Người phụ nữ hảo tâm

"Con cua lớn thật!" Đứng trên tầng ba, Lục Ly khẽ nheo mắt, không tự chủ được mà nuốt một ngụm nước bọt. Chỉ thấy cách bảo thuyền mười dặm về phía bên phải, một con cua khổng lồ toàn thân đen bóng như thép, mai cua rộng chừng bốn mươi năm mươi trượng đang lao nhanh về phía họ. Đôi càng giơ cao của nó phải sừng sững như tòa nhà mười mấy tầng, tám cái chân như những tay chèo trong cuộc đua thuyền rồng, điên cuồng quấy đảo mặt nước. Nó đi đến đâu, sóng biển cuộn trào đến đó, uy thế ngập trời. "Xong đời rồi, xong đời rồi!" Không ít người nghe thấy tiếng kinh hô bên ngoài liền đổ xô ra cửa phòng định xem cho rõ, nhưng vừa nhìn thấy cảnh tượng đó, ai nấy đều hồn siêu phách lạc, hớt hải thối lui vào trong phòng, dường như trốn sau cánh cửa kia thì mới có cảm giác an toàn. "Lần này thật sự rắc rối to." Lục Ly cũng nhanh chóng lùi lại, cậu mở cửa sổ nhìn con cự giải đang giơ đôi càng xông tới, đôi mày nhíu chặt khổ sở suy tính. Thế nhưng nghĩ mãi cũng chẳng ra cách nào hay, chỉ biết thầm cầu nguyện chiếc bảo thuyền này đừng quá mong manh. Dù sao thứ này cũng là một kiện pháp khí, không phải thuyền bè phàm trần. Ầm một tiếng nổ lớn! Con cự giải cuối cùng đã đuổi kịp bảo thuyền, nó vung càng phải đập mạnh một cú lên thân thuyền. Cả con thuyền bị chấn động đến mức nghiêng hẳn sang một bên, tiếng la hét trong các gian phòng vang lên liên hồi. Điều khiến mọi người thở phào là ngay khi chiếc càng khổng lồ nện xuống, bảo thuyền đột nhiên bộc phát ra một màn hào quang màu vàng kim, chặn đứng cú đòn của cự giải. Vài nhịp thở sau, con thuyền đang nghiêng ngả lại đứng thẳng lên như một con lật đật, tiếp tục lao nhanh về phía trước, chỉ có điều hải trình dường như đã bắt đầu chệch hướng. Con cự giải thấy một kích không thể đập nát "vật nhỏ" kia thì dường như nổi giận. Nó rít lên một tiếng chói tai, tám chân cùng động, lại giơ đôi càng lớn cao bằng tòa nhà mấy chục tầng đuổi theo bảo thuyền. Lần này nó không đập nữa mà bám sát đuôi thuyền, đôi càng cùng lúc vung ra, trái phải đồng thời đâm tới. Càng cua đâm vào hộ giá phát ra những tiếng kẽo kẹt chói tai, màn hào quang vàng kim lúc sáng lúc tối, rõ ràng là đã sắp không chịu nổi. Thấy cảnh này, mọi người trong phòng đều lộ vẻ tuyệt vọng. Nếu lớp hộ giá này vỡ tan, kết cục của họ ra sao ai cũng rõ. Lục Ly biết cứ tiếp tục thế này chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ gì, sau khi tâm trí xoay chuyển cực nhanh, cậu quyết định đánh cược một phen. Cậu đương nhiên không định liều mạng với con cự giải kia, mà là chạy trốn. Rời khỏi bảo thuyền có lẽ sẽ chết, nhưng ít nhất không phải chết ngay lập tức. Cậu lảo đảo chạy sang phòng Vũ Văn Thư, thấy hắn đang co rúm trong góc run cầm cập, khóe miệng cậu không khỏi giật giật: "Đừng run nữa, đi theo ta!" Nói đoạn, cậu túm lấy vai Vũ Văn Thư, mở toang cửa sổ rồi nhảy ùm xuống biển đại dương mênh mông. Trong cơn mơ hồ, Lục Ly dường như nghe thấy tiếng thân thuyền vỡ vụn cùng những tiếng kêu la tuyệt vọng xé lòng. ... Bắc Thủy hà là một con sông nhỏ chỉ rộng chừng năm trượng. Nước sông tuy trong vắt thấy đáy nhưng ở Tinh Vân quốc chẳng mấy tiếng tăm, thậm chí trên bản đồ cũng không tìm thấy dấu vết của nó. Dù không nổi danh nhưng con sông nhỏ này lại nuôi sống hàng trăm thôn trại lớn nhỏ quanh vùng. Hôm nay là ngày rằm tháng Chạp. Trời đã vào tiết đại hàn, trên bầu trời xám xịt có những bông tuyết trắng lác đác rơi rụng, nhưng vừa chạm đất đã tan biến không dấu vết. Chát! Chát! Chát! Những tiếng đập quần áo thanh thúy vang lên bên một khúc sông quanh co thuộc đoạn giữa Bắc Thủy hà. Một người phụ nữ mặc chiếc áo bông cũ nát đang ngồi xổm trên phiến đá ven sông, dùng thanh gỗ trong tay ra sức nện xuống đống quần áo trước mặt. Nước sông lạnh thấu xương, mười đầu ngón tay người phụ nữ sưng đỏ nứt nẻ, gò má gầy gò hằn lên dấu vết của gió sương, trông vô cùng khắc khổ. "Mẹ ơi, con lạnh quá, chúng ta về đi có được không?" Bên cạnh người phụ nữ, một đứa trẻ bọc trong chiếc áo bông rách nát dày cộm đang xoa xoa đôi tay, đưa mắt nhìn mẹ đầy mong đợi, rồi lại nhìn xuống con chó đen nhỏ dưới chân: "Tiểu Hắc, mày có lạnh không?" Con chó đen này thật sự rất nhỏ, trông chỉ bằng lòng bàn tay người lớn, toàn thân đen kịt, dáng vẻ có chút không cân đối vì... cái đầu của nó to hơn thân mình hẳn một vòng. Con chó nhỏ dường như hiểu lời đứa trẻ, nó ngẩng đầu, đôi mắt đen như mực đảo qua đảo lại, khẽ rên một tiếng rồi gật gật đầu. Đứa trẻ thấy vậy thì mừng rỡ: "Mẹ nhìn kìa, Tiểu Hắc cũng bảo nó lạnh đấy, chúng ta về thôi mẹ." Người phụ nữ quay đầu lại, nhìn đứa trẻ bằng ánh mắt trìu mến: "Trường Thanh ngoan, chó nhỏ sao biết nói chuyện được? Trẻ con không được nói dối đâu nhé. Mẹ còn một chiếc áo nữa thôi, giặt xong là mẹ con mình về ngay." "Dạ, vâng ạ." Tiếng đập quần áo lại vang lên, bên bờ sông ngoài tiếng gió thỉnh thoảng rít qua thì chẳng còn âm thanh nào khác. Đứa trẻ bế Tiểu Hắc lên, lén lút kéo vạt áo bông ra một khe hở, định nhét con chó nhỏ vào lòng để sưởi ấm. Không ngờ Tiểu Hắc đột nhiên vùng vẫy nhảy xuống, đôi mắt nó nhìn chằm chằm về phía thượng nguồn khúc sông, đi tới đi lui trên mặt đất. Mấy lần nó định thò chân trước xuống nước nhưng lại lập tức rụt về, trong miệng phát ra những tiếng gầm gừ mơ hồ, vẻ mặt vô cùng lo lắng. "Tiểu Hắc, không được xuống nước!" Thấy con chó nhỏ cứ chực nhảy xuống sông, đứa trẻ vội vàng đuổi theo. "Trường Thanh, quay lại ngay!" Người phụ nữ sợ con trai ngã xuống nước, hốt hoảng vứt quần áo sang một bên, đứng phắt dậy định đuổi theo đứa trẻ. Vừa đứng lên, sắc mặt bà đột ngột thay đổi khi phát hiện ở phía thượng nguồn có một bóng người đang trôi dạt xuống. Chẳng màng đến nước sông lạnh giá, bà nhảy ùm xuống nước. Bà nhanh nhẹn kéo người đó vào bờ. Lật lại xem thử, hóa ra là một thiếu niên mặc hắc y, có lẽ do ngâm nước quá lâu nên da dẻ có phần sưng phù. "Mẹ ơi, anh ấy chết rồi ạ?" Đứa trẻ chạy lại, rụt rè nhìn thiếu niên hắc y đang nằm bất động trên mặt đất. Người phụ nữ nhíu mày, dùng hết sức bình sinh cõng thiếu niên lên lưng, đi về phía con đường nhỏ phía sau, vừa đi vừa dặn dò đứa trẻ: "Trường Thanh, con mau đi tìm ông nội Vương đến xem cho cậu ấy." Ông nội Vương mà bà nhắc tới chính là thầy thuốc của thôn Thái Bình, vì thời trẻ từng mở hiệu thuốc trên trấn nên hễ ai trong thôn đau ốm, cảm mạo đều tìm đến ông. "Dạ, con đi ngay." Đứa trẻ lanh lảnh đáp lời, ôm lấy Tiểu Hắc chạy vụt lên phía trước người phụ nữ. Thôn Thái Bình không lớn, chỉ có hơn hai mươi hộ dân, tất cả nhà cửa đều lưng tựa vào núi Thái Bình, xếp thành một hàng từ đông sang tây. Người phụ nữ tên là Trương Xảo Vân, căn nhà nhỏ thứ ba ở phía tây thôn chính là nhà bà. Sân nhà chỉ có hàng rào tre đơn sơ, bà đẩy cửa bước vào, cõng thẳng thiếu niên vào gian chính. Có lẽ vì quá mệt, bà thở hổn hển rồi đặt mạnh thiếu niên xuống chiếc ghế nằm cũ kỹ. Điều người phụ nữ không chú ý là sau cú va chạm đó, khóe miệng thiếu niên lại rỉ ra một vệt máu đỏ tươi. Một lát sau. Một lão già mặc áo vải gai, đeo hòm thuốc trên vai, bị đứa trẻ lôi kéo loạng choạng bước vào sân. Thấy Trương Xảo Vân đang đứng ở cửa gian chính, lão ngẩn người: "Cái con bé Xảo Vân này, ngươi không sao chứ?" Tiểu Trường Thanh vừa vào cửa đã gào lên "Cứu mạng, cứu mạng!", lão cứ tưởng Trương Xảo Vân xảy ra chuyện gì, giờ thấy bà vẫn khỏe mạnh bình thường khiến lão có chút ngơ ngác.