Chương 191: Cuộc chiến tranh giành chính cung

Mùa đông lạnh giá. Rhode ru rú trong thư phòng, miệt mài nghiên cứu Linh Hồn Thuật Thức. Tài liệu nghiên cứu Ma Nữ đưa, hắn đã đọc xong từ sớm. Hắn nhận ra Ma Nữ đã bắt đầu nghiên cứu về linh hồn từ rất lâu trước đây, có lẽ do toàn nhân loại xuất hiện triệu chứng suy nhược tinh thần nên nàng mới nhặt lại đề tài này. Chỉ là nghiên cứu không mấy thuận lợi, đành phải gác lại một bên. Sau khi Rhode tiếp quản, tính đến nay vừa tròn ba tháng, tiến độ lại nhanh hơn dự tính rất nhiều. Mỗi khi gặp phải khúc mắc, đầu óc hắn lại bất chợt lóe lên linh cảm, rồi tìm ra cách phá giải. Vốn tưởng vài chục năm cũng chẳng ra được kết quả, giờ đây hắn phát hiện bản thân rất có khả năng sẽ tạo nên bước đột phá trọng đại trong vòng mười năm. Nhưng thế vẫn còn quá chậm. Dù đối với một thiên tài hệ nỗ lực như Rhode, nghiên cứu ra Linh Hồn Thuật Thức trong mười năm đã thuộc hàng thần thánh của thần thánh. Thế nhưng chẳng hiểu sao, sâu trong lòng hắn dường như luôn có một giọng nói thúc giục. Phải nhanh hơn nữa. "Phù..." Rhode thở ra một làn khói trắng, rồi nhấp một ngụm cà phê nóng. "Thời tiết càng lúc càng lạnh rồi..." Hắn ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ. Lúc này cửa sổ đang mở toang, Ma Nữ ngồi vắt vẻo trên bệ cửa, hào hứng nhìn xuống dưới lầu. Kể từ sau chuyến du lịch trở về, hễ rảnh rỗi là nàng lại chạy sang nhà Rhode chơi. Chuyện của học viện bị nàng quẳng sạch ra sau đầu. Chỉ thiếu nước dọn hẳn tới đây ở. Ngay cả đám người hầu trong trang viên cũng đã nhìn quen mắt. Họ không biết thân phận thật của Ma Nữ, thấy nàng trẻ trung như vậy, chỉ ngỡ là học trò mới nhận của Rhode. "Giáo sư, mau lại đây, kịch hay sắp diễn rồi nè!" Ma Nữ bỗng phấn khích vẫy tay gọi Rhode. Rhode đứng dậy bước tới bệ cửa sổ. Hắn nương theo ánh mắt của Ma Nữ nhìn xuống bên dưới. Sau trận bão tuyết, khoảng sân rộng lớn đã biến thành một màu trắng xóa, phủ kín bởi lớp tuyết dày cộp. Trên nền tuyết. Hai cô học trò của Rhode đang đứng đối diện nhau. Một người là Thời Không Thuật Sĩ đặc cấp, người kia là đại sư kiếm thuật đặc cấp. Hai kẻ đại diện cho chiến lực đỉnh phong của thế giới này mà giao thủ, chắc chắn sẽ là một màn long trời lở đất. Rất nhanh sau đó, Luna ra tay trước. Nàng nặn một quả cầu tuyết to bằng nắm tay, nhắm thẳng An Cách ném tới. Thế nhưng An Cách cũng chẳng phải kẻ tầm thường. Nàng sớm nhìn thấu động tác của Luna, chỉ nghiêng người nhẹ một cái đã né được quả cầu tuyết. Sau đó chân trái vướng chân phải, ngã bệt mông xuống đất. "A, cái nền tuyết chết tiệt." "Haha, An Cách, đầu hàng đi! Tên lười vận động như cậu không thể là đối thủ của tôi đâu!" Luna đắc thủ, chống nạnh đầy tự tin tuyên bố. Về mặt lý thuyết thuật thức, nàng có thể không bằng An Cách, nhưng xét về khoản vận động thể chất, mười An Cách gộp lại cũng đừng hòng thắng nổi nàng. "Bớt đắc ý đi." An Cách nghiến răng nghiến lợi. Bỗng nhiên, nàng nhìn ra sau lưng Luna, ngẩn người. "Thầy..." "Thầy?" Luna nghe vậy cũng ngoảnh đầu nhìn lại. Ngay giây tiếp theo. Bốp! Một quả cầu tuyết nổ tung ngay sau gáy nàng. "Cậu dám gài bẫy tôi?" Luna kịp phản ứng, lập tức quay phắt lại trừng mắt lườm An Cách. "Đầu óc đơn giản như cậu thì chỉ trách bản thân quá ngốc thôi." "Cậu dám đem thầy ra lừa tôi, không thấy quá đáng lắm à?" "Cái này gọi là binh bất yếm trá." Hai người vừa đấu khẩu vừa tiếp tục ném tuyết qua lại. An Cách không giỏi vận động, rất nhiều lần phán đoán được đường đi nước bước của Luna nhưng chân lại líu ríu vào nhau, tự mình ngã nhào. Luna chiếm thế thượng phong trên sân, nhưng chốc chốc lại bị An Cách dắt mũi, ăn trọn vài phát cầu tuyết. Hai người càng đánh càng hăng máu, lao thẳng vào nhau vật lộn trên nền tuyết. Cứ thế nhét từng nắm tuyết lạnh buốt vào trong cổ áo đối phương. "..." Đây là trận chiến giữa các cấp bậc đặc cấp đấy à? Trông chẳng ra thể thống gì. Rhode cạn lời chửi thầm. Kìa nhìn xem, đến mấy cô hầu gái đứng đằng xa cũng nhìn không nổi nữa, đang xúm lại xì xào bàn tán kìa. Lắng tai nghe lén một chút. Khoan đã, cái gì mà "tranh đoạt ngôi chính cung"? "Không chịu nổi nữa rồi, trò vui thế này ta cũng phải tham gia!" Ma Nữ nhìn màn ẩu đả bên dưới mà ngứa ngáy tay chân, nhảy tót từ bệ cửa sổ xuống. "Chơi thì cho ta một chân với nhé!" "Cái gì?" An Cách và Luna thấy Ma Nữ cũng muốn xía vào. Hai người liếc nhau một cái, lập tức đình chiến, đồng loạt chuyển hướng công kích sang Ma Nữ. "Oa, hai người các ngươi dám liên thủ bắt nạt một mình ta! Vua chúa không thể chịu nhục... Giáo sư cứu ta với!" "Thật là..." Rhode nhìn màn hỗn chiến tay ba dưới lầu, không khỏi bật cười bất lực. ... Xong trận ném tuyết, cả đám vây quanh bàn ăn. Ma Nữ sang ăn chực đã là chuyện thường ngày ở huyện, chẳng ai buồn để ý. Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, không ngoài dự đoán, chủ đề nhanh chóng chuyển sang Đông Tuyết Tế. Nói cho cùng, lý do mấy người này ném tuyết đánh nhau ầm ĩ cũng chỉ vì tranh giành thời gian được đi riêng với Rhode trong ngày hội Đông Tuyết Tế. "Giáo sư nhận được thiệp mời của hoàng cung, chắc là phải đi dự tiệc tối cung đình rồi nhỉ?" "Nhận được thiệp thì nhất định phải đi sao? Thầy chỉ cần ở bên cạnh con là đủ rồi." "Dù là Nữ hoàng bệ hạ cũng không được phép ép buộc thầy, ít nhất con tuyệt đối không cho phép bà ta làm thế!" "Ta định nhận lời mời của hoàng cung, và sẽ đưa các con đi cùng." Rhode trực tiếp mở miệng kết thúc cuộc tranh cãi. Thế nhưng An Cách dường như lại nghe ra ẩn ý khác trong lời của hắn. "Nghĩa là ngoài Ma Nữ ra, thầy còn muốn kéo cả Nữ hoàng vào nữa sao?" "..." Kéo vào đâu cơ chứ? Mặc định coi ta muốn lập hậu cung rồi đấy à? Dù có thật thì cũng đừng nói toạc móng heo ra như thế chứ! Cảm nhận ánh mắt dò xét của An Cách và Luna bắn tới. Một bên lạnh lẽo, một bên nặng nề. Mồ hôi lạnh trên trán Rhode tuôn ra ròng ròng. "Dù rất vui vì giáo sư cũng tính ta vào hậu cung, nhưng tiếc là ta còn có việc quan trọng khác, không tham gia được rồi." Ma Nữ làm bộ tiếc nuối nói. Hóa ra chuyện lập hậu cung đã thành nhận thức chung của các người rồi đấy à? Mặt Rhode không chút biểu cảm, nhưng trong lòng gầm thét không ngừng. Tuy nhiên từ lời nói của Ma Nữ, hắn nhận ra đôi chút bất thường. Mấy tháng nay, Ma Nữ bỏ bê cả trách nhiệm của viện trưởng, ngày ngày lượn lờ bên cạnh Rhode, vậy mà trong ngày lễ lớn như Đông Tuyết Tế, nàng lại chọn rời đi. "Việc quan trọng gì thế?" Rhode không nhịn được hỏi. "Phụ nữ trưởng thành ai cũng có bí mật của riêng mình cả." Ma Nữ mỉm cười, vươn ngón tay khẽ chạm lên môi Rhode, tinh nghịch nháy một bên mắt. "Cứ để ta giữ lại chút cảm giác thần bí cho đến phút cuối cùng đi." ... Mấy ngày sau, Đông Tuyết Tế đã đến. Rhode cùng An Cách và Luna thay lễ phục dạ hội, tiến về hoàng cung dự tiệc. Tại cuộc thi âm nhạc ở Thiên Không Thành, hắn đã giành giải nhì, nhận được cuộn giấy luyện kim thuật từ kho báu Thiên Không. Như một sản phẩm phụ của quá trình nghiên cứu, Rhode đã chế tác ra vài món trang sức. Nhân dịp Đông Tuyết Tế, hắn dứt khoát đem tặng chúng cho An Cách và Luna làm quà. Nhận được quà, nụ cười hạnh phúc rạng ngời nở trên khuôn mặt hai nàng. "Cảm ơn thầy, con sẽ mang món quà này theo đến tận khi xuống mồ." "... Không cần phải coi trọng đến mức đó đâu, lỡ làm mất cũng chẳng sao, ta có thể làm cái mới bất cứ lúc nào." Sao lần nào nói chuyện cũng đao to búa lớn, nặng nề đến thế cơ chứ? Rhode thật sự thấy lạnh sống lưng. Rời khỏi trang viên, cả ba đi đường vòng ghé qua Học viện Đế Quốc một chuyến. Tại đó, họ tình cờ gặp nhóm năm người của Hoàng Kim Thế Hệ, Luna vui vẻ trò chuyện cùng mọi người. Nhưng theo lệ thường đi tới tháp chuông, lại chẳng thấy bóng dáng Ma Nữ đâu. Có vẻ như Ma Nữ thật sự bận việc lớn. Hoặc giả nàng đang chuẩn bị một trò chơi khăm nào đó. Rhode đành mang theo chút tiếc nuối, cùng An Cách và Luna vừa nói vừa cười, rảo bước trên con phố ngập tràn không khí lễ hội. Họ dần tiến vào hoàng cung. Yến tiệc cung đình quy tụ đông đủ các gia tộc quý tộc lớn của đế quốc, cùng sứ giả từ các quốc gia khác. Rhode dẫn theo An Cách và Luna, đi lại chào hỏi giữa đám quan khách. Về sau thấy phiền phức quá, hắn liền lùi vào một góc khuất yên tĩnh. Khi Nữ hoàng bệ hạ xuất hiện, mọi nghi thức đều diễn ra tuần tự và quy củ. Được An Cách và Luna vây quanh, Rhode nhìn ngắm bữa tiệc xa hoa náo nhiệt, nhưng trong đầu lại không ngừng hiện lên nụ cười cuối cùng của Ma Nữ. Đúng lúc này. Nữ hầu trưởng bên cạnh Nữ hoàng lặng lẽ xuất hiện. "Giáo sư Rhode, bệ hạ mời ngài lát nữa vào nội đình diện kiến." Chuyện gì đến cũng phải đến. Để bảo vệ tính mạng cho Nữ hoàng, Rhode theo chân nữ hầu trưởng rời khỏi sảnh tiệc. Chỉ là vừa bước đi chưa được bao xa, hắn bỗng khựng lại. "Xin hãy thay ta tạ lỗi với Nữ hoàng bệ hạ." Rhode hạ quyết tâm, cất lời. "Ta vừa nhớ ra mình còn có một việc vô cùng quan trọng phải làm, đành xin phép cáo lui trước." Nói dứt lời, chẳng cần đợi nữ hầu trưởng kịp đáp lại. Rhode liền cất bước, lao nhanh vào màn tuyết trắng.