Chương 263: Tuyên thệ trăm ngày

Lớp học lập tức nhộn nhịp hẳn lên. Lê Tri đứng dậy chỉnh lại vạt áo, rồi tròng thêm chiếc áo đồng phục bên ngoài lớp áo khoác mùa đông dày cộm. Mấy cái lễ xuất quân thế này, ban giám hiệu đương nhiên yêu cầu toàn bộ học sinh lớp 12 phải mặc đồng phục chỉnh tề. May mà trời dạo này đã ấm dần lên, lại vào tầm hơn mười giờ sáng nên mặc thêm áo đồng phục vào cũng chẳng thấy rét buốt nữa. Lê Tri mặc xong áo thì thấy Thẩm Nguyên đã đứng đợi mình tự bao giờ. "Đi thôi." Giọng hắn thoáng chút rộn ràng khó nhận ra, cứ như sắp tới không phải là lễ xuất quân mà là một buổi hẹn hò hằng mong đợi. Lê Tri ngước mắt lên, bắt gặp ánh nhìn sáng rực đến bất ngờ của hắn. Cô không nói gì, chỉ khẽ gật đầu rồi cùng hắn đi về phía cửa sau lớp học. Hành lang lúc này đã đông nghịt người. Thẩm Nguyên tự nhiên dùng người che chắn cho Lê Tri trước những đợt chen lấn, cánh tay nửa như vô tình nửa như cố ý bảo bọc bên sườn cô. Lê Tri bám sát từng bước chân, đầu ngón tay vô thức miết nhẹ vào gấu áo đồng phục. Hai người kề sát nhau, khoảng cách vượt xa giới hạn bình thường của bạn học cùng lớp. Người sáng mắt chỉ cần liếc qua là biết ngay hai đứa này chắc chắn đang yêu nhau. Khóe mắt Thẩm Nguyên bắt trọn từng cử chỉ của Lê Tri. Hắn lặng lẽ điều chỉnh lại nhịp bước, biên độ đung đưa của vai và cánh tay dường như cũng lớn hơn một chút. Chỉ một lần lệch nhẹ, tà áo đồng phục khẽ lướt qua những ngón tay trần của Lê Tri, rồi một bàn tay to ấm áp liền phủ trọn lấy tay cô. Cô ngẩng đầu lườm Thẩm Nguyên một cái, nhưng vừa chạm phải đáy mắt chan chứa ý cười của hắn, chút giận hờn vờ vĩnh còn chưa kịp trồi lên đã tan biến thành nỗi ngượng ngùng, rốt cuộc chỉ buông ra một tiếng hừ nhẹ không rõ ràng. "Suốt ngày chỉ giỏi làm trò." Thẩm Nguyên cười hì hì, nắm chặt lấy tay Lê Tri không buông. "Sao thế? Ngượng rồi à?" "Hừ! Giỏi thì cậu đừng có buông ra!" Hai má Lê Tri ửng hồng, miệng thì cứng cỏi nhưng đầu ngón tay lại vô thức co lại, khẽ siết lấy tay hắn. Nghe vậy, Thẩm Nguyên quay đầu sang nhìn cô. Ánh mắt chàng trai nhìn thẳng vào đôi mắt long lanh ngấn nước của thiếu nữ, nghiêm túc đến mức chưa từng thấy, dường như khiến cả sự huyên náo xung quanh cũng phải mờ nhạt đi đôi phần. "Tất nhiên là không buông rồi." Giọng Thẩm Nguyên không lớn, nhưng rõ ràng và chắc nịch, xuyên qua mọi ồn ào nơi hành lang. "Cả đời này tớ cũng không buông." Hắn khép chặt năm ngón tay, bọc trọn bàn tay hơi lạnh của cô gái vào lòng bàn tay ấm nóng của mình, đầu ngón tay nhẹ nhàng miết qua từng đốt ngón tay cô. Lời tỏ bày thẳng thắn ập đến bất ngờ khiến tim Lê Tri như thắt lại. Sau cùng, cô chỉ có thể phát ra một tiếng hừ nhẹ mang theo giọng mũi, ngoan ngoãn để bàn tay to lớn đầy vững chãi của Thẩm Nguyên đan chặt lấy tay mình, dắt bước đi tới. Phía trước hàng, tiếng A Kiệt vang lại: "... Ông đây có chết cũng không thèm hô!" Giọng nói nghe rõ mồn một giữa đám đông lộn xộn. Nhưng sự ồn ào đó chẳng hề mảy may ảnh hưởng tới thế giới nhỏ tĩnh lặng quanh hai con người đang sóng bước bên nhau. Cả hai không nói thêm gì nữa, chỉ lẳng lặng bước theo dòng người của lớp. Tiếng người huyên náo xung quanh cùng gánh nặng áp lực tương lai dường như đều bị ngăn cách lại trong khoảnh khắc này. Bước xuống cầu thang, hàng ngũ Lớp 15 hòa vào dòng thác người khổng lồ đang đổ về phía sân vận động lớn. Khoảng sân trường rộng thênh thang đã ngập tràn bầu không khí hừng hực sục sôi. Những dải băng rôn đỏ rực khổng lồ như cờ lệnh đang bốc cháy, phần phật tung bay trong làn gió đầu xuân còn vương chút se lạnh. "Một trăm ngày quyết chiến, tuổi trẻ không hối hận; Thắng lợi kỳ Cao khảo, biến ước mơ thành hiện thực!" "Học trò Kí Dương mài kiếm tranh phong; Trăm ngày bứt phá, thề bảng vàng đề danh!" "Mười năm đèn sách, chí tại đỉnh cao; Hôm nay tuốt kiếm, ai dám tranh phong?" Cờ màu rực rỡ tung bay. Vô số lá cờ nhỏ in huy hiệu trường cùng dòng chữ "Cao khảo tất thắng" cắm kín quanh viền sân vận động, hai sắc vàng xanh đan xen vẫn bừng lên sức sống ngập tràn dưới bầu trời hơi âm u. Những lá cờ phần phật bay trong gió như hàng ngàn trái tim đang đập rộn ràng cùng một nhịp, lại tựa như tiếng trống trận tiếp thêm sĩ khí trong im lặng. Trên sân đã chật kín học sinh lớp 12, phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy cả một biển đồng phục xanh trắng bạt ngàn. Từng lớp học được các giáo viên chủ nhiệm dẫn đầu, ùa ra từ các lối cầu thang khác nhau, hệt như vô số nhánh suối nhỏ đổ về khu vực đã phân chia sẵn trên sân. Tiếng nói cười râm ran, nhưng kỳ lạ thay lại toát lên một trật tự lạ lùng. Dẫu vẫn có tiếng trêu đùa khúc khích, có lời làu bàu cằn nhằn về thời tiết hay những cái vỗ vai chào hỏi giữa bạn bè, nhưng trên gương mặt của hầu hết mọi người đều lộ vẻ nghiêm nghị, ánh mắt chất chứa chút căng thẳng cùng sự kiên định rõ rệt. Bầu không khí thoang thoảng dư vị mang tên thanh xuân, cùng với áp lực và nỗi kỳ vọng trĩu nặng vô hình mang tên "tương lai". A Kiệt ban nãy còn thề thốt ở cầu thang rằng "đánh chết cũng không hô", "đứa nào hô là chó", lúc này đứng cạnh Dương Trạch, nhìn khung cảnh hoành tráng cùng sắc đỏ ngợp trời trước mắt, cũng bất giác thu lại vẻ bất cần đời cố hữu. Hắn mím môi, tuy vẫn khoanh tay vẻ hơi khó chịu, nhưng ánh mắt lại bất giác nhìn lên tấm bảng đếm ngược điện tử khổng lồ đặt trên khán đài. Con số "100" đỏ tươi chói mắt trên đó như đang lạnh lùng nhắc nhở về sự cấp bách của thời gian. Chẳng hiểu sao, sự bướng bỉnh muốn chống đối trong lòng hắn dường như đã bị khung cảnh trang nghiêm pha lẫn sục sôi này mài mòn đi vài phần, chỉ còn sót lại nỗi bồn chồn trống trải. Trong hàng Lớp 15, Thẩm Nguyên vẫn nắm chặt lấy tay Lê Tri, cái siết tay đan chặt mười ngón chẳng hề lỏng ra chút nào dẫu đã bước ra khỏi tòa nhà học. Đám đông chen lấn xô đẩy trái lại còn khiến cánh tay Thẩm Nguyên vô thức che chắn kỹ hơn, kéo Lê Tri sát lại bên mình. Lê Tri không rút tay ra mà để mặc hắn dắt đi, ánh mắt cũng hướng về biển sắc đỏ rực tượng trưng cho trận chiến sắp bắt đầu cùng những lá cờ màu tung bay trước gió, cảm nhận trọn vẹn quyết tâm truyền tới từ chàng trai bên cạnh. Ánh nắng xuyên qua vòm trời, rọi xuống từng gương mặt trẻ tuổi đang đượm vẻ nghiêm nghị trên sân. Loa phát thanh bắt đầu vang lên giai điệu hùng tráng và sục sôi, quyện lẫn với tiếng nhắc nhở trật tự của các giáo viên chủ nhiệm. Một luồng sức mạnh vô hình căng như dây đàn lặng lẽ tích tụ rồi dâng trào khắp sân trường, cuối cùng hóa thành khí thế hừng hực của hàng ngàn con người tề tựu, hệt như tiếng kèn xung trận sắp sửa vang lên. Các lớp lần lượt xếp hàng trước khán đài chính, tiếng giục giã của các giáo viên chủ nhiệm liên tục vang lên át cả những xôn xao. "Đứng thẳng lên! Đừng có bá vai bá cổ nhau nữa!" "Được rồi được rồi, lát nữa nghiêm túc cả vào nhé, đừng có nhăn nhở cười đùa, đang quay phim chụp ảnh đấy!" Lão Chu đứng ở đầu hàng Lớp 15, ánh mắt sắc sảo đảo quanh đám học sinh lớp mình, tay vung vẩy không biết đang chỉ huy cái gì. "Mấy đứa đằng sau theo sát vào! Xếp theo thứ tự từ thấp đến cao, tranh thủ chỉnh lại hàng ngũ đi! Tỉnh táo lên xem nào!" Thầy bắt đầu đi từ hàng đầu xuống để chấn chỉnh đội hình. Từng bước chân vững chãi đi qua giữa hàng, Lão Chu bỗng nhìn thấy Thẩm Nguyên và Lê Tri đang đứng tít phía sau. Hai bàn tay đang đan chặt vào nhau nổi bần bật trên nền áo đồng phục xanh trắng, hệt như một chiếc gai nhọn đâm thẳng vào mắt thầy. Bước chân Lão Chu khựng lại trong tích tắc. Ánh mắt thầy lướt qua đôi bàn tay đang nắm chặt, rồi nhanh chóng quét qua gương mặt thấp thoáng ý cười của hai đứa trẻ đang quấn quýt bên nhau. Vẻ mặt Lão Chu không đổi, nhưng tận sâu trong đáy mắt dường như có gì đó vừa cuộn trào lên rồi lại lập tức lắng xuống. Không khí dường như đông cứng lại trong thoáng chốc, tiếng giục giã của các giáo viên xung quanh bỗng như bị ngăn lại sau một màn sương. "Khụ! Kín đáo chút đi." Lão Chu nói xong liền dứt khoát quay ngoắt đầu lại, đưa mắt về phía hàng ngũ vẫn còn hơi lộn xộn phía trước, giọng nói trở lại vẻ trầm ổn mạnh mẽ như thường ngày, nhưng lại thoáng vương chút xa cách không cho phép cãi lời. Thầy rảo bước đi thẳng về phía đầu hàng. Cứ như cảnh tượng vừa rồi chỉ là một hạt bụi nhỏ trên sân trường, chẳng đáng để thầy phải dừng chân. Bóng lưng Lão Chu vừa bị dòng người chen chúc che khuất đi một nửa thì từ hàng Lớp 14 bên cạnh đã có một bóng người thoan thoắt lách sang. Dương Dĩ Thủy chọc chọc vào vai Thẩm Nguyên, đôi mắt to ranh mãnh cong lên thành hình trăng khuyết, ánh nhìn đảo nhanh một vòng qua hai bàn tay đang nắm chặt của Thẩm Nguyên và Lê Tri rồi lại dừng trên mặt Thẩm Nguyên. "Hô hô——!" Cô nàng cố tình ngân dài giọng, điệu bộ trêu chọc ra vẻ sợ thiên hạ chưa đủ loạn. "Dính lấy nhau suốt cả quãng đường còn chưa chán hả? Mà này Nguyên ơi, gan cậu dạo này to gớm nhỉ!" Ngón tay cô chọt chọt Thẩm Nguyên, chép miệng tấm tắc, nụ cười càng toe toét hơn: "Đỉnh thật đấy! Đến cả Lão Chu của mấy đứa mà cũng bị thuần phục rồi à? Lúc nãy thầy nhìn thấy hết rồi đấy nhé! Thế mà không tách hai đứa ra ngay tại trận à? Khá đấy em trai!" Dương Dĩ Thủy giơ ngón tay cái về phía Thẩm Nguyên, đôi mắt sáng rực đầy vẻ châm chọc. Lê Tri bị cú đánh úp bất ngờ này làm cho cứng cả tay, theo phản xạ muốn nới lỏng ra một chút, nhưng tay Thẩm Nguyên lại càng siết chặt hơn. Cô nàng đỏ bừng mặt, trừng mắt lườm hắn một cái. Thẩm Nguyên nhanh chóng giơ tay còn lại lên gạt phắt cánh tay đang đặt trên vai mình của Dương Dĩ Thủy ra: "Chị theo hùa làm gì thế hả!" Miệng thì nói lời chê bai xua đuổi, nhưng vẻ ngượng ngùng bực bội trong giọng của Thẩm Nguyên lúc này còn rõ rệt hơn cả khi bị Lão Chu bắt quả tang. Bị người nhà bóc mẽ thế này đúng là mất tự nhiên hơn nhiều. Dương Dĩ Thủy cười hì hì: "Người ta quan tâm cậu thôi mà, sợ cậu bị Lão Chu mời phụ huynh ấy." "Đến lúc đó mời phụ huynh thì em lôi chị đi!" Dương Dĩ Thủy lườm Thẩm Nguyên một cái: "Biến biến biến! Mất mặt thấy mồ!" Nói đoạn, cô nàng làm bộ muốn đấm vào vai Thẩm Nguyên thêm phát nữa. Lê Tri đứng bên cạnh Thẩm Nguyên, nhìn hai chị em họ lời qua tiếng lại, ngoài mặt thì chê bai xỉa xói nhau nhưng lại chẳng giấu nổi sự thân thiết. Đáy mắt cô ngập tràn ý cười. Vệt ửng đỏ vừa vương trên mặt vì bị Lão Chu bắt gặp nắm tay giờ đây đã dịu dàng tan ra, điểm xuyết nét cong nhẹ nhàng trên đôi gò má trắng ngần của cô. Cô hơi nghiêng đầu, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười ngọt ngào. "Thôi nào thôi nào," rốt cuộc Lê Tri cũng cười mở lời, giọng nói trong trẻo cắt ngang màn xô đẩy và đấu khẩu chẳng có chút sát thương nào của hai người, ngón tay thon dài khẽ cào nhẹ vào mu bàn tay đang nắm chặt của Thẩm Nguyên. "Được rồi đấy! Bao nhiêu người đang nhìn kìa." Dương Dĩ Thủy bị tiếng cười của Lê Tri thu hút, cô liếc mắt sang, vừa vặn thu trọn nụ cười dịu dàng chỉ nở rộ riêng cho Thẩm Nguyên trên gương mặt Lê Tri vào đáy mắt. Ánh mắt thiếu nữ tràn đầy tình ý, khóe môi khẽ cong, cùng tư thế đứng sát rạt bên Thẩm Nguyên và bàn tay vẫn đan chặt không rời... Tất cả như một bức tranh đậm màu mang tên "lưỡng tình tương duyệt" bỗng chốc mở ra trước mắt Dương Dĩ Thủy. Khung cảnh đó ngọt quá, mà cũng... chướng mắt quá. Mới vài giây trước cô còn hào hứng trêu chọc, vậy mà lúc này nơi lồng ngực chẳng báo trước bỗng thắt lại một cái, dâng lên cảm giác chua xót khó tả. Ánh mắt ngọt ngào ngập tràn yêu thương vô điều kiện của người yêu, đối nghịch với cảnh tượng cô độc đứng giữa đám đông huyên náo của bản thân lúc này, như một tia điện nhỏ đánh tan lớp vỏ bọc cười cợt nhẹ nhõm ban đầu. Nụ cười trên mặt cô gần như nhạt đi ngay tắp lự, ánh mắt sau tròng kính thoáng dao động, nhanh chóng rời khỏi đôi uyên ương trước mặt, nhìn sang các lớp khác đang ồn ào hỗn độn ở đằng xa. Mẹ nó chứ, bà đây cũng đâu có tệ, sao 28 tuổi đầu rồi mà chưa từng yêu đương ngọt ngào như thế bao giờ? Là vấn đề ở mình à? Dương Dĩ Thủy gần như rút ra câu trả lời ngay lập tức — Không! Chắc chắn không phải. Là lỗi của thế giới này. "Hừ! Kệ xác hai đứa!" Giọng Dương Dĩ Thủy chợt cao lên một tông. "Chị đi dạo đây, em cứ đứng đấy đi." Cô nhanh chóng giơ nắm đấm vờ thụi Thẩm Nguyên một cái, rồi quay người đi thẳng về phía hàng ngũ giáo viên. Thẩm Nguyên có chút khó hiểu nhìn theo hướng Dương Dĩ Thủy vội vã rời đi, lẩm bẩm một câu: "Làm cái gì vậy trời, khó hiểu thật chứ..." Lê Tri lại như có điều suy nghĩ liếc nhìn bóng lưng Dương Dĩ Thủy, rồi ngẩng đầu nhìn thiếu niên đang nhíu mày đầy khó hiểu bên cạnh, nụ cười ngọt ngào nơi khóe môi càng đậm thêm mấy phần, ngón tay khẽ móc nhẹ vào lòng bàn tay hắn, kéo lại sự chú ý của hắn. Đúng lúc này, từ micro trên lễ đài truyền đến một tràng tiếng rè chói tai. "Các lớp chú ý! Giữ trật tự! Mời các em học sinh đứng ngay ngắn vào hàng ngũ!" Giọng nam sang sảng và nghiêm nghị phát ra từ loa phóng thanh lập tức át đi mọi tiếng ồn ào trên sân trường, khúc nhạc hùng tráng vang vọng trong loa cũng dần nhỏ đi cho đến khi tắt hẳn. Trên sân trường rộng lớn, ánh mắt của hơn nghìn thầy trò như những luồng sáng vô hình đồng loạt đổ dồn về lễ đài cao phía trước. Ở đó, một hàng bóng người mặc âu phục màu xanh đậm ngồi sau bàn dài, vẻ mặt trang trọng. Thầy chủ nhiệm phòng Chính giáo đứng cạnh micro, chờ một lát, nhìn đám đông dưới sân dần ổn định lại mới tiếp tục cất lời. Giọng nói sang sảng và trầm ổn của thầy rõ ràng truyền ra từ từng chiếc loa nơi góc sân, xuyên qua bầu không khí loãng và những con tim tuổi trẻ đang rộn ràng đập. "Các em học sinh! Các thầy cô giáo!" Giọng thầy ngưng lại một chút, như đang tích tụ sức mạnh cho những lời tiếp theo, cũng như đang thầm kiểm tra sự chú ý của từng ánh mắt phía dưới. "Hôm nay, chúng ta tề tựu tại đây, mang theo sứ mệnh và ước mơ của tuổi trẻ, cùng nhau chứng kiến một khoảnh khắc trọng đại — Lễ tuyên thệ 100 ngày trước kỳ thi Cao khảo!" Từng câu từng chữ như được tiếp thêm sức nặng, đanh thép giáng xuống sân trường tĩnh lặng, gõ thẳng vào tim mỗi học sinh lớp 12. Thầy đưa mắt sáng quắc nhìn quanh toàn trường, cánh tay vung mạnh về phía bảng đếm ngược đỏ rực nhất phía sau, con số "100" chói mắt trên đó như đang rực cháy dưới ánh mặt trời. "Cách kỳ thi Cao khảo... chỉ còn đúng 100 ngày!" Lão Chu ưỡn thẳng lưng đứng ở đầu hàng Lớp 15, ánh mắt sắc như đuốc quét qua đám học trò lớp mình. Không khí trên sân trường dường như bị siết chặt trong tích tắc, từ trạng thái tự do nhốn nháo ban nãy lập tức ngưng đọng thành tư thế sẵn sàng đầy trang nghiêm của cả tập thể. Vô số ánh mắt trẻ tuổi hướng về lễ đài, con số "100 ngày" đỏ rực đã trở thành tiêu điểm duy nhất lúc này. Theo lời tuyên bố ấy, bầu không khí trên sân trường dường như ngưng đọng trong giây lát, rồi bùng lên bởi một áp lực nặng nề xen lẫn cảm giác mong đợi. Dưới lễ đài, trong những khối đội ngũ đứng thẳng tắp của học sinh, có thể cảm nhận rõ ràng vô số con tim đang đập thình thịch trong lồng ngực. Những tấm băng rôn đỏ tươi phần phật reo vang hơn trong gió. Sự tĩnh lặng ngắn ngủi này dường như mang một sức mạnh vô hình, đè bẹp mọi thanh âm trên sân trường. Ngay cả A Kiệt vừa càu nhàu lễ tuyên thệ chán ngắt cũng bất giác ngậm miệng lại vào lúc này, hai cánh tay đang khoanh buông thõng xuống, sống lưng vô thức siết chặt hơn một chút. Dương Trạch bên cạnh thu lại nụ cười cợt nhả nơi khóe môi, hướng mắt nhìn về phía trước. Thẩm Nguyên theo bản năng ưỡn thẳng sống lưng, cũng nắm chặt tay Lê Tri hơn một chút. Lê Tri cảm nhận được hơi nóng và lực nắm từ lòng bàn tay Thẩm Nguyên, khẽ hít sâu một hơi, chút ý cười còn sót lại dần được thay thế bằng sự trang nghiêm đứng đắn, ánh mắt cũng kiên định nhìn về phía trước. Giọng thầy chủ nhiệm phòng Chính giáo đột ngột vút cao, tràn đầy nội lực, tuyên bố chặng đường dốc hết sức vì tương lai chính thức mở màn: "Sau đây, tôi tuyên bố — 'Lễ tuyên thệ 100 ngày trước kỳ thi Cao khảo của Trung học Ký Dương', chính thức bắt đầu!" Dứt lời, tiếng vỗ tay lập tức bùng nổ như sấm sét giữa trời quang, nhấn chìm cả tiếng gió trong nháy mắt. Trong tràng pháo tay ấy, có nhiệt huyết được thổi bùng, có khát khao hướng về tương lai, có sự giải tỏa khỏi áp lực, và cũng có sự xác nhận cùng hưởng ứng đối với cuộc chiến không thể trốn tránh này. Trên lễ đài, các vị lãnh đạo khác vẻ mặt nghiêm trang, khẽ gật đầu. Dưới lễ đài, học sinh nhiệt liệt vỗ tay, bất kể là kiên định, hoang mang, hưng phấn, căng thẳng hay chỉ là bất đắc dĩ hùa theo. Tất cả đều bị cuốn vào khúc hiệu lệnh mở màn bao la hùng tráng này ngay tại khoảnh khắc ấy. Tiếng vỗ tay như thủy triều dần lắng xuống, bầu không khí trên sân trường lại một lần nữa cô đọng sự trang nghiêm và chờ đợi. Dư âm của tràng vỗ tay còn chưa dứt hẳn, thầy chủ nhiệm phòng Chính giáo hơi nghiêng người, cung kính gật đầu ra hiệu về phía vị trí trung tâm lễ đài, rồi cất giọng trầm ổn vang dội trước micro: "Sau đây, xin nhiệt liệt chào đón thầy Hiệu trưởng Trương lên phát biểu!" Giọng thầy chủ nhiệm tựa như một hiệu lệnh rõ ràng. Ngay tức khắc, ánh mắt toàn trường đều tề chỉnh hướng về vị trí trung tâm nhất trên lễ đài. Đúng khoảnh khắc thầy chủ nhiệm dứt lời, người đàn ông trung niên vốn ngồi vững như bàn thạch ở giữa lễ đài chậm rãi đứng dậy. Trên gương mặt thầy vẫn là vẻ nghiêm nghị thường thấy, nét mặt ấy dường như đã hằn sâu vào từng nếp nhăn. Thầy hơi cúi người chào học sinh phía dưới, rồi ngồi trở lại ghế. Dưới đài im phăng phắc, chỉ có tiếng gió thổi qua làm những lá cờ màu phần phật bay. Thầy hiệu trưởng ngồi xuống, khẽ chỉnh lại độ cao của micro, hai tay đặt lên bàn. Giọng nói truyền qua micro, mang theo một sức nặng trầm trồ. "Kính thưa các thầy cô giáo, thưa các em học sinh——" "Hôm nay là một ngày đặc biệt, tiếng trống trận đếm ngược 100 ngày tới kỳ thi Cao khảo đã điểm! Một trăm ngày này là một trăm ngày tối quan trọng trong cuộc đời các em, là một trăm ngày dốc sức bứt phá để tạo nên kỳ tích!" "Tại đây, tôi mong các em hãy trân trọng từng phút từng giây, mang theo ý chí ngoan cường, tinh thần chiến đấu và sự ôn tập vững vàng để nghênh đón thử thách!" "Nhà trường đặt trọn kỳ vọng vào các em, tin rằng các em nhất định sẽ dùng trí tuệ và mồ hôi công sức, viết nên trang tuổi trẻ huy hoàng..." Bài diễn văn chuẩn chỉnh đầy nhiệt huyết mang đậm văn phong hành chính của hiệu trưởng vẫn đang ong ong trong không khí. Trong đám đông đứng nghiêm dưới sân, mũi chân A Kiệt di di trên bãi cỏ. Hắn bĩu môi lên tận trời, môi gần như không nhúc nhích mà rít từng chữ qua kẽ răng, truyền chuẩn xác vào tai Dương Trạch và Trần Minh Vũ bên cạnh. "Chậc... Lão Dương, cá không?" A Kiệt nhại theo giọng điệu của hiệu trưởng, ánh mắt mang theo chút khinh khỉnh. "Đoạn sau chắc chắn lại trích dẫn kinh điển, cảm ơn thầy cô, hướng tới tương lai cho xem. Tao cá là ít nhất phải lảm nhảm thêm mười phút nữa! Cược một chai trà đen đá! Kết thúc trong vòng mười phút coi như tao thua!" Hắn vừa nói vừa kín đáo huých khuỷu tay vào người Dương Trạch. Bộ dạng đó hoàn toàn quên béng mất mới mấy giây trước cả người mình còn căng cứng vì lời tuyên bố "100 ngày", giờ chỉ còn lại sự chán ngán tột cùng với cái màn hình thức này. "Tao cược mười lăm phút, trên mười phút và xong trong mười lăm phút thì tính tao thua. Một chai trà đen đá!" Dương Trạch chẳng chút do dự tham gia vụ cá cược. Trần Minh Vũ đứng bên cạnh nghe thế liền uể oải nhướng mi, lười biếng chen vào một câu: "Thế tao chọn trên mười lăm phút, dù sao cũng phải có người bao thầu chứ, cược hai chai." Lúc nói chuyện, khóe miệng hắn còn nhếch lên một nụ cười giễu cợt nhạt nhòa như đã nhìn thấu hồng trần. A Kiệt nghe vậy càng hăng máu. "Được! Không hổ là tổng đại lý phe trà đen đá! Cứ đặt hết đi! Để tao cho tụi mày thua tâm phục khẩu phục!" Vừa nói, người A Kiệt vừa hơi nghiêng đi để chắn tầm nhìn hàng trên, tay kia nhanh chóng lôi điện thoại từ trong túi quần ra, đầu ngón tay lướt nhanh trên màn hình, lén lút bấm nút bấm giờ. Thẩm Nguyên liếc thấy động tác nhỏ cúi đầu nghịch điện thoại của A Kiệt, suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Bài diễn văn chuẩn chỉnh đầy nhiệt huyết của hiệu trưởng vẫn vang vọng trong không trung: "... Cổ nhân có câu, 'Hành bách lý giả bán cửu thập' — kẻ đi trăm dặm thì đi chín mươi dặm mới được nửa đường. Các em đã mười hai năm đèn sách, đợt chạy nước rút một trăm ngày cuối cùng này chính là lúc then chốt nhất, vất vả nhất!" "Trong thời khắc quyết định tương lai này, tôi mong các em hãy mang quyết tâm 'chưa phá Lâu Lan thề chẳng về' và sự bền bỉ 'cắm rễ núi xanh chẳng buông lơi', gạt bỏ mọi tạp niệm, dốc toàn lực chiến đấu..." Lời hiệu trưởng trích dẫn kinh thư cổ tích, ngữ điệu trầm bổng du dương, tràn đầy kỳ vọng và khích lệ. Âm thanh truyền qua micro vang vọng trên bầu trời sân trường, át đi tiếng gió cùng những tiếng thì thầm khe khẽ, mang lại vẻ trang trọng và đầy uy lực. A Kiệt hơi nghiêng người một cách kín đáo, tận dụng bạn học hàng trước để che khuất tầm nhìn của các giáo viên phía trên. Hắn nhanh chóng rút bàn tay đang thọc trong túi quần ra, tiện đà nghiêng nhẹ màn hình điện thoại đang dán chặt trong lòng bàn tay về phía mình một góc nhỏ. Màn hình sáng lên, A Kiệt dán chặt mắt vào những con số bấm giờ ở phía trên, ánh mắt vừa nôn nóng lại vừa pha chút phấn khích. Đầu ngón tay hắn như vô tình chạm nhẹ lên màn hình một cái, rồi mau lẹ nhét phắt điện thoại trở lại vào túi, động tác liền mạch dứt khoát như thể chỉ vừa thực hiện một lần kiểm tra ngắn ngủi và lén lút. Thẩm Nguyên đứng cách đó vài bước, khóe mắt bắt trọn động tác lén lút của A Kiệt, không nhịn được mím chặt môi. Thời gian chầm chậm trôi qua, bài phát biểu trên lễ đài cũng bước vào những lời kết. "... Cuối cùng, tôi xin chân thành chúc toàn thể các em học sinh lớp 12, trong giai đoạn chạy nước rút quyết định này, hãy lắng lòng dốc sức, kiên trì phấn đấu, không phụ thanh xuân, không phụ ước mơ!" "Một trăm ngày nữa, mong rằng trên chiến trường Cao khảo, các em sẽ vinh quy bái tổ, thắng lợi trở về! Bài phát biểu của tôi đến đây là hết, xin cảm ơn mọi người!" Bài diễn văn dài dòng cuối cùng cũng khép lại. Gần như ngay khoảnh khắc thầy hiệu trưởng dứt lời, tiếng vỗ tay rầm rộ lập tức vang lên. Đúng lúc này, A Kiệt co người lại bằng một động tác cực kỳ nhanh gọn và kín đáo! Hắn đút tay phải vào túi quần như thể chỉ đang đổi tư thế cho đỡ mỏi, nhưng thực chất là nhanh thoăn thoắt móc chiếc điện thoại giấu bên trong ra. Thừa dịp mọi người xung quanh bị tiếng vỗ tay thu hút, tầm nhìn phía trước lại bị hàng trên che khuất, hắn cúi đầu, bấm sáng màn hình điện thoại với tốc độ nhanh nhất. Màn hình bấm giờ hiển thị một con số chuẩn chỉnh: 9 phút 24 giây. Vừa khéo dưới mười phút! Đầu ngón tay hắn khẽ lướt nhanh trên màn hình, tắt bấm giờ đi. Cùng lúc đó, khóe miệng hắn suýt nữa không kìm được mà ngoác ra, nở một nụ cười đắc ý vì mưu mẹo đã thành, trong mắt lấp lánh vẻ ranh mãnh. "Hê!" A Kiệt huých mạnh Dương Trạch và Trần Minh Vũ bên cạnh, cố đè giọng xuống nhưng vẫn không giấu nổi vẻ hớn hở. "Xem xem xem! 9 phút 24 giây! Tao nói có sai đâu! Chưa tới mười phút nhé! Lão Dương! Sếp Trần! Hai chai hồng trà đá! Nhớ kỹ đấy!" Hắn đắc ý lắc lư cái đầu, vẻ mặt như thần cơ diệu toán, cứ như những lời tâm huyết vừa rồi của thầy hiệu trưởng chẳng lọt vào tai chữ nào, trong đầu chỉ còn mỗi niềm vui sướng vì thắng cược. "Đắc ý cái gì đấy?" Giọng Dương Trạch lười biếng cất lên, mang theo ngữ điệu trêu chọc quen thuộc. Hắn thong thả móc điện thoại từ túi quần ra, mở sáng màn hình, ngón tay gõ nhẹ vài cái rồi xoay cổ tay một phát, dí thẳng màn hình vào trước mắt A Kiệt. Trên màn hình rõ ràng là giao diện bấm giờ đang chạy, con số sáng quắc đập vào mắt — 14 phút 37 giây. Nụ cười toe toét của A Kiệt lập tức đông cứng, mắt trợn tròn xoe đầy vẻ khó tin. Dương Trạch làm bộ đẩy đẩy gọng kính tưởng tượng, khóe môi nhếch lên một đường cong châm chọc chuẩn mực, giọng không lớn nhưng từng chữ đâm thấu tim can, tràn ngập vẻ thương hại như đang nhìn một thằng ngốc. "Hơn chín phút á? Châu Thiếu Kiệt, tao thấy cái điện thoại của mày không bình thường rồi đấy... Nó có siêu năng lực xuyên không à? Hay là dòng thời gian của mày lệch hệ quy chiếu với bọn tao?" A Kiệt há hốc mồm, nhìn sự thật rành rành trên màn hình của Dương Trạch, rồi lại cúi nhìn điện thoại mình vừa tắt bấm giờ chưa đầy ba giây trước, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. "Đệt... mợ?!!!" Một tiếng gầm tuyệt vọng bật ra từ cuống họng hắn, lấn át hẳn những tràng pháo tay đang dần lắng xuống trên sân trường. "Thế tính là tao thắng rồi nhé?" Dương Trạch vừa dứt lời, khóe môi còn chưa kịp cong lên thì Trần Minh Vũ bên cạnh đã mở miệng. "Nhưng nếu tính chuẩn ra, thời gian nói chuyện của hiệu trưởng phải hơn 15 phút chứ nhỉ?" Trần Minh Vũ bình thản tiếp lời: "Lúc bọn mình bắt đầu bấm giờ, thầy đã nói được một lúc rồi." Dương Trạch gật đầu, xoa cằm, vừa mang chút đắc ý của kẻ thắng cược nhưng cũng đồng tình với nhận định của Trần Minh Vũ. "Mày nói đúng. Tính thế thì đúng là quá 15 phút thật." Trần Minh Vũ liếc nhìn A Kiệt vẫn còn đang hóa đá. "Được rồi, thế mua chai một lít đi." Một chai hồng trà đá một lít so với hai chai nhỏ thì vừa nhiều hơn lại vừa rẻ hơn. Trần Minh Vũ nói xong, ánh mắt rơi lên người Châu Thiếu Kiệt: "Kiệt, mày mua hai chai." "Sao lại thế?" "Thế mày giải thích xem tại sao điện thoại mày mới chạy có chín phút..." A Kiệt vung tay một cái: "Hai chai thì hai chai!" Chỉ nửa giây sau câu nói của Châu Thiếu Kiệt — Trên lễ đài, giọng nói đầy nội lực của thầy chủ nhiệm phòng giáo dục như một hòn đá ném vào mặt hồ yên ả, lập tức lấn át những tiếng xôn xao to nhỏ phía dưới, qua micrô vang vọng khắp toàn trường. "Đại hội chuyển sang phần tiếp theo!" Giọng nói trầm ổn của thầy ngay tức khắc thu hút toàn bộ sự chú ý của mọi người. "— Sau đây xin mời đại diện học sinh xuất sắc lên lễ đài phát biểu!" Ánh mắt thầy chủ nhiệm sắc bén quét qua toàn trường, rồi nhìn về phía bậc thang bên cạnh lễ đài, giọng nói bỗng cao lên vài phần, tràn đầy khí lực và trang nghiêm. "Nhiệt liệt hoan nghênh!" "Rào rào ——!!" Tràng pháo tay nhiệt liệt hơn hẳn bùng nổ, không giống với tiếng vỗ tay phụ họa lúc mở màn, lần này xen lẫn thêm nhiều sự hào hứng và tò mò. Biển người màu xanh trắng bên dưới xao động, vô số ánh mắt đồng loạt đổ dồn về bóng dáng đang chậm rãi bước lên lễ đài. Bóng người ấy cũng mặc bộ đồng phục xanh trắng giống họ, nhưng bước chân vững vàng, toát lên phong thái điềm tĩnh lạ thường. Nhìn bóng dáng đó, Thẩm Nguyên bất giác siết nhẹ tay Lê Tri, bỗng nghiêng đầu ghé sát tai cô, giọng mang theo ý cười. "Này, Lê Bảo, sao không phải là cậu lên nói vài câu?" Lê Tri vốn cũng đang nhìn về phía lễ đài, nghe vậy liền quay ngoắt sang. Đôi mắt xinh đẹp của cô liếc xéo Thẩm Nguyên một cái thật dài, lực đạo mười phần, thể hiện rõ sự ghét bỏ. "Đồ dở hơi." Lê Tri liếc nhìn đại diện học sinh trên bục: "Có gì hay mà lên? Đứng ngây ra trên đấy làm người mẫu cầm giấy đọc, lại còn phải làm bộ nhiệt huyết sục sôi, vui lắm chắc?" Thấy điệu bộ chê bai không thèm giấu giếm của Lê Tri, Thẩm Nguyên không nhịn được toe toét cười trừ. Nụ cười ấy lộ rõ vẻ "tớ biết thừa cậu sẽ phản ứng thế mà". Nhưng ngón tay hắn lại lén lút vuốt nhẹ hai cái lên mu bàn tay ấm áp của cô. "Cũng đúng..." Hắn ngừng lại một nhịp, ánh mắt dính chặt như mật ngọt trên hàng mi đang khẽ chớp của cô. "— Đứng ở dưới này tự nhiên vẫn thích hơn." Âm cuối kéo dài khe khẽ, mang theo sự thỏa mãn và nét thân mật chỉ thuộc về hai người. Nghe Thẩm Nguyên nói vậy, cô gái xinh đẹp khẽ hếch cằm, hừ nhẹ một tiếng. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một chất giọng vang dội rõ ràng xuyên qua loa phát thanh, xé toạc những lời thì thầm bên dưới, át đi tiếng gió rít rồi bùng nổ trên bầu trời sân trường. "Kính thưa các thầy cô giáo, thưa toàn thể các bạn học sinh mến thương —!" Đại diện học sinh xuất sắc đã đứng thẳng tắp trước micrô. Chất giọng trong trẻo của chàng thiếu niên mang theo sự sục sôi đặc trưng xuyên qua làn không khí lạnh buốt. "Trong thời khắc quyết định của chặng đua trăm ngày này, thế hệ chúng ta hãy lấy chí lớn làm buồm, lấy nghị lực làm chèo, rẽ sóng vượt trùng khơi, dũng cảm tiến về phía trước! Mỗi giọt mồ hôi đều sẽ tưới mát cho đóa hoa ước mơ, mỗi phút giây nỗ lực đều sẽ đúc kết nên một thời thanh xuân không hối tiếc!" Những lời hào hùng vang vọng khắp sân trường, trở thành khúc nhạc nền rực lửa nhất lúc này. Giờ khắc này, nhịp thở của hơn một nghìn con người trên sân dường như ngưng lại trong thoáng chốc. Ngọn gió đầu xuân còn mang hơi lạnh thổi qua, làm bay tà áo đồng phục và những dải tua rua của cờ hoa ven sân bóng. Ánh nắng rọi lên góc nghiêng kiên định, căng tràn quyết tâm của người đại diện học sinh bên micrô, chiếu rọi lên tấm băng rôn đỏ rực mang theo vô vàn kỳ vọng và lời thề son sắt. Lời tuyên ngôn trong trẻo nhưng đầy sức mạnh của đại diện học sinh, qua bộ loa công suất lớn như vàng ngọc rơi xuống đất, từng chữ từng lời đều nện vào không gian khoáng đạt của sân trường, vọng rõ bên tai mỗi một người. Tiếng nói ấy cuộn theo sức mạnh, dẫn dắt từng học sinh lớp 12 tiến đến khoảnh khắc đồng lòng hô vang lời thề. Trên lễ đài, giọng của đại diện học sinh qua micrô truyền đi khắp sân trường, sau một khoảng ngắt ngắn ngủi, âm lượng bỗng vút cao, mang theo sức hiệu triệu không thể chối từ. "Sau đây, xin mời toàn thể các bạn học sinh đứng nghiêm, chúng ta hãy cùng hướng về tương lai, trang nghiêm tuyên thệ —" Ngay khoảnh khắc dứt lời, cả sân trường như được ấn nút khởi động! Các giáo viên chủ nhiệm đứng đầu hàng của từng lớp gần như cùng lúc cất giọng hối thúc học sinh của mình. "Đứng ngay ngắn vào!" "Đứng thẳng lên!" "Tập trung tinh thần nào! Hô theo đi!" Giọng Lão Chu cũng lẫn trong đó, trầm ổn mà đầy uy lực. Một thoáng sau, đại diện học sinh trên bục đột ngột cất cao giọng. "Học trò chúng ta, chí tại đỉnh cao!" "Mười năm mài kiếm, hôm nay thử phong!" "Quyết chiến trăm ngày, ta ắt thành công!" "Chiến vì ước mơ, chạm tới đỉnh trời!" Tiếng hô của hơn một nghìn học sinh hòa thành một làn sóng âm thanh bàng bạc, xé toạc không khí lạnh đầu xuân, vang vọng khắp bầu trời sân trường, hòa cùng tiếng cờ hoa phần phật trong gió. Những tấm băng rôn đỏ thắm dường như được tiếp thêm sinh mệnh giữa tiếng thề non hẹn biển, cuộn bay dữ dội hơn theo từng cơn gió. Các giáo viên chủ nhiệm vẻ mặt nghiêm nghị, trong ánh mắt vừa có sự xét nét kỷ luật, lại vừa có nét xúc động và kỳ vọng khôn nguôi. Bầu không khí rực lửa được đẩy lên đỉnh điểm trong tiếng hô tuyên thệ, mỗi người đều cảm nhận rõ ràng sức nặng thực sự của con số "100 ngày" đang đè nặng trên vai.