Phong vân biến ảo

Thiên Diễn bí cảnh thực tế không rộng lớn như người ta vẫn tưởng tượng. Chẳng qua đối với những phàm nhân cả đời quanh quẩn một chỗ, dù có dành hết tâm trí cũng chưa chắc đi hết được thế giới này mà thôi. Nhìn chung, Thiên Diễn bí cảnh được chia làm ba đại bản doanh chính. Đó là Đại Vân quốc nằm ở phía đông, Dạ Lương quốc trấn giữ phía tây và Mộc Vân quốc ở phương bắc. Ba nước tạo thành thế chân vạc, mỗi bên đều có sở trường riêng biệt. Đại Vân chuộng võ đạo, Dạ Lương giỏi về vu thuật. Còn Mộc Vân quốc lại tinh thông kỵ xạ, dân chúng ai nấy đều cao to lực lưỡng, nhưng tính tình hung bạo, thiếu hụt mưu lược nên thường bị gọi là đám man di. Trong ba nước, quốc lực của Đại Vân cường thịnh nhất, cương vực cũng rộng lớn nhất. Trải qua bao năm tháng biến thiên, hai nước Dạ Lương và Mộc Vân đều đã rơi vào cảnh suy tàn, lay lắt. Nếu Đại Vân xuất hiện một vị minh quân có tài thao lược, có lẽ việc thôn tính hai nước còn lại để thống nhất thiên hạ cũng không phải chuyện không thể. Thế nhưng rõ ràng, đương kim hoàng chủ Tôn Khang không phải vị minh quân như thế. Từ ngày Tôn Khang đăng cơ, tâm trí lão đều đặt hết lên người nữ nhân. Hậu cung phi tần nhiều không đếm xuể, lão suốt ngày chỉ lo nghiên cứu những phương thuật phòng trung kỳ quái. Việc triều chính gần như đều do tân hoàng hậu Tả Thanh Bình âm thầm xử lý thay lão. Cứ thế, thế lực của Tả gia trong triều đình ngày một bành trướng theo kiểu nước lên thì thuyền lên. Một vài lão thần thấy tình hình bất ổn định lên tiếng can gián, nhưng vị hoàng chủ xa hoa trụy lạc này chẳng những không nghe, còn trơ trẽn kéo các lão thần lại để cùng đàm đạo chuyện âm dương hợp nhất, khiến họ chỉ biết thầm mắng lão vô liêm sỉ! Lâu dần, phong khí của Đại Vân cũng vì Tôn Khang mà biến chất. Từ hoàng cung đến hoàng thành, từ dân gian đến biên ải, lối sống xa hoa lãng phí tràn lan, kỷ cương bại hoại. Cả quốc gia giống như một cái cây cổ thụ nhìn ngoài thì to lớn nhưng bên trong đã mục ruỗng, đầy rẫy sâu mọt. Năm thứ mười Lục Ly bế quan. Biên thùy phía bắc của Đại Vân xảy ra chiến sự. Hơn mười vạn thiết kỵ Mộc Vân thế như chẻ tre, từ Thái Bình quan đánh thẳng vào nội địa Đại Vân, liên tiếp hạ hơn mười tòa thành trì. Hoàng chủ Tôn Khang sợ đến mức vội vàng mặc quần áo chạy thẳng tới thư phòng, khẩn cấp triệu kiến Trấn Bắc đại tướng quân Nguyên Thần. Nguyên Thần vốn là bậc trung nghĩa, bản lĩnh phi phàm. Dù lão vô cùng bất mãn với Tôn Khang, nhưng vì cảm niệm ơn đức của lão hoàng chủ nên vẫn đồng ý cầm quân xuất chinh, thảo phạt thiết kỵ Mộc Vân. Chẳng ai ngờ trận chiến này kéo dài suốt năm năm trời. Cuối cùng, dù thiết kỵ Mộc Vân bị đánh bại, nhưng Đại Vân cũng hao tổn không ít. Mất đi hàng vạn binh sĩ, tiêu tốn vô số tiền bạc, khiến một Đại Vân vốn đã mục ruỗng càng thêm lung lay sắp đổ. Nguyên Thần liều chết dâng sớ can gián, hy vọng có thể đánh thức Tôn Khang. Nào ngờ lão lại bị phe cánh Tả gia của hoàng hậu vu cho tội mưu phản, tống vào đại ngục. Cả nhà họ Nguyên gần như bị tru di diệt môn. Chỉ có người con trai út của Nguyên Thần là Nguyên Thụ nhờ đi săn bên ngoài mới may mắn thoát nạn, bắt đầu hành trình trốn chạy. Sau đó, Nguyên Thụ tình cờ lạc vào Ẩn Long sơn, bị người của Thiên Hạ Minh bắt giữ. Khi nghe về chí hướng của Tôn Càn, gã chẳng chút do dự đầu quân dưới trướng, trở thành một mãnh tướng khác của Thiên Hạ Minh. Năm thứ hai mươi Lục Ly bế quan. Thiên Hạ Minh đã bước đầu hình thành quy mô. Vùng đất quanh Ẩn Long sơn trong vòng năm trăm dặm đều trở thành địa bàn của minh hội. Tổng số nhân lực đã vượt qua con số năm vạn. Còn Lộc Đài thành dù bề ngoài vẫn như cũ, nhưng thực chất đã bị Thiên Hạ Minh khống chế hoàn toàn, trở thành nguồn thu nhập chính của tổ chức. Tôn Càn nghe theo lời dặn của Lục Ly, thực hiện triệt để bốn chữ "tàng kiếm ư tâm", không còn đẩy mình ra ngoài ánh sáng như trước nữa. Năm năm sau. Tôn Càn đã tám mươi tuổi, sức khỏe xem chừng đã cạn kiệt. Lão ngồi trên đỉnh núi cao nhất của Ẩn Long sơn, phóng tầm mắt nhìn ra xa ngắm nhìn non sông, cuối cùng thở dài một tiếng: "Hãy để Diệp tướng quân và Trần tướng quân đi An Đô thành một chuyến, mời những kẻ quản sự ở đó về đây." An Đô thành vốn là một nút thắt trong lòng lão. Đã bao năm trôi qua, cũng đến lúc phải giải quyết dứt điểm rồi. "Rõ, chủ thượng." Gã trung niên cao lớn đứng bên cạnh khẽ chắp tay rồi quay người rời đi. Người này chính là Lâm Bàn Tử từng cõng Tôn Càn lên núi năm xưa, tên thật là Lâm Thạch. Suốt những năm qua, y luôn tận tụy chăm sóc Tôn Càn, chỉ là hơn hai mươi năm trôi qua, gã thanh niên ngày nào giờ đã thành một người trung niên. "Đợi đã." Ngay khi Lâm Thạch định đi, Tôn Càn ngồi trên xe lăn lại cất giọng yếu ớt: "Bảo A Hưng qua đây một chuyến." Lâm Thạch lại vâng lệnh rồi nhanh chóng rời đi. Một lát sau, một thiếu niên khoảng mười lăm mười sáu tuổi, dáng vẻ thanh tú từ con đường nhỏ phía sau bước tới, chắp tay nói: "Phụ thân, người tìm con." Người này tên là Tôn Hưng, là đứa con trai duy nhất của Tôn Càn. Tôn Càn gật đầu, run rẩy lấy từ trong ngực áo ra một mảnh phù tam giác bằng ngọc, đưa cho Tôn Hưng: "A Hưng à, phụ thân chẳng còn sống được bao lâu nữa. Ngọc phù này là do Kỷ tiên sinh ban tặng, con nhất định phải mang theo bên mình, tuyệt đối không được làm mất, sau này có lẽ nó sẽ cứu con một mạng đấy." "Phụ thân, người..." Tôn Hưng khẽ run rẩy. "Haiz! Người ta ai rồi cũng phải chết. Chỉ tiếc là mài kiếm mấy chục năm, lại chẳng thể tận mắt thấy lúc bảo kiếm ra khỏi vỏ." Tôn Càn nhìn về phía xa, lòng đầy nỗi niềm bất lực. "Hãy nhớ kỹ lời ta, Kỷ tiên sinh có ơn đức trời biển với ta. Sau này nếu gặp ngài, phải đối đãi như bậc cha chú, tuyệt đối không được mạo phạm. Nếu không, dưới suối vàng ta cũng chẳng tha cho con đâu..." "Vâng... phụ thân!" Tôn Hưng nắm chặt ngọc phù trong tay, nước mắt tuôn rơi lã chã. "Tốt, tốt lắm... Khi nào Diệp tướng quân... bọn họ trở về... nhớ... báo cho..." Tôn Càn đang nói dở thì đầu bỗng ngoẹo sang một bên, buông thõng vô lực. "Phụ thân!" "Phụ thân!!!" Tôn Hưng quỳ sụp xuống bên cạnh Tôn Càn, gào khóc nức nở. Ngày hôm đó, Tôn Càn tám mươi tuổi rốt cuộc vẫn không đợi được Lục Ly trở về, mang theo nuối tiếc mà rời bỏ nhân thế. Thành chủ Lộc Đài thành là Diệp Không Minh cùng Trần Hổ còn chưa kịp xuống núi đã nghe thấy hung tin, vội vã chạy ngược về đỉnh núi. Chiều hôm đó, cả Ẩn Long sơn chìm trong màu trắng tang tóc. Hàng trăm tướng lĩnh tề tựu trên đỉnh Ẩn Long để tiễn biệt vị lão minh chủ của Thiên Hạ Minh. Bảy ngày sau, Tôn Hưng mới mười lăm tuổi, dưới sự chứng kiến của vạn quân đã chính thức tiếp quản Thiên Hạ Minh. Ngay sau đó, hắn mật lệnh cho Diệp Không Minh và Trần Hổ tiến về An Đô thành để hoàn thành di nguyện của phụ thân. Một tháng sau, Diệp Không Minh và Trần Hổ khải hoàn trở về, áp giải thành chủ An Đô là Bàng Chính cùng đám cao tầng về quy hàng. Từ đó, An Đô thành cũng rơi vào tay Thiên Hạ Minh. Tuy nhiên, vẫn như trước đây, họ không công khai mà chỉ âm thầm thao túng. Tôn Hưng tính tình trầm ổn, lại có thủ đoạn. Dưới sự phò tá của các bậc tiền bối, hắn tích cực rèn luyện binh mã. Chỉ trong vòng năm năm cầm quyền, hắn đã đưa đại quân Thiên Hạ Minh mở rộng lên tới mười vạn người, đa phần đều là những kẻ tinh nhuệ. Sau đó, hắn lại dùng thêm năm năm nữa để âm thầm chiếm lấy Vân An thành ở phía tây nam và Vạn Hòa thành ở phía đông bắc. Đến lúc này, Thiên Hạ Minh đã có An Đô ở đông nam, Vạn Hòa ở đông bắc, Vân An ở tây nam và Lộc Đài ở tây bắc. Bốn tòa thành tạo thành thế gọng kìm, bảo vệ vững chắc cho căn cứ địa. Năm đó, Tôn Hưng hai mươi lăm tuổi. Cùng lúc ấy, đại nạn của Đại Vân lại ập đến. Năm mươi vạn thiết kỵ của Mộc Vân quốc ở phía bắc hùng hổ kéo đến, một lần nữa phá tan Thái Bình quan, tràn vào lãnh thổ Đại Vân như thác lũ không gì cản nổi. Đồng thời, Dạ Lương quốc ở phía đông cũng thừa cơ gây hấn, điều khiển hàng vạn hung thú vượt qua dãy Dạ Thương trấn áp biên giới Đại Vân.