Chương 44: Còn cứu được thì cứu một chút!

“Chát!” “Á!” “Chát!” “Á!” “Chát!” “Á!” ...... ...... Sau mỗi tiếng roi quất giòn tan là một tiếng gào khóc thảm thiết đến khản đặc cả giọng của Hỷ Tử. Dù là con ruột, Tuần duyệt sứ cũng chẳng mảy may nương tay. Tuần duyệt sứ thừa hiểu, roi này không quất lên thân thể Hỷ Tử thì nó chẳng biết đau. Chẳng biết đau thì làm sao bỏ được thuốc phiện. Mà không bỏ được thuốc phiện thì cái mạng này sớm muộn cũng chôn cùng làn khói độc. Roi nào roi nấy giáng thẳng xuống người Hỷ Tử thật lực, mới quất chừng mười roi đã khiến da thịt rách tươm, máu me đầm đìa. Nơi hậu viện lúc này chỉ có bốn người. Tuần duyệt sứ tay vung roi không nghỉ. Hỷ Thuận bưng chậu nước muối đứng chờ. Lý Dịch đứng xem náo nhiệt. Và Hỷ Tử đang bị treo trần trên cây. Mấy vị phu nhân của Tuần duyệt sứ nấp sau cổng vòm hậu viện, ghé đầu nhìn vào trong, đến thở mạnh cũng không dám. “Đánh thật đấy!” “Đây là lần đầu Tuần duyệt sứ ra tay độc ác với Hỷ Tử thế này.” “Mẹ năm, Tuần duyệt sứ vốn nghe lời cô nhất, mau vào khuyên một tiếng đi!” Nhị phu nhân thúc thúc cùi chỏ vào Ngũ phu nhân giục giã. Ngũ phu nhân lắc đầu, hạ thấp giọng bảo: “Tôi nghe đâu Hỷ Tử dính vào nha phiện rồi!” “Tính khí Tuần duyệt sứ các chị lạ gì, lần này ngài ấy làm thật đấy, tôi làm sao dám chen miệng.” Quả nhiên, Ngũ phu nhân vừa thốt ra lời ấy, mấy bà lập tức nín thít, không ai dám hế răng nữa. Họ đều là phu nhân của Tuần duyệt sứ, thừa hiểu ngài căm ghét thứ này đến mức nào. Nay con ruột lại dính vào cái giống ấy, làm sao ngài chịu bỏ qua. Đúng lúc này, một thiếu nữ tầm mười bảy mười tám tuổi hớt hơ hớt hãi chạy tới, chực lao thẳng vào hậu viện. Thiếu nữ ấy chính là chị gái của Hỷ Tử, viên ngọc quý trên tay Tuần duyệt sứ: Trương Quán Anh. “Quán Anh, cháu đừng vô!” “Quán Anh......” Ngũ phu nhân vội chộp lấy tay cô, nhưng bị Trương Quán Anh gạt phắt ra. “Ông thử đánh em tôi một roi nữa xem!” “Ông thì có gì ghê gớm chứ, giỏi thì cứ bắt nạt mấy đứa trẻ mất mẹ như tụi tôi đi......” Trương Quán Anh dang rộng hai tay che trước người Hỷ Tử, vành mắt đỏ ngầu, sẵng giọng gọi thẳng đại danh của Tuần duyệt sứ. Nhìn bóng dáng Trương Quán Anh đứng chắn trước mặt Hỷ Tử, Tuần duyệt sứ thoáng ngẩn người, tựa hồ trông thấy hình bóng của người vợ tào khang Triệu Xuân Quế năm xưa. Trong mắt Tuần duyệt sứ bấy giờ đong đầy niềm áy náy. Nặng người mất mười mấy giây, Tuần duyệt sứ mới nén lòng, chĩa roi vào Trương Quán Anh, gắt lên: “Quán Anh, con tránh ra.” “Ngày thường ta cho phép con bênh vực cái thứ súc sinh này, nhưng hôm nay thì tuyệt đối không!” “Hôm nay ta phải quất nó đủ năm mươi roi, thiếu một roi cũng không xong, ta phải cho nó biết đau!” Năm mươi roi, dẫu chẳng phải gã thiếu niên vắt mũi chưa sạch như Hỷ Tử. Mà ngay cả binh lính vạm vỡ trong quân đội cũng phải nằm liệt giường cả tháng trời. Đã vậy, năm mươi roi này của Tuần duyệt sứ lại còn tẩm qua nước muối. Cơn đau đớn vì thế mà tăng lên gấp bội. “Không được!” “Cha ra tay độc ác như vậy!” “Dựa vào đâu mà cha đòi đánh em?” Trương Quán Anh vẫn đứng trần trước mặt Hỷ Tử, sụt sùi gào lên hỏi. “Dựa vào đâu ư?” “Con hỏi ta dựa vào đâu à?” “Được lắm, vậy ta cho con biết dựa vào đâu!” Nói đến đó, Tuần duyệt sứ vung tay “chát” một tiếng, quất mạnh roi xuống gói đồ đặt trên đôn đá bên cạnh. Trong bọc nải ấy chính là chứng cứ mà Hỷ Thuận tiện tay thu giữ lúc bắt Hỷ Tử. Tẩu thuốc, cao phiện... chẳng thiếu thứ gì. Roi của Tuần duyệt sứ đánh lật bọc nải, khiến tẩu thuốc cùng cao phiện văng tung tóe khắp mặt đất. Trông thấy tẩu thuốc và cao phiện vãi tung tóe, Trương Quán Anh đứng chết trân tại chỗ. Ngẩn người mất ba bốn giây, Trương Quán Anh chậm rãi xoay người, hai mắt trừng trừng nhìn Hỷ Tử, gằn từng tiếng hỏi: “Hỷ Tử, thứ...... thứ này là của em?” Hỷ Tử cúi gầm mặt, chẳng dám nhìn thẳng vào mắt chị. Khắp Soái phủ này, người thương Hỷ Tử nhất chính là Trương Quán Anh. Mẹ mất sớm, trước khi lên Thượng Kinh tìm Tuần duyệt sứ, hai chị em luôn nương tựa vào nhau mà sống. Trương Quán Anh không chỉ là chị gái, mà còn coi như nửa người mẹ. Nhìn thấy dáng vẻ này của Hỷ Tử, trong lòng Trương Quán Anh đã tự có câu trả lời. Cô chộp lấy cổ áo Hỷ Tử, ép nó phải nhìn thẳng vào mắt mình, thảm thiết gào lên: “Hỷ Tử, chị đang hỏi em đấy!” “Nói cho chị biết, rốt cuộc đây có phải của em không?” Đối diện với người chị thương yêu mình nhất, Hỷ Tử không dám dối giấu. Nó đành nhắm mắt nhắm mũi đáp: “Chị, em chỉ nếm thử thôi mà.” “Em chưa nghiện đâu, thật đấy.” “Thứ này ngày nào em chẳng hút, có nghiện hay không em lại chẳng rõ sao?” “Em thật sự không......” Chẳng đợi Hỷ Tử nói dứt lời, cái tát của Trương Quán Anh đã giáng thẳng vào mặt nó. “Hỷ Tử, chị quá thất vọng về em!” “Cớ sao em lại dính vào cái giống này?” “Em có lỗi với mẹ không hả?” “Em có lỗi với chị không?” ...... ...... Trương Quán Anh vừa khóc nức nở vừa tát nát mặt Hỷ Tử. Giọng nói của cô đong đầy nỗi giận sắt không thành thép. Tuần duyệt sứ có thể nhẫn tâm với bất kỳ ai, nhưng riêng với hòn ngọc quý trên tay này thì tuyệt nhiên không lỡ. Bởi vì, con bé quá giống Triệu Xuân Quế! “Dịch nhi, lôi Quán Anh ra cho ta......” Tuần duyệt sứ quát lớn với Lý Dịch. Lý Dịch bước tới, kéo Trương Quán Anh lúc này đã hồn xiêu phách lạc ra xa. “Anh Dịch...... Hỷ Tử dính vào thứ đó, liệu nó còn sống nổi không?” “Em...... em không muốn nó chết, em từng hứa với mẹ phải chăm sóc nó......” Trương Quán Anh quệt nước mắt, giọng run run hỏi. Thời buổi này, ở Liêu Đông Tứ Tỉnh hay trên toàn xứ Long Quốc, số người mất mạng vì vướng vào nha phiện nhiều không xiết kể. Thành ra cứ nhắc đến nha phiện là Trương Quán Anh lại kinh hồn bạt vía. Lý Dịch trao cho Trương Quán Anh chiếc khăn tay, ôn tồn an ủi: “Hỷ Tử mới dính vào chưa lâu, còn bỏ được.” “Anh có quen một bác sĩ người Hán Tư Quốc, ông ấy chữa nghiện giỏi lắm.” “Ngày mai anh sẽ mời ông ấy qua đây giúp Hỷ Tử cai thuốc.” Hay tin cơn nghiện của Hỷ Tử có thể chữa trị, tâm trạng Trương Quán Anh mới dịu đi đôi chút. Khăn khô vệt lệ, nhìn Hỷ Tử đang chịu đòn, cô ngập ngừng hỏi: “Cha...... cha sẽ không đánh chết Hỷ Tử chứ?” Lý Dịch đăm đăm nhìn Hỷ Tử thân thể đã thịt nát máu tươi, lại trấn an: “Cha nuôi ra tay có chừng mực, không lấy mạng nó đâu.” “Liêu Đông Tứ Tỉnh nhà mình có câu ngạn ngữ: Người không rèn giũa thì ngông ngênh, cây chẳng xén cành thì quăn queo.” “Trận đòn này đúng là phải chịu rồi!” “Cứ nuông chiều thế này mãi thì đứa trẻ này coi như bỏ!” Nói tới đây, Lý Dịch liền đem Phùng Vĩnh ra so sánh với Hỷ Tử: “Em xem Phùng Vĩnh người ta kìa, chỉ lớn hơn Hỷ Tử một tuổi chứ mấy?” “Người ta vừa lái được máy bay, lại vừa biết sửa máy bay.” “Còn Hỷ Tử suốt ngày chỉ biết ăn chơi đàng hoa, thế chẳng phải rặt một lũ công tử phá gia sao?” Trương Thủ Phương nhìn Hỷ Tử một cái, ánh mắt hiện lên vẻ giận sắt không thành thép. Giây lát sau, cô thở dài vô vọng: “Em chẳng cầu mong nó tạo nên đại nghiệp gì, chỉ mong nó bình an sống tiếp.” “Sống thọ đến trăm tuổi......” Lý Dịch thầm thắc mắc trong lòng: “Nó sống tới trăm tuổi thì chẳng vấn đề gì.” “Nó bất tài vô dụng cũng chẳng sao.” “Nhưng nếu nó mà đớn hèn nhuốc nhơ, sẽ hại chết vô số người......”