Đi ngang qua Mãnh Hổ trại

Dưới sự thúc giục của lão phụ nhân, chẳng bao lâu sau, một nam tử trung niên dáng người cao lớn từ gian nhà phía tây bước ra. Gương mặt gã cương nghị, bước đi trầm ổn, toát ra khí thế của một kẻ bề trên. Gã đi tới ngồi xuống đối diện với Lục Ly, đánh giá cậu vài lượt rồi mới lên tiếng: "Tiểu huynh đệ tìm ta có việc gì sao?" Lục Ly thấy vậy cũng không vòng vo, khẽ mỉm cười đáp: "Ta có một vị trưởng bối chân tay bất tiện, cần một con bảo mã để đi lại, không biết huynh trưởng có thể nhường lại không? Tất nhiên, giá cả đều có thể thương lượng." Trần Hổ nghe xong thì ngẩn người, sau đó lắc đầu tỏ vẻ xin lỗi: "Hóa ra là vì chuyện này. Nhưng e là tiểu huynh đệ phải thất vọng rồi, con bảo mã kia không thuộc về ta, mà là thành chủ đại nhân tạm thời giao cho ta sử dụng thôi. Nếu không, ta cũng chẳng tiếc gì mà không bán cho ngươi." "Hóa ra là vậy." Lục Ly khẽ thở dài: "Được rồi, làm phiền huynh rồi." Đã không mua được, Lục Ly cũng chẳng muốn lãng phí thời gian thêm nữa, cậu đứng dậy chắp tay định rời đi. Trần Hổ cau mày, cũng đứng dậy hỏi: "Ngươi thật sự có một vị trưởng bối chân tay bất tiện sao?" Lục Ly gật đầu: "Ông ấy đang ở đầu thôn, lúc nãy ta đi vội quá chưa kịp sắp xếp chỗ nghỉ, giờ đang lúc nắng gắt, e là đang phải chịu khổ dưới trời nắng. Tại hạ xin cáo từ trước." "Đợi đã! Các ngươi định đi đâu? Ta cũng đang chuẩn bị về thành, hay là để ta đưa hai người một đoạn?" Trần Hổ đuổi theo, nhiệt tình hỏi han. "Đưa chúng ta đi sao? Ta định đi về hướng Ẩn Long sơn..." "Chà! Vậy chẳng phải đúng lúc sao? Ta cũng phải về Lộc Đài thành, dọc đường cũng đi ngang qua Ẩn Long sơn. Tuy đường quan lộ có hơi lệch một chút, nhưng vẫn thuận tiện hơn các ngươi đi bộ nhiều. Nếu không chê, ta sẽ đưa các ngươi đi cùng đường." Trần Hổ hào sảng nói. "Chuyện này... e là không tiện lắm?" "Có gì mà không tiện, ra ngoài ai chẳng có lúc gặp khó khăn. Ngươi đợi ta một chút, ta thu dọn đồ đạc rồi xuất phát ngay." Trần Hổ nói xong liền quay người đi vào gian nhà phía tây. Dáng vẻ gã thật sự vô cùng nhiệt tình. Lục Ly vốn đã quen cẩn trọng, đột nhiên gặp được một người như vậy, khó tránh khỏi có chút nghi thần nghi quỷ. Nhưng ngay sau đó cậu lại tự giễu cười một tiếng, nhìn lên bầu trời xanh thẳm ngoài hiên, khẽ than: "Lòng người một khi đã nhuốm bụi trần, dù có tẩy rửa thế nào cũng chẳng thể sạch trong như cũ." Trần Hổ làm việc rất nhanh lẹ, chỉ loáng một cái đã đeo một cái bọc hành lý, tay cầm một cây trường thương từ trong nhà bước ra. Gã cười nói: "Đi thôi." Lục Ly gật đầu, cùng gã bước ra khỏi đường hoa. Lão phụ nhân đang bận rộn trong gian phòng phụ phía đông, thấy hai người đi ra thì không khỏi ngẩn ngơ, bước nhanh tới kinh ngạc hỏi: "A Hổ, hai đứa định đi đâu thế?" Trần Hổ bước tới nói: "Nương, vị tiểu huynh đệ này có vị trưởng bối đi lại khó khăn muốn mượn ngựa. Con nghĩ đằng nào mình cũng phải về rồi, nên tiện đường đưa họ đi một đoạn luôn." "Ồ, đó là việc thiện mà. Nhưng có cần vội vàng thế không, nương đang nấu cơm rồi, ăn xong hãy đi chứ?" Lão phụ nhân có chút không nỡ. "Nương, nương đừng bận lòng nữa. Đường xá xa xôi, trong núi lại nhiều sài lang sơn tặc, chúng con khởi hành lúc này mới có thể tránh được mấy nơi nguy hiểm..." Trần Hổ nói mà khóe mắt hơi cay cay. Gã rất muốn đưa nương mình đến Lộc Đài, nhưng đáng tiếc bà nhất định không chịu rời đi, cứ khăng khăng muốn ở lại đây bầu bạn với người cha đã khuất của gã. Gã cũng chẳng còn cách nào, chỉ biết sau này cố gắng dành nhiều thời gian về thăm bà hơn. Nghe nói trên đường có nguy hiểm, lão phụ nhân dù trong lòng không nỡ nhưng cũng không giữ lại nữa, chỉ luôn miệng dặn dò Trần Hổ đi đứng phải cẩn thận. Lục Ly không chịu nổi cảnh chia ly như vậy, chào hỏi một tiếng rồi đi trước ra đầu thôn tìm Tôn Càn. "Thế nào rồi?" Tôn Càn đã lết vào dưới mái hiên, thấy Lục Ly quay lại liền cử động thân mình hỏi. "Ngựa không mua được, nhưng người kia nói sẽ đưa chúng ta đi một đoạn." Lục Ly lắc đầu, ngồi xuống bên cạnh Tôn Càn, kể lại chuyện vừa rồi một lượt. Tôn Càn nghe xong cũng thấy kinh ngạc, trên đời này lại có người nhiệt tình đến thế sao? Nhưng ông cũng giống như Lục Ly, không tránh khỏi có chút cảnh giác, nhất là khi nghe nói Trần Hổ làm quan ở Lộc Đài, ông càng thêm lo lắng: "Liệu có chuyện gì không?" Lục Ly đáp: "Yên tâm đi, có ta ở đây sẽ không có vấn đề gì lớn đâu." Nghe Lục Ly nói thế, Tôn Càn cũng hơi buông lỏng tâm tình, cảm kích nói: "Tôn Càn ta đúng là gặp được đại phúc vận, mới được tiểu hữu đối đãi như thế này." Lục Ly cười mà không nói. Một lát sau, Trần Hổ dắt con đại hắc mã đi tới. Sau khi mấy người trò chuyện vài câu, Trần Hổ đỡ Tôn Càn lên lưng ngựa, còn bản thân thì đảm nhận việc dắt ngựa. Trên con đường rộng lớn, mấy người vừa đi vừa tán gẫu. Tôn Càn đột nhiên lên tiếng: "Nghe nói Trần huynh đệ làm quan ở Lộc Đài?" Trần Hổ cười cười: "Chẳng phải quan to gì cho cam, chỉ là một chức phó thống lĩnh thành phòng mà thôi." "Phó thống lĩnh thành phòng? Trần huynh đệ thật sự quá khiêm tốn rồi, dưới tay ít nhất cũng quản lý cả ngàn người rồi chứ?" Tôn Càn tán thưởng. "Ừm, cũng tầm đó. Lộc Đài thành có bốn ngàn anh em thành phòng, tổng cộng có bốn vị phó thống lĩnh chia nhau quản lý, mỗi người nắm chừng một ngàn quân." Trần Hổ không chút nghi ngờ, tùy miệng đáp. "Vậy thì thật là lợi hại!" Tôn Càn lại khen ngợi thêm lần nữa. Trần Hổ lắc đầu, quay lại nhìn Tôn Càn một cái: "Huynh trưởng, các người sống ở trong núi sao? Nơi đó hoang vu hẻo lánh, hình như chẳng có thôn xóm nào cả?" Tôn Càn nói: "Phía đông Ẩn Long sơn có một sơn thôn nhỏ, đó là quê hương của ta. Lần này ta định quay về tế bái cố nhân, nhưng không ngờ đi gấp quá làm ngựa kiệt sức mà chết. Thật may mắn gặp được người tốt như Trần huynh đệ, nếu không, chẳng biết chúng ta phải đi bộ đến bao giờ nữa." "Hóa ra là vậy." Trần Hổ bừng tỉnh gật đầu, lại nhìn về phía Lục Ly, kinh ngạc nói: "Tiểu huynh đệ trông dáng vẻ có chút hư nhược, nhưng bước đi lại bình ổn mạnh mẽ, chắc hẳn là có công phu trong người nhỉ?" Lục Ly mỉm cười: "Học được vài chiêu quyền cước mèo cào, e là khó lọt được vào mắt xanh của huynh trưởng. Huynh trưởng là phó thống lĩnh thành phòng, bản lĩnh chắc chắn không nhỏ đâu nhỉ?" Trần Hổ nghe xong liền ha hả cười lớn: "Chẳng dám nói là lợi hại, chỉ là Võ đạo ngũ trọng mà thôi." "Ngũ trọng! Vậy huynh trưởng thật sự rất cừ khôi. Chẳng lẽ các vị phó thống lĩnh khác ở Lộc Đài thành cũng giống như huynh trưởng sao?" Lục Ly khen ngợi một câu, rồi lại ra vẻ vô ý hỏi. Trần Hổ đang định trả lời, bỗng nhiên lại lắc đầu cười khổ: "Hai tên tiểu tử các ngươi, đừng có mà dò hỏi ta nữa. Cứ nói tiếp chắc phòng tuyến của Lộc Đài thành bị các ngươi nắm sạch mất." "Ờ, ta chỉ tùy miệng hỏi chút thôi, huynh trưởng hiểu lầm rồi." Lục Ly cười ngượng nghịu, thầm nghĩ gã này trông thì trung hậu thật thà, nhưng hóa ra cũng chẳng ngốc chút nào. Tuy có bảo mã, nhưng tốc độ di chuyển của ba người không nhanh lắm. Thấy trời đã về chiều, Trần Hổ đột nhiên nói: "Phía trước là Mãnh Hổ sơn rồi, chúng ta phải tăng tốc đi qua đây để tìm chỗ nghỉ ngơi phía trước." "Mãnh Hổ sơn? Có gì đặc biệt sao?" "Mãnh Hổ sơn nằm ở ranh giới giữa An Đô và Lộc Đài, là nơi hai bên đều không quản tới. Ở đó có một sơn trại vô cùng lớn mạnh, tên là Mãnh Hổ trại, bọn chúng thích nhất là hành động vào ban đêm, chuyên ra ngoài cướp bóc các thương đội và lữ khách qua đường." Trần Hổ giải thích. "Mạnh đến mức nào?" "Nghe nói trại chủ của Mãnh Hổ trại là Lưu Mãnh đã đạt tới trình độ ngũ trọng cao thủ, thuộc hạ dưới tay không dưới ba trăm tên, là một sơn trại vô cùng khó nhằn." Trần Hổ có chút nghiêm trọng nói. "Chút thực lực đó đối với các người chắc không khó đối phó chứ, tại sao lại không dẹp đi? Chỉ vì nó nằm ở nơi giao giới giữa hai thành thôi sao?" Lục Ly thắc mắc. "Đó chỉ là một phần nguyên nhân thôi, lý do chính vẫn là địa hình Mãnh Hổ sơn phức tạp, dễ thủ khó công. Nếu muốn cưỡng ép tấn công, ít nhất phải đánh đổi bằng tính mạng của hàng trăm anh em. Chính vì thế mà cả An Đô và Lộc Đài chúng ta đều không ai muốn bỏ ra cái công sức này..." Trần Hổ có chút bất lực nói.