Cơ thống lĩnh

Trên tế đàn, ngoài vô số minh văn cổ xưa, xung quanh còn có tám trụ đá cao chừng nửa thước mọc lên đều đặn. Những trụ đá này rỗng ruột, bên trên cũng phủ kín minh văn, không rõ dùng để làm gì. Huyền Diệu Tử tay cầm một cuốn cổ tịch, chậm rãi đi quanh tế đàn. Y vừa đi vừa quan sát kỹ lưỡng, chốc chốc lại nhìn vào cuốn sách trong tay, vẻ mặt như đang đối chiếu điều gì đó. Lát sau, y dừng lại ở phía đông, ngồi xổm xuống rồi dùng tay nhẹ nhàng lau chùi một ký tự minh văn. Rất nhanh, ngay chính giữa minh văn hiện ra một lỗ hổng nhỏ bằng ngón tay út. Huyền Diệu Tử liếc nhìn cổ tịch lần nữa, sau đó chậm rãi vận chuyển chân nguyên, rót thẳng vào lỗ hổng đó. Theo luồng chân nguyên từ từ đi vào, mấy ký tự minh văn xung quanh bắt đầu tỏa ra ánh sáng yếu ớt, nhưng những chỗ xa hơn một chút vẫn không hề có phản ứng. Huyền Diệu Tử khẽ nhíu mày, thần sắc trở nên vô cùng cẩn trọng. Luồng chân nguyên trong tay y cũng theo đó mà hóa thành những sợi tơ mảnh như sợi chỉ. Một lúc lâu sau, ký tự minh văn tiếp theo cuối cùng cũng giống như những cái trước đó, từ từ sáng rực lên. Huyền Diệu Tử thở phào một hơi, nhưng trên trán đã lấm tấm mồ hôi, xem chừng tiêu hao không hề nhỏ. Y ngồi xếp bằng để hồi phục một lát, sau đó lại tiếp tục ngưng tụ chân nguyên thành sợi tơ, men theo lỗ nhỏ mà rót vào trong tế đàn... Cứ lặp đi lặp lại như vậy, loáng một cái đã trôi qua hơn bốn tháng. Ngày hôm đó, Huyền Diệu Tử trút một hơi dài, chậm rãi đứng dậy. Y bước lên tế đàn, lấy ra linh thạch trung phẩm, lần lượt ném vào bên trong những trụ đá rỗng xung quanh. Tám trụ đá trông không mấy to lớn này, thế mà Huyền Diệu Tử đã ném vào tới hơn bốn triệu linh thạch trung phẩm. Xem ra bên trong trụ đá hẳn là có phù văn Tu Di tồn tại, nếu không chẳng thể nào chứa nổi lượng linh thạch khổng lồ đến thế. Ngay sau đó, Huyền Diệu Tử lùi lại, đứng ở phía bắc tế đàn. Y thong thả kết pháp quyết, chỉ tay về phía một ký tự minh văn rồi khẽ quát: "Khởi!" Tức thì, tế đàn rung nhẹ, từng ký tự minh văn nối đuôi nhau sáng bừng lên. Uỳnh! Ngay khi toàn bộ minh văn đều tỏa ra ánh hào quang chói mắt, từ trên tế đàn đột nhiên phát ra một tiếng vang trầm đục! Kế đó, một cột sáng màu vàng óng từ trung tâm tế đàn phóng thẳng lên trời. Bên trong cột sáng, đủ loại phù văn lấp lánh ẩn hiện, trông vô cùng huyền ảo. Huyền Diệu Tử lộ rõ vẻ kích động. Y thu hồi pháp quyết, tiến đến cạnh tế đàn, nắm lấy một cơ quan xoay rồi nhẹ nhàng vặn chuyển. Khi kim chỉ quay đến chữ "Nam", y mới dừng tay lại. Sau đó, ánh mắt y đanh lại, không chút do dự lao thẳng vào trong cột sáng, chớp mắt đã biến mất không còn tăm hơi. Cột sáng duy trì được khoảng một nén hương rồi mới từ từ mờ dần và tắt hẳn. Ở một diễn biến khác, tại thành Phù Đài thuộc Đại Vân. Thành Phù Đài nằm ở khu vực trung đông của Đại Vân, cách rừng Mê Tùng khoảng hai triệu dặm về phía đông nam. Cũng giống như thành Ninh Trị, thành Phù Đài có lịch sử hơn vạn năm, thành trì cổ kính và đồ sộ với dân số thường trú lên đến hàng chục triệu người. Trong đó, người tu hành chiếm khoảng nửa phần trăm. Dù phần lớn là tu sĩ cấp thấp, nhưng con số này cũng đã vô cùng đáng nể. Tuy nhiên, thành Phù Đài vốn dĩ phải náo nhiệt phồn hoa thì dạo gần đây lại chẳng mấy yên bình. Đãng Ma liên minh đã phong tỏa toàn bộ khu vực phía đông thành, đồng thời ra lệnh cho tất cả người tu hành trong thành bắt buộc phải gia nhập liên minh, nếu không sẽ bị xử lý như người của Ma tông. Hơn nữa, bọn chúng còn áp dụng chế độ liên đới: cứ mười người thành một tiểu đội, chỉ cần một người bỏ trốn, cả đội sẽ bị khép tội dung túng phản đồ và bị xử tử cùng lúc. Trong nhất thời, tiếng oán than dậy thấu trời xanh khắp thành Phù Đài. Thế nhưng, sau khi chứng kiến vài kẻ cầm đầu bị giết ngay tại chỗ, mọi người đều trở nên ngoan ngoãn, không ai dám đứng ra làm chim đầu đàn nữa. Những tán tu này sau khi gia nhập Đãng Ma quân, cơ bản chưa đầy nửa tháng đã bị phái đi nơi khác. Còn rốt cuộc đi đâu, thì chẳng mấy ai hay biết. Hôm đó là vào giữa tháng hai. Có bốn luồng lưu quang từ chân trời lướt tới, đáp xuống con đường quan lộ phía ngoài cửa tây thành Phù Đài. Nhìn kỹ lại, đó là hai gã trung niên gầy gò, một tráng hán và một thanh niên áo trắng. Thanh niên áo trắng chính là Lục Ly vừa từ hẻm Mặc Vân trở về. Còn ba người kia là Lý Trầm Phong, Khâu Vân Bạch và Ngưu Đại Tráng, những kẻ được mệnh danh là Lăng Cốc Tam Kiêu. Việc bọn họ đi cùng nhau thực chất cũng là do duyên số. Lúc trước Lục Ly đang vội vã lên đường, khi đi ngang qua một nơi gọi là Lăng Cốc thì tình cờ gặp ba người này đang bị người của Đãng Ma liên minh vây quét. Lục Ly thấy tâm tính của Lý Trầm Phong và Khâu Vân Bạch cũng không tệ, bèn ra tay cứu giúp. Lại nhớ đến việc Vi Nguyệt từng nhờ mình tìm kiếm nhân tài cho Huyết Nguyệt Minh, mà chuyến này cậu vẫn chưa chiêu mộ được ai, nên đã đề nghị ba người đi theo mình. Ba người vốn đang bị Đãng Ma liên minh truy sát, lại được Lục Ly cứu mạng, nghe vậy liền chẳng cần suy nghĩ mà đồng ý ngay lập tức. Lục Ly định trực tiếp quay về rừng Mê Tùng, nhưng ba người lại nói muốn tìm nơi nào đó để bán bớt tài nguyên trên người lấy linh thạch, nên cậu mới đưa họ đến đây. Bởi theo bản đồ, thành Phù Đài là tòa thành lớn cuối cùng trên hướng này dẫn về rừng Mê Tùng, những thành nhỏ khác e rằng không có chi nhánh của Long Huyền thương hội. Dừng chân một lát, Lục Ly liền gọi ba người cùng tiến về phía cổng thành. "Đại nhân, có gì đó không ổn." Đang đi, đại ca của Lăng Cốc Tam Kiêu là Lý Trầm Phong đột nhiên nhíu mày. "Ta biết." Lục Ly thản nhiên đáp một câu rồi tiếp tục bước tới, đứng vào cuối một hàng đợi ngắn. "Đại ca, có gì không ổn vậy?" Ngưu Đại Tráng gãi đầu, ngơ ngác nhìn Lý Trầm Phong hỏi. Thế nhưng Lý Trầm Phong chỉ liếc gã một cái, chẳng buồn giải thích mà đuổi theo Lục Ly ngay. Ngược lại, lão nhị Khâu Vân Bạch lắc đầu nói: "Lão tam, cái đầu của đệ bao giờ mới sáng ra một chút đây? Đệ không thấy trong bao nhiêu hàng dài thế kia, chẳng có lấy một người tu hành nào sao?" "Không thể nào!" Ngưu Đại Tráng ngẩn ra, bấy giờ mới phóng thần thức ra dò xét một vòng. Sắc mặt gã lập tức biến đổi, vội vàng đi theo. Dòng người di chuyển rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đến lượt Lục Ly. Gã vệ binh chẳng nói chẳng rằng giật lấy bằng chứng trong tay Lục Ly, nhưng vừa liếc qua một cái, gã bỗng lộ vẻ vui mừng hớn hở: "Ngươi là tán tu?" "Có vấn đề gì sao?" Lục Ly nhíu mày. "Khằng khặc, không vấn đề gì! Có điều, ngươi tạm thời chưa được vào, hãy đứng đây đợi một lát." Vệ binh tỏ vẻ phấn khích, vừa nói vừa lấy ra một viên truyền âm ngọc, nhanh chóng báo tin: "Cơ thống lĩnh, chỗ tôi có một tán tu, phiền ngài qua đây một chuyến." "Đại nhân?" Lý Trầm Phong đứng phía sau nghe vậy, ánh mắt khẽ nheo lại, âm thầm truyền âm hỏi ý kiến Lục Ly. Lục Ly lắc đầu, truyền âm đáp: "Không vội, cứ xem chuyện gì xảy ra đã, lúc đó tính sau cũng chưa muộn." Nghe Lục Ly nói thế, Lý Trầm Phong không nói thêm gì nữa, lẳng lặng đứng đợi. Những người phàm tục đứng sau hàng của bọn họ cũng đã tản sang chỗ khác. Chừng nửa khắc sau, một nam tử trẻ tuổi mặc bào tím mới vội vã chạy đến cổng thành. Thấy nam tử áo tím, gã vệ binh mừng rỡ, vội vàng nghênh đón với vẻ nịnh bợ: "Cơ thống lĩnh, chính là ba người này, ngài xem..."