Dược nô

Cỗ xe ngựa lao đi vun vút, núi non cây cỏ hai bên lùi lại phía sau nhanh như chớp. Màn đêm buông xuống, vầng trăng đã treo lơ lửng trên đầu non. Tiếng "kẽo kẹt" vang lên, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại dưới chân một ngọn núi cao với những vách đá kỳ hình dị trạng. Lão đạo nhân vén rèm xe liếc nhìn một cái, hài lòng gật đầu. Lão bước vào trong, một tay kẹp lấy Lục Ly, tay kia xách Tần Thụ Nhân rồi bước ra ngoài. Lão khẽ nhún chân, thân hình như sao băng lao thẳng lên một tảng đá quái dị. Sau vài lần lên xuống nhịp nhàng, lão đã đứng ở lưng chừng núi. Nghỉ ngơi chốc lát, lão đạo nhân lại phát lực, thân pháp như quỷ mị mượn lực nhảy vọt trên những vách đá, mỗi lần bật nhảy đều cao lên hơn mười trượng. Chẳng bao lâu sau, lão đã lên tới đỉnh núi. Nơi này có một tòa đạo quán cũ kỹ, phía trên viết ba chữ "Thanh Lương quán". Lão đạo nhân đá văng cửa quán đi vào. Sau đại môn là một cái sân khá rộng, một đạo nhân trẻ tuổi khoảng chừng mười bảy mười tám tuổi đang đứng ngóng đợi. Thấy lão đạo nhân trở về, gã lập tức lộ vẻ vui mừng, thở phào nhẹ nhõm rồi nhanh chân đón lấy: "Sư phụ, người đã về rồi." Lão đạo nhân gật đầu: "Vi sư lại mang về bốn dược nô, còn hai đứa nữa ở dưới chân núi, con xuống đưa chúng lên đây đi." "Rõ, thưa sư phụ!" Đạo nhân trẻ tuổi cúi đầu đáp lời, sau đó vội vàng đi ra ngoài viện. Bên phải sân có một dãy nhà thấp gồm sáu gian phòng, trên mỗi cửa phòng đều có đánh số từ một đến sáu theo thứ tự từ trái sang phải. Lão đạo nhân kẹp lấy Lục Ly đi về phía dãy nhà. Đầu tiên lão ném cậu vào phòng số một, ra ngoài khóa kỹ cửa, lại ném Tần Thụ Nhân vào phòng số hai rồi mới rời đi. Một lúc lâu sau, đạo nhân trẻ tuổi kia mới thở hổn hển quay lại, nách cũng kẹp hai người. Có điều gã đi đứng xiêu vẹo, trông như sắp đứt hơi đến nơi, miệng thì lầm bầm chửi rủa: "Mẹ kiếp, cái gã to xác này ăn gì mà lắm thế, suýt chút nữa làm gãy cả lưng lão tử rồi." Nói xong, gã "loảng xoảng" mở cửa phòng số ba, ném Trần Chung vào trong, cuối cùng đưa Lý Hướng Vân vào phòng số bốn mới dám thở hắt ra một hơi. Tiếp đó, gã đi tới phòng số sáu ghé tai nghe ngóng, thấy bên trong không có chút động tĩnh nào thì thở dài lắc đầu rồi quay người bỏ đi. Nhật nguyệt xoay vần. Ngày hôm sau, một tia nắng sớm rọi qua ô cửa thông gió nhỏ hẹp trên tường, căn phòng tối tăm cuối cùng cũng có chút ánh sáng. Một mùi ẩm mốc xộc vào mũi, Lục Ly chau mày, uể oải mở mắt. "Đây... là đâu?" Lục Ly chậm rãi ngồi dậy, xoa xoa cái đầu hơi đau nhức. Cậu nhìn quanh một lượt, phát hiện mình đang ở trong một căn phòng tối tăm chật hẹp. Trong phòng trống huếch, ngoài chút cỏ khô và vết nước loang lổ thì chẳng còn gì khác. "Mình... bị người ta nhốt lại rồi sao?" Cảm giác bất an đột ngột dâng trào. Nơi này trông chẳng khác gì lao phòng trong sách miêu tả, bốn bề tường vách kín mít, chỉ có duy nhất một ô cửa thông gió. Cậu thử kéo cửa phòng nhưng phát hiện cánh cửa này không hề lay chuyển, lại còn đúc bằng sắt thép, trái tim lập tức lạnh đi một nửa. "Lão đạo kia quả nhiên không phải người tốt." Lục Ly lùi vào góc tường, cúi đầu ôm lấy gối, trong mắt tràn đầy vẻ mịt mờ. Bản lĩnh của lão đạo nhân kia quá mức huyền hoặc, mấy người bọn họ e là gặp nguy hiểm rồi. "Cạch." Đột nhiên, phía dưới cửa mở ra một khe hở, một chiếc khay sắt nhỏ đựng đầy cơm canh được đẩy vào. Lục Ly liếc nhìn, thấy cơm canh bên trong khá tốt, thậm chí còn ngon hơn cả ở thôn Đại Thạch, hương thơm ngào ngạt, có cả thịt lẫn rau, không giống như kiểu muốn ngược đãi người. Trong lòng cậu lại thêm phần nghi hoặc: Lão ta rốt cuộc muốn làm gì? "Đồ chó má, thả ta ra... Mẹ kiếp, thả ta ra mau..." Đúng lúc này, Lục Ly chợt nghe thấy tiếng đá cửa rầm rầm từ phòng bên cạnh, nghe giọng là biết ngay của Tần Thụ Nhân. "Cái gã Cầm Thú này." Lục Ly khẽ giật khóe miệng. Phía bên kia. Trong đại điện của đạo quán, một chiếc đỉnh nhỏ ba chân được đặt ở giữa điện, phía dưới đỉnh hỏa diễm từ địa hỏa không ngừng phun ra. Đạo nhân trẻ tuổi ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, thỉnh thoảng lại vặn một cái núm xoay. Theo vòng xoay, hai miếng sắt trên miệng địa hỏa cũng thay đổi độ đóng mở, khiến ngọn lửa lúc to lúc nhỏ. Lão đạo nhân ngồi xếp bằng bên cạnh, nhìn thiếu niên với vẻ tán thưởng: "Chính Bình, thủ đoạn khống hỏa này của con đã khá thuần thục rồi, rất tốt." Phạm Chính Bình lau mồ hôi trên trán, thuận miệng nói: "Đều nhờ sư phụ dạy bảo có phương pháp. Nhưng sư phụ này, chúng ta cứ bắt phàm nhân tới thử thuốc mãi, e là trái với thiên đạo. Hay là sau lần thử này, chúng ta dừng lại đi..." "Hừ." Lão đạo nhân nghe vậy lạnh lùng hừ một tiếng, nghiêm giọng giáo huấn: "Tu hành vốn là nghịch thiên mà hành, nếu sợ hãi thiên đạo thì chúng ta thà đi học đám phàm nhân kia cày ruộng cuốc đất cho xong." "Hơn nữa, đám phàm nhân này có thể trở thành đá kê chân trên con đường tu hành của chúng ta, đó là phúc phận mấy đời bọn chúng tu hành mới có được. Đường tu hành phải kiên trì bản tâm mới có thể đi xa hơn, con đã nhớ kỹ chưa?" "Rõ." Phạm Chính Bình nghe vậy không dám cãi lại, cúi đầu tiếp tục điều khiển địa hỏa. Lát sau, gã tắt công tắc địa hỏa, chậm rãi mở nắp lò, nhìn hai viên đan dược đen kịt bên trong mà nhíu mày: "Sư phụ, hình như dược liệu lần này dùng vẫn không đúng, viên Thứ Huyệt Đan này vẫn đen thui như mực." "Vậy sao?" Lão đạo nhân đứng dậy bước tới, nhìn chằm chằm vào đan dược trong đỉnh: "Không sao, có lẽ Thứ Huyệt Đan vốn có màu này. Cứ từ từ thử, chỉ cần thử đúng một lần là thầy trò ta phát tài rồi." Lão đạo nhân tên gọi Trương Tùng, là một tán tu, năm nay đã ngoài tám mươi mà cũng mới chỉ đạt tới Luyện Khí bát trọng, có thể thấy con đường tu hành gian nan nhường nào. Phương thuốc Thứ Huyệt Đan này là lão tình cờ nhặt được trong một động phủ. Nghe nói luyện chế thành công có thể giúp tu sĩ Luyện Khí kỳ nhanh chóng đột phá khí mạch huyệt đạo, cảnh giới tiến triển vượt bậc, ngay cả các đại tông môn cũng không có loại đan dược này. Nếu luyện ra được, lão sẽ có cơ hội cực lớn để Trúc Cơ thành công trước năm trăm tuổi. Tuy nhiên phương thuốc này chỉ là tàn phẩm, trong bốn vị dược liệu chỉ có ba vị được xác thực, ngay cả chủ nhân phương thuốc cũng chưa từng luyện thành. Vì vậy lão mới không ngừng tìm dược liệu phối hợp để thử nghiệm. Để tránh việc đan dược luyện ra độc chết chính mình, lão mới đi khắp nơi bắt phàm nhân về thử thuốc. Đến nay, lão đã luyện loại thuốc này hơn ba năm, người thử thuốc đã chết tới mấy trăm, nhưng vị dược liệu cuối cùng vẫn chưa tìm ra. "Rõ." Phạm Chính Bình gật đầu, "Con đi tìm người tới thử ngay đây." Nói xong gã đứng dậy đi ra sân ngoài. Đến giữa sân, gã đi thẳng tới trước cửa phòng số bốn, chậm rãi mở cửa, gọi đứa trẻ bên trong: "Ngươi có thể ra ngoài rồi." Đứa trẻ đó chính là Lý Hướng Vân, nghe vậy thì mừng rỡ, vội vàng chạy ra ngoài, ngây thơ hỏi: "Tiên, tiên sư, sao người lại nhốt con lại vậy? Anh Nê Hầu và mọi người đâu rồi ạ?" Trong mắt Phạm Chính Bình thoáng qua một tia không nhẫn tâm, nhưng lập tức che giấu đi: "Họ đến nơi khác tu luyện rồi, nhốt ngươi ở đây là để mài giũa tâm tính. Bây giờ được rồi, sư phụ ta đã luyện cho ngươi một viên đan dược, ăn xong là có thể làm thần tiên, đi theo ta." "Thật sao ạ?" "Ừ." Sau đó, hai người cùng bước vào chính điện.