Chương 208: Thẩm Nguyên, cậu đúng là đáng chết thật đấy! (1 vạn chữ)

Bậc thang đá ven con đường rợp bóng cây cổ thụ kéo dài tít tắp xuống dưới, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rớt xuống từng vệt lốm đốm li ti. Rung động và ăn ý lan tỏa trên bậc thềm chùa ban nãy vẫn chưa hề tan biến, trái lại còn lắng đọng trong lòng bàn tay đang nắm chặt và từng bước chân lặng lẽ, vương vấn chút hương khói thanh tịnh nơi cửa Phật. Hai người im lặng bước xuống bậc thang cuối cùng, trở lại khu vực rìa ngoài bãi đỗ xe có phần trống trải. Thẩm Nguyên theo thói quen rút điện thoại ra gọi xe. Thời gian sớm hơn dự tính, khoản nào đáng tiết kiệm thì tiết kiệm, khoản nào cần tiêu thì tiêu, Thẩm Nguyên tính bắt xe ra ga tàu điện ngầm rồi đi tàu tới ga Đông. Vả lại nếu đi thẳng taxi tới ga Đông… Chắc sẽ bị Lê Tri mắng cho một trận mất. Thẩm Nguyên khẽ nghiêng đầu nhìn cô gái bên cạnh. Ánh mắt Lê Tri lơ đãng nhìn về phía rừng cây xanh ngắt đằng xa, gió núi thổi lay lọn tóc mai trước trán cô, đường cong nơi khóe môi lại mềm mại hơn lúc đến rất nhiều, chỉ có vành tai hơi ửng đỏ là còn tố cáo tâm trạng chẳng hề bình lặng. Xe gọi qua mạng nhanh chóng tới nơi, hai người mở cửa rồi ngồi vào hàng ghế sau. Thẩm Nguyên và Lê Tri ngồi cạnh nhau, ở giữa chừa lại một khoảng trống nhỏ. Không còn đùa giỡn như trước, thay vào đó là một sự tĩnh lặng ngầm hiểu giữa hai người. Ánh mắt Thẩm Nguyên cứ vô thức liếc sang góc nghiêng của Lê Tri, còn cô thì mải miết nhìn khung cảnh đường phố không ngừng lướt qua bên ngoài cửa sổ, dường như muốn thu trọn đoạn kết của chuyến đi này vào đáy mắt. Chiếc xe cuối cùng dừng lại ở cửa ga tàu điện ngầm gần nhất. "Đi thôi, đi tàu điện ngầm." Lê Tri không nói gì. Ga tàu điện ngầm Hàng Thành người xe như nước, khác hẳn vẻ thanh tịnh nơi cổ tự giữa chốn núi rừng. Quẹt thẻ vào ga, bước lên thang cuốn xuống sân ga, dòng người cuồn cuộn dường như lập tức cuốn lấy hai người bọn họ. Cửa toa tàu mở ra, hành khách chen chúc ùa vào, Thẩm Nguyên theo phản xạ giơ tay lên, làm thành một vòng bảo vệ quanh người Lê Tri. Ánh mắt cô lướt qua cánh tay hắn, không nói một lời, chỉ tự nhiên nép sát vào người hắn hơn một chút. Toa tàu lắc lư, thỉnh thoảng cô lại vô tình va vào người Thẩm Nguyên, mỗi một va chạm khẽ khàng đều khiến tim cả hai khẽ lỗi nhịp. Cả hai đều chăm chú nhìn những biển quảng cáo lướt qua vùn vụt ngoài cửa sổ, nhưng lại cảm nhận được rõ mồn một hơi thở và hơi ấm rất khẽ của người bên cạnh. Tàu chạy êm ru, luồn lách qua các mạch ngầm của thành phố. Thẩm Nguyên và Lê Tri theo dòng người bước ra khỏi toa tàu, bước lên thang cuốn dẫn lên mặt đất. Sự ồn ào náo nhiệt đặc trưng của ga tàu cao tốc lập tức ập tới. Dưới mái vòm khổng lồ, tiếng người ồn ã, đủ loại âm thanh đan xen vào nhau, khác hẳn cảm giác ngột ngạt chật chội trong ga tàu điện ngầm, một bầu không khí chia ly vừa khoáng đạt vừa bận rộn lan tỏa khắp không gian. Thẩm Nguyên kéo Lê Tri, bước về phía thang cuốn. Rất nhanh, cả hai đã tới trước cửa phòng chờ trên tầng. Hai người đeo ba lô đi về phía cửa kiểm soát an ninh. Lối đi rộng rãi, nhưng người qua lại đông nghịt. Thẩm Nguyên theo bản năng che chắn cho Lê Tri. Lúc xếp hàng, Thẩm Nguyên bảo Lê Tri đứng trước mình. Nhìn sau gáy cô gái nhỏ, ngón tay Thẩm Nguyên bất giác co rụt lại một chút. Câu nói còn dở dang ở chùa Pháp Hỷ, câu nói bị cô đưa tay chặn lại, lúc này cứ nóng rực trong lòng như một thanh sắt nung. Dòng người di chuyển chậm chạp, đến khi hai người qua được cửa an ninh thì chuyến tàu của họ cũng bắt đầu soát vé. Thẩm Nguyên quay sang nhìn Lê Tri, khẽ bảo: "Không sao, kịp mà." Thời gian soát vé ít nhất mười phút, chắc chắn kịp chạy qua. Đúng như lời Thẩm Nguyên nói, thời gian còn lại đủ để họ tới cửa soát vé kiểm tra. Thậm chí còn dư dả đôi chút. Lượt về vẫn là vé hạng nhất. Cùng với chuyển động khẽ khàng và lực quán tính lúc khởi động, toa tàu bắt đầu lăn bánh êm ru. Sân ga, đèn tín hiệu và biển báo bên ngoài cửa sổ bắt đầu từ từ lùi lại phía sau. Thẩm Nguyên vô thức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, Lê Tri cũng nghiêng đầu sang, ánh mắt hướng về khung cảnh thành phố đang lùi xa với tốc độ ngày một nhanh. Chuyến đi Hàng Thành cứ thế khép lại. Lần tới có dịp đến đây, chắc hẳn đã là kỳ nghỉ hè sau khi thi xong Cao khảo rồi. Đúng lúc Thẩm Nguyên đang nghĩ ngợi, một hình ảnh bỗng lướt qua tâm trí hắn. Thiếu nữ đứng trên bậc thềm đá. "Chuyện giữa chúng mình, cần gì bồ tát phù hộ chứ." Câu nói ấy cứ vang vọng mãi trong đầu Thẩm Nguyên, từng con chữ như có tiếng vọng, đập thình thịch vào lồng ngực hắn. Cảnh sắc ngoài cửa sổ nhòe đi nhanh chóng, nhưng dòng suy nghĩ của Thẩm Nguyên lại rõ ràng lạ thường. Đúng lúc này, giọng nói của hệ thống vang lên trong đầu Thẩm Nguyên. [Nhiệm vụ hoàn thành!] [Cùng Lê Tri đi một chuyến du lịch ngắn ngày tới thành phố lân cận! Cùng cô ấy ngắm nhìn những phong cảnh khác nhau. Phần thưởng: Mảnh ký ức của Lê Tri*1! (Đã hoàn thành)] Thẩm Nguyên nhìn giao diện hệ thống trước mặt, lại liếc nhìn Lê Tri vẫn đang hướng mắt ra ngoài cửa sổ, sau đó bấm mở mảnh ký ức. Ánh sáng lóe lên, Thẩm Nguyên nhìn thấy một phòng học sáng trưng. Đó là một nơi vô cùng quen thuộc, vẫn là góc bàn cũ ấy. Thẩm Nguyên ngồi trên bàn học, đối diện hắn, Lê Tri ngồi một mình bên chiếc bàn dài hàng thứ ba sát cửa sổ, ánh trăng đã thay thế ánh tà dương của ngày xưa. Trước mặt cô mở sẵn một cuốn sổ tay, đầu bút dừng lơ lửng, mãi vẫn không hạ xuống. Ánh mắt thiếu nữ không đặt vào trang sách, mà nhìn vào hình bóng mờ ảo phản chiếu trên mặt kính cửa sổ. Bóng phản chiếu chẳng có ai khác, chỉ có mình cô. Cô khẽ đẩy gọng kính trên sống mũi, sau tròng kính, ánh mắt chuyển động không phải là nỗi mông lung về tương lai xa xôi, mà là một vệt sáng yếu ớt tựa như tiếng thở dài. Cuối cùng, cô chỉ viết một dòng chữ thật nhỏ vào khoảng trống trên trang giấy, rồi lại vội vã gạch đi, gập mạnh cuốn sổ lại, đứng dậy rời đi, để lại dãy bàn ghế trống trơn tắm mình dưới ánh trăng lạnh lẽo. Thẩm Nguyên không nhìn rõ Lê Tri đã viết gì, xuyên qua lớp sương mù dày đặc của thời gian, hắn chẳng thể thấy được gì hết. Nhưng Thẩm Nguyên nhìn thấy từng nét bút, trong đó có hai nét thoạt nhìn là nhận ra ngay. —— Đồ ngốc. Thẩm Nguyên khẽ bật cười thành tiếng. Ánh sáng tan đi, khung cảnh trước mắt lại biến đổi lần nữa. Màn hình máy tính xách tay trên bàn làm việc tỏa ra ánh sáng leo lét, chiếu lên gương mặt có phần mệt mỏi của Lê Tri. Lần này Thẩm Nguyên đứng ở góc nghiêng, đây là cảnh tượng hắn chưa từng thấy bao giờ, lần đầu tiên hắn được tiếp cận với công việc cụ thể của Lê Tri sau khi tốt nghiệp đại học. Lê Tri đang nhìn điện thoại, ngón tay đặt trên màn hình, ngập ngừng một thoáng rồi gõ trả lời, sau đó đặt điện thoại xuống. Ánh mắt Lê Tri lại quay về với chiếc máy tính trước mặt. Thẩm Nguyên cảm giác như thời gian khẽ tua nhanh một chút, Lê Tri sau khi xong việc thì vươn vai một cái, đường cong cơ thể quyến rũ đến bất ngờ. Lát sau, cô cầm điện thoại lên, nhìn vào màn hình rồi mở album ảnh, chuẩn xác tìm ra một tấm ảnh giữa vô số bức hình. Thẩm Nguyên nhìn bức ảnh kia, đó dường như là một tấm hình chụp chung? Trong ảnh có hai bóng người một cao một thấp, chênh nhau chừng nửa cái đầu. Trùng hợp thật, vừa vặn bằng khoảng chênh lệch chiều cao giữa hắn và Lê Tri. Lê Tri đặt ngón tay lên bức ảnh ấy, khẽ gõ nhẹ, ánh mắt cô dịu dàng trong chốc lát rồi lại thu liễm, thoáng chút bất lực như đang tự giễu chính mình. Sau đó, Thẩm Nguyên thấy Lê Tri đứng dậy chuẩn bị rời đi. Ngay khoảnh khắc cô quay người, Thẩm Nguyên đã nhìn thấy chiếc kẹp tóc cài phía sau đầu. Khung cảnh chuyển dời, Thẩm Nguyên bước tới tầng hầm đỗ xe mà hắn từng thấy trước đây. Lê Tri đỗ xe xong, mệt mỏi bước vào thang máy. Về đến nhà, cô đặt túi xách xuống chỗ huyền quan mờ tối. Cô không bật đèn lớn, chỉ đi tới ghế sô pha trong phòng khách rồi ngồi xuống, một mình hơi ngửa đầu ra sau. Thẩm Nguyên ngồi bên cạnh cô, ngắm nhìn gương mặt chỉ mới in hằn đôi chút dấu vết của năm tháng. Lần này, Thẩm Nguyên dường như được phép "đọc" được nội tâm của cô. Thứ lan tỏa trong ký ức không phải là sự mệt mỏi sau ngày dài làm việc, mà là một cảm giác trống trải sâu hoắm. Cô vô thức giơ tay, nhẹ nhàng tháo chiếc kẹp tóc ngọc trai cài trên tóc xuống. Kiểu dáng chiếc kẹp tóc dĩ nhiên không cần phải nói thêm. Trong bóng tối lờ mờ, cô đưa kẹp tóc lên trước mắt, đầu ngón tay mân mê từng đường nét của nó, động tác nâng niu và chậm rãi. Cứ như thể… Cô đang đọc thầm vậy. Cô đang đọc thầm những ký ức mà chiếc kẹp tóc này gánh vác. Trong không gian yên tĩnh khi ở một mình, những hình ảnh chỉ thuộc về Thẩm Nguyên, dẫu vụn vặt nhưng đã khắc sâu vào đáy lòng theo năm tháng lắng đọng, nay lại được lật giở không biết bao nhiêu lần qua chiếc kẹp tóc nhỏ bé này. Lúc này, chỉ còn lại nỗi cô đơn và thương nhớ đã trở thành thói quen. Cô nắm chặt chiếc kẹp tóc trong lòng bàn tay, cảm nhận chút mát lạnh của kim loại, như thể đó là tín vật xúc giác duy nhất có thể kết nối với khoảng thời gian ấm áp năm nào. Hành động "đọc thầm" tĩnh lặng ấy lan tỏa khắp không gian tĩnh mịch của căn nhà nơi cô sống một mình. Mảnh ký ức dần dần mờ nhạt đi. Chuyến tàu cao tốc vẫn chạy êm ru, cảnh vật ngoài cửa sổ lướt qua vun vút thành từng vệt mờ ảo. Thẩm Nguyên bỗng giật mình thoát khỏi ảo ảnh ký ức, trái tim như bị một bàn tay lạnh buốt bóp chặt, rồi đột ngột trào dâng một nỗi chua xót nóng bỏng. "Tên sách cứ đặt là 'Đọc Thầm' đi." "Đúng, đọc thầm." "Thầm thương trộm nhớ chẳng phải là như vậy sao?" "Cứ luôn quan sát, cứ luôn đoán mò." "Đem từng cái nhăn mày, từng nụ cười, từng cử chỉ của người ta cất vào lòng, đọc đi đọc lại vô số lần." "Không dám làm kinh động, không dám làm phiền." "Giống như đọc thầm một bài thơ không lời, chỉ tự mình nhấm nháp từng con chữ trong lòng…" "Đúng không?" Người đã cô đơn khắc hai chữ "đồ ngốc" trên chiếc bàn dài hàng thứ ba sát cửa sổ thư viện Chiết Đại… Người tranh thủ lúc mệt mỏi vì công việc mở album ảnh ra, ngón tay dừng lại trên bóng hình mờ ảo của thiếu niên… Người trong căn nhà trống trải lạnh lẽo, đã vuốt ve chiếc kẹp tóc nhỏ bé hàng ngàn hàng vạn lần… Những định nghĩa về "đọc thầm" mà Lê Tri từng nói, lúc này đã có một hình hài nặng nề đến nghẹt thở. Thứ gọi là "đọc thầm", thứ diễn ra trong thầm lặng suốt năm tháng dài đằng đẵng kia, đâu phải là chuyện A Kiệt phỏng đoán Trác Bội Bội gì chứ! Là cô ấy. Là Lê Tri! Cô… Người mà cô luôn "đọc thầm"… Chính là hắn! Những giao điểm mà hắn ngỡ như chưa từng tồn tại, những tháng ngày mà hắn ngỡ như đã tan biến từ lâu trong năm tháng của riêng mỗi người, hóa ra ở phía cô, chưa từng bị lãng quên. Cô đem những mảnh vỡ từng tồn tại của hắn. Những mảnh ký ức mà hắn không hề hay biết, thậm chí có thể chính bản thân hắn cũng từng hời hợt vứt bỏ. Như nâng niu báu vật quý giá nhất, ở một góc chẳng ai hay biết, hết lần này đến lần khác, lặng lẽ lật mở, vuốt ve rồi ngẫm nghĩ từng chút một. Hết lần này qua lần khác. Nhận thức ấy như bàn ủi bỏng rẫy dí thẳng vào tim. Nỗi hối hận cùng xót xa tức thì đâm xuyên qua cõi lòng Thẩm Nguyên. Tim Thẩm Nguyên hẫng đi một nhịp. Hắn nín thở, chậm rãi dời mắt khỏi những vệt sáng đang lùi nhanh vun vút ngoài cửa sổ. Rồi nhìn sang bóng hình bên cạnh. Cô gái nhỏ vẫn yên lặng nghiêng đầu ngắm khung cảnh biến ảo không ngừng ngoài cửa kính, chiếc cổ mảnh khảnh hơi căng ra, dường như vẫn còn chìm trong dư âm của chuyến đi, chẳng hề hay biết gì về xung quanh. Cô đâu biết rằng, tâm sự thầm kín nhất của mình trong tương lai vừa bị lật mở một góc nặng nề ngay trước mắt hắn. Không, có lẽ... Chỉ là Thẩm Nguyên chưa được thấy những mảnh ghép quá khứ mà thôi. Thẩm Nguyên nhìn Lê Tri, hắn có thể thấy rõ bóng râm nho nhỏ mà hàng mi rậm của cô phủ xuống mí mắt, thấy sống mũi thanh tú cao thẳng, thấy cả đôi môi phơn phớt hồng khẽ mím lại. Cô ở gần hắn đến thế, nhưng lại như cách xa cả một quãng năm tháng cô độc từng bị "đọc thầm" trong câm lặng. Cảm giác cay xè bỗng chốc xộc lên sống mũi và viền mắt Thẩm Nguyên, cổ họng như bị thứ gì đó nóng bỏng chẹn ngang. Hóa ra... Người đọc thầm suốt năm dài tháng rộng ấy. Luôn là cậu, Lê Tri à. Nghĩ đến đây, trong lòng Thẩm Nguyên lại dâng lên một suy nghĩ. Mẹ kiếp, Thẩm Nguyên, mày đúng là đáng chết thật đấy! Thẩm Nguyên hận không thể thò tay vào hệ thống táng cho bản thân năm ba mươi lăm tuổi một quả đấm! Mày nhìn mày xem! Xem thằng ngu như mày đã làm cái trò gì kìa! Đến chủ động đi tìm người ta còn không dám? Phế vật! Đồ hèn nhát! Mẹ kiếp. Thẩm Nguyên, mày đáng chết thật đấy! Ngay lúc Thẩm Nguyên đang mắng chửi bản thân năm ba mươi lăm tuổi tơi bời trong đầu, một giọng nói bỗng vang lên bên tai. "Thẩm Nguyên, cậu nhìn cảnh sắc thụt lùi ngoài kia kìa, trông có giống thành tích tụt dốc của cậu không?" Lời vừa dứt, ánh mắt Lê Tri tự nhiên bắt gặp gương mặt Thẩm Nguyên. Ban đầu, mắt cô vẫn ánh lên vẻ lấp lánh như đang trêu chọc, chực chờ thưởng thức dáng vẻ bối rối của hắn khi nghe câu này. Nhưng khoảnh khắc chạm phải ánh mắt Thẩm Nguyên, tim Lê Tri bỗng đập thịch một nhịp. Ánh mắt Thẩm Nguyên khóa chặt lấy cô, trong con ngươi cuộn trào cảm xúc quá đỗi phức tạp. Ánh mắt ấy tuyệt đối không phải của một Thẩm Nguyên cợt nhả, nhăn nhở ngày thường. Ánh mắt này, Lê Tri từng thấy một lần. Đó là ở thư viện Chiết Đại. Khi ấy Thẩm Nguyên cũng nhìn cô như vậy. Ánh mắt đó, cứ như... cứ như đang nhìn một cảnh tượng xót xa khôn cùng. Nụ cười ranh mãnh nơi khóe môi Lê Tri tức khắc đông cứng, như một bức tranh bất động. Ánh đèn trong toa tàu hắt vào đôi ngươi trong veo, có thể thấy rõ một thoáng bối rối xẹt qua. Nét tinh quái nơi khóe mày cô nhanh chóng tan biến, tựa như bị thứ tình cảm lặng câm mà mãnh liệt trong mắt đối phương làm cho bỏng rát. Lời đùa cợt chực thốt nơi cổ họng cô gái nhỏ lặng lẽ nuốt ngược vào trong. Tim Lê Tri hẫng mất một nhịp. Cô bỗng cảm thấy trong bầu không khí quen thuộc nơi toa tàu này, có điều gì đó đã đổi khác. Cô theo phản xạ muốn quay đầu lại, tiếp tục vờ ngắm cảnh, nhưng phát hiện ánh mắt mình dường như bị cái nhìn nặng trĩu kia hút chặt lấy trong thoáng chốc. Sự im lặng ngắn ngủi lan tỏa giữa hai người. Lê Tri hắng giọng, cố đè nén nỗi hoảng hốt bất chợt trỗi dậy. Cô hơi nép về phía cửa sổ, mắt vẫn nhìn Thẩm Nguyên nhưng đã thêm vài phần dò xét. "Này," Giọng cô gắng gượng giữ tông điệu bình thường, pha chút vẻ chê bai như mọi ngày. "Vừa hỏi cậu chuyện điểm số đấy, ngẩn người ra làm gì?" Cô ngừng lại một chút, rồi không nhịn được nói tiếp: "Vẻ mặt này của cậu, cứ như... cứ như đột nhiên nợ tôi một đống tiền không trả nổi ấy." Thẩm Nguyên bị câu hỏi thẳng thừng của cô kéo về thực tại. Nhìn vẻ băn khoăn trong mắt cô gái nhỏ, Thẩm Nguyên nở một nụ cười dịu dàng. Hắn đưa tay lên, không đáp lại câu ví von "nợ tiền" kia, mà hết sức tự nhiên nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay Lê Tri đang đặt trên tay vịn ghế. Lê Tri nhìn hành động của Thẩm Nguyên, tim đập thót một cái. Lúc này, giọng Thẩm Nguyên rót vào tai cô. "Có ngẩn ngơ gì đâu, chỉ là... chỉ là tự dưng thấy," ánh mắt Thẩm Nguyên hướng ra đồng nội đang lùi nhanh ngoài cửa sổ, giọng điệu như lơ đãng, lại như mang ẩn ý. "Cảnh sắc thụt lùi ngoài cửa sổ, cứ như đang... đọc thầm một cuốn sách rất dài, rất dài vậy. Đọc mãi đọc mãi, tự nhiên lơ đễnh mất." Thẩm Nguyên dừng lại một chút, nhìn vào mắt Lê Tri, khẽ bóp nhẹ lòng bàn tay cô. "Còn tiền... khụ, điểm số thì sẽ có thôi. Lần thi tháng tới tôi làm bài được 650 điểm cho cậu xem." Giây phút lời Thẩm Nguyên dứt xuống, mu bàn tay Lê Tri trong lòng bàn tay hắn bất giác co lại một chút. "Phải rồi, lần sau chắc chắn!" Lê Tri hừ khẽ một tiếng: "Lần sau với chả lần sau, cậu nói xem, bao giờ cậu mới giữ vững được điểm ở mức 650 hả?" "Chỉ giỏi ngắm cảnh, đề toán còn lại hôm qua làm xong chưa?" "Hửm?" Lê Tri hất cằm: "Có mà vào mơ thi 650 điểm ấy!" Dứt lời, Lê Tri quay đầu ngắm cảnh, không nhìn Thẩm Nguyên nữa. Chỉ là chốc lát sau, Lê Tri bỗng ngoắt đầu lại lườm Thẩm Nguyên một cái. "Vẫn còn nhìn tôi à? Còn không chịu làm bài là tôi cáu thật đấy!" Thẩm Nguyên giơ hai tay như đầu hàng: "Được rồi, biết rồi, biết rồi. Làm đề ngay đây." Dưới cái nhìn chăm chú của Lê Tri, Thẩm Nguyên nhanh chóng lấy bài tập từ trong cặp ra, bắt đầu giải đề. Lê Tri nhìn Thẩm Nguyên ngoan ngoãn làm bài, khẽ hừ một tiếng rồi lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh mắt cô dừng lại nơi mảng xanh đang vút qua ngoài song cửa, bóng dáng thành phố đã sớm bị bỏ lại sau lưng, phía trước là đường về. Một chuyến đi ngắn ngày bình lặng, chẳng có chuẩn bị cầu kỳ, đến cả bữa trưa cũng chỉ là cơm bò xào. Đi bộ mỏi rã rời chẳng buồn dạo tiếp, bữa tối qua loa cho xong, lần đầu hai đứa ở khách sạn cùng nhau lại là để làm bài tập. Đương nhiên, cũng có cả sự hốt hoảng khi bị mẹ kiểm tra đột xuất, một Thẩm Nguyên hớt hải lẻn ra khỏi phòng, cùng lời tạm biệt y như thường ngày. Đến cả hai phòng ngủ cách nhau cũng giống như ở nhà, chỉ vỏn vẹn một bức tường mà thôi. Bình lặng và giản đơn. Nhưng thật sự chẳng có chuyện gì xảy ra sao? Giây phút đặt chân đến thành phố xa lạ, hai bàn tay đan chặt suốt chặng đường đã nói lên tất cả. Khi trong ánh nắng mai trên bậc đá ngôi chùa, câu nói "Chuyện giữa hai đứa mình thì cần gì Bồ Tát phù hộ" cứ thế thản nhiên buột miệng thốt ra... Có những điều vốn bị năm tháng bọc kín từng tầng từng lớp, rõ ràng đã được ngầm xác nhận trong chuyến đi Hàng Thành ngỡ như phẳng lặng này. Có những quỹ đạo vốn chẳng cần thần phật dẫn lối, cũng chẳng cần kinh thiên động địa. Nó hiện hữu trong từng khoảnh khắc bầu bạn thường nhật "chẳng có gì xảy ra", hiện hữu trong sự vững tâm ngày một rõ ràng nơi đáy lòng cô. Lê Tri quay đầu nhìn Thẩm Nguyên đang chăm chú làm bài. Đồ đần, 650 điểm, nhớ đấy. ... Chuyến tàu cao tốc lao đi giữa những mạch đường nối liền các thành phố. Khi toa tàu đồ sộ êm ả lướt vào sân ga Kí Dương, bên trong vang lên tiếng loa thông báo nhẹ nhàng. Thẩm Nguyên và Lê Tri hòa vào dòng người bước xuống sân ga, hai đứa tự nhiên nắm tay nhau bước vào lối ngầm dẫn ra cửa soát vé. Ánh đèn trắng lạnh kéo dài rồi lại thu ngắn bóng hai người, trong không khí lối đi ngầm thoang thoảng nỗi mệt mỏi cùng mùi bụi bặm sau chuyến đi xa trở về. Thẩm Nguyên và Lê Tri quẹt thẻ qua cửa soát vé. Chưa để Lê Tri kịp nói gì, bàn tay Thẩm Nguyên lại tự nhiên nắm lấy tay cô. Đầu ngón tay Lê Tri khẽ co lại một chút nhưng không rút ra, mặc cho lòng bàn tay ấm áp ấy bao bọc lấy những ngón tay mình. Đây có lẽ là thói quen hai đứa đã hình thành trong chuyến đi Hàng Thành lần này. Ngón tay Thẩm Nguyên vô thức vuốt ve mu bàn tay cô, đổi lấy một cái lườm bực dọc nhưng chẳng hề có chút uy hiếp nào của cô gái nhỏ. Đúng lúc này, Lê Tri dường như sực nhớ ra điều gì, bước chân hơi khựng lại. "Này, đồ đần Thẩm Nguyên." Cô khẽ ho một tiếng, giọng thấp hơn bình thường, pha chút ý cảnh cáo khó phát hiện: "... Lát nữa biết điều chút đấy." Thẩm Nguyên vẫn còn đang chìm trong những suy nghĩ vẩn vơ hồi ở Hàng Thành, bị màn chuyển hướng bất ngờ này làm cho ngẩn ra: "Hả? Sao thế?" Ánh mắt Lê Tri liếc nhanh qua mặt hắn rồi vội vàng dời đi, như đang xác nhận điều gì: "Lão Lê đang đợi chúng ta ở bãi đỗ xe." Cô ngập ngừng một thoáng, rồi nhấn mạnh giọng: "Nghe thấy chưa? Biết điều chút!" "..." Thẩm Nguyên lập tức hiểu ý Lê Tri, đốm lửa mập mờ, xao xuyến vừa nhen nhóm trong lòng bỗng "xèo" một tiếng bị dập tắt ngấm. Hắn gần như hiểu ngay ẩn ý đằng sau hai chữ "biết điều" kia. Tuyệt đối không thể để Lão Lê nhìn thấy hai đứa đang nắm chặt tay nhau thế này. Nụ cười vừa chớm trên môi đông cứng lại, lập tức được thay thế bằng vẻ nghiêm túc cùng một thoáng sợ hãi vì "suýt thì hỏng việc". Hắn theo phản xạ gật đầu, thậm chí cảm thấy cổ hơi cứng đờ: "... Biết rồi." Dứt lời, bàn tay đang nắm lấy tay Lê Tri liền bị cô dứt khoát hất ra, lực mạnh như thể vừa "vứt bỏ gánh nặng". Cảm giác ấm áp còn vương lại chưa kịp nhấm nháp đã tan biến vào làn không khí se lạnh ngoài ga. Cả hai ngầm hiểu ý nhau, hơi kéo giãn khoảng cách, sự tĩnh lặng và thân mật vi diệu vừa rồi tan biến không còn dấu vết. Bầu không khí lại quay về như hai người bạn cùng đường về nhà, với mối quan hệ chỉ dừng lại ở mức "bạn cùng bàn" hay "thanh mai trúc mã" bình thường. Lê Tri lấy điện thoại ra gọi cho Lão Lê, định báo là họ đã đến nơi, tiện thể hỏi xem Lão Lê đang đứng ở đâu. Cô mở khóa màn hình, mở giao diện cuộc gọi, thuần thục tìm số của Lão Lê rồi bấm gọi. Gần như đúng vào giây chiếc điện thoại của cô vang lên tiếng chuông— "Chân trời bao la ngút ngàn là tình yêu của tôi—" Một tràng nhạc chuông điện thoại vang lên rõ mồn một, còn vọng cả tiếng vang. Tiếng chuông ấy ở gần đến nỗi tưởng chừng như nổ tung ngay bên tai! Thẩm Nguyên và Lê Tri như thể bị ấn nút tạm dừng, cả người đồng thời cứng đờ! Hai người đột ngột quay đầu lại, động tác gần như cùng một nhịp. Chỉ thấy trong đám người phía sau lưng, Lão Lê đang giơ tay vẫy vẫy về phía hai đứa. Trên tay ông vẫn còn cầm chiếc điện thoại đang phát bài hát ầm ĩ. Lão Lê nhìn hai đứa, trên mặt nở nụ cười đầy ẩn ý, như thể đã thấu suốt tất cả nhưng lại nhìn thấu mà không nói toạc ra. Thẩm Nguyên và Lê Tri như bị tiếng chuông đâm thủng màng nhĩ cùng sự xuất hiện đột ngột của Lão Lê đồng thời điểm huyệt, bốn mắt trợn tròn, nín bặt cả thở! Nhịp tim trong giây phút đó bỗng chốc mất phanh. ——Kinh hãi vượt xa sự ngạc nhiên đơn thuần! Thẩm Nguyên cảm thấy máu toàn thân mình lập tức chảy ngược, một luồng khí lạnh dọc theo xương sống xông thẳng lên đỉnh đầu. Một giây trước lòng bàn tay vẫn còn vương hơi ấm nơi đầu ngón tay của Lê Tri, một giây sau đã bị sự xuất hiện bất thình lình của Lão Lê dọa cho hồn xiêu phách tán. "Bị nhìn thấy rồi. Khoan đã, chú Lê đứng đằng sau từ bao giờ thế?!" "Tay! Vừa nãy mình với Lê Tri đang nắm tay! Không phải chú Lê nhìn thấy hết rồi đấy chứ?!" Chuông cảnh báo trong đầu réo vang điên cuồng, chỉ còn lại một ý nghĩ bị phóng đại vô hạn: Có phải mình nên đi chết luôn cho rồi không? Ánh mắt Thẩm Nguyên dán chặt vào nụ cười đầy thâm ý của Lão Lê, cố gắng tìm kiếm trong đó bằng chứng cho thấy ông đã thấy hai đứa nắm tay. Nhưng hắn chỉ cảm thấy nụ cười ấy sâu không thấy đáy, như một tấm gương ma quái phản chiếu toàn bộ sự chột dạ trong lòng mình. Thẩm Nguyên vô thức nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc nghẹn lại, chỉ hận không thể thăng thiên ngay tại chỗ. Biết đâu làm thế còn cứu vãn được chút gì đó. Phản ứng của Lê Tri tuy không đến mức kinh hãi tột cùng như Thẩm Nguyên, nhưng cũng bị pha bắt quả tang trở tay không kịp này làm cho hồn phi phách tán. Gò má cô gái gần như không kìm nén được mà đỏ bừng lên trong nháy mắt, nóng ran như bốc hỏa. "Khoan đã, sao bố lại chui ra từ đằng sau thế này?" "Động tác hất tay của mình vừa rồi có đủ nhanh không? Bố có nhìn thấy không?!" "A a a! Thẩm Nguyên chết tiệt, cái đồ đần Thẩm Nguyên này vừa bước ra ngoài tự nhiên nắm tay làm cái gì không biết!" "Khoan đã, Lão Lê bày ra cái vẻ mặt gì thế kia?! Không lẽ... không lẽ thấy thật rồi?!" Trong lòng cô gái lập tức cuộn lên sóng to gió lớn, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh đón lấy ánh mắt của bố, nhưng sự hoảng loạn xẹt qua nơi đáy mắt thì hoàn toàn không giấu nổi. Lê Tri cố nặn ra một vẻ mặt như chẳng có chuyện gì, thậm chí còn mang chút hờn dỗi, nhưng lại thấy khóe miệng cứng đờ, đành hơi cụp mi xuống, nhanh chóng che giấu sự dao động trong mắt. Lúc này trong lòng cô gái vô cùng hối hận, sao ban nãy mình không đứng cách xa Thẩm Nguyên thêm chút nữa! Thế thì cái đồ đần Thẩm Nguyên đó đã chẳng thể nắm tay mình rồi! Tiếng chuông điện thoại đột ngột tắt lịm, Lão Lê bấm tắt cuộc gọi, nụ cười trên mặt vẫn ôn hòa như cũ, thậm chí còn pha chút trêu chọc. "Tri Tri, khéo thật đấy, bố vừa định gọi cho con thì con đã bấm máy rồi." Lão Lê cười nói như ngày thường, hệt như vừa rồi ông chẳng nhìn thấy gì cả. Lê Tri gượng cười một cái, nụ cười trông cực kỳ khó coi, nhìn qua chỉ như giật giật cơ mặt. Lão Lê lại nhìn sang Thẩm Nguyên, nét mặt hơi nghiêm túc lại một chút: "Thẩm Nguyên, chú bảo cháu chăm sóc Tri Tri, có chăm sóc tốt không đấy?" "Dạ... chú Lê." Cổ họng Thẩm Nguyên thắt lại, khô khốc gọi một tiếng rồi gật đầu lia lịa. "Có ạ, có ạ." Ngay khoảnh khắc Thẩm Nguyên vừa dứt lời, giọng Lê Tri đã vang lên bên cạnh. "Có cái con khỉ! Dẫn con chạy đến tận Hàng Thành chỉ để ăn cơm bò xào thì cũng chịu cậu rồi đấy!" Thẩm Nguyên: "?!!" Thẩm Nguyên quay sang nhìn Lê Tri, vẻ mặt không thể tin nổi. Lê Tri thấy biểu cảm của Thẩm Nguyên thì lập tức trừng mắt lườm lại. "Làm sao, tớ nói sai chỗ nào à? Không phải cậu dẫn tớ đến Chiết Đại ăn cơm bò xào chắc?" Vãi thật đấy?! Vãi thật đấy ư?!!! Lê Tri... cậu chơi thật đấy à?! Đầu óc Thẩm Nguyên trong nháy mắt biến thành một màn hình nhiễu hạt, chỉ còn lại những dấu chấm hỏi khổng lồ cùng hai chữ "vãi chưởng" chạy điên cuồng trong tâm trí. "Khoan đã, cái vụ ăn cơm bò xào không phải do chính cậu gật đầu đồng ý à?! Hơn nữa chính cậu cũng bảo cơm ở đấy ngon hơn trường mình mà!" "Gật đầu là một chuyện, nhưng cậu không lên kế hoạch tử tế lại là chuyện khác!" Cô gái hất cằm, không chút do dự bán đứng Thẩm Nguyên. Chết người khác chứ đừng chết mình. Thẩm Nguyên, cậu đi thong thả nhé. "Tớ...!" Thẩm Nguyên nghẹn họng, vừa định cãi lại... "Được rồi được rồi được rồi!" Lão Lê đứng bên cạnh nãy giờ không nhịn nổi nữa, v Thẩm Nguyên dĩ nhiên hiểu vì sao cô dừng lại ở chỗ này, nên khẽ gật đầu tỏ ý đã biết. Thấy hắn gật đầu, Lê Tri mới nói tiếp. Cô gái xinh đẹp cất giọng quả quyết: "Thật ra vấn đề nằm ở chỗ bố tớ, à không, vấn đề nằm ở cái balo của tớ." Thẩm Nguyên chớp chớp mắt, rõ ràng đầu óc vẫn còn đang quay cuồng ngơ ngác. Lê Tri bực mình liếc hắn một cái. "Cậu nghĩ xem, tại sao bố tớ cứ nhất quyết phải chạy về nhà lấy rượu? Sao mẹ tớ không cầm sang từ trước luôn đi?" "Thời gian giữa chừng dài như thế, thừa sức để mẹ tớ xách chai rượu từ nhà tớ sang nhà cậu, vậy Lão Lê việc gì phải đích thân chạy về một chuyến?" "Còn nữa, tại sao nhất định phải ăn cơm ở nhà cậu?" Nghe Lê Tri nói, bao nhiêu thắc mắc trong lòng Thẩm Nguyên lập tức tan biến. Tất cả chỉ để tách Lê Tri ra khỏi cái balo của cô! "Trong balo cậu có cái gì?" Lê Tri lắc đầu: "Không biết." Cả căn phòng bỗng chìm vào khoảng lặng như tờ. Nếu Lão Lê mà nghe được câu này, có lẽ đạo tâm sẽ sụp đổ mất thôi. Tính tới tính lui, ông tuyệt đối không thể ngờ nổi là Lê Tri thậm chí còn chẳng biết trong balo mình có bùa hộ mệnh. Lão Lê cứ ngỡ nhét vào balo là xong chuyện, ai ngờ đâu có khi giấu kỹ quá mức, Lê Tri hoàn toàn không nhận ra. Hai người thanh mai trúc mã đưa mắt nhìn nhau, nhất thời đều câm nín. "Mẹ kiếp... cái chuyện quái quỷ gì thế này..." Thẩm Nguyên cạn lời, không biết phải nói gì nữa. Lê Tri nhún vai: "Dù sao đi nữa thì bây giờ có một việc chắc chắn rồi đấy." "Việc gì?" Thẩm Nguyên tò mò nhìn cô. Nữ tế ti mang đến thống khổ mỉm cười nhẹ nhàng, gieo rắc tin dữ: "Cậu phải đi làm bài tập rồi." Nụ cười trên môi Thẩm Nguyên tắt ngấm ngay tắp lự. ... "Nguyên này, sao cậu không cười? Do không thích cười à?" Thẩm Nguyên nhìn Châu Thiếu Kiệt đứng bên lối đi, bỗng thấy dâng lên cảm giác bất lực kiểu muốn tát cho thằng này một phát nhưng lại sợ nó thấy sướng. Hắn nhìn bảng điểm vừa chụp từ bảng đen phía sau lớp học. Hôm nay thứ Hai, điểm thi liên trường đã có, nhưng từng con số trên đó khiến tim hắn lạnh toát. Ngữ văn 121, Toán 105, Tiếng Anh 150, Khoa học tự nhiên 262, tổng điểm 638. Khá lắm, đến 640 cũng chẳng với tới! Đúng lúc này, một bóng người sán lại gần. Lê Tri nhìn con số "638" chói mắt trên màn hình điện thoại của Thẩm Nguyên. "Chậc chậc chậc." Cô lắc đầu, ngay sau đó, một tiếng thở dài chuẩn mực đến từng chi tiết thoát ra từ đôi môi xinh xắn. "Aizzz——" Tiếng thở dài ngân dài thắt thẻo, âm cuối còn hơi run rẩy, làm như gom hết mọi niềm tiếc nuối và xót xa của cả thế giới lại vậy. Cô thậm chí còn khẽ nhíu đôi mày thanh tú, làm ra vẻ đau đầu suy nghĩ xem "rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu". "638 cơ đấy à?" Lê Tri nghiêng đầu, mắt cong tít thành hình trăng khuyết, khóe môi lại không kìm được mà nhếch lên một nụ cười trêu chọc đầy ác ý. Ánh mắt sáng long lanh thế kia thì lấy đâu ra nửa phần tiếc nuối thật lòng chứ? "Bạn học Thẩm Nguyên ơi, còn cách mốc 650 một đoạn nữa cơ đấy." Giọng Lê Tri nhẹ bẫng, mềm như bông, lại còn mang theo vẻ cảm thán: "Đúng là... vào trong mơ mà thi lấy 650 điểm nhé?" Trên gương mặt thiếu nữ, vẻ âu sầu cố ý vờ vĩnh và nụ cười ranh mãnh không giấu nổi tạo nên sự đối lập vô cùng rõ rệt. Cái nét tiếc nuối này giả trân đến mức... Châu Thiếu Kiệt đứng bên cạnh xem mà hả hê hết sức, nhịn không được lại muốn mở mồm: "Nguyên, sao cậu không..." "Câm miệng!" Lần này Thẩm Nguyên chẳng buồn nể nang gì nữa, cắt ngang lời A Kiệt. "Gáy gáy gáy, mẹ nó cậu thi điểm cao hơn tôi nhiều lắm đấy à?" "Á à!" Giọng A Kiệt lập tức vút cao lên. Thấy hắn nâng chiếc điện thoại như dâng báu vật đến trước mặt Thẩm Nguyên, rồi giơ điểm số của mình ra khoe: "Xin mời thưởng thức!" Ngữ văn 112, Toán 150, Tiếng Anh 82, Khoa học tự nhiên 294, tổng điểm 638. "Hê hê!" Nhìn Thẩm Nguyên triệt để không cười nổi nữa, A Kiệt sướng rơn người. "Nguyên ơi, đây mới gọi là thực lực!" "Thế nào gọi là khi thủy triều rút mới biết đứa nào không mặc quần." "Đấy là thực lực của Kiệt ca cậu, không phục cũng phải phục nhé!" Thẩm Nguyên nhìn bộ dạng đắc ý của A Kiệt, khẽ nhếch mép. Thích tổn thương nhau đúng không! Tới luôn đi! Thẩm Nguyên nở một nụ cười hiền hậu, nhìn A Kiệt dịu giọng hỏi: "Quyển 'Mặc Độc' viết đến đâu rồi?" Nụ cười của A Kiệt tắt phụt trong chớp mắt. "Cậu..." A Kiệt run run chỉ tay vào Thẩm Nguyên, bên cạnh Trần Minh Vũ nghe thấy thế thì không nhịn được mà phì cười. Chuyện A Kiệt lại bị trả bản thảo thì mấy đứa đều biết cả. Chỉ có thể nói là, A Kiệt vẫn cần phải cố gắng nhiều lắm! Ngón tay A Kiệt run rẩy chỉ vào Thẩm Nguyên: "Bọn mình đang nói chuyện điểm số, cậu... cậu đừng có mà đánh trống lảng sang chuyện khác!" Thẩm Nguyên liếc A Kiệt, rồi quay sang nhìn Lê Tri: "Lê Bảo à." "Làm gì?" Cô gái xinh đẹp cau mày nhìn hắn. Thẩm Nguyên cười tít mắt nhìn cô, khẽ đặt tay mình lên tay Lê Tri rồi bóp nhẹ vài cái. Thấy hành động của hắn, cô đầy vẻ khó hiểu: "Cậu muốn làm cái gì đấy?" "Có gì đâu, chỉ muốn xin tí vía học bá thôi." Lê Tri liếc hắn như nhìn một thằng ngốc, rồi quay đầu lại xem bài thi của mình. Thế nhưng bàn tay cô vẫn ngoan ngoãn nằm gọn trong tay Thẩm Nguyên, mặc cho hắn xoa nắn. A Kiệt trố mắt nhìn cảnh tượng này. Trần Minh Vũ đứng bên cạnh vốn chỉ định hóng chuyện vui bỗng cảm thấy bản thân chẳng khác nào con chó đi ngang qua đường, tự dưng bị nhét cho một họng thức ăn cho chó chua đến nổ tung. Ngay giây tiếp theo, Lê Tri bỗng giật phắt tay mình ra khỏi tay Thẩm Nguyên. Cô trừng mắt nhìn hắn, vừa thẹn vừa giận. Đi Hàng Thành bị sờ quen tay rồi, quên mất bây giờ đang ở trong trường học! Nhưng chưa đợi Lê Tri kịp phát hỏa, Thẩm Nguyên đã bị A Kiệt và Trần Minh Vũ túm lấy lôi đi. "Đáng chết thật chứ!" "Thẩm Nguyên!" "Mẹ nó cậu đúng là đáng chết ngàn lần mà!!"