Chương 164: Trở lại chốn cũ

Thời gian thoắt cái đã trôi qua năm ngày. Suốt năm ngày này, Rhode liên tục đấu trí với An Cách. Trải qua một loạt thương lượng cùng trao đổi ngang giá, ba ngày đầu Rhode vẫn bị giam trong căn phòng tối, hai ngày sau rốt cuộc cũng có thể rời phòng, đi lại trong phòng nghiên cứu bí mật dưới lòng đất. Tinh thần An Cách cũng khá lên từng ngày. Sự ỷ lại đầy bệnh hoạn kia dần biến mất, giúp Rhode thoáng thở phào. Còn về việc đã phải trả giá những gì trong khoảng thời gian đó. Rhode chỉ có thể nói, ít nhất giới hạn cuối cùng vẫn giữ được. "Thầy à, rõ ràng chỉ cần ở bên em một trăm ngày là đủ rồi, sao thầy lại không chịu đồng ý?" "Em có thể rời đi cùng ta, không cần thiết phải ở lại chỗ này." "Thầy muốn rời khỏi đây đến thế sao, để đi gặp ả đàn bà khác à?" "Ta chỉ muốn đồng hành cùng em, đi tới tận cùng thế giới." Rhode tung ra con át chủ bài. Đây chính là nguyện vọng của An Cách được ám chỉ trong nhiệm vụ hệ thống. Tận cùng thế giới, ý nghĩa thực chất cũng chẳng khác gì đi du lịch vòng quanh thế giới. "..." Không ngoài dự liệu, nghe Rhode nói xong, An Cách lập tức im lặng. "Vì sao thầy lại biết chuyện này?" Nàng không kìm được hỏi. "Đợi thời cơ chín muồi, ta sẽ nói cho em." Rhode đáp. Chủ yếu là để kéo dài thời gian. Chẳng lẽ lại đi nói với An Cách rằng mình đoán ra nhờ xem nhiệm vụ hệ thống? Nghe vậy, An Cách không hỏi thêm nữa. ... Rhode chỉnh lại dung mạo trang phục, vuốt phẳng nếp nhăn trên áo, cùng An Cách rời khỏi phòng nghiên cứu dưới lòng đất. Bước ra ngoài, đập vào mắt là một vùng hoang dã không bóng người. Đã lâu lắm rồi mới lại thấy trời xanh, cảm nhận được hơi ấm của ánh mặt trời. Tâm trạng Rhode vô cùng sảng khoái. Đây mới là chuyến hành trình trở về mà hắn mong muốn. Chứ bị nhốt trong địa lao tối tăm không thấy mặt trời thì ra cái thể thống gì. "Thầy, giờ thầy tính đi đâu?" An Cách thuần thục ôm lấy cánh tay Rhode, như đang tuyên thệ chủ quyền. Nàng đã trang điểm chải chuốt cẩn thận, rũ bỏ vẻ ngây ngô thời học trò, khoác lên bộ váy tinh xảo, đứng cạnh Rhode trông chẳng hề giống thầy trò mà hệt như một cặp tình nhân. "..." Rhode thấy cảnh tượng này quen thuộc đến kỳ lạ. Về điểm đến tiếp theo, hắn đã sớm định đoạt. "Ta phải về thủ đô Đế quốc một chuyến trước." Mấy ngày nay, Rhode đã biết thêm không ít chuyện bên ngoài từ chỗ An Cách. Không lâu sau khi hắn bị Luna ám sát, một tổ chức mang tên Giáng Lâm Hội đã trồi lên mặt nước, gây ra không ít tai ương khắp nơi trên thế giới. Ba năm qua, các quốc gia ra sức chiêu mộ nhân tài để chống lại Giáng Lâm Hội, trong đó Hoàng Kim Thế Hệ hoạt động tích cực nhất. Cái gọi là Hoàng Kim Thế Hệ, thực chất chính là khóa học sinh thiên tài do chính giáo sư Rhode phụ trách năm xưa. Dưới sự hỗ trợ của các quốc gia, Hoàng Kim Thế Hệ đã đập tan nhiều âm mưu của Giáng Lâm Hội. Đến hôm nay, Giáng Lâm Hội đã ngấp nghé bên bờ vực diệt vong. "Luna chắc cũng ở trong đó." "Thầy để tâm đến Luna đến thế sao? Từ xưa đã vậy rồi, lúc nào cũng dành cho cô ta sự quan tâm đặc biệt. Đừng quên rằng kẻ xếp thứ hai đó suýt chút nữa đã giết chết thầy đấy." An Cách u uất nói. Trong lời nói lộ ra một tia nguy hiểm khiến người ta rợn tóc gáy. Rhode thầm đổ mồ hôi hột. Gương mặt lại chẳng lộ chút biến sắc. "Ta đã nói rồi, lần này là về thủ đô Đế quốc." Dù chẳng ai thèm để ý, nhưng vẫn phải nhắc lại rằng, Rhode là người thừa kế duy nhất của một gia tộc sa sút, cả đời hắn đều phấn đấu vì sự nghiệp phục hưng gia tộc. Gia tộc của hắn nằm ở thủ đô Đế quốc, nay chết đi sống lại, đương nhiên phải về xem tình hình thế nào. Tiện thể còn có thể gặp lại người quen từng tiếp xúc trong quãng thời gian đóng vai phản diện. ... Về thủ đô Đế quốc không tính là khó. Chỉ cần đến thành phố lớn gần nhất, sau đó có thể ngồi tàu hỏa một mạch tới thẳng Đế đô. Thế nhưng Rhode không đi thẳng như vậy, mà vì muốn thỏa mãn nguyện vọng của An Cách, hắn đi đường vòng tới tham gia lễ hội ở Hoa Thành, kế đó lại sang Thủy Đô xem tế lễ Hải Thần. Mãi đến nửa tháng sau mới về tới Đế đô. Rời khỏi tàu hỏa, đặt chân lên mặt đất Đế đô, Rhode phóng tầm mắt ngắm nhìn tòa thành trước mặt. Ký ức ngủ vùi nay lại sống dậy trong lòng. Ba năm trôi qua, thủ đô Đế quốc vẫn phồn hoa như cũ, hầu như chẳng hề có chút đổi thay. Rhode chỉnh trang lại y phục lần nữa, sải bước dẫn theo An Cách đi về phía dinh thự năm xưa. Hai người rảo bước trên phố, nổi bật giữa đám đông như hạc giữa bầy gà. Không ít người bị phong thái ngạo nghễ của Rhode thu hút, tò mò về thân phận của hắn. Cũng có một số rất ít người lộ vẻ kinh ngạc tột độ sau khi nhìn thấy Rhode. Có lẽ họ từng có duyên gặp Rhode một lần, nhưng cũng đều biết việc hắn đã mất tích ba năm trước. Nay lại thấy Rhode, bọn họ ngược lại chẳng dám chắc chắn. "Đó là... giáo sư Rhode?" Rhode đi dọc theo con đường quen thuộc một hồi lâu, rốt cuộc cũng dừng chân trước cổng dinh thự nhà mình. Hắn không kìm được khựng bước. Tầm mắt hướng về một góc quen thuộc. Trong thoáng chốc, dường như hắn lại trở về đêm mưa hôm ấy. Dưới sự sắp đặt tỉ mỉ của hắn, Luna đã phát hiện ra chứng cứ hắn sát hại cha mẹ nàng, rồi vung một kiếm đâm xuyên qua lồng ngực hắn. Đến giờ nhớ lại, nơi trái tim vẫn còn nhói đau từng cơn. "Về rồi." Rhode dời tầm mắt về phía dinh thự. Cánh cổng lớn đóng chặt, nhìn xuyên qua khe cửa vào bên trong. Vốn tưởng sẽ là cảnh tượng hoang tàn xơ xác. Nào ngờ Rhode lại ngạc nhiên nhận ra, trong sân gần như chẳng thấy cỏ dại hay lá rụng, rõ ràng thường xuyên có người chăm sóc quét dọn. Đang nghĩ ngợi thì cổng dinh thự bất ngờ bật mở. Một quản sự tóc hoa râm bước ra ngoài. Khoảnh khắc nhìn thấy Rhode và An Cách đứng trước cổng, người kia run bắn lên, trợn tròn hai mắt đầy khó tin, chết sững tại chỗ. "Lão... Lão gia?!!" "Là ta." Rhode gật đầu. Hắn cũng nhận ra đối phương, chính là lão quản gia bấy lâu nay vẫn trông coi việc vặt trong dinh thự. "Lão gia, Lão gia ngài... ngài bình an vô sự, rốt cuộc cũng trở về rồi..." Lão quản gia kích động trào nước mắt, toàn thân run rẩy, nói chẳng nên lời. Trời mới biết suốt ba năm Rhode vắng bóng, lão đã phải cắn răng chống chọi thế nào. Lão quản gia chẳng màng đến lễ nghi, quay phắt đầu gầm lớn về phía dinh thự sau lưng. "Lão gia về rồi! Còn không mau cút ra nghênh tiếp!" Trong chớp mắt, cả tòa dinh thự nổ tung như vạc dầu sôi. ... Rhode và An Cách gần như bị đám người hầu vây quanh chen chúc đưa vào dinh thự. Sau một giờ tẩy trần, Rhode ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa, lắng nghe lão quản gia cùng nữ hầu trưởng kể lại tình hình gia tộc ba năm qua. Việc Rhode mất tích gây ra chấn động cực lớn cho toàn bộ gia tộc. Các nhánh phụ vốn phụ thuộc vào hắn lần lượt làm phản, thậm chí còn muốn xâu xé chiếm đoạt gia sản của Rhode. May thay, Rhode từng làm thầy của Đế Quốc Nữ Hoàng, đám nhánh phụ kia không dám làm quá trớn, mới miễn cưỡng giữ lại được cơ nghiệp này. Sau đó, lão quản gia cùng nữ hầu trưởng dựa vào số gia sản Rhode để lại, gắng gượng duy trì hoạt động của dinh thự cho tới tận ngày hắn trở về. "Tôi đã biết ngay mà, Lão gia nhất định sẽ bình an trở về." Lão quản gia nói đến đoạn cảm động liền đưa tay quẹt nước mắt. Nữ hầu trưởng đứng bên cạnh cũng che mặt sụt sùi. "..." Nhìn hai người họ đau lòng rơi lệ, Rhode cạn lời không biết nói sao. Hắn hoàn toàn không ngờ uy vọng của mình lại cao đến mức này. Nhất thời chẳng biết nên mở lời thế nào. "Đúng rồi, Lão gia, vị tiểu thư này là?" Lão quản gia chợt nhớ ra ngoài Rhode, ở đây còn một vị khách nữa. "Đây là An Cách, đệ tử ta dạy ở học viện Đế đô, sắp tới chắc sẽ ở lại đây một thời gian." Rhode giới thiệu. "Thì ra là vậy, tôi đi sắp xếp phòng khách cho An Cách tiểu thư ngay." Nữ hầu trưởng hành lễ với An Cách, đoạn lập tức đi chuẩn bị phòng. Lão quản gia tiếp tục cung kính hỏi han Rhode: "Lão gia, ba năm trước ngài mất tích, Nữ hoàng bệ hạ từng phái người lùng sục tung tích của ngài, nay ngài đã trở về, có cần bẩm báo cho bệ hạ..." "Không cần, từ khoảnh khắc ta bước chân về đây, nàng ta chắc chắn đã biết rồi." Rhode lắc đầu. Dựa vào hiểu biết của hắn về Đế Quốc Nữ Hoàng, khắp Đế đô này đều là tai mắt của nàng, không có lý nào lại không biết tin hắn đã về. Thậm chí có khi ngay từ lúc Rhode và An Cách đặt chân vào biên giới Đế quốc, nàng ta đã nhận được tin báo rồi. Nghĩ đến việc sắp tới phải vào hoàng cung đối mặt với Đế Quốc Nữ Hoàng. Rhode bỗng thấy đau đầu nhức óc.