đoành." Ngay lúc này, một loạt tiếng súng dồn dập rền vang. Nghe tiếng súng, có thể nhận ra ngay đó là súng pháo hộp hai mươi phát do Hán Tư Quốc sản xuất. "Là súng của tiểu đội trưởng, chắc chắn bọn họ đã gặp tập kích!" "Mau đi chi viện!" Tiểu đội phó cùng đồng đội lập tức đập mạnh bát xuống đất, xoay người nhảy lên lưng ngựa. "Không thể để bọn chúng đi!" "Trường Sinh Thiên giáng thần dụ, trừng phạt đám ác ma này!" "Tru sát ác ma, có trọng thưởng..." Chủ khách sạn nhanh chóng thối lui vào đám đông, giơ tay hô lớn. Ngay sau đó, từ bốn phương tám hướng xông ra vô số thanh niên Ngoại Thảo Nguyên, tay cầm đao cong cùng súng kíp, dáng vẻ hung hăng dữ tợn. Tiểu đội phó ngồi trên lưng ngựa, quát lớn: "Tránh ra!" "Còn không tránh ra, giết không tha!" Thế nhưng, đám mục dân Ngoại Thảo Nguyên này đã bị các Lạt Ma của Hoàng Giáo tẩy não, đâu còn màng đến sống chết. Trước lời cảnh cáo của kỵ binh Liêu Đông Quân, chúng hoàn toàn làm ngơ. "Đoành." Một tiếng súng trầm đục vang lên, nòng súng kíp trên tay một tên người Ngoại Thảo Nguyên bốc khói đen nghi ngút. May sao loại súng tự chế bắn đạn sắt này tầm bắn không xa, không trúng kỵ binh Liêu Đông Quân. Tuy nhiên, tiếng súng này chẳng khác nào lời tuyên cáo trận chiến chính thức bắt đầu. Vô số người Ngoại Thảo Nguyên lao lên, bao vây chặt chín kỵ binh Liêu Đông Quân. Chín kỵ binh Liêu Đông Quân vừa chém giết vừa phá vòng vây, hòng hội quân với nhóm ba người của tiểu đội trưởng. Song quyền khó địch bốn tay, mãnh hổ khó chọi đàn sói. Chẳng mấy chốc, một kỵ binh Liêu Đông Quân sơ suất ngã ngựa, lập tức bị mười mấy tên người Ngoại Thảo Nguyên vung đao chém tới tấp, hầu như bị chém thành thịt nát. Trong ngõ hẻm. Tiểu đội trưởng cùng một kỵ binh khác bảo vệ đồng đội mất chiến mã ở giữa, hai người trực diện chống đỡ đám người Ngoại Thảo Nguyên liên tục tràn tới. Chẳng mấy chốc, trên người cả hai đã chịu vô số vết chém, toàn thân đẫm máu. Kỵ binh ngã ngựa thấy cảnh này, biết nếu cứ tiếp tục như vậy chắc chắn không xong. Anh đã mất chiến mã, trở thành gánh nặng, cứ đà này thì cả ba người sẽ chẳng ai thoát nổi. Nghĩ đến đây, kỵ binh ngã ngựa liền hô lớn: "Đưa lựu đạn cho tôi!" Tiểu đội trưởng và kỵ binh kia chỉ tưởng anh muốn nhân lúc được bảo vệ để ném lựu đạn. Vì vậy, hai người không suy nghĩ nhiều, liền lấy lựu đạn cán gỗ bên hông đưa cho anh. Đón lấy lựu đạn cán gỗ do hai người đưa tới, kỵ binh ngã ngựa lại không chọn ném đi. Bởi anh biết rõ, uy lực của một quả lựu đạn riêng lẻ không đủ để phá vỡ vòng vây trước mắt. Muốn đánh sập bức tường người do đám người Ngoại Thảo Nguyên này tạo thành, bắt buộc phải dùng lựu đạn chùm. "Tiểu đội trưởng, tôi mở đường cho hai người!" "Lát nữa hai người thừa cơ xông ra ngoài!" Dứt lời, kỵ binh ngã ngựa ôm lấy toàn bộ lựu đạn, lao thẳng vào đám đông phía trước. Lao vào giữa đám đông, anh giật dây nổ lựu đạn. Tiếng nổ "Oành" vang lên dữ dội, mấy chục tên người Ngoại Thảo Nguyên phía trước bị hất văng ngổn ngang. Những kẻ ở tâm vụ nổ bị xé thành thịt nát xương tan, tay chân đứt rời. Những kẻ ở xa hơn cũng gục ngã trên đất, tiếng gào khóc thảm thiết vang lên liên hồi. "Rút!" "Mau rút!" Lúc này, chẳng còn thời gian để đau thương. Thừa lúc khoảng trống mà đồng đội dùng tính mạng đổi lấy chưa bị lấp kín, tiểu đội trưởng cùng kỵ binh còn lại nhanh chóng xông ra ngoài. "Tiểu đội trưởng..." Tiểu đội phó nhìn về phía đầu hẻm, chỉ thấy hai kỵ binh đẫm máu vọt ra khỏi ngõ, đuổi theo sau họ là một đàn người Ngoại Thảo Nguyên vẻ mặt hung tợn. Trong nhóm ba người của tiểu đội trưởng, kỵ binh ngã ngựa đầu tiên đã vĩnh viễn nằm lại nơi ngõ hẻm. Phía tiểu đội phó trước sau cũng đã có ba người ngã ngựa hy sinh, những người còn lại ai nấy đều mang thương tích. Tiểu đội trưởng và tiểu đội phó hội hợp một chỗ, tiểu đội kỵ binh vốn có mười hai người nay chỉ còn lại tám. "Rút!" "Mau rút!" "Chúng ta phải đem tình hình nơi đây báo cho Tổng Tư Lệnh!" Tiểu đội trưởng hạ lệnh, mọi người bắt đầu mở đường máu phá vây ra ngoài tập thị. "Mẹ kiếp nhà nó!" "Tuyệt đối không thể tha cho lũ tạp chủng này!" "Giết! Giết! Giết!" "Lần này để ông đây về được, lần sau kéo đến, nhất định phải diệt sạch lũ tạp chủng này!"