Thử thách tại Văn Uyên đài

Theo tiếng nói già nua vừa dứt, phía cuối đường hầm đột nhiên phát ra những tiếng ầm ầm rung chuyển. Một cánh thạch môn hình vòm chậm rãi mở ra. Những tu sĩ đứng gần đó đồng loạt ngẩng đầu, tò mò nhìn vào bên trong. "Hít!" Ngay khi nhìn rõ cảnh tượng phía sau cánh cửa, không ít người đã phải hít vào một ngụm khí lạnh vì kinh hãi. Hóa ra, sau thạch môn lại là một vực thẳm đen kịt không thấy đáy. Phía trên hắc uyên ấy, vô số thạch đài hình tròn trôi nổi dày đặc. Những thạch đài này không hề lớn, đường kính chỉ chừng ba thước, vừa đủ để một người đứng vững. Nếu chẳng may sẩy chân, e rằng sẽ rơi thẳng xuống vực thẳm vạn trượng kia. Tại vị trí trung tâm của hắc uyên là một thạch đài lớn nhất, đường kính rộng tới mười mấy trượng. Trên đó đặt một tấm bồ đoàn, và lúc này có một lão giả tóc trắng, mặc y phục trắng đang ngồi xếp bằng. Tay trái lão cầm một cuốn sách, tay phải vân vê cây thước dài chừng hai thước, dáng vẻ chẳng khác nào một vị tiên sinh dạy học ở nhân gian. "Cửa đã mở rồi, các ngươi mau vào đi thôi. Đến muộn là sẽ bị phạt đấy nhé." Lão giả đột nhiên mở mắt, bình thản cất lời. Đám người đang đứng ở các cửa hầm nghe vậy đều giật mình kinh sợ. Giọng nói này chẳng phải chính là người đã truyền âm trong đường hầm lúc trước sao? Nghĩ đến đây, không ai dám chậm trễ thêm nữa, thi nhau bay vọt ra khỏi cửa hầm, tự chọn cho mình một thạch đài nhỏ rồi ngồi xuống, không một ai dám lên tiếng. Tại cửa hầm số mười tám, Lục Ly thấy cảnh này cũng thoáng ngẩn người. Cậu quay sang dặn dò Tiêu Linh và mấy người bên cạnh: "Đừng rời quá xa ta." Dứt lời, cậu cũng tung mình bay ra. Sau vài lần nhảy vọt, Lục Ly chọn một tòa thạch đài khá gần khu vực trung tâm để tọa hạ. Không phải cậu muốn ngồi gần lão già kia, mà là bất đắc dĩ. Ai bảo cậu vào muộn, những vị trí ở vòng ngoài đã bị đám người "thông minh" kia tranh giành hết sạch rồi. Vì thế, vị trí càng gần lão giả lại càng trống trải. Nhóm Ngô Đức cũng lần lượt đáp xuống xung quanh Lục Ly. Tám người bọn họ ngồi theo đội hình hai-ba-ba: Trần Chung và Nhạc Hồng dẫn đầu; Tiêu Linh, Lục Ly cùng Lý Tố Tố ở giữa; Đường Phi, Ngô Đức và Vũ Văn Thư bọc lót phía sau. Suốt quá trình đó, Lục Ly luôn cúi gằm mặt, như thể sợ bị ai đó nhận ra. Bởi lẽ ngay phía đối diện, bị lão giả ở trung tâm che khuất một phần, chính là đám người của Vong Tình cốc. Khi thạch môn ầm ầm đóng lại, lão giả tóc trắng chậm rãi đứng dậy khỏi bồ đoàn. Lão chắp tay cầm cuốn sách sau lưng, thong thả đi lại trên thạch đài lớn, ánh mắt điềm nhiên lướt qua tuần thị đám đông. Đi hết một vòng, lão mới trở lại vị trí trung tâm, hài lòng gật đầu: "Cũng không tệ, lần này thế mà có tới chín trăm tám mươi người vượt qua được đợt Đại rà soát." Nghe lão giả nói vậy, mọi người mới bàng hoàng nhận ra, trong số hai ngàn người cùng tiến vào lúc đầu, giờ đây chỉ còn lại hơn chín trăm người. Trong lòng ai nấy đều vừa cảm thán, vừa thấy may mắn. Đúng là cái gọi là "chết đạo hữu không chết bần đạo", chính là đang nói về tình cảnh của bọn họ lúc này. Lão giả tóc trắng không quan tâm đến suy nghĩ của đám đông, tiếp tục lên tiếng: "Các ngươi có thể đi đến bước này, chứng tỏ ít nhiều đều có chút trí tuệ và tâm cơ, không phải hạng võ phu lỗ mãng có thể so sánh được... Dưới cơn đại kiếp, chính là cần những thiên tài có mưu lược và thiên phú như các ngươi mới mong dẫn dắt nhân tộc thoát khỏi khốn cảnh..." "Dám hỏi tiền bối, đại kiếp mà ngài nói là gì vậy?" Đây không phải lần đầu mọi người nghe thấy hai chữ "đại kiếp". Cuối cùng, một thanh niên có vẻ ngoài anh tuấn phi phàm đã không nhịn được mà lên tiếng hỏi. Câu hỏi vừa ra, ánh mắt của tất cả mọi người đều đồng loạt đổ dồn về phía lão giả. Tuy nhiên, lão chỉ lắc đầu cười nhạt, buông một câu đầy vẻ cao thâm khó lường: "Thiên cơ bất khả lộ." Câu trả lời khiến đám đông chỉ biết trợn mắt nhìn nhau. Vũ Văn Thư thì lộ rõ vẻ khinh bỉ, thầm thì lẩm bẩm: "Chẳng biết nghe lỏm được từ đâu mà dám tự xưng là thiên cơ, thật đúng là không biết xấu hổ." Không rõ lão giả có nghe thấy lời của Vũ Văn Thư hay không, nhưng lão đột nhiên đưa mắt nhìn về phía hắn. Vũ Văn Thư sợ tới mức vội vàng ngậm miệng, cũng may lão giả không có ý định truy cứu, mới khiến hắn thở phào nhẹ nhõm. Lục Ly trầm ngâm quay đầu nhìn Vũ Văn Thư một cái, rồi lại nhìn về phía lão giả tóc trắng, ánh mắt lóe lên tia sáng lạ thường, không rõ đang suy tính điều gì. "Được rồi, vào vấn đề chính thôi." Lão giả ra hiệu cho thanh niên lúc nãy ngồi xuống, sau đó mở lời: "Lão phu sẽ nói qua cho các vị về quy tắc thử thách lần này..." Nghe đến quy tắc thử thách, toàn trường lập tức im phăng phắc. Theo lời kể tỉ mỉ của lão giả, mọi người dần hiểu rõ về cuộc khảo nghiệm này. Không ngoài dự đoán, nội dung khảo hạch vẫn giống như trước đây, bao hàm rất rộng từ kiến thức văn lý đến bách khoa đời sống... nhưng tuyệt nhiên không có kiến thức tu luyện. Đồng thời, đáp án đúng hay sai đều do lão giả một lời quyết định. Nghĩa là dù ngươi có trả lời đúng đến đâu, chỉ cần lão bảo sai thì vẫn là sai. Điều này khiến mọi người vừa cạn lời, vừa chẳng có cách nào phản kháng. Ngoài ra, quy tắc thăng cấp là: mỗi người có 3 điểm tích lũy khởi đầu. Trả lời đúng một câu được cộng một điểm, sai một câu bị trừ một điểm. Khi điểm tích lũy về không sẽ bị trục xuất khỏi bí cảnh. Sau khi khảo hạch kết thúc, mọi người có thể dùng điểm tích lũy để đổi lấy Tinh hoa thuộc tính. Quy định là một điểm tích lũy đổi được một giọt Tinh hoa thuộc tính. Nói cách khác, điểm tích lũy nhiều hay ít chính là thước đo thành quả thu hoạch của họ trong chuyến thử thách này. Đúng lúc này, có người cất tiếng hỏi: "Dám hỏi tiền bối, chúng ta đã có sẵn ba điểm tích lũy bảo lưu, liệu có thể đổi ngay số điểm này lấy Tinh hoa thuộc tính được không ạ?" Lão giả liếc nhìn người đó: "Được, nhưng một khi đã xác nhận đổi điểm lấy tinh hoa, ngươi sẽ không được tham gia vào các thử thách tiếp theo nữa." "Ta hiện đang ở Hậu Kỳ viên mãn, ba giọt tinh hoa đã đủ để ta đạt đến Đỉnh Phong sơ nhập rồi, hay là đổi luôn cho xong?" Một thanh niên mặc hắc y mang Tam Linh căn ánh mắt dao động, nhỏ giọng lẩm bẩm. "Ta cũng đổi thôi. Đề bài của Đại rà soát đã oái oăm như vậy, biết đâu phía sau lão già này còn bày ra trò quái đản gì nữa. Vạn nhất mất sạch ba điểm thì lỗ to." "Phải đấy, đổi trực tiếp cho chắc ăn." Lão giả vừa dứt lời, hiện trường liền trở nên xôn xao. Không ít người bắt đầu bàn tán xì xào, rõ ràng là đang cân nhắc xem có nên đổi luôn số điểm bảo lưu kia hay không. Thấy vậy, lão giả vẫn giữ vẻ mặt không đổi, lớn tiếng nói: "Mọi người yên lặng! Dù các ngươi có muốn đổi điểm ngay hay không thì cũng phải đợi đến khi đại trận khởi động mới tiến hành được. Bây giờ, hãy nghe lão phu nói nốt quy tắc đã!" Đợi đám đông yên tĩnh lại, lão giả mới tiếp tục giảng giải. Hóa ra, điểm tích lũy ngoài việc dùng để đổi tinh hoa còn có một công dụng khác, đó là cầu cứu. Theo lời lão giả, nếu gặp phải câu hỏi không biết trả lời, có thể tiêu tốn một điểm tích lũy để nhờ người trong sân hỗ trợ đáp án. Nếu đáp án đúng, tuy không được cộng điểm nhưng có thể được miễn trừ số lần tử vong. "Số lần tử vong" ở đây không phải là chết thật, mà là số lần trả lời sai. Bởi quy tắc khác của thử thách là: tích lũy trả lời sai ba câu sẽ mất quyền tiếp tục trả lời, khi đó dù muốn hay không, số điểm còn lại cũng sẽ bị ép buộc đổi thành Tinh hoa thuộc tính. Có được lần miễn trừ này tương đương với việc có thêm cơ hội để tiếp tục cuộc chơi. Sau khi giảng xong quy tắc, lão giả giải đáp thêm vài thắc mắc của mọi người, rồi mới ngồi trở lại bồ đoàn ở giữa. Lão khẽ động môi, quát nhẹ một tiếng: "Khởi!"