Chương 32: Đến Hổ Lâm Huyện, gặp Mã Chiến Sơn

Hổ Lâm Huyện ngày hôm nay cờ đỏ rợp trời, chiêng trống vang rền, pháo nổ rộn rã... Huyện trưởng Triệu Đại Dân dẫn theo toàn thể bách tính trong thành, từ sáng sớm đã chực chờ ở cổng thành nghênh đón đại giá Lý Dịch. Phía sau Triệu Đại Dân đứng chừng hai ba mươi người, một nửa trong số đó là phú thương, hào sản trong thành, nửa còn lại là các bậc cao niên đức cao vọng trọng. "Đỗ Hội trưởng, quân phí dẹp phỉ đã gom đủ chưa?" Triệu Đại Dân quay sang hỏi Hội trưởng Thương hội Hổ Lâm Huyện Đỗ Khánh Bang. Hổ Lâm Huyện nằm sát núi lớn, trong núi dồi dào dược liệu. Nghề buôn bán chính của thương gia Hổ Lâm Huyện là buôn bán dược liệu, mà Đỗ Khánh Bang với tư cách Hội trưởng Thương hội chính là thương nhân dược liệu lớn nhất Hổ Lâm Huyện. "Haiz!" Đỗ Khánh Bang thở dài một tiếng nặng nề, đáp: "Các hộ giàu có trong thành đều đã bị đám tàn binh phỉ cướp sạch, thật sự không gom nổi quá nhiều tiền." "Chỉ miễn cưỡng gom được năm vạn đồng đại dương, cũng không biết có thể khiến vị Lý Sư trưởng này hài lòng hay không..." Trước khi quan binh dẹp phỉ, các hộ giàu có tại địa phương gom tiền thưởng quân, đây vốn là quy tắc ngầm. Dù sao trong thời buổi binh đao loạn lạc này, bất luận là Hà Sóc Quân, Lư Châu Quân hay Liêu Đông Quân, quân kỷ thực ra đều chẳng mấy tốt đẹp. Không làm đám lính này vừa lòng, họ xem các hộ giàu có ở địa phương như phỉ mà tiêu diệt luôn, thì những nhà giàu này cũng chẳng biết kêu cứu nơi đâu. "Dù sao cũng vừa bị cướp phá, năm vạn đại dương đã là không ít rồi!" Triệu Đại Dân tỏ vẻ thấu hiểu. Tiếp đó, Triệu Đại Dân lại nhìn về phía lão giả sau lưng, hỏi: "Đặng tộc lão, Vạn Dân Tán đã chuẩn bị xong chưa?" Vị lão giả tóc bạc phơ run rẩy thưa: "Bẩm Huyện trưởng, đã chuẩn bị xong xuôi rồi!" Đang lúc trò chuyện, phía xa chợt thấy khói bụi cuộn lên mù mịt. Khói bụi tan bớt, hiện ra dẫn đầu là một chiếc xe Jeep quân sự Ford GPW mở đường, phía sau là hàng chục chiếc xe tải quân sự. Phía sau xe tải là binh lính đang chạy bộ tiến về phía trước. Sư đoàn Hổ Bôn là sư đoàn tăng cường, lúc đủ quân số lên tới một vạn tám ngàn người. Trực thuộc gồm hai lữ đoàn, ngoài ra còn có một trung đoàn pháo binh, một trung đoàn kỵ binh. Lực lượng Lý Dịch điều tới là lữ đoàn chủ lực của Sư đoàn Hổ Bôn, có ngót nghét sáu ngàn quân. "Nhiều... nhiều lính quá!" "Thế này phải đến cả vạn người rồi nhỉ?" Đặng tộc lão hướng về phía Huyện trưởng hỏi. Triệu Đại Dân đáp: "Không nhiều đến thế đâu!" "Cấp trên đã thông báo, lần này đến đây chỉ là một lữ đoàn của Sư đoàn Hổ Bôn." Hội trưởng Thương hội Đỗ Khánh Bang nghi hoặc nói: "Một lữ đoàn mà lại có đông người thế sao?" "Năm kia, tôi ở tỉnh thành cũng từng thấy quân lính của một lữ đoàn xuất quân ra khỏi thành, số lượng người so với đây ít hơn nhiều..." Huyện trưởng Triệu Đại Dân chắp tay sau lưng nói: "Kẻ làm quan, có ai lại không ăn lương khống?" "Đặc biệt là nơi nghèo hèn như Cát Tỉnh chúng ta, biên chế một lữ đoàn năm sáu ngàn người, trên thực tế có được một nửa số lính có khả năng chiến đấu đã là may lắm rồi." "Sư đoàn Hổ Bôn thì khác, đây là cấm vệ quân, là quân đội bảo vệ Thượng Kinh." "Ai ăn gan hùm mật gấu cũng chẳng dám ăn lương khống của Sư đoàn Hổ Bôn!" Trong lúc mọi người đang bàn tán, phía Bắc lại vang lên tiếng móng ngựa dồn dập. "Lộp cộp." "Lộp cộp, lộp cộp." Từng đợt tiếng móng ngựa cuốn lên khói bụi ngút trời, một toán kỵ binh Liêu Đông Quân tốc hành bôn tẩu về hướng Hổ Lâm Huyện. Đoàn xe của Sư đoàn Hổ Bôn tới trước, kỵ binh phía Bắc đến sau. Xe Jeep quân sự dừng lại trước cổng Hổ Lâm Huyện, cửa xe mở ra, Lý Dịch bước xuống. Huyện trưởng Triệu Đại Dân lập tức dẫn người tiến lên nghênh đón, vái chào nói: "Hạ quan Huyện trưởng Hổ Lâm Triệu Đại Dân, bái kiến Lý Sư trưởng." "Hái danh Lý Sư trưởng đã lâu, quả thật là anh hùng xuất thiếu niên..." Chưa chờ Triệu Đại Dân nói dứt lời, kỵ binh Liêu Đông Quân ở phía Bắc cũng vừa tới nơi. Gã đàn ông trung niên đi đầu mang quân hàm Thiếu tướng, hiển nhiên chính là Lữ trưởng của Đệ Ngũ Lữ Kỵ binh. "Thuộc hạ Lữ trưởng Đệ Ngũ Lữ Kỵ binh Mã Chiến Sơn, bái kiến Lý Sư trưởng." Mã Chiến Sơn cách Lý Dịch chừng mười mấy thước đã xuống ngựa, nhét dây cương vào tay vệ binh rồi chạy nhỏ tới trước mặt Lý Dịch. Mã Chiến Sơn? Nghe tới cái tên này, Lý Dịch không khỏi ngẩn người. Nhân vật này trong lịch sử vốn là một mãnh nhân kiệt xuất! Nhờ chiến công mà thăng tiến một mạch lên Quyền Chủ tịch Hắc Tỉnh, Tư lệnh Cảnh bị Hắc Tỉnh, đứng ra tổ chức trận Giang Kiều Kháng Chiến lừng lẫy danh tiếng. "Mã Lữ trưởng khách khí rồi!" Lý Dịch tán thưởng: "Đệ Ngũ Lữ Kỵ binh của các ông chính là lữ đoàn kiểu mẫu của toàn bộ Cát Tỉnh. Tôi nghe các anh em đến lữ đoàn của ông chỉnh đốn quân đội về báo lại, ngay cả họ cũng chẳng thể bới ra nửa điểm khuyết điểm." Nghe Lý Dịch khen ngợi mình, Mã Chiến Sơn vội vã vỗ ngực nói: "Lão Mã tôi làm việc hoàn toàn dựa vào lương tâm, tuyệt đối không làm ra cái chuyện hút máu lính." "Lý Sư trưởng, có nhiệm vụ gì ngài cứ việc sai bảo lão Mã tôi." Lý Dịch gật đầu, giao phó: "Hành động lần này do Sư đoàn Hổ Bôn chúng tôi đảm nhận tiến công chủ lực." "Nhiệm vụ của nhóm Mã Lữ trưởng là phong tỏa các tuyến đường giao thông trọng yếu dưới chân Hổ Lâm Sơn, ngăn chặn toán phản quân trên núi tháo chạy." Mã Chiến Sơn lại vỗ ngực bảo đảm: "Không vấn đề gì!" "Để lọt mất một tên, lão Mã tôi xin xách đầu đến gặp!" Lý Dịch cùng Mã Chiến Sơn dứt lời, Triệu Đại Dân mới dám tiến lại gần, cất tiếng: "Lý Sư trưởng, Mã Lữ trưởng, các vị vất vả rồi." "An nguy của Hổ Lâm Huyện chúng tôi đành trông cậy vào tay hai vị." Nói tới đây, Triệu Đại Dân liếc mắt ra hiệu cho Đỗ Khánh Bang và Đặng tộc lão phía sau. "Lý Sư trưởng, Mã Lữ trưởng, đây là chút tiền trà nước do thương gia phú hộ trong huyện chúng tôi quyên góp." "Kính mời tướng sĩ trong quân ngũ của hai vị uống chén trà..." Đỗ Khánh Bang vừa nói vừa rút từ trong túi ra một tấm ngân phiếu trị giá năm vạn đại dương, làm bộ nhét vào tay Lý Dịch. Lý Dịch đưa tay ra, gạt tấm ngân phiếu trở lại. "Mã Lữ trưởng, hay là ngài thu nhận giúp Lý Sư trưởng trước?" Thấy Lý Dịch không nhận, Đỗ Khánh Bang lại giúi tấm ngân phiếu sang tay Mã Chiến Sơn. Lúc này, trong lòng Đỗ Khánh Bang còn đang thấp thỏm không yên! Đỗ Khánh Bang thầm nghĩ, lẽ nào Lý Sư trưởng lại chê ít? Thấy Đỗ Khánh Bang nhét ngân phiếu vào tay mình, Mã Chiến Sơn cũng hốt hoảng. Đệ Ngũ Lữ Kỵ binh của họ cũng vừa trải qua đợt chỉnh đốn quân đội, may mắn là Mã Chiến Sơn trị quân nghiêm cẩn. Không ăn lương khống, cũng không cho phép cấp dưới hút thuốc phiện, người của Lục Quân Chỉnh Lý Xứ chẳng bới ra được lỗi lầm nào. Đỗ Khánh Bang lại ngay trước mặt Lý Dịch nhét tiền vào tay Mã Chiến Sơn, đây chẳng phải là đang hại ông sao? "Đỗ Hội trưởng, ông làm thế này là có ý gì?" "Chúng tôi ăn cơm của quan gia, nhận lương của quan gia, giữ gìn an ninh cho dân là trách nhiệm của chúng tôi." "Thu tiền dẹp phỉ là việc của bảo hiểm đội và dân đoàn." Mã Chiến Sơn nói một cách cực kỳ nghiêm túc. Lời Mã Chiến Sơn nói không sai, theo đúng quy tắc thì quân chính quy nhất định không thể nhận số tiền này. Thế nhưng, trước khi Cục Chỉnh lý Lục quân bốn tỉnh Liêu Đông được thành lập, kẻ thực sự giữ đúng quy tắc trong số ba mươi vạn Liêu Đông Quân có thể nói là hiếm như lông phượng sừng lân. Lý Dịch cười khà khà nói: "Đỗ Hội trưởng, cất tiền lại đi!" "Ông e là chưa biết, tôi còn kiêm luôn chức Cục trưởng Cục Chỉnh lý Lục quân bốn tỉnh Liêu Đông đấy!" "Trước đây, tôi không có quyền hạn này nên không quản tới." "Nhưng kể từ thời điểm Lục Quân Chỉnh Lý Xứ thành lập, những hủ tục lỗi thời này, tôi thấy vụ nào sẽ trị vụ đó." "Các ông với tư cách thương nhân, chỉ cần nộp thuế theo đúng pháp luật là được." "Nếu như còn có quân đội dám đè đầu cưỡi cổ bách tính, thu nhận tiền bạc, cứ việc tới tìm tôi thưa kiện..."