Chương 243: Thằng nhóc ngốc trước cửa nhà Lê Tri

Thẩm Nguyên siết chặt điện thoại, gần như theo bản năng lao xuống cầu thang nhà Thẩm Minh, phóng vút ra khỏi sân. Như một chú ngựa con đứt cương, hắn phi như bay về phía căn nhà nhỏ của nhà họ Lê cách đó không xa, đó là nhà của ông bà nội Lê Tri. Thế nhưng chỉ vừa chạy đến nơi, cái khí thế hừng hực hận không thể lập tức nhìn thấy Lê Tri ban nãy lại như bị dội một gáo nước lạnh ngay lúc hắn đứng trước cánh cổng sắt quen thuộc của nhà họ Lê, phút chốc tắt ngấm quá nửa. Hình bóng ngôi nhà nhỏ hiện rõ trong ánh ban mai ngày đông, trước cửa treo đôi đèn lồng đỏ rực rỡ cùng câu đối xuân, toát lên phong vị Tết nồng đậm. Thẩm Nguyên dừng lại cách cổng lớn vài bước, hai chân như bị đóng đinh tại chỗ. Một cơn gió lạnh thổi qua, cuốn tung mấy chiếc lá khô dưới đất, cũng làm Thẩm Nguyên rùng mình một cái. "Chắc là ca ca mệt mỏi rồi..." Tin nhắn Lê Tri gửi ban nãy cùng biểu tượng mặt cười ranh mãnh kia vẫn còn lởn vởn trong đầu, mang theo vị ngọt ngào vừa thân mật vừa trêu chọc, thôi thúc hắn chạy đến đây. Thế nhưng giờ phút này, nhìn cánh cổng đóng chặt trước mắt, dũng khí bốc đồng kia bỗng rút đi như thủy triều, chỉ để lại sự luống cuống như bãi cát trơ trọi và cảm giác chột dạ khó hiểu. Chiếc áo len cổ lọ trên cổ dường như đang nóng râm ran, che giấu "tang chứng" mà cô để lại. Trong đầu hắn không kìm được mà hiện lên ánh mắt ôn hòa nhưng luôn có thể nhìn thấu lòng người của Lão Lê, tim lại đập thình thịch nhanh hơn vài nhịp chẳng vì cớ gì. Hắn vô thức đưa tay sờ cổ, cứ như vết dâu tây kia có thể xuyên qua lớp áo len mà lộ ra ngoài. Có nên vào không? Gặp Lão Lê với dì Từ thì nói gì? "Cháu chào dì Từ, cháu đến tìm Lê Tri chơi ạ?" Ba mươi Tết, nhà người ta đang quây quần đoàn tụ, đột nhiên chạy sang thì ra cái thể thống gì? "Cháu tiện đường đi ngang qua, ghé thăm ông bà nội Lê ạ?" Cái này giả tạo quá rồi! Hay gọi thẳng Lê Tri ra ngoài? Lê Tri thì chắc chắn sẽ ra, nhưng ngộ nhỡ người mở cửa không phải cô thì sao? Trong thoáng chốc, Thẩm Nguyên cảm giác trong đầu mình như có vô số đứa người tí hon đang đánh nhau, đủ loại màn đối thoại cùng tình huống ngượng ngùng dồn dập kéo tới. Hắn thậm chí có thể tưởng tượng ra nét cười đầy ẩn ý có thể sẽ xuất hiện trên mặt người nhà Lê Tri sau khi mở cửa, như thể đang bảo: "Ồ, biết ngay là thằng ranh mày mà." Hai má thiếu niên lặng lẽ nóng bừng lên, một nỗi ngượng ngùng lạ lẫm lẫn cảm giác chột dạ kiểu "lạy ông tôi ở bụi này" túm chặt lấy hắn. Cái thói ngang tàng bất cần ngày thường trước mặt Lê Tri biến sạch không còn dấu vết, tay chân hắn luống cuống chẳng biết để vào đâu. Hắn đứng trong gió lạnh, nhìn chằm chằm cánh cổng đóng chặt của nhà họ Lê, ngón tay co lại rồi lại xòe ra, mấy lần giơ tay định chạm vào cánh cửa buốt giá kia, nhưng cuối cùng đều rụt về. Trông hệt như một đứa học sinh tiểu học bị thầy cô gọi ra đứng phạt ngoài cửa văn phòng mà chẳng hiểu vì sao. Trong sân dường như có bóng người đi lại, Thẩm Nguyên lập tức phản xạ lùi một bước nép vào bóng râm góc tường, nín thở ngưng thần. Ngay sau đó hắn nhận ra bản thân buồn cười quá đỗi, thở dài thườn thượt một tiếng, ảo não vò đầu bứt tai. Cái khí thế "lên núi đao xuống biển lửa cũng chẳng sợ chỉ để gặp nhau" lúc vừa lao ra ngoài giờ đã tan biến không còn một mống, chỉ còn lại một trái tim rối bời sau khi bị thực tế dội cho tỉnh táo. Ánh mắt hắn dáo dác lướt qua những khung cửa sổ đóng kín, như muốn nhìn trộm bóng hình quen thuộc từ bên trong, nhưng lại sợ cô thực sự bắt gặp bộ dạng nhát cáy này của mình. Gió thổi qua dải tua rua của đèn lồng, phát ra tiếng sột soạt khe khẽ, thế mà cũng làm hắn giật mình nhảy thót một cái. Đi về? ... Không nỡ. Vào trong? ... Không dám. Thẩm Nguyên cứ thế chôn chân cách cổng nhà họ Lê vài bước, tiến không xong mà lùi cũng chẳng đành, tựa như một bức tượng ngượng ngùng bị cả thế giới lãng quên. Vở kịch nội tâm đã diễn đến tám trăm hồi về cảnh "đến thăm nhà bị muối mặt tơi bời", thế mà ngay cả dũng khí bước đầu tiên là bấm chuông cũng đã cạn sạch từ lâu. "Thẩm Nguyên? Cháu làm gì ở đây thế?" Một giọng nói già nua sang sảng, mang theo vẻ nghi hoặc đột nhiên vang lên từ phía trên chéo bờ tường, dọa Thẩm Nguyên suýt nhảy dựng tại chỗ. Hắn thoắt cái ngẩng đầu lên, chỉ thấy ông nội Lê đang thò đầu ra từ một cánh cửa sổ mở ở tầng hai, tay còn cầm tách trà. Đôi lông mày hoa râm hơi nhíu lại, vẻ mặt đầy khó hiểu nhìn xuống thiếu niên đang chần chừ ngập ngừng trong gió lạnh ngoài cổng sân. Trong khoảnh khắc ấy, Thẩm Nguyên cảm thấy đầu óc mình nổ "ong" một tiếng, mặt mũi lập tức nóng rực như thiêu như đốt. Xong đời rồi! Bị bắt quả tang tại trận! Lại còn là ông nội Lê Tri nữa chứ! Hắn há hốc miệng, nhưng cổ họng lại như bị nghẹn ứ, đầu óc trống rỗng, mọi bài diễn văn đã chuẩn bị hay chưa chuẩn bị đều mắc nghẹn cứng ngắc nơi cuống họng. Thời gian như ngưng đọng lại. Thẩm Nguyên hóa đá tại chỗ, ngửa mặt lên, trừng to hai mắt nhìn ông nội Lê bên khung cửa sổ, trên mặt viết đầy sự ngượng ngùng và luống cuống khi làm việc xấu bị tóm sống. Gió lạnh thổi qua, chút dũng khí còn sót lại ban nãy tan biến sạch sành sanh, hắn thậm chí còn muốn tìm một cái lỗ nẻ để chui xuống. Bên khung cửa sổ, đôi mắt đục ngầu nhưng tinh tường của ông nội Lê thu hết vẻ chột dạ lẫn căng thẳng này của Thẩm Nguyên vào đáy mắt. Nhìn hai má đỏ ửng cùng dáng vẻ muốn nói lại thôi của thiếu niên, ông như hiểu ra điều gì trong nháy mắt, đầu tiên là hơi ngẩn ra, sau đó bất đắc dĩ lắc đầu. Thằng nhóc ngốc nghếch chẳng có tiền đồ này, đứng đực trước cổng như tượng thần giữ cửa làm cái gì không biết? Ông cụ nâng tách trà trong tay lên nhấp một ngụm, hắng giọng lấy hơi, giọng nói sang sảng rõ mồn một xuyên qua cửa sổ tầng hai, truyền thẳng xuống phòng khách dưới nhà: "Tri Tri à! Mau ra đây! Có thằng nhóc ngốc đứng đực ở cửa đợi cháu kìa!" Tiếng gọi sang sảng ấy mang theo nét cười khó nhận ra, như hòn đá ném vào mặt nước phẳng lặng, lập tức phá tan bầu không khí đông cứng cả trong lẫn ngoài sân. Thằng nhóc ngốc? Thẩm Nguyên như bị một tia sét vô hình đánh trúng, cả người tê dại! Hai chữ "thằng nhóc ngốc" đầy khí thế của ông nội Lê mang theo ý cười chẳng thèm che giấu xuyên qua gió lạnh, lọt thẳng vào tai Thẩm Nguyên rõ mồn một. Khoảnh khắc đó, Thẩm Nguyên cảm giác như đỉnh đầu mình nổ tung. Gương mặt vừa mới dịu đi đôi chút bỗng chốc lại bùng cháy rực lên, nóng bỏng hơn ban nãy gấp mười lần! Cụ ơi cụ có cần phải khỏe giọng thế không cơ chứ?! Tiếng này to đến mức đừng nói là Lê Tri, khéo con chó đang gặm xương trong sân cũng nghe thấy rồi! Thẩm Nguyên cứng đờ toàn thân, đầu óc ong ong, chỉ còn sót lại một ý nghĩ đang phát điên cuồng trong đầu. Hình tượng sụp đổ rồi! Bị đích thân ông nội Lê Tri chứng nhận là "thằng nhóc ngốc" rồi! Thẩm Nguyên nhìn ông cụ, há hốc mồm, nghẹn họng mãi mà chẳng thốt nên lời. Hắn hận không thể lập tức hóa thành một làn khói xanh, bốc hơi biến mất khỏi hiện trường ngượng đến mức ngón chân muốn cào rách đất này! Cùng lúc đó, bên trong phòng khách ấm áp nhà họ Lê. Trên ghế sô pha, Lê Tri đang ngồi xem tivi cùng bà ngoại, cô khoan khoái co hai chân lại, đầu ngón tay vê một múi quýt đường vừa bóc vỏ, chuẩn bị đưa vào miệng. Giọng nói như sấm rền của ông nội Lê chẳng báo trước câu nào, xuyên qua cửa nẻo gầm vang vào trong: "Tri Tri à! Mau ra đây! Có thằng nhóc ngốc đứng đực ở cửa đợi cháu kìa!" "——!!!" Ngón tay đang cầm múi quýt của Lê Tri run bắn lên, múi quýt vàng óng rơi đánh "bộp" một tiếng xuống đầu gối. Cả người cô như bị bấm nút tạm dừng, vụt ngẩng đầu lên, đôi mắt mèo xinh đẹp trừng tròn xoe đầy vẻ khó tin. Thằng... thằng nhóc ngốc?! Ngoài cổng?! Gần như không cần nghĩ ngợi, cái tên ấy đã tự động nhảy ra trong đầu — Thẩm Nguyên! Cái tên này sao lại mò tới trước cổng nhà ông bà cô thế này?! Lê Tri chợt nhớ ra vừa rồi lúc nhắn tin với Thẩm Nguyên, hình như mình có trêu chọc tên này một câu... Đồ dê xồm này! Nhưng cho dù có thế thì, ông nội ơi! Sao ông lại gọi to như thế cơ chứ! Một luồng hơi nóng từ cổ xộc thẳng lên má, làn da trắng ngần của Lê Tri lập tức phủ một mảng ửng hồng rực rỡ, đến cả áo len cũng chẳng che nổi. Bà ngoại bị bộ dạng này của cô chọc cười, ánh mắt hiền từ chan chứa vẻ thấu hiểu: "Ối chà, cu Nguyên đến tìm cháu chơi đấy à? Mau ra mở cửa đi, ngoài trời lạnh lắm đấy." Dứt lời, các bậc trưởng bối cùng anh chị em trong nhà Lê Tri đồng loạt dồn ánh mắt về phía cô. "Tri Tri?" Lê Tri vừa quay đầu lại thì thấy bà Từ Thiền đang nhìn mình cười như không cười. Bị ông nội gọi toạc ra, lại còn bị cả nhà mỉm cười nhìn chằm chằm, Lê Tri xấu hổ ngượng ngùng muốn chết đi được. Hiện trường mất mặt muốn độn thổ đây mà! Cô luống cuống tay chân nhặt múi quýt rơi trên người lên, gần như bật phắt dậy khỏi ghế sô pha. Cô chẳng màng nhìn vẻ mặt hiểu ngầm của người trong nhà, mang theo sự bối rối và căng thẳng vì bị tập kích bất ngờ, sải bước lao thật nhanh ra phía cửa. Trong lòng vừa tức vừa ngượng mà gào thét. Thẩm Nguyên cái đồ đần này! Tết nhất đến nơi rồi cậu đứng đực trước cổng nhà tôi làm cái cột mốc gì thế hả?! Lần này hay rồi! Cả nhà đều biết có thằng ngốc đến tìm tôi rồi! Cậu cứ đợi đấy! Khóa cửa kêu "cạch" một tiếng khẽ khàng, cánh cổng sân dày nặng bị giật mạnh mở toang. Không khí lạnh buốt ngày đông ùa vào, lập tức xua tan hơi ấm trong phòng. Trên bậc thềm trước cửa, bóng dáng Lê Tri xuất hiện bên khung cửa. Giây tiếp theo, cô hệt như một quả pháo con bốc hỏa vì bị giẫm phải đuôi, nhảy ba bước thành một lao thẳng xuống bậc thềm đá trước cửa! Đôi gò má kiều diễm kia vốn đã ửng hồng vì hơi ấm trong nhà, giờ phút này bị gió lạnh ngoài trời thổi qua lại càng thêm rực rỡ, tựa như được thoa một lớp phấn hồng thượng hạng. Cô đằng đằng sát khí xông thẳng về phía Thẩm Nguyên vẫn còn đang nép bên tường. Khoảng cách giữa hai người vốn chỉ còn vài bước chân. Chớp mắt một cái, Lê Tri đã lao đến trước mặt Thẩm Nguyên, bước chân cuốn theo một cơn gió lạnh, khuôn mặt nhỏ nhắn căng chặt. Trước khi Thẩm Nguyên kịp hoàn hồn, cô đã thoắt cái kiễng chân lên, suýt chút nữa đâm sầm vào lòng hắn. Cô gái xinh đẹp mang theo cái vẻ hận không thể cắn hắn một phát, đè thấp giọng nghiến răng nghiến lợi gầm gừ với hắn. "Thẩm Nguyên! Cậu là khúc gỗ mục đấy à?!!" Những ngón tay trắng nõn của Lê Tri siết chặt lấy cổ tay áo hắn, dường như chỉ có thế mới kìm lại được việc vung tay đấm hắn. "Điện thoại đâu?! Điện thoại để làm cảnh đấy à?! Cứ đứng đực ra ngoài cổng mà hâm hâm dở dở thế hả?! Không biết nhắn cho tôi một tin à?! Hả?!!" Từng câu từng chữ như mang theo đốm lửa, nổ lách tách trong không khí lạnh giá. Lồng ngực cô phập phồng vì tức giận, chiếc áo len cổ lọ để lộ ra nơi cần cổ cũng lay động theo động tác của cô, càng làm nổi bật khuôn mặt đang đỏ rực như muốn nhỏ ra máu. Thẩm Nguyên bị một tràng gầm gừ này nện cho đơ cả người. Sự ngượng ngùng khi bị ông nội Lê vạch trần ban nãy lúc này đã bị màn mắng mỏ hùng hổ của cô xua đi phần nào. Đối diện với đôi mắt long lanh ngấn nước vì giận lẫn thẹn, cùng đôi môi đang mấp máy cằn nhằn mình, Yết hầu Thẩm Nguyên khẽ lăn cuộn một cái, những lời giải thích đã chuẩn bị sẵn trôi đến bên miệng lại biến thành một nụ cười ngây ngô chẳng mấy thành công. Hắn theo bản năng giơ tay định sờ mũi để che giấu, nhưng lại bị ánh mắt hung dữ của Lê Tri lườm cho thụt cả về. Lê Tri thấy bộ dạng này của hắn thì cơn giận càng bốc lên ngùn ngụt, mấy ngón tay dùng sức giật mạnh cổ tay áo hắn. Cô tiếp tục hạ giọng lên án, mỗi âm đuôi đều run rẩy vì xấu hổ: "Làm ầm ĩ thế này..." "Giờ thì hay rồi! Cả nhà tớ biết hết rồi đấy!!" "Cậu ngốc hay bị đần thế?! Nhắn cho tớ một tin thì chết được à Thẩm Nguyên! Hả?!" "Mặt mũi tớ bị cậu làm mất sạch rồi!!" Cô tức đến mức lồng ngực phập phồng, hàm răng trắng như tuyết cắn chặt môi dưới, đôi mắt ngập tràn vẻ ngượng ngùng tức tối trừng trừng nhìn hắn. Mảng ửng hồng trên má dưới sự tương phản của không khí lạnh buốt ngày đông lại càng rực rỡ bắt mắt, lan mãi ra tận mang tai và cổ. Ánh mắt đó, ba phần là giận, bảy phần là cuống, còn có mấy phần thẹn quá hóa giận như muốn chôn sống cái tên ngốc vừa khiến mình mất mặt này ngay tại chỗ. Thẩm Nguyên bị cô lườm đến mức trái tim run lên, yết hầu lại khẽ trượt một cái. Sự lúng túng cùng cảm giác ngơ ngác khi bị mắng vừa rồi, khi đối diện với đôi mắt đẹp đẽ vừa xấu hổ vừa giận dỗi kia, trái lại lại lắng xuống một cách kỳ lạ. Hắn bỗng toét miệng cười, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp, trong nụ cười có chút chịu thua, lại giấu chút tinh quái. Thẩm Nguyên đột nhiên vươn tay ôm lấy Lê Tri. Cánh tay vòng sau eo cô lúc này khẽ dùng lực, kéo cô gái nhỏ sát vào lòng mình thêm một chút. Thẩm Nguyên hơi nghiêng người, ghé sát vào gương mặt đang hờn dỗi kia. Hơi thở vừa thanh mát vừa nóng rẫy của thiếu niên phả vào chóp mũi cô, hạ xuống thật thấp, mang theo chút dỗ dành, lại kèm theo giọng điệu ăn vạ từ tốn mở miệng: "Tri Tri..." Thẩm Nguyên như đang dỗ dành một con thú nhỏ đang xù lông, ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào gương mặt đỏ bừng vì thẹn của cô, giọng vừa trầm vừa khàn: "Chuyện đã đến nước này, đằng nào cũng mất mặt rồi..." "Hay là..." Môi hắn lại gần má cô thêm chút nữa, gần như có thể cảm nhận được hơi nóng kinh người tỏa ra từ làn da trên má cô, khóe môi nhếch lên một độ cong xấu xa đầy mê hoặc. "...Chúng mình cùng đi dạo nhé?" Lê Tri bị lời đề nghị đầy hiển nhiên của hắn làm cho hóa đá ngay trong vòng tay! Cô mở to hai mắt, như không dám tin vào tai mình, ngửa đầu trừng trừng nhìn gương mặt mang nụ cười xấu xa của Thẩm Nguyên. Gương mặt kia rõ ràng đang viết chữ "Đi mà đi mà". Lòng can đảm của tên này... không phải là bị gió lạnh ban nãy thổi cho phồng tướng lên rồi đấy chứ?! Lê Tri chỉ cảm thấy một luồng nhiệt xông thẳng lên đỉnh đầu! Đây quả thực là... được đằng chân lân đằng đầu!! Hắn quên mất bên trong đang có những ai ngồi đấy rồi sao? Ông bà ngoại, bố mẹ, còn cả mấy anh chị em họ chỉ hóng chuyện chứ không sợ chuyện lớn nữa... Tiếng gọi "thằng nhóc ngốc" ban nãy của ông nội vẫn còn đó, cô gần như có thể tưởng tượng ra bầu không khí hóng hớt đang bốc cháy hừng hực trong căn nhà kia lúc này! Nếu bảo bây giờ không có ai lén nhìn trộm, Lê Tri tuyệt đối không tin. Trong tình huống này, hắn lại còn muốn "bắt cóc" cô đi cơ đấy?! Thế này thì khác gì vừa bắt được con mồi trong lưới đã dắt thẳng ra cổng sở thú? Sợ người ta không biết con thú nhỏ này bị Thẩm Nguyên bắt cóc hay sao?! Một sự xấu hổ khổng lồ hòa lẫn với nỗi kinh ngạc khó tin, như cơn sóng thần trong nháy mắt nhấn chìm Lê Tri. Cô cảm thấy nhiệt độ trên mặt mình không còn là nóng bừng nữa, mà sắp bốc cháy luôn rồi! Kéo theo đó là vòng eo đang bị cánh tay hắn siết chặt cũng theo bản năng muốn giãy giụa thoát khỏi sự giam cầm "tang chứng rành rành" này! Tên này... trong đầu rốt cuộc chứa loại bã đậu gì vậy hả? Sao hắn dám chứ?! Lê Tri ngẩng đầu nhìn Thẩm Nguyên, ngón tay chọc thật mạnh vào ngực hắn. "Não đâu rồi não đâu rồi!" "Lúc nào chứ? Hả? Bây giờ là lúc nào?" "Ba mươi Tết đấy! Tớ phải ở nhà, cậu... cậu muốn chơi thì tự đi mà chơi đi!" Lê Tri trừng mắt nhìn Thẩm Nguyên, vệt đỏ trên má lan thẳng tới mang tai, cổ cũng ửng lên màu hồng phấn. Ngay khi Thẩm Nguyên chuẩn bị mở miệng nói thêm gì đó, Ánh mắt Lê Tri cảnh giác liếc về phía cổng nhà mình. Giây tiếp theo, như hạ một quyết tâm nào đó, cô khẽ nghiêng người về phía trước, cực kỳ nhỏ giọng lầm bầm bên tai Thẩm Nguyên: "Hừ... Tối nay ra bắn pháo hoa!" Thẩm Nguyên sững sờ, đáy mắt lập tức bừng sáng, vừa định hỏi lại cho chắc: "Tri..." Lời còn chưa kịp thốt ra, Lê Tri như sợ bị người trong sân hay sau cửa sổ bắt thóp được bất kỳ điều gì bất thường, vừa căng thẳng liếc nhìn về phía cổng nhà, vừa vội vàng lí nhí bồi thêm một chữ: "Ngoan!" Chữ "ngoan" ấy ngắn ngủi mềm mại gần như chỉ là một tiếng thở mờ nhạt, mang theo vẻ cố trấn tĩnh nhưng lại để lộ sự run rẩy vì xấu hổ. Lời vừa dứt, chính cô cũng bị chữ "ngoan" buột miệng thốt ra làm cho mang tai nóng đến mức có thể rán trứng. Cô gái nhỏ như con thỏ giật mình, bỗng dùng sức thoát khỏi cánh tay Thẩm Nguyên vẫn còn đang lỏng lẻo ôm sau eo. "Mau biến đi! Đồ dở hơi!" Lê Tri quay ngoắt người lại, vừa quát khẽ một tiếng vừa gần như co cẳng chạy biến về cổng sân nhà mình, "rầm" một tiếng đóng chặt cửa lại. Để lại một mình Thẩm Nguyên đứng ngẩn ngơ ngoài bức tường rào giá lạnh. Phải mất vài giây sau, hắn mới nhận ra mà giơ tay lên, đầu ngón tay chầm chậm cọ qua vành tai vừa được tiếng thở khẽ mềm mại kia phớt qua. Thẩm Nguyên nhìn cánh cửa lớn đóng chặt, khóe môi không kìm được mà toét ra, càng lúc càng rộng. Đầu tiên là cười không thành tiếng, lồng ngực rung lên, rồi cuối cùng bật cười trầm thấp. "Được, ngoan." Lát sau, Thẩm Nguyên rốt cuộc cũng đè nén được sự hân hoan trong lòng, kéo lại cổ áo, quay người đi về phía khoảng sân nhà mình. Vừa đẩy cổng sân nhà ra, hắn liền đụng ngay Dương Dĩ Thủy đang cắn hạt dưa ở cửa. "Gớm——" Vừa nhìn thấy Thẩm Nguyên, Dương Dĩ Thủy liền kéo dài giọng điệu, nhướng mày, ánh mắt quét từ trên xuống dưới cậu em họ rõ ràng đang phơi phới niềm vui giữa hai hàng lông mày. Giọng điệu của chị họ tràn đầy trêu chọc: "Nhìn xem kìa, ai lượn lờ về đây thế này? Hướng nhà Lê Tri phong cảnh đẹp lắm đúng không?" Chị ta còn cố ý hất cằm về phía nhà Lê Tri, ý tứ không cần nói cũng hiểu. Nụ cười trên mặt Thẩm Nguyên lập tức thu lại phần lớn, nhưng tia sáng dưới đáy mắt thì không giấu nổi. Hắn cũng chẳng buồn giả vờ, thẳng thừng lườm chị ta một cái không hề khách khí. "Hừ, cần chị lo chắc." Thẩm Nguyên tức tối lầm bầm một câu, nghiêng người lách qua chị ta chui tọt vào trong nhà, bước chân rõ ràng nhanh hơn mấy phần, ra vẻ lười tiếp chuyện với chị. Dương Dĩ Thủy nhìn bóng lưng gần như tháo chạy của hắn, khoanh tay bật cười khẩy: "Chậc chậc chậc, thằng nhóc con mà cũng biết xấu hổ cơ đấy? Lấy cho chị một nắm hạt dưa ra đây!" "Triệu Việt Dương! Làm việc!" "Kìa..." Cậu em họ ỉu xìu vác bộ mặt đưa đám bước ra. "Nè, hạt dưa." Dương Dĩ Thủy cầm lấy hạt dưa: "Cười một cái xem nào." Cậu em họ nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc. Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua giữa sự ồn ào náo nhiệt cùng nỗi mong đợi mơ hồ. Thẩm Nguyên vừa đánh bài với nhóm Dương Dĩ Thủy, vừa cầm điện thoại nhắn tin với Lê Tri. Người lớn thì bật ti vi, ngồi bên bàn trà tán gẫu, hoặc là bận rộn trong bếp. Thẩm Nguyên chốc chốc lại nghe thấy tiếng bà Trương Vũ Yến sai bảo lão Thẩm lấy cho bà đủ thứ đồ. Ánh nắng ngoài cửa sổ trong lúc ồn ào náo nhiệt dần dần chếch đi, kéo dài những chiếc bóng trong phòng. Bốn giờ chiều, Thẩm Minh và Thẩm Nguyên nhận được lệnh triệu tập. "Thẩm Minh! Thẩm Nguyên! Đi đóng cửa!" Thẩm Nguyên lập tức đặt bài trên tay xuống, rồi gửi cho Lê Tri một tin nhắn. Thẩm Nguyên: "Ăn cơm tất niên rồi nè~" Sau khi đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào, Thẩm Nguyên bật hết đèn trong nhà lên. Từ phòng ăn vang lên một tiếng gọi lớn: "Sang ăn cơm thôi!" "Tới liền tới liền." Dương Dĩ Thủy cuộn tròn trên ghế sô pha bóc quýt đường, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên mà đáp lời. Chị họ giơ tay lên: "Đỡ bổn cung dậy." "Tới ngay~" Cậu em họ lập tức phóng vèo tới trước mặt. Thẩm Nguyên nhìn cánh cửa chính gian nhà trước đang đóng chặt, ánh sáng xuyên qua ô thông gió nhỏ phía trên cửa, hắt xuống đất một vệt sáng mờ ảo. Thế giới sau cánh cửa chỉ còn lại sự ấm áp ồn ào của người nhà cùng mùi thơm thức ăn ngày một đậm đà. Vệt sáng ấy cũng theo mặt trời lặn mà dần dần trở nên mờ nhạt. Cảm giác ngượng ngùng muốn đào lỗ chui vì danh xưng "thằng nhóc ngốc" cùng sự mong đợi thầm kín về câu nói "tối nay ra bắn pháo hoa" của Lê Tri cũng tạm thời bị sự huyên náo ấm áp này phủ lấp, chỉ còn lại sự yên tâm vững chãi cùng nỗi bình yên trước khi đêm buông xuống. Chiều tối ba mươi Tết cứ thế bị cánh cửa dày dặn nhốt chặt trong không gian ấm áp vuông vức này. Ánh sáng ngoài cửa dần chìm vào màn đêm xanh thẫm lạnh lẽo. Thẩm Nguyên bước vào phòng ăn, căn phòng lập tức tràn ngập sự náo nhiệt ấm cúng cùng hương thơm món ăn ngào ngạt hơn, như thể gói trọn toàn bộ phong vị Tết nhất trong khoảng không gian này. Dưới ánh đèn sợi đốt vàng ấm, chiếc bàn tròn lớn gần như bị các món bát đĩa lấp kín. Thẩm Nguyên liếc mắt một cái là nhận ra ngay món bánh trôi tròn mà mình thích nhất. Chỗ ngồi chẳng có quy củ gì cả, chủ yếu là cứ ngồi xuống là xong. Cả bàn mười bốn người, tuy có vẻ hơi chật chội nhưng lại vô cùng hòa thuận vui vẻ. Thẩm Nguyên rót đồ uống vào cốc mình, rồi nhìn thấy chị họ đẩy cốc sang. Thẩm Nguyên lườm chị ta một cái. "Tự mình không có tay à?" Nhưng nói thì nói thế, Thẩm Nguyên vẫn rót cho Dương Dĩ Thủy một cốc. Thế nhưng đến lượt cậu em họ thì lại bảo nó tự đi mà rót. Lúc này, bác Thẩm Nguyên nâng chén rượu lên: "Nào nào nào, mọi người nâng chén! Lại một năm cơm bữa đoàn viên, cả nhà bình an, mạnh khỏe, sang năm đều thuận buồm xuôi gió!" "Năm mới vui vẻ!" "Dồi dào sức khỏe!" "Vạn sự như ý!" Tiếng chạm cốc hòa cùng những lời chúc tụng, không khí bữa cơm tất niên bắt đầu rộn ràng trong tiếng cười nói và sự quan tâm của người lớn dành cho con cháu. Thẩm Nguyên chỉ lo cắm cúi gắp đồ ăn, phía bên kia, cậu em họ đang gặm đùi gà đầy thỏa mãn, Thủy tỷ đang rủ rỉ chuyện gì đó với Thẩm Minh, Lão Thẩm cùng mẹ nhỏ to tâm sự, ông nội thì cười híp mắt nhấp từng ngụm rượu nếp nhỏ... Mọi thứ đều y hệt trong ký ức của hắn về đêm Ba mươi Tết, ấm áp và đượm phong vị gia đình. Đúng lúc này, chiếc điện thoại trong túi quần khẽ rung lên qua lớp áo len dày dặn. Động tác gắp thức ăn của Thẩm Nguyên khựng lại rất khẽ. Khỏi cần nghĩ cũng biết là ai. Hắn mượn cớ cúi đầu húp canh, nhanh tay thò xuống gầm bàn mò lấy điện thoại, trượt mở một góc màn hình. Quả nhiên, cạnh hình đại diện ghim trên cùng có một chấm đỏ nhỏ. Khóe môi Thẩm Nguyên bất giác nhếch lên, chút ngượng ngùng sót lại từ câu mắng "thằng nhóc ngốc" của ông nội Lê lúc nãy lập tức tan biến sạch sẽ. Tin nhắn này làm tim Thẩm Nguyên như bị ai khẽ cào nhẹ một cái, vừa râm ran lại vừa ngứa ngáy. Ánh đèn vàng ấm áp phản chiếu nơi đáy mắt, ánh lên niềm mong chờ kín đáo mà rực rỡ chỉ thuộc về lứa tuổi thiếu niên và đêm nay. Sự ồn ào của bữa cơm tất niên vẫn tiếp diễn, nhưng với hắn, buổi tối của riêng hắn giờ mới chính thức bắt đầu. Thời gian chầm chậm trôi, hơi ấm và mùi thức ăn nồng đượm trong nhà cũng dần vơi bớt. Người lớn buông đũa, dựa vào lưng ghế thở dài thỏa mãn, bắt đầu rôm rả kể chuyện thường ngày. Chương trình đón giao thừa trên tivi... thôi bỏ đi, nhà này không có. Thẩm Nguyên lơ đãng nghe Thủy tỷ ngồi cạnh răn đe chuyện tiếng Anh của cậu em họ, ngón tay dưới gầm bàn lại vô thức chạm vào chiếc điện thoại trong túi quần, cảm nhận niềm háo hức nóng bỏng sắp sửa chạm tới. Đúng lúc này, bác hắn hắng giọng một tiếng, ngắt lời cuộc trò chuyện thì thầm với bố hắn và chú dượng út, trên mặt nở nụ cười hiền hậu chỉ có vào dịp Tết. Bác thò tay vào túi trong của chiếc áo khoác treo trên lưng ghế bên cạnh, lần mò một hồi rồi rút ra một xấp bao lì xì đỏ chót. "Được rồi được rồi," giọng bác sang sảng, "Đến đây nào! Phát lì xì, phát lì xì!" Bác vừa dứt lời, tim Thẩm Nguyên khẽ nảy lên một nhịp, vô thức ngồi thẳng dậy, ánh mắt dán chặt vào xấp màu đỏ nổi bật kia. Mắt Triệu Việt Dương bên cạnh sáng rực như đèn pha, ngay cả Dương Dĩ Thủy vừa nãy còn định "lên lớp" cậu em họ cũng lập tức im bặt. Khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông nội Thẩm Tùng Đức không giấu nổi nụ cười và vẻ mừng rỡ, ông thong thả rút ra mấy phong bao lì xì căng phồng. Bà nội Triệu Cầm cũng cười tươi lấy phần của mình ra. Mọi người ai nấy đều chuẩn bị sẵn lì xì. Không khí lập tức chuyển từ vẻ thảnh thơi sau bữa ăn sang một trạng thái vi diệu khác, pha chút mong chờ và rạo rực nho nhỏ. Ngay cả Dương Dĩ Thủy đã hai mươi tám tuổi, lúc này cũng trút bỏ sạch sẽ vẻ chững chạc thường ngày của một cô giáo, đáy mắt lộ rõ nét háo hức như con trẻ. Trong mắt người lớn trong nhà, hễ chưa lập gia đình thì dường như mãi mãi vẫn chỉ là một đứa trẻ con. "Từng đứa một! Không được tranh!" Bác cười lớn, "Đưa cho ông bà trước đã! Mấy đứa cứ từ từ!" Từng bao lì xì được chia xuống, chốc lát trên bàn dưới bàn ngập tràn cảnh chuyền tay phong bao đỏ, những lời chúc tụng, ánh mắt mỉm cười của bậc bề trên và vẻ mặt hớn hở của đám con cháu. Dưới ánh đèn vàng ấm, những mảnh giấy đỏ mới tinh gói ghém tấm lòng của người lớn cùng lời chúc năm mới tốt lành, lan tỏa hơi ấm và sự gắn kết giữa những người thân trong gia đình. Thẩm Nguyên nhét chặt túi quần căng phồng, nghe tiếng cười nói sảng khoái của các bác, các cô chú, cõi lòng lại như có con thỏ nhỏ không ngừng nhảy nhót, càng lúc càng khó kìm nén. "Được rồi, đốt pháo đi! Thẩm Minh, cháu dắt Thẩm Nguyên đi đốt pháo!" "Em cũng đi, em cũng đi!" Triệu Việt Dương lập tức đứng phắt dậy. Thẩm Nguyên xách cuộn pháo mừng năm mới lẻn ra ngoài cửa: "Em đốt trước!" Cầm cuộn pháo một vạn tiếng nổ, Thẩm Nguyên rải một mạch từ ngoài cửa vào tận bên trong sân. "Giao cho em đấy!" Triệu Việt Dương nhìn chiếc bật lửa trong tay, mắt sáng rực. Rất nhanh sau đó, tiếng của cậu em họ cùng tiếng pháo nổ giòn giã lốp đốp vọng lại. Đốt pháo xong thì đến lượt pháo hoa. Thấy Thẩm Nguyên bê trọn một thùng pháo hoa to đùng không tốn chút sức lực nào, Thẩm Minh ngẩn người ra thấy rõ. "Thằng nhóc này khỏe thế cơ à?" Thẩm Nguyên đặt vững thùng pháo hoa nặng trịch xuống khoảng đất trống trước cửa, vừa đứng thẳng dậy thì giữa màn đêm, vài tiếng "vút —— đoàng!" giòn tan đã xé toạc sự tĩnh mịch của làng quê. Hắn vô thức ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy đằng xa không biết nhà ai đã bắn pháo hoa lên trước, nổ tung trên nền trời xanh thẳm như mực. Pháo hoa lập tức biến thành muôn vàn đốm sáng dát vàng rải bạc, rực rỡ trút xuống, rọi sáng mái hiên và những cành cây trơ trụi của mấy nhà xung quanh trong chớp mắt. Ánh sáng lộng lẫy kia phản chiếu vào mắt Thẩm Nguyên, tựa như châm ngòi cho đốm lửa nhỏ nơi góc sâu trong lòng hắn. Ánh sáng rực rỡ lọt vào mắt Thẩm Nguyên, lập tức thắp sáng hình ảnh trong đầu hắn —— người tối nay đã hẹn sẽ cùng nhau đốt pháo hoa. Những ngón tay gần như chẳng cần suy nghĩ đã thò vào chiếc túi quần căng phồng, móc điện thoại ra. Vỏ kim loại lạnh ngắt nhanh chóng được lòng bàn tay ủ ấm. Màn hình sáng lên, mở khóa. Hình đại diện liên hệ ghim trên cùng vẫn lặng lẽ nằm đó. Đầu ngón tay nhanh chóng bấm mở, ứng dụng máy ảnh bật lên. Chàng thiếu niên lùi lại hai bước, ngửa đầu, gom khung cảnh pháo hoa rực rỡ bung nở như thác vàng trút xuống giữa trời đêm vào trong ống kính. Tách. Sau một tiếng bấm máy khẽ khàng, khoảnh khắc rực rỡ này đã được bắt trọn. Gần như không chút do dự, Thẩm Nguyên bấm vào khung trò chuyện, gửi tấm ảnh phủ kín ánh lửa trời đêm ấy qua. Làm xong xuôi, hắn cúi đầu, ngón tay thoăn thoắt gõ trên bàn phím màn hình lạnh ngắt, khóe môi bất giác cong lên, giấu nhẹm tâm tư hẹn hò đang sốt ruột vào câu hỏi tưởng chừng vu vơ. Thẩm Nguyên: 【Ảnh pháo hoa.jpg】 Thẩm Nguyên: Nhìn này! Pháo hoa! Tin nhắn gửi đi thành công. Ánh sáng trắng lạnh le lói của màn hình điện thoại soi rõ đường viền cằm góc cạnh của Thẩm Nguyên. Hắn nắm điện thoại trong lòng bàn tay, không cất lại vào túi ngay, ngón tay vô thức miết nhẹ mép màn hình. Ánh mắt chàng thiếu niên lại hướng về phía tàn pháo hoa đang dần mờ mịt đằng xa, như đang đợi hồi âm, cũng như đang ngóng về phương hướng có Lê Tri. Gió đêm mang theo mùi thuốc súng và hơi lạnh thổi qua ngọn tóc, nhưng Thẩm Nguyên cảm thấy trái tim mình lại bị chú mèo nhỏ quen thuộc kia khẽ cào một nhát. Sau khi Thẩm Minh kê pháo hoa đâu vào đấy, anh thành thạo châm ngòi, Thẩm Nguyên vội vàng co giò chạy về dưới mái hiên. Nhìn chùm pháo hoa bay vút lên trời, điện thoại của Thẩm Nguyên khẽ rung lên. Cầm điện thoại lên, Thẩm Nguyên thấy ngay tin nhắn của Lê Tri. Lê Tri: "Tớ vừa ăn xong, chuẩn bị đi đốt pháo đây." Thẩm Nguyên vừa đọc xong tin nhắn, đang định trả lời thì một chùm sáng rực rỡ đột ngột phóng vút lên từ cách đó không xa, kèm theo tiếng rít sắc nhọn quen thuộc, đâm thẳng vào bầu trời đêm đen đặc. "Vút —— đoàng!!" Những đóa hoa khổng lồ màu hồng và vàng kim bung nở thỏa thích giữa trời đêm, soi tỏ cả những mái nhà và ngọn cây quanh vùng đó. Cơn mưa ánh sáng lấp lánh mang theo giá lạnh của đêm đông, đổ xuống như dòng vàng chảy. Hướng đó chính là nhà Lê Tri, Thẩm Nguyên nhận ra ngay tắp lự. Đốt ngón tay cầm điện thoại khẽ siết lại, đáy mắt được thắp sáng bởi dải màu rực rỡ bừng lên đột ngột ấy. Đốt pháo xong xuôi là các nhà có thể ra đường rồi. Thẩm Nguyên có thể cùng bảo bối Lê Tri của hắn đi đốt pháo hoa rồi! Thẩm Nguyên thoắt cái quay đầu nhìn Thủy tỷ: "Chị gái, mua chưa đấy?" Dương Dĩ Thủy chìa tay về phía Thẩm Nguyên: "Năm trăm tệ, chuyển tiền!" "Coi như tiền lì xì đấy!" Thẩm Nguyên nghiến răng nghiến lợi rút điện thoại ra bắn cho Dương Dĩ Thủy một bao lì xì năm trăm tệ. "Cảm ơn em trai nhé~" Dương Dĩ Thủy nhận tiền xong liền hài lòng cất điện thoại vào túi, sau đó dẫn Thẩm Nguyên ra cạnh xe, khoe luôn "kho vũ khí" của mình. "Đủ cả đấy nhé em họ!" Thẩm Nguyên giơ ngón tay cái với chị họ, cậu em họ đứng cạnh mắt sáng rực lên ngay tức khắc. Một đống pháo hoa la liệt, nhìn mà ngứa ngáy cả chân tay. "Đợi đấy! Em đi đón Lê Tri nhé!" Trời đêm đen như mực, tiếng pháo nổ và pháo hoa râm ran khắp làng vẫn chưa dứt, trong không khí thoang thoảng mùi thuốc súng quen thuộc mà dễ chịu. Thẩm Nguyên bước chân thoăn thoắt đi xuyên qua con đường nhỏ luồn lách sau các dãy nhà. Chẳng mấy chốc, hắn đã lại đứng trước cánh cổng sân quen thuộc nhà Lê Tri. Ánh đèn rực rỡ hắt ra từ cửa sổ phòng khách, phác họa nên đường nét của khoảng sân, bên trong văng vẳng tiếng chương trình tivi cùng tiếng trò chuyện cười đùa của cả nhà. Thẩm Nguyên dừng bước, tim đập thình thịch như gõ trống giữa trời đông giá rét. Nỗi chột dạ và căng thẳng đặc trưng mỗi khi đối diện với nhà họ Lê lại âm thầm trồi lên trong lòng. Hắn vô thức sờ nắn cổ áo len cao cổ, chắc chắn rằng nó vẫn che chắn cẩn thận "bí mật" bên cạnh cổ. Vào không nhỉ? Mở lời thế nào đây? 'Dì Từ ơi, cháu đến rủ Lê Tri đi đốt pháo hoa ạ?' Ý nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu, Thẩm Nguyên đã gạt phắt đi ngay. Không được, gượng gạo quá, thế nào cũng lại khiến cả nhà đổ dồn mắt nhìn rồi cười đầy ẩn ý cho xem. Hắn gần như có thể tưởng tượng ra ánh mắt Lê Tri đỏ bừng mặt hờn dỗi lườm hắn. Điện thoại đang nằm ngay trong túi quần, với tay là tới. Nhắn tin bảo cô nàng lén lẻn ra ngoài, tiện biết bao nhiêu. Nhưng mà... Thẩm Nguyên nhìn cánh cổng sân và ô cửa sổ sáng đèn, một ý nghĩ thẳng thắn hơn bỗng nảy ra. Trong làn gió đêm, hắn hít sâu một hơi, lồng ngực tràn ngập không khí buốt giá cùng một sự thôi thúc nào đó. Đến nước này rồi... Dù sao ban ngày cũng bị đóng đinh cái danh "thằng nhóc ngốc" rồi, còn sợ gì nữa? Thay vì lén la lén lút nhắn tin, chi bằng... Ánh mắt chàng thiếu niên lóe lên, như thể đã hạ quyết tâm. Thẩm Nguyên hắng giọng, ưỡn thẳng lưng. Giây tiếp theo, hắn ngẩng đầu, hướng về khoảng sân sáng rực ánh đèn kia, cất giọng trong trẻo vang rền, mang theo vài phần căng thẳng lẫn sự thẳng thắn không còn gì để mất, gọi to một tiếng thật rõ ràng. "Lê Tri ——!" Tiếng gọi không quá lớn nhưng xuyên thấu màn đêm ồn ã một cách rành rọt, như một viên sỏi ném vào mặt hồ phẳng lặng, lập tức khuấy động những gợn sóng lăn tăn nơi vạt sáng hắt ra từ khung cửa sổ nhà họ Lê. Đang ngồi cạnh bà nội, vừa nhón múi quýt đường cuối cùng đưa lên miệng, động tác của Lê Tri bỗng khựng phắt lại. "—-!!!" Đôi mắt xinh đẹp của cô mở to hết cỡ, lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ, lập tức nhìn thẳng ra hướng cửa sổ nơi vừa phát ra tiếng gọi. Thẩm Nguyên?! Hắn điên rồi chắc?! Đêm ba mươi Tết lại chạy thẳng tới cổng nhà cô gào tướng lên thế à?! Ban ngày bị gán cho cái danh "thằng nhóc ngốc" xấu hổ muốn độn thổ còn chưa đủ hả?! Nỗi ngượng ngùng tột độ và cảm giác bối rối đến khó tin lập tức ập tới, hai má cô "xoạt" một cái đỏ bừng lên, chẳng mấy chốc đã đỏ lựng như gấc chín. Trong thoáng chốc, Lê Tri cảm giác những dấu vết bị lớp áo len cao cổ giấu kín nơi bờ vai và hõm cổ như cùng lúc nóng rẫy lên. Xong rồi xong rồi! Lại bị đem ra "hành hình" công khai rồi! Cô cảm nhận rõ mồn một ánh mắt của mọi người trong phòng khách đang như đèn pha công suất lớn chiếu thẳng vào người mình. Mẹ Từ Thiền đặt chén trà xuống, nhướng mày nhìn con gái, khoé môi cong lên một nụ cười đầy ẩn ý. "Tri Tri, mau ra đi kìa! Người ta đang sốt ruột lắm rồi đấy!" Không biết là ông anh họ nào bật cười trêu chọc một câu. Lời đùa ấy chẳng khác nào mồi lửa châm bùng lên cảm giác xấu hổ trong lòng Lê Tri. Cô đến ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt mọi người cũng không dám, chỉ thấy da đầu tê rần, mấy ngón chân quắp chặt lại trong đôi dép lê vì ngượng chín người. "Thẩm... Nguyên! Cái đồ đại ngốc này!!!" Lê Tri gào thét không ra tiếng trong lòng, vừa thẹn vừa bực, chỉ hận không thể tìm cái lỗ nẻ nào chui xuống ngay tức khắc. Đúng lúc đó, giọng nói sang sảng ngoài kia lại vang lên lần nữa. "Lê Tri—-!!" "Con... con ra xem sao đã!" Lê Tri gần như hét toáng lên, giọng vì xấu hổ mà run rẩy thấy rõ. Dưới bao ánh mắt cười tủm tỉm của cả nhà, cô xỏ vội đôi giày rồi co cẳng chạy biến ra ngoài. "Rầm!" Tiếng then cửa khép lại nghe nghẹn đục. Gió đêm phả vào mặt mang theo mùi khói pháo khét lẹt và hơi lạnh căm căm, nhưng chẳng thể dập tắt nổi ngọn lửa ngượng ngùng đang bùng cháy hừng hực trên gò má Lê Tri. Cô giậm chân bình bịch xông ra khỏi ngôi nhà đang ngập tràn ánh đèn ấm áp, vừa đảo mắt một cái là tóm ngay được bóng dáng của kẻ đầu sỏ đang đứng chôn chân giữa trời đông lạnh giá. "Thẩm Nguyên! Cậu đúng là cái đồ đại ngốc!!" Giọng Lê Tri vừa gấp vừa bực tựa như quả pháo nhỏ bị châm ngòi, mang theo nỗi hờn dỗi ngập tràn ném thẳng vào mặt cậu thiếu niên. Cô lao vù tới trước mặt hắn. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc cô giơ tay chỉ vào mũi hắn, chuẩn bị trút xuống đầu hắn một tràng mắng mỏ dữ dằn thì ánh mắt cô bỗng đâm sầm vào đáy mắt Thẩm Nguyên. Bóng râm của bờ tường hắt lên vài vệt sáng tối lờ mờ, nhưng tuyệt nhiên không che nổi ánh sáng rực rỡ trong đôi mắt ấy. Đó là vẻ mong chờ thuần khiết đến mức trong veo, tựa hồ đang gom hết mọi tia sáng lấp lánh của pháo hoa đêm nay, chăm chú khóa chặt lấy một mình cô. Cái vẻ lúng túng của "thằng nhóc ngốc" ban ngày đứng trước cửa đã biến mất, mà tên xấu xa đắc ý mè nheo ép cô phải gọi "anh" trong thư phòng cũng chẳng thấy đâu nữa. Lúc này, Thẩm Nguyên đứng giữa màn đêm buốt giá chỉ còn lại dáng vẻ của một thiếu niên thuần túy, trong mắt ngập tràn niềm mong mỏi được thấy cô chạy ra. Ánh mắt ấy giống như một luồng điện vô hình, trong nháy mắt đánh trúng sợi dây đàn đang căng như dây cung trong lòng cô. "Tách" một tiếng khẽ vang. Mọi cơn bực bội gắt gỏng, nỗi ngượng ngùng vì bị cả nhà trêu ghẹo, hay cả ý định lên án hành vi lỗ mãng của hắn đều tan thành mây khói trong tích tắc. Ý định hùng hổ muốn tính sổ với hắn ban nãy cứ như bông tuyết rơi vào chảo than hồng, nháy mắt đã tan biến không còn tăm hơi. Gió đêm vẫn thổi qua, vờn bay vạt áo len cao cổ che đi những dấu vết ngầm hiểu của hai người. Đầu ngón tay cô co lại trong làn không khí lạnh buốt, cánh tay vừa giơ lên định chỉ vào hắn từ từ hạ xuống. Thế giới dường như tĩnh lặng lại trong chớp mắt. Tiếng nói cười của người nhà, tiếng pháo nổ đì đẹt đằng xa bỗng chốc mờ nhạt đi, chỉ còn là thứ âm thanh nền xa xôi. Lê Tri ngơ ngẩn nhìn đôi mắt sáng rực đến kinh người của Thẩm Nguyên. Một góc nào đó trong tim cô mềm nhũn ra. Một thôi thúc mãnh liệt hơn hẳn cơn thẹn thùng ban nãy bỗng chốc trào dâng trong lòng. Chất vấn cái gì, trách móc cái gì, vào lúc này đều chẳng còn quan trọng nữa. Bây giờ... cô chỉ muốn nhào vào vòng tay ấm áp đang đợi sẵn kia mà thôi. "Ôm tớ đi..." Một tiếng nói khẽ khàng, nghèn nghẹn, rõ mồn một xuyên qua chút ngượng ngùng còn sót lại, bật ra từ đôi môi đang mím chặt của Lê Tri. Gần như ngay khi dứt lời, Thẩm Nguyên đã giang rộng hai cánh tay về phía cô. Thế nhưng đầu ngón tay hắn mới chỉ vừa sượt qua mép ống tay áo phao rộng thùng thình của cô thì Lê Tri đã tự mình nhào tới! Cô gái xinh đẹp đâm sầm vào vòng tay vốn đã rộng mở đón chờ mình. Gò má cô áp chặt không chút kẽ hở vào hõm cổ được bao bọc bởi lớp áo len cao cổ của Thẩm Nguyên, như muốn vò nát tất cả nỗi ngượng ngùng phải chịu trước mặt người nhà khi nãy cùng niềm lưu luyến cuộn trào lúc này để khảm sâu vào người hắn. Lớp vải áo phao lạnh ngắt ép chặt vào lớp áo trước ngực hắn, tạo nên những tiếng ma sát khiến lòng người an tâm đến lạ. Thẩm Nguyên chỉ thấy lồng ngực mình bỗng chùng xuống, ngay sau đó là cảm giác mềm mại ấm áp lấp đầy ôm trọn. Đôi cánh tay hắn vòng ra sau eo cô gần như siết chặt theo bản năng, khóa chặt lấy bảo bối vừa tự nguyện lao vào lòng mình. Trên bầu trời đêm bất chợt bùng lên từng chùm pháo hoa lấp lánh, tựa như những mảnh vàng vụn rơi rớt vào đôi mắt đang sáng rực của hai người. Thẩm Nguyên khẽ tựa cằm lên đỉnh đầu Lê Tri, chóp mũi thoang thoảng mùi hương ngọt ngào quen thuộc. Hắn nới lỏng vòng tay một chút, cúi đầu xuống để ánh mắt hai người có thể giao nhau giữa những mảng sáng tối chập chờn. Nhìn ngắm gò má Lê Tri đang được ánh pháo hoa rọi sáng, giọng Thẩm Nguyên đong đầy vẻ mong chờ không sao kìm nén nổi: "Tớ đưa cậu... đi bắn pháo hoa nhé?" Lê Tri nhìn Thẩm Nguyên, gật đầu thật mạnh: "Ừ!"