Chương 59: Lư Hiểu Giai xuất hiện, Lý Bình Thụ mật báo

Ba giờ trước. Thượng Hộ. Pháp tô giới. Đường Bối Đương. Chung cư Hắc Thạch. Đây là một khách sạn căn hộ cao cấp do thương nhân Cao Lộ Quốc mở ra, giá cả đắt đỏ đã đành. Đã vậy, nơi đây chỉ cho thuê theo tháng chứ không đón khách lẻ. Lư Hiểu Giai vừa chỉnh đốn y phục vừa bước ra khỏi Chung cư Hắc Thạch. Hắn vừa tính đến Bách Lạc Môn nghe hát, mới bước ra khỏi cửa thì một chiếc xe quân sự đã đỗ ngay trước mặt. Cửa xe mở ra, một sĩ quan cấp Trung tá bước xuống. "Lý đoàn phó, gió nào thổi ngài đến đây vậy?" Thấy người tới, Lư Hiểu Giai liền hỏi. "Lư công tử, Đoàn trưởng chúng tôi kính mời ngài đến dự yến tiệc." Phó đoàn trưởng Thượng Hỗ Thương Đoàn Lý Thạch Anh đưa lời mời. "Đã là Lý đoàn trưởng đích thân đưa lời mời thì dĩ nhiên phải đi rồi!" Lư Hiểu Giai đáp một tiếng, ra hiệu cho Lý Thạch Anh dẫn đường. Trong khoảng một vạn rưỡi quân đóng tại Thượng Hộ, Trần đốc quân chỉ có thể trực tiếp chi phối vỏn vẹn hơn sáu ngàn người của Đệ Thất Sư. Ngoài ra, nơi này còn có hàng loạt lực lượng vũ trang cát cứ như Thượng Hỗ Thương Đoàn, Hỗ Quân Nghĩa Dũng Đội, Phúc Tự Doanh, Ngô Tùng Tuần Phòng Doanh, Hỗ Quân Tiên Phong Đội. Những lực lượng vũ trang ấy trên danh nghĩa đều thuộc quyền quản lý của Trần đốc quân, nhưng trên thực tế, ông ta hoàn toàn không thể điều động binh mã của bọn họ. Thượng Hỗ Thương Đoàn có tới ba ngàn quân, luận về trang bị còn vượt trội hơn cả Đệ Thất Sư của Trần đốc quân. Đoàn trưởng Thượng Hỗ Thương Đoàn là Lý Bình Thụ còn kiêm giữ chức vị Tham Mưu Tổng Trưởng Thượng Hỗ. Vị thế trong giới quân sự Thượng Hộ có thể nói là chỉ đứng sau Trần đốc quân. Đất Thượng Hộ cục diện vô cùng phức tạp. Người phương Tây, bang hội giang hồ, hào thân, cự phú, cùng các quan chức quân chính... Các bên thế lực đều tụ hội tại chốn hái ra tiền này, thế nên chức danh Đốc quân Thượng Hộ của Trần đốc quân thực chất chỉ là thành quả từ sự thoả hiệp giữa các phe phái. Những lực lượng vũ trang như Thượng Hỗ Thương Đoàn, Phúc Tự Doanh, Tuần Phòng Doanh, Nghĩa Dũng Đội, Tiên Phong Đội phía sau đều có chỗ dựa chống lưng. Thượng Hỗ Thương Đoàn có thể gầy dựng một lực lượng ba ngàn quân là nhờ sự chống lưng của giới Huy Thương tại Thượng Hộ. Huy Thương là một trong những thương bang hàng đầu Long Quốc, tài lực vô cùng hùng hậu. Mà chỗ dựa sau lưng Huy Thương lại chính là Lư Châu Quân — một trong ba phe phái quân phiệt lớn nhất Long Quốc. Bởi lẽ đó, việc Đoàn trưởng Thượng Hỗ Thương Đoàn Lý Bình Thụ mở tiệc mời Lư Hiểu Giai là điều hoàn toàn hợp lý. Cha của Lư Hiểu Giai là Lư Dũng Tượng, đại tướng của Lư Châu Quân, mới đây vừa được điều đến Chiết Tỉnh đảm nhận chức vụ Đốc quân Chiết Tỉnh. Chiết Tỉnh nằm sát Thượng Hộ, mà Lý Bình Thụ lại có mối quan hệ gắn kết sâu sắc với Lư Châu Quân. Nếu có đại tướng Lư Châu Quân kiêm Đốc quân Chiết Tỉnh Lư Dũng Tượng làm chỗ dựa, Lý Bình Thụ sẽ mưu cầu được nhiều lợi ích hơn nữa tại Thượng Hộ. ...... ...... Thượng Hộ. Tạp Bắc. Trụ sở Thượng Hỗ Thương Đoàn. Sau khi phái người đi mời Lư Hiểu Giai, Đoàn trưởng Thượng Hỗ Thương Đoàn Lý Bình Thụ đã ra tận cổng đứng chờ từ sớm. Vừa thấy xe của Lư Hiểu Giai từ xa đi tới, ông ta liền tươi cười sấn đến đón tiếp: "Lư công tử đại giá quang lâm, thật thứ cho ta thất lễ đón tiếp từ xa, thất lễ đón tiếp từ xa." Thái độ của Lý Bình Thụ dành cho Lư Hiểu Giai có thể nói là vô cùng kính cẩn. Cũng chẳng trách ông ta được, bởi Đốc quân Chiết Tỉnh Lư Dũng Tượng thế lực hết sức lớn mạnh, nắm trong tay tới bốn vạn binh mã. Nhìn khắp hàng ngũ tướng lĩnh Lư Châu Quân, Lư Dũng Tượng cũng xếp vào hàng ba người dẫn đầu. Lý Bình Thụ muốn nương nhờ vạt áo Lư Dũng Tượng, lẽ tự nhiên phải ra sức nịnh bợ Lư Hiểu Giai. "Lý đoàn trưởng khách khí rồi!" Lư Hiểu Giai đáp lại một tiếng bằng giọng không mặn không nhạt. Lý Bình Thụ làm một động tác mời rồi nói: "Lư công tử, xin mời vào trong, rượu thịt tiệc tùng đều đã chuẩn bị sẵn sàng." "Ta còn đặc biệt mời đầu bếp Chiết Tỉnh đến chế biến món cá sốt giấm Tây Hồ chuẩn vị nhất." Nghe tới bốn chữ "cá sốt giấm Tây Hồ", nét mặt Lư Hiểu Giai lập tức sững lại. Hắn thầm nghĩ trong lòng: Vậy thì con cá này đúng là chết oan rồi. Mời Lư Hiểu Giai vào trong nhà an tọa xong xuôi, Lý Bình Thụ mới tươi cười cất tiếng hỏi: "Nghe nói Lư công tử tới Thượng Hộ đã nhiều ngày, không biết chuyến đi này có việc gì quan trọng chăng?" Lư Hiểu Giai cũng chẳng giấu giếm, thực thà đáp: "Cha ta muốn làm ăn chút nha phiến ở Chiết Tỉnh, mà Thượng Hộ nguồn hàng dồi dào nên bảo ta qua đây khảo sát tình hình." Khi Lư Dũng Tượng sang Chiết Tỉnh nhậm chức Đốc quân có mang theo hai sư đoàn. Đó là Đệ Tứ Sư và Đệ Thập Sư của Lư Châu Quân. Mỗi sư đoàn gồm tám ngàn quân chính quy, do Chính phủ Trung ương cấp lương bổng cùng vũ khí trang bị. Sau khi đến Chiết Tỉnh, Lư Dũng Tượng lại tự ý mở rộng tuyển thêm ba sư đoàn cùng hai Lữ Đoàn Hỗn Hợp, tổng cộng hai vạn bốn ngàn quân. Hai vạn bốn ngàn quân tự ý chiêu mộ thêm này, toàn bộ tiền lương, quân lương cùng trang bị vũ khí đều phải do một tay Lư Dũng Tượng tự xoay xở. Vào thời đại này, ngành nghề sản xuất chính tại Chiết Tỉnh chủ yếu là lúa gạo, tơ lụa và chè. Dù được xưng tụng là vùng đất cá mắm lúa gạo dồi dào, song đây tuyệt đối không phải là tỉnh mạnh về công nghiệp. Giới thương nhân Chiết Tỉnh tuy thuộc hàng thương bang lớn tại Long Quốc. Thế nhưng ngặt nỗi, thương nhân Chiết Tỉnh phần lớn đều buôn bán ở xứ khác, sản nghiệp không nằm trên đất Chiết Tỉnh, khiến Lư Dũng Tượng chẳng thể nào thu nổi thuế! Không thu được thuế, Lư Dũng Tượng đành phải tự tìm đường kiếm tiền nuôi quân. Vào cái thời buổi này, buôn bán thứ gì sinh lời nhanh nhất, lợi nhuận khủng nhất? Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, chính là buôn bán nha phiến. Thời này quân phiệt buôn bán nha phiến lấy tiền nuôi quân cũng chẳng phải chuyện gì lạ lẫm. Hiểu rõ mục đích chuyến đi của Lư Hiểu Giai, Lý Bình Thụ lập tức bày tỏ thái độ: "Chuyện này dễ xử thôi!" "Bên ta có sẵn nguồn hàng Vân Thổ chất lượng thượng hạng, lượng hàng cung ứng thừa thãi, giá cả còn có thể rẻ hơn thị trường chừng ba phần." "Hay là để ta đứng ra làm cầu nối, giới thiệu vị thương nhân Vân Thổ này cho Lư công tử làm quen." Vân Thổ, đúng như tên gọi, là loại nha phiến sản xuất tại Vân Tỉnh. Nổi tiếng nhờ chất lượng thượng hạng cùng sản lượng dồi dào. Mấy ngày qua Lư Hiểu Giai chỉ mải miết cờ bạc, trêu hoa ghẹo nguyệt! Hắn vốn chưa hề ngó ngàng tới chính sự cha giao, đang lúc chưa biết tìm đâu ra nguồn hàng! Thì đây, Lý Bình Thụ đã tự mình dâng tới tận tay. "Đã vậy thì đa tạ Lý đoàn trưởng!" Lư Hiểu Giai chắp tay bái tạ Lý Bình Thụ. Cái gã Lư Hiểu Giai này vốn là hạng người lúc cần thì vồn vã, xong việc liền ngoảnh mặt quay đi. Lúc trước hắn đối với Lý Bình Thụ hờ hững lạnh nhạt, giờ thấy Lý Bình Thụ giúp được việc cho mình, thái độ lập tức trở nên nhiệt tình trông thấy. Hai người cạn chén đổi ly, trò chuyện một hồi đã bắt đầu xưng huynh gọi đệ. Rượu qua ba tuần, mâm qua mấy lượt. Lý Bình Thụ chợt nhớ ra điều gì, đột ngột cất tiếng hỏi: "Lư công tử, có phải ngài đã đắc tội với Tam Đại Hanh rồi chăng?" Lư Hiểu Giai ngẩn người, lập tức gặng hỏi: "Lý đoàn trưởng, sao lại nói vậy?" "Từ ngày đến Thượng Hộ tới nay, ta chưa từng tiếp xúc qua với Tam Đại Hanh bao giờ?" Lý Bình Thụ gãi đầu, vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Vậy thì lạ thật!" "Ta nghe đồn môn đồ Thanh Bang đang cầm họa bản vẽ hình Lư công tử tìm kiếm khắp Thượng Hộ." "Nếu ngài không đắc tội với Tam Đại Hanh, Thanh Bang bày ra trận thế lớn như vậy rốt cuộc là có ý gì?" Nói đến đây, Lý Bình Thụ cất lời nhắc nhở: "Lư công tử, vài ngày tới ngài phải cẩn thận một chút." "Hay là cứ ở lại chỗ ta vài hôm để tránh bớt mũi nhọn." "Bốp!" Vừa nghe đến đó, Lư Hiểu Giai nổi giận đùng đùng, đập mạnh tay xuống bàn nạt lớn: "Ta mà phải tránh mũi nhọn của chúng?" "Chẳng qua chỉ là ba tên trùm lưu manh không đáng lên mặt bàn mà thôi." Lư Hiểu Giai nói không sai, Tam Đại Hanh trong mắt đứa con trai Đốc quân Chiết Tỉnh như hắn quả thực chẳng lấy gì làm danh giá. Chẳng riêng gì Lư Hiểu Giai, trên thực tế ngay cả Lý Bình Thụ cũng chưa từng đặt Tam Đại Hanh vào trong mắt.