Chương 201: Dừng tay đi

“Thầy, hoan nghênh thầy trở về.” Vẫn công thức cũ, vẫn hương vị quen thuộc ấy. Rhode nhìn An Cách trước mặt, biết mình lại bắt đầu một vòng lặp mới. Đây là vòng lặp thứ mấy rồi? Rhode thầm nghĩ. Đã không còn nhớ nổi nữa. Trong đầu lóe lên những mảnh ký ức vụn vỡ hỗn loạn. Đi kèm với đó là đủ loại cảm xúc tiêu cực bám riết như giòi trong xương. Cuối cùng, tất cả dừng lại ở đêm ấy, khoảnh khắc hắn cùng Đế Quốc Nữ Hoàng tận mắt chứng kiến thế giới sụp đổ. Rhode nhìn An Cách đang đứng đón mình. Hắn im lặng. Bắt đầu lặp lại mọi chuyện từng trải qua trước đây. Bị An Cách nhốt dưới tầng hầm, cùng cô ta dùng bữa tối, nghe cô ta tha thiết níu giữ, rồi ôn lại những chuyện xưa cũ năm nào. Điểm khác biệt duy nhất là. Lần này, Rhode chọn ở lại. Tựa như đã chấp nhận số phận. “Cứ làm theo lời ngươi đi, chúng ta sẽ ở đây một trăm ngày.” “Thầy?” An Cách vô cùng kinh ngạc. Nhưng tia ngạc nhiên ấy nhanh chóng bị niềm hân hoan thay thế. “Thầy rốt cuộc cũng nghĩ thông suốt rồi sao? Chúng ta nên như thế này mới phải, hai người bên nhau trọn vẹn một trăm ngày.” An Cách ôm chặt lấy cánh tay Rhode. Tựa như một gông cùm nặng nề, khóa chặt Rhode bên cạnh mình. Thế là, Rhode trút bỏ mọi gánh nặng, bắt đầu chuỗi ngày sống chung với An Cách trong phòng nghiên cứu dưới lòng đất. Quy mô phòng nghiên cứu không lớn, nhưng trang thiết bị vô cùng đầy đủ. Mỗi ngày, Rhode cơ bản chỉ ở trong phòng nghiên cứu, thực hiện các nghiên cứu thuật thức còn sót lại trong ký ức. Còn An Cách gần như từng giây từng phút đều kề cận bên hắn. Hình với bóng không rời. Trên mặt cô ta luôn rạng ngời nụ cười hạnh phúc. Đây là thế giới nhỏ chỉ thuộc về hai người bọn họ. Cùng ăn, cùng ngủ, cùng làm nghiên cứu, cùng trò chuyện việc nhà... Mọi thứ bên ngoài phòng nghiên cứu không còn chút liên quan nào tới họ nữa. Ngày tháng dần trôi qua. Chớp mắt đã đến ngày thứ chín mươi chín. Bầu trời lất phất tuyết rơi. Trong đêm Đông Tuyết Tế, Rhode cùng An Cách rời khỏi phòng nghiên cứu. Họ giẫm lên lớp tuyết dày, đi lên ngọn đồi gần đó. Hai người vai kề vai ngồi trên băng ghế dài dưới gốc cây, ngắm nhìn thế giới trắng xóa bao la trước mắt. An Cách thở ra một làn sương ấm, đưa tay đón lấy bông tuyết chao liệng giữa trời. “Cảm giác như cả thế giới này chỉ còn lại hai chúng ta...” Cô ta tựa vào vai Rhode, thì thào. Đoạn ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn Rhode, khóe môi khẽ nở nụ cười dịu dàng. “Thật mong thời gian có thể mãi mãi dừng lại ở khoảnh khắc này, chẳng cần đoái hoài tới kẻ khác, chỉ cần hai chúng ta ở bên nhau là đủ rồi.” Khoảng thời gian này, đối với An Cách mà nói, tựa như một giấc mộng huyễn hoặc. Dù phần lớn thời gian chỉ là chuỗi ngày lặp đi lặp lại phẳng lặng. Nhưng chính sự bình đạm và tầm thường ấy. Lại khiến cô ta chìm đắm khôn nguôi. Không thể dứt ra được. “...” Rhode lắng nghe tiếng thì thầm bên tai. Hắn trầm mặc một thoáng, rồi chậm rãi mở lời. “Quỹ đạo của thế giới không chuyển dời theo ý chí con người. Chúng ta không thể mãi đắm chìm trong chấp niệm với quá khứ, rốt cuộc vẫn phải bước ra khỏi gông cùm để tiến về phía tương lai.” Nói đoạn, Rhode quay đầu nhìn An Cách. Hắn thấy rõ niềm hạnh phúc ngập tràn nơi khóe mắt cô ta, tựa như một bé gái đang say giấc nồng không muốn tỉnh dậy. Dù là ai trông thấy cảnh tượng ấy, e rằng cũng chẳng nhẫn tâm đánh thức cô bé khỏi giấc mộng đẹp. Thế nhưng, Rhode vẫn quyết định tàn nhẫn ra tay. Không làm không được. “Thu tay lại đi, An Cách.” Rhode nghiêm giọng. An Cách nghe vậy thì sững người, trong mắt lộ vẻ khó hiểu. “Thầy, con không hiểu ý thầy.” “Thời Không Hồi Tố, ngươi vẫn luôn dùng nó, đúng không? Thậm chí, đây cũng chẳng phải lần đầu tiên chúng ta ngồi ở nơi này.” Rhode thản nhiên buông ra lời nói kinh người. Tựa như ném một hòn đá xuống mặt hồ phẳng lặng, khuấy động nên từng đợt sóng ngầm. “...” Nụ cười trên mặt An Cách cứng đờ. Nhưng rất nhanh, cô ta lại gượng cười tiếp. “Thầy à, sao thầy lại nói những lời kỳ quặc như vậy chứ? Tối nay là Đông Tuyết Tế, chúng ta cùng nhau tận hưởng sự bình yên và hạnh phúc hiếm hoi này không tốt sao?” “Rồi sau đó lại để mọi thứ quay về điểm xuất phát à?” Rhode hỏi ngược lại. “...” An Cách im lặng. “Đừng diễn nữa, An Cách.” Rhode nhấn mạnh từng chữ. “Ta biết thế giới này đang không ngừng tuần hoàn thời không, và ta cũng biết kẻ gây ra tất cả chuyện này chính là ngươi.” Đây không phải là hoài nghi. Mà là xác định chắc chắn. “【Thời Không Hồi Tố】 của ngươi không thể tác động trực tiếp lên linh hồn, đó cũng là lý do ngươi không thể hồi sinh người chết.” “Bởi vậy sau mỗi lần tuần hoàn thời gian, do linh hồn không thể hồi tố, chúng ta sẽ dần tích tụ mệt mỏi về mặt tinh thần, đồng thời không thể xóa bỏ hoàn toàn những ấn tượng sâu đậm khắc sâu trong linh hồn, dẫn đến cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ.” “Và bằng chứng mang tính quyết định, chính là những chú văn thuật thức trong tầng hầm kia. Đó căn bản không phải thuật thức hồi sinh người chết, mà thực chất là một thuật thức phức hợp giữa thời không và ký ức.” “Ta nhớ rất rõ, Giáng Lâm Hội từng dùng một thuật thức tương tự nhưng ở dạng suy thoái để tạo ra một kết giới thời không tuần hoàn.” “Nghĩ kỹ lại thì, ngươi mới chính là kẻ sáng tạo ra thuật thức đó.” Dứt lời, giọng Rhode đanh thép, đầy sức nặng. Cùng với việc nghiên cứu sâu hơn về Linh Hồn Thuật Thức, những hình ảnh ngủ say trong linh hồn hắn đang dần thức tỉnh. Cuối cùng ghép lại thành một đoạn ký ức đè chồng lên nhau. Chỉ cần so sánh những phân đoạn lặp lại ấy, không khó để nhận ra. An Cách từ đầu chí cuối đều biết rõ về việc thời gian tuần hoàn, thậm chí mỗi lần trò chuyện đêm khuya cùng Rhode, cô ta đều kể về những chuyện xưa khác nhau. Và cô ta luôn tin chắc rằng, Rhode cuối cùng cũng sẽ quay về bên cạnh mình. “...” Nghe xong lời phân tích của Rhode. An Cách bật cười thành tiếng. “Thầy nói sai rồi, đó đúng là thuật thức hồi sinh, chỉ là bị con dùng để hồi tố thế giới mà thôi.” Cô ta lắc đầu, ngay sau đó khóe môi nhếch lên, nở một nụ cười u ám, quỷ dị. “Thế nhưng thì đã sao chứ? Chỉ cần có thầy ở bên cạnh, dù lặp lại vô số lần, con đều chấp nhận hết.” “Chẳng phải con đã nói rất nhiều lần rồi sao? Đều tại trước đây thầy tự tiện bỏ rơi con mà rời đi, nên con mới phải hạ sách này để giữ thầy ở lại.” “Nếu như không có thầy, thế giới này có ra sao thì can hệ gì tới con?” “Thầy... Rhode... Hãy để chúng ta cùng nhau duy trì mối hạnh phúc vĩnh cửu này đi...” “Bất kể yêu cầu gì, con nhất định đều sẽ thỏa mãn thầy...” Trên mặt An Cách ửng lên ráng đỏ bệnh hoạn. Rõ ràng là nét thẹn thùng đáng yêu đầy mê hoặc của một thiếu nữ, lại khiến người ta rùng mình như đang rơi xuống vực sâu lạnh giá thấu xương. Cảm giác như bị nỗi kinh hoàng đặc quánh, nặng nề bao trùm, đến mức linh hồn cũng phải run rẩy. “...” Rhode nhận ra mình đã đoán sai. Hắn vẫn luôn đinh ninh Đế Quốc Nữ Hoàng mới là kẻ khó đối phó nhất, còn An Cách chỉ hơi lệch lạc một chút mà thôi. Bây giờ xem ra, An Cách mới là kẻ lún sâu nhất, chỉ là được ả che giấu quá mức khéo léo. Ả thậm chí có thể biến cả thế giới thành lồng giam, nhốt Rhode trong vòng lặp một trăm ngày vô tận, chỉ để giữ hắn bên cạnh. Đây thật sự là chuyện người bình thường có thể làm ra sao? “Thầy à, thầy còn đang cố chấp điều gì nữa?” An Cách vươn hai tay ôm chặt lấy cổ Rhode, ghé sát bờ môi vào tai hắn, nhẹ nhàng phả từng hơi thở ấm áp. Ẩn hiện mùi hương ngòn ngọt. “Con biết rất rõ, thầy trân trọng con, cũng chẳng hề bài xích sự thân mật của con. Chỉ cần duy trì vòng tuần hoàn này, chúng ta có thể mãi mãi, mãi mãi ở bên nhau, không bao giờ chia lìa nữa...” Rhode nghiêng đầu nhìn An Cách. Đôi mắt ngấn nước ươn ướt, đôi môi đỏ mềm mại, cùng gương mặt xinh đẹp ửng hồng kiều diễm đang cận kề trong gang tấc. Hắn có thể ngửi thấy rõ ràng mùi hương thanh khiết thoang thoảng trên người cô ta. An Cách trước mắt chẳng khác nào một thiếu nữ si tình rơi vào lưới tình, tha thiết bộc bạch tâm ý trong lòng, khát khao giữ chặt hắn bên mình suốt kiếp. Khiến người ta không khỏi hoài nghi, liệu đây có phải là ảo ảnh trước lúc lâm chung hay không. Thế nhưng. Rhode không hề bị vẻ ngoài của An Cách đánh lừa. Dù giấu rất sâu, hắn vẫn bắt trọn được một tia u ám mờ nhạt đến mức khó lòng phát giác trong đáy mắt cô ta. “Tại sao lại tự hủy hoại bản thân như thế?” Rhode nhìn thẳng vào mắt An Cách, sắc mặt nghiêm nghị. “Ngươi đang tuyệt vọng, ngươi đang sợ hãi. An Cách, ngươi đang sợ điều gì? Sự hủy diệt của thế giới sao?” “...” Ánh mắt Rhode tựa hồ có thể nhìn thấu tâm can con người. Dưới cái nhìn sắc lẹm ấy. Cõi lòng An Cách khẽ run lên bần bật. Hành động tỏ ra lả lơi lập tức khựng lại. Thấy vậy, Rhode liền biết mình không hề nhìn lầm. Hắn không đi đâu cả mà chọn ở lại cùng An Cách, cũng chính là vì thời khắc này. Thế là, Rhode thừa thắng xông lên, tận tình khuyên bảo. “Vô số lần tuần hoàn, ta đều không ngừng nỗ lực tìm cách cứu vớt thế giới này. Nhưng lần này, ta không muốn cứu thế giới nữa, người ta muốn cứu chính là ngươi, An Cách.” “Ngươi tạo ra một chiếc lồng giam tuần hoàn vô tận cho ta, nhưng trên thực tế, kẻ bị giam cầm trong chiếc lồng đó lại chính là bản thân ngươi.” “Ngươi rốt cuộc đang sợ điều gì?”