Chương 183: Chạy mau, chạy mau

Tuuu... tuuu...! Còi tàu rúc lên từng hồi chói tai, đoàn tàu từ từ lăn bánh rời khỏi sân ga. Rhode thực sự không ngờ mình vừa về đế đô chưa được mấy ngày đã phải rời đi lần nữa. Sau khi gặp Ma Nữ ở tháp chuông, hắn liền tìm giáo sư Mạc Á nói chuyện tỉ mỉ. Dù hai người là đối thủ một mất một còn, nhưng dẫu sao Rhode cũng từng cứu mạng giáo sư Mạc Á, lại thêm việc này liên quan đến học trò cũ của cả hai. Nên giáo sư Mạc Á vẫn báo tin cho Rhode biết. "Ngươi có biết Ô Lạp Vương Quốc không?" "Đương nhiên biết, đó là một tiểu quốc vùng biên ải phía tây Đế quốc." "Giờ nó đã diệt vong rồi, chuẩn xác hơn là bị Đế quốc chúng ta thôn tính." "Tại sao?" "Vì vương tộc Ô Lạp Vương Quốc bị mê hoặc, dám đánh chủ ý liên hôn với Nữ hoàng bệ hạ, chọc giận bệ hạ. Thế là bệ hạ phất tay một cái, điều đại quân san phẳng vương quốc." Giáo sư Mạc Á nhấp một ngụm hồng trà. Đặt tách trà xuống, bà nhìn Rhode thật sâu. "Sau khi điều tra mới biết, kẻ mê hoặc vương tộc Ô Lạp chính là Giáng Lâm Hội. Từ đó suy ra, Giáng Lâm Hội đang ẩn nấp trong Ô Lạp Thành, vương đô Ô Lạp Vương Quốc, dường như mưu toan làm chuyện gì đó." Đám học viên Hoàng Kim Thế Hệ rõ ràng đã nghe ngóng được tin này, nên mới tới Ô Lạp Thành điều tra. Bởi vậy Rhode mới có chuyến đi này. Trở về hiện tại. "Thực ra em không cần đi theo đâu." Rhode nhìn sang An Cách bên cạnh. Hắn vốn định một mình đi hỗ trợ Hoàng Kim Thế Hệ. Dù sao biết đâu Luna cũng ở đó, đến lúc An Cách đụng độ đối phương, trực giác mách bảo Rhode rằng hắn kẹp ở giữa sẽ cực kỳ khó xử. An Cách chỉ mỉm cười nhẹ, rất tự nhiên nép sát vào Rhode, ôm lấy cánh tay hắn. "Chỉ trách thầy cứ tự ý rời khỏi em. Để phòng ngừa chuyện đó tái diễn, em phải trông chừng thầy thật nghiêm ngặt mới được." "..." Cảm nhận bầu không khí bất an toả ra khắp người An Cách. Rhode cũng bất đắc dĩ. Dù sao có An Cách ở đây cũng không phải chuyện xấu, đành mặc cho cô bám theo. Nhân lúc trời còn sớm. Đang lúc buồn chán, Rhode dứt khoát lật giở tư liệu nghiên cứu Linh Hồn Thuật Thức để giết thời gian trên tàu. ... Tàu chạy sang ngày thứ hai mới rốt cuộc đến được Ô Lạp Thành. Hành khách xuống ga không nhiều. Bước ra khỏi nhà ga, đập vào mắt là khung cảnh tiêu điều đổ nát. Cả toà thành dường như vẫn chưa thoát khỏi dư chấn chiến loạn, cư dân phần lớn ánh mắt đờ đẫn, hệt như những xác sống biết đi. Rhode bất giác cau mày. Chẳng lẽ Đế Quốc Nữ Hoàng không bố trí quan hành chính tiếp quản Ô Lạp Thành, tiến hành tái thiết và cai trị hậu chiến? Trong ấn tượng của hắn, Nữ hoàng có lẽ thủ đoạn quyết đoán tàn nhẫn, nhưng tuyệt đối không phải kẻ bất tài vô dụng. Ô Lạp Thành này thoang thoảng toát ra một tia quỷ dị. Đột nhiên, Rhode đưa tay sang bên cạnh theo bản năng. Vừa vặn đỡ lấy một tên ăn mày lếch thếch suýt ngã nhào. Tên ăn mày quần áo rách rưới, tóc tai bù xù như ổ rơm, bốc ra mùi chua thối nồng nặc. Ả ta nắm chặt lấy cánh tay Rhode như vớ được cọc cứu mạng cuối cùng, rồi ngẩng đầu lên, gương mặt bẩn thỉu nở nụ cười quái dị. "Mau trốn đi, mau trốn đi, nhưng không trốn được đâu! Hắn biết hết, hắn nhìn thấy hết! Hi hi, kết cục đã định sẵn rồi. Chết hết rồi! Chết sạch hết rồi!" Kẻ ăn mày vừa khóc vừa cười, hoa chân múa tay điên dại, rồi lập tức buông Rhode và An Cách ra, vừa cười lớn vừa chạy biến vào con hẻm u tối. "Thầy, áo thầy bị vấy bẩn rồi." An Cách toan giúp Rhode lau đi vết bẩn do kẻ ăn mày để lại. Rhode liếc nhìn ống tay áo, lờ mờ thấy một đôi dấu tay đen nhẻm. Hắn khẽ phủi vết bẩn đi, nói với An Cách: "Thế này là được rồi, chúng ta tới toà thị chính trước để hỏi tình hình của Hoàng Kim Thế Hệ." Dù không có biển chỉ đường dẫn lối, cư dân trong thành cũng đầy vẻ cảnh giác, không chịu bắt chuyện với Rhode. Nhưng Rhode vẫn quen đường thuộc lối, nhanh chóng tìm đến toà thị chính. Toà thị chính nằm ngay cạnh vương cung Ô Lạp Vương Quốc. Lúc này vương cung đã thành đống đổ nát, kiến trúc toà thị chính cũng chịu vạ lây, lưu lại những vết thương chiến tranh chằng chịt. Bước vào toà thị chính, có thể thấy bên trong từng được tu sửa qua. Chứng tỏ Đế quốc từng phái quan hành chính tới đây. Thế nhưng hiện tại lại chẳng thấy một bóng người. Quan hành chính cùng đám thuộc hạ như bốc hơi khỏi thế gian, mất sạch mọi dấu vết. "Thầy ơi, thành phố này có vấn đề." An Cách cũng nhận ra điểm bất thường. "Tốt nhất chúng ta nên rời khỏi đây trước, bàn bạc kỹ sau." "Không, ta phải ở lại." Rhode lắc đầu. Thành phố này rất có thể là hang ổ của Giáng Lâm Hội, chắc chắn đã bị Giáng Lâm Hội giăng sẵn bẫy. Cách làm lý trí đúng là rời đi trước để thoát khỏi cạm bẫy. Nhưng chuyến đi này của Rhode là để tìm Hoàng Kim Thế Hệ. Nếu đoán không lầm, Hoàng Kim Thế Hệ e rằng đã rơi vào bẫy của Giáng Lâm Hội. Vậy thì Rhode đành phải mạo hiểm thân mình. "An Cách, em về thủ đô Đế quốc trước đi, báo cáo chuyện này lên." "Thầy, đừng quên lời em vừa nói. Em sẽ không bao giờ để thầy rời khỏi em nữa." An Cách dứt khoát từ chối đề nghị của Rhode. Thế là thời gian còn lại, Rhode đành cùng An Cách đi gần như khắp cả toà thành. Đáng tiếc là cho đến tận đêm muộn, họ vẫn chẳng thấy tăm hơi Hoàng Kim Thế Hệ đâu. Cũng chẳng phát hiện bất kỳ thuật thức nào của Giáng Lâm Hội. Cả hai tay trắng quay về toà thị chính. Đúng lúc này. Cả hai phát hiện trước cửa toà thị chính có một bóng người đang nằm sấp. "Thầy, là kẻ ăn mày gặp lúc trước." "Ta biết." Rhode bước tới, chỉ thấy kẻ ăn mày đang nhắm nghiền hai mắt cuộn tròn người lại, toàn thân run rẩy như đang gặp ác mộng. "Cứ mang cô ta theo đã." Rhode thi triển [Dĩ Thái Chi Phối], hoá ra đôi cánh tay khổng lồ vớt kẻ ăn mày lên. Quay về phòng tiếp khách của toà thị chính. Rhode đặt kẻ ăn mày hôn mê lên sô pha, kiểm tra tình trạng của cô ta. Thân phận của kẻ ăn mày này không hề đơn giản. Bộ váy áo trên người cô rách tả tơi, nhưng cả chất liệu lẫn kiểu dáng đều không phải thứ mà người bình thường có thể mặc. Lúc này cô đang mê man sốt cao, đôi môi khẽ mấp máy, phát ra những lời mê sảng lí nhí. "Đừng mà... đau quá... sợ quá... ta không muốn chết..." "Thầy, sao thầy cứ nhìn chằm chằm cô ta mãi thế? Cô ta cuốn hút thầy đến vậy sao?" Giọng An Cách lạnh lẽo vang lên. "... Cô ta không phải người bình thường." Rhode giải thích. Kẻ ăn mày này không chỉ có thân phận bất phàm, mà trên thân thể còn bị gieo một loại lời nguyền chưa rõ lai lịch. Hơn nữa nhìn đối phương, Rhode dấy lên cảm giác quen thuộc khó tả. Tựa như rất lâu về trước hắn từng gặp cô. Đang nghĩ ngợi. Bỗng nhiên. Rhode chợt ngẩng phắt đầu lên. Trong lòng hắn dâng lên một dự cảm bất thường. Vô số gợn sóng vô hình dập dờn từ bốn phương tám hướng rồi khuếch tán ra xung quanh. "Thầy ơi." An Cách kéo vạt áo Rhode, sắc mặt có chút ngưng trọng. "Em có thể cảm nhận được, thời không phụ cận đang vặn vẹo chấn động dị thường." Lời cô vừa dứt, hoàn cảnh xung quanh lập tức biến đổi với tốc độ mắt thường cũng thấy rõ. Đồ đạc và bài trí trong phòng tiếp khách nhanh chóng thoái hoá về cảnh tàn tạ lúc chiến tranh vừa kết thúc, ngay sau đó lại cấp tốc đảo ngược về nguyên trạng trước khi chiến tranh nổ ra. Kẻ ăn mày vốn nằm trên sô pha cũng đang biến chuyển dữ dội. Những vết nhơ bẩn trên người biến mất không còn dấu vết, bộ váy rách rưới phục hồi thành chiếc lễ phục thanh lịch tinh xảo, đến cả mái tóc khô cằn bù xù như ổ rơm cũng trở nên mượt mà tự nhiên. Trong chớp mắt, kẻ ăn mày ven đường đã hoá thành một nàng công chúa cao quý. "Ưm..." Nàng công chúa đang say ngủ khẽ rên lên một tiếng. Nàng mơ màng ngồi dậy, dụi dụi mắt, từ từ mở to đôi mắt. Trong ánh mắt vẫn vương lại một nét mờ mịt. "Đây là nơi nào? Các người là ai?"