Chương 254: Sao mới có bảy phần

Ngoại thành Hán Dương. Ba đại thị tộc bản địa gồm Đỗ, Cung, Phác đã nhận được tin từ trước, kéo nhau ra cổng thành nghênh đón La Chính tới nhận phong ấp. Trải qua biến pháp của Vệ Ưởng, quyền lực trung ương của Lương Quốc được củng cố cực mạnh, thế lực hào tộc bản địa dẫu là rắn độc đầm lầy cũng căn bản không đấu lại quan phủ. Huống hồ La Chính - vị Hán Dương Quân này - lại là thực quyền phong quân cực kỳ hiếm thấy của Lương Quốc. Bởi thế ba đại thị tộc chẳng dám chậm trễ mảy may. "Thật không ngờ Hán Dương chúng ta lại thành đất phong quân." Tộc trưởng Cung thị hạ thấp giọng nói. Nếu là hư phong thì còn dễ nói, đằng này lại là thực phong. Đồng nghĩa trên đầu lũ thế lực bản địa bọn họ tự dưng có thêm một vị chủ quân phải hầu hạ. "Hán Dương Quân chính là con trưởng Chính của Lương vương, ta nghe nói Công Tử Chính khiêm tốn nhu nhược, không phải kẻ độc đoán chuyên quyền. Chỉ cần chúng ta hơi cứng rắn một chút, lại tâng bốc hắn lên thật cao, chắc hắn cũng chẳng làm khó chúng ta đâu." Tộc trưởng Đỗ thị vuốt râu, vẻ mặt tính trước kỹ càng. Lão đã sớm thám thính tin tức phía Hàm Dương, Công Tử Chính tranh đoạt ngôi Thái tử thất bại mới bị Lương vương đày tới Hán Dương nhận phong. Tính tình đối phương lại thiên về nhu nhược, khả năng cao sẽ chọn thỏa hiệp với bọn họ. Đến lúc đó, Hán Dương vẫn cứ do ba nhà bọn họ định đoạt. "Liệu có thật như vậy? Sao ta cứ thấy sai sai..." Tộc trưởng Phác thị đột nhiên lên tiếng. Cả ba đồng thời ngẩng đầu nhìn về phía trước. Chỉ thấy trên quan đạo khói bụi mù mịt, một đội quân tinh nhuệ ngàn người đang cuồn cuộn phi nước đại kéo tới. Đại quân còn chưa áp sát, khí tức tàn khốc thấu xương đã ập thẳng vào mặt. Khí thế không thể cản phá! ... La Chính gặp được tộc trưởng ba nhà đang nghênh đón ngoài cổng thành. Ban đầu hắn ngỡ môn khách của Đỗ thị ngang ngược hống hách thì đám hào cường Hán Dương hẳn cũng chẳng dễ sống chung. Theo đúng bài bản, kiểu gì cũng phải diễn một màn quan lớn nhậm chức. Thế nên hắn mới tính ra oai phủ đầu trước, đặng còn tiện bề đả thổ hào, phân điền địa về sau. Ai dè tộc trưởng ba nhà vừa thấy La Chính đã quỳ rạp xuống đất. Mặt mày tươi cười nịnh nọt mời hắn vào thành. Thuần phục không tưởng. Làm La Chính nhất thời hóa thành Louis XVI. Hoàn toàn chẳng hiểu chuyện gì ra chuyện gì. Thậm chí đám môn khách Đỗ thị vốn định dùng để thị uy cũng đâm ra thừa thãi. Lại nghe Lý Thông Cổ bên cạnh chắp tay, mặt tràn đầy khâm phục nói: "Tôn Tử có câu: Không đánh mà khuất phục được binh của người, ấy là bậc thiện trong những bậc thiện." "Quân tử dùng ngàn kỵ phi nước đại, lấy thanh thế ngập trời đè bẹp đối phương, đó gọi là lập uy; tiếp theo chỉ cần khoan hồng tha cho môn khách Đỗ thị để nêu cao lòng nhân nghĩa, ấy là lập đức." "Ân uy cùng thi triển như thế, hào cường Hán Dương chỉ còn nước bái phục sát đất, không ai dám trái lệnh." "..." Thôi bốc phét giùm cái. Thổi nữa chắc mình nổ tung mất. La Chính thầm mắng trong bụng. Cái đôi Lý Thông Cổ với Phùng Lộc này đúng là kẻ xướng người họa, thay nhau vuốt mông ngựa cho hắn. Vào thành Hán Dương, bọn La Chính trước hết dừng chân ở huyện tự. Trước đây Huyện lệnh Hán Dương do ba nhà Đỗ, Cung, Phác tạm thời kiêm nhiệm, nay Hán Dương thành đất phong của La Chính, vị trí ấy tự nhiên để trống. Lý Thông Cổ cùng Phùng Lộc đi tiếp quản văn thư tư liệu của huyện tự, Bạch Tiễn đi tiếp quản binh mã phòng thủ thành Hán Dương. Về phần La Chính, hắn nhận lời mời của ba nhà, tới dự yến tiệc tẩy trần dành cho mình. Tiện thể làm quen với đám bô lão trong thành. Trên bàn tiệc, rượu qua ba tuần, món qua năm vị, La Chính thuận thế đi thẳng vào vấn đề: "Trên đường tới nhận đất phong, ta có gặp một Mặc giả. Hắn bảo Hán Dương lũ lụt liên miên, các ngươi lại mời vu chúc về thu thuế má, định hiến tế thiếu nữ lấy lòng Hà Bá để dẹp yên thủy hoạn?" Ba vị tộc trưởng Đỗ, Cung, Phác đưa mắt nhìn nhau. Lúc đón La Chính vào thành, bọn họ đã thấy Tùy Cần đi theo bên cạnh hắn. Thế là tộc trưởng Đỗ thị gượng cười đáp: "Quả có chuyện đó, nhưng e là có hiểu lầm. Tên Mặc giả kia đúng là phường ngông cuồng càn rỡ, mong quân tử anh minh soi xét." "Đúng thế, đúng thế..." Những kẻ khác cũng rối rít hùa theo. Nghe bọn họ phân trần, Hà Bá lấy vợ là truyền thống kéo dài cả trăm năm nay ở Hán Dương. Nghe đồn nơi hợp lưu giữa Bao Thủy và Hán Thủy có một vị Hà Thần ngự trị, cứ cách vài chục năm lại thức tỉnh một lần, quấy nước làm sóng dâng lũ ngập trời. Chỉ có dâng lên trinh nữ kiều diễm gả cho Hà Thần thì mới mong dập tắt cơn thịnh nộ của ngài. "Chuyện này lê dân Hán Dương ai ai cũng rõ. Tên Mặc giả kia chẳng qua là kẻ ngoài cuộc, vậy mà buông lời ngông cuồng, ngang ngược chỉ trích chúng thảo dân. Chúng thảo dân bất đắc dĩ mới đành đuổi hắn khỏi Hán Dương." Tộc trưởng Đỗ thị liên tục kêu oan. Dường như sợ La Chính không thích chuyện hiến tế thiếu nữ, lão vội bồi thêm: "Vả lại thiếu nữ hiến tế lần này không phải con nhà lành, mà là hậu duệ của kẻ nghịch tặc, dâng cho Hà Bá cũng coi như chuộc tội thay gia tộc ả." "Mấy chuyện đó gác lại đã." La Chính xua tay, sau đó thản nhiên hỏi: "Thế còn chuyện thu thuế? Chẳng phải các ngươi đã vơ vét cả trăm vạn tiền thuế má hay sao?" "..." Nụ cười trên mặt tộc trưởng ba nhà tức khắc đông cứng. ... Tiệc tàn, La Chính trở về huyện tự. Lý Thông Cổ và Phùng Lộc đã thu xếp xong văn thư, bước ra đón hắn. "Quân tử phó yến, chẳng hay kết quả ra sao?" "Đừng nhắc nữa." La Chính lắc đầu, đập bàn một cái thật mạnh: "Ba nhà Đỗ, Cung, Phác kia thật trơ trẽn, bày trò Hà Bá lấy vợ, dẹp yên lũ lụt là giả, vơ vét tiền của mới là thật! Lại còn muốn chia cho bản quân tử bảy thành hòng hối lộ ta nữa chứ!" "Hán Trung và Quan Trung bị núi non ngăn cách, đất Ba Thục lại thường có phản loạn, bởi vậy còn sót lại không ít tập tục man di, quan phủ cũng khó lòng kiểm soát." Lý Thông Cổ lắc đầu lắc lư phân tích, như đang an ủi La Chính. Phùng Lộc thì cười khẩy khinh miệt: "Ba nhà Hán Dương quả thật nực cười, dám xem thường quân tử, mưu toan làm trò hối lộ." La Chính gật đầu đồng tình sâu sắc: "Chứ sao nữa! Sao chỉ có bảy thành? Thuế của Hán Dương vốn dĩ là tiền của ta, ta phải lấy trọn mười thành mới đúng!" "...?" Lý Thông Cổ và Phùng Lộc đồng thời ngẩng phắt lên nhìn La Chính. La Chính cũng nhìn hai kẻ đối diện. Hai tên này mang tiếng là bề tôi gian nịnh, sao trông như chẳng theo kịp mạch não của mình thế nhỉ? "Chẳng lẽ ta nói sai à?" "... Quân tử dạy chí phải, ba nhà nọ dùng thuế má trên đất phong của quân tử để quay sang hối lộ người, phạm vào tội vu cáo khi quân, chiếu theo luật phải xử tội cực hình." Lý Thông Cổ và Phùng Lộc hoàn hồn, lập tức chắp tay đáp. "..." La Chính cạn lời. Đúng là đồ gian thần, hở ra một tí là đòi dùng cực hình. Hắn chẳng buồn so đo với hai tên này, chuyển sang chuyện khác: "Ta thấy bọn chúng nói như thật nên mới vờ vịt đồng ý, định bụng mấy ngày nữa cũng tới xem buổi tế lễ Hà Bá lấy vợ, đặng tiện bề tính sổ một thể với chúng." La Chính cần kinh doanh đất phong của mình để sau này trở lại Hàm Dương đoạt vương vị. Thực chất thời gian dành cho hắn không có nhiều. Thế nên hắn buộc phải dùng tốc độ nhanh nhất dẹp yên ba đại thị tộc Hán Dương, đồng thời giải quyết nạn thủy hoạn, nắm trọn đất phong trong lòng bàn tay. Mà chuyện Hà Bá lấy vợ đúng là cửa đột phá tốt nhất lúc này. Kịch bản đã lên sẵn cả rồi. Dù sao hắn cũng là người từng được giáo dục phổ cập. Điển tích Tây Môn Báo trị đất Nghiệp, học sinh tiểu học còn rành rẽ. ... Những ngày tiếp theo, La Chính ở lại huyện tự, tĩnh tâm chờ ngày Hà Bá cưới vợ. Ngặt nỗi cây muốn lặng mà gió chẳng đừng. Một ngày nọ, có kẻ ngoài dự kiến đến cửa cầu kiến. "Thân Hiết bái kiến Hán Dương Quân." Kẻ đến thi lễ với La Chính đầy vẻ nho nhã, bên cạnh còn dắt theo một thanh niên áo vải. La Chính hơi tò mò đánh giá cặp đôi kỳ quặc này. Tuy không thân thiết cho lắm. Nhưng thực ra hắn từng gặp Thân Hiết ở Hàm Dương. Đối phương là người Sở Quốc, mãi tới tận gần đây vẫn luôn cùng Thái tử Sở Quốc ở lại Hàm Dương làm con tin. Trong thời gian La Chính chuẩn bị tới đất phong, Thân Hiết đã làm một chuyện động trời. Khi ấy Sở vương lâm bệnh nguy kịch, có thể đột tử bất cứ lúc nào. Thân Hiết sợ Thái tử không về được Sở Quốc thì trong nước sẽ chọn lập Thái tử khác. Bởi thế hắn bày kế cho Thái tử cải trang thành sứ thần nước Sở trốn khỏi Lương Quốc, còn bản thân ở lại kéo dài thời gian, giúp Thái tử thuận lợi thoát thân. La Chính vẫn nhớ rõ, Lương vương hay tin giận sôi máu, suýt chút nữa đã chém đầu Thân Hiết. Cuối cùng là Phạm Trạch khuyên giải Lương vương mới thả Thân Hiết đi. Nhưng đó là chuyện nửa tháng trước rồi. Theo lý mà nói, đáng lẽ Thân Hiết đã sớm qua ải Vũ Quan về Sở Quốc rồi mới phải. Không ngờ lại xuất hiện ở đây. La Chính hỏi thẳng thắc mắc ấy ra. Thân Hiết cũng không giấu giếm, nói thật: "Chúng tôi vốn định men theo Bao Thủy vào Hán Thủy, đi thuyền về đông để hồi hương Sở Quốc, nhưng ngặt nỗi Hán Thủy sóng to nước xiết, không thể chèo thuyền, đành phải nán lại Hán Dương." "Đã là vấn đề lũ lụt, Thân quân tìm ta làm gì?" La Chính nhướng mày. "Việc này chỉ có quân tử mới làm nổi." Thân Hiết lại trịnh trọng hành lễ với La Chính. "Tôi nghe nói Hán Thủy chảy xiết là do Hà Bá gây ra, hào cường Hán Dương định làm lễ Hà Bá lấy vợ." "Thế nhưng cái gọi là Hà Bá thực chất chỉ là yêu ma dâng sóng tác quái. Tôi muốn nhờ quân tử ngăn cản màn tế sống người này, bày kế dụ yêu ma lộ diện rồi tru diệt nó." Cùng lúc đó, thanh niên áo vải bên cạnh cũng cúi đầu chào La Chính: "Tại hạ Trương Mặc, là người tu đạo nơi phương ngoại. Lần này nhận lời mời của Thân quân, phụng mệnh sư phụ hạ sơn, nguyện vì lê dân Hán Dương mà trừ khử yêu tà này." La Chính ngạc nhiên đưa mắt nhìn gã thanh niên thêm đôi lần. Đến cả người của Đạo gia cũng tới rồi.