Chương 261: Theo kịp tốc độ không?

Thành Hàm Dương phủ kín một màu tang trắng. Lương Vương Sở tại vị hơn sáu năm, chẳng ai ngờ lại đột ngột lâm trọng bệnh rồi mất khi còn quá trẻ. Thậm chí đến cả di mệnh cũng chưa kịp để lại. Bởi cuộc tranh đoạt ngôi thái tử ba năm trước, Lương Vương đang độ xuân thu sung sức nên mãi vẫn chưa chịu lập thái tử. Nay Lương Vương băng hà, ai sẽ là người kế vị lập tức trở thành vấn đề nan giải. …… "Tướng quốc, Vương hậu không chịu nhận sự che chở của ngài." Trong phủ Thừa tướng, môn hạ xá nhân Lại Ngao mang vẻ mặt đau khổ bẩm báo với Triệu Vĩ. Triệu Vĩ nghe vậy thì cau chặt mày. "Vương hậu lại dám từ chối? Nay Tuyên Thái Hậu chưởng quản hậu cung, không có bổn tướng chống lưng, nàng làm sao đứng vững nổi trong cung?" Khi Lương Vương còn sống, ít nhiều vẫn áp chế được Tuyên Thái Hậu. Nay Lương Vương tạ thế, mất đi sự kiềm tỏa của hắn, Tuyên Thái Hậu vốn gốc rễ sâu dày lập tức khống chế toàn bộ hậu cung. Ít nhất theo tin tức truyền ra từ trong cung, Vương hậu Triệu Cơ hiện đã bị cấm túc. Thế nên Triệu Vĩ mới phái Lại Ngao cải trang thành thái giám trà trộn vào cung để bảo vệ Triệu Cơ. Đồng thời cũng muốn nắm Triệu Cơ và Hạ Cơ trong tay. Dù sao bọn họ cũng là mẹ của Công tử Chính, mà Công tử Chính xưa nay lại nổi tiếng hiếu thuận. Tiền đồ chính trị của Triệu Vĩ từ lâu đã trói chặt với Công tử Chính. Dù mấy năm nay Công tử Chính hoang dâm vô độ, khó thành châu báu, thậm chí còn đang làm trò cười khi đi sửa sạn đạo Bao Tà. Triệu Vĩ cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Hắn chỉ có thể tìm mọi cách phò tá Công tử Chính đăng cơ. Đến lúc đó, Triệu Cơ và Hạ Cơ chính là những quân bài chính trị vô cùng quan trọng. Lại nghe Lại Ngao tiếp tục kêu oan. "Thuộc hạ cũng nói với Vương hậu như vậy, nhưng người đáp rằng Trung lang Đằng Miện đã thề trung thành với người, Tuyên Thái Hậu không dám tùy tiện động đến người đâu." "Trung lang Đằng Miện?" Triệu Vĩ quả thực từng nghe qua cái tên Đằng Miện. Người này xuất thân từ Đằng thị, tướng môn Lương quốc, trước kia giữ chức Lang vệ bên cạnh Lương Vương, năm ngoái mới được thăng làm Trung lang. Đằng Miện tính tình cương trực trung nghĩa, cớ sao lại chọn thần phục Triệu Cơ? "Chẳng lẽ là phụng mệnh Lương Vương?" "Chuyện này... thuộc hạ không rõ..." Lại Ngao gãi đầu gãi tai. Thấy sắc mặt Triệu Vĩ lộ vẻ khó chịu, hắn vội vàng đổi giọng. "Nhưng Vương hậu bảo thuộc hạ chuyển lời tới Tướng quốc, rằng trước khi Đại vương trút hơi thở cuối cùng từng tỉnh lại một thoáng, tận miệng dặn dò cung nhân bên cạnh muốn truyền ngôi cho Công tử Chính. Chỉ vì Tuyên Thái Hậu cấu kết với Ngụy phu nhân giả mạo di chiếu nên mới không truyền ra ngoài." "Đúng rồi, Đằng Miện nhất định là biết di mệnh này nên mới thuần phục Vương hậu... Khổ nỗi giờ đây Vương hậu bị giam lỏng chốn thâm cung, chẳng ai đứng ra làm chứng, biết thì có ích gì?" Triệu Vĩ vỗ đùi một cái thật mạnh, đoạn bất mãn trừng mắt liếc Lại Ngao. Lại Ngao rụt cổ lại, khẽ giọng biện bạch. "Vương hậu một lòng hướng về Công tử Chính, nhất quyết ở lại trong cung đợi công tử trở về. Người chỉ tin mỗi Công tử Chính, không chịu tin ai khác, thuộc hạ cũng hết cách rồi..." Thực ra chuyến này trở về, Lại Ngao cũng chịu đả kích không nhỏ. Triệu Vĩ sở dĩ phái hắn vào cung. Chính là vì thấy hắn có tướng mạo âm nhu tuấn mỹ, rất được lòng nữ nhân. Nào ngờ Triệu Cơ lại chẳng thèm đoái hoài, thậm chí ánh mắt còn lộ rõ vẻ chán ghét tột cùng. Chuyện đó khiến hắn nhận ra khoảng cách giữa mình và Công tử Chính chẳng khác nào trời vực. …… Cơn hỗn loạn do cái chết của Lương Vương gây ra vẫn tiếp tục leo thang. Suốt thời gian này, triều đình vì chuyện lập tân vương mà rối như một nồi cháo loãng. Mấy phe cánh thi nhau cãi vã, công kích lẫn nhau, chẳng ai chịu nhường ai. Trong đó thế lực của Tuyên Thái Hậu là lớn nhất. Bà ta liên thủ với Tương Hầu Uất Nhiễm đang trấn thủ Quan Trung, nắm giữ đại quyền quân chính Quan Trung, khăng khăng đòi lập Công tử Phí kế vị. "Lương quốc ta và Sở quốc xưa nay giao hảo, đời đời thông gia. Nay Lương quốc biến động, lập Công tử Phí làm vua vừa có thể tiếp nối quan hệ Lương - Sở, lại vừa nhanh chóng ổn định cục diện triều đình." Thế nhưng Ngụy phu nhân kiên quyết phản đối. Bà ta có ngoại khanh hai nước Ngụy, Trịnh chống lưng, ra sức đề cử con trai mình là Công tử Thành. "Tân vương Sở quốc vừa mới lên ngôi, thân mình còn lo chưa xong. Trái lại Công tử Thành là trưởng tử của tiên vương, thích hợp kế vị nhất, lại có thể vỗ về hai nước Ngụy, Trịnh ngoài ải." "Nói vậy là sai rồi, trưởng tử thực sự của tiên vương là Công tử Chính, phải đợi công tử trở về rồi mới định đoạt." Phe phái Đường quốc do Triệu Vĩ đứng đầu cất lời. "Công tử Chính đang ở tít tận Hán Trung, chưa biết ngày nào mới về, bàn bạc làm gì cho uổng công." Hữu thừa tướng Phạm Trạch lắc đầu. Hắn là đại diện của phe trung lập, chẳng nhắm vào ai, chỉ nhắm vào Tả thừa tướng Triệu Vĩ. Lời này vừa thốt ra, những kẻ khác lập tức hùa theo. "Công tử Chính đã ra đất phong, đương nhiên không thể kế thừa vương vị." "Hán Dương Quân năm đó tự tay phá hủy sạn đạo Bao Tà, nghe đâu giờ vẫn còn đang loay hoay sửa lại, về Hàm Dương bằng cách nào?" "E rằng dù Hán Dương Quân có mọc thêm cánh cũng chẳng bay về kịp." Các đại thần kẻ một câu người một lời buông giọng chế giễu. Triệu Vĩ thế cô sức yếu, chỉ đành ôm hận trong lòng. Nếu không phải ba năm trước chẳng biết bị kẻ nào phá hỏng mưu tính, ba năm sau là ngày hôm nay lại chẳng thuyết phục nổi Triệu Cơ. Hắn sao có thể rơi vào tình cảnh bị động thế này. Tuyên Thái Hậu buông rèm nghe chính sự, lắng nghe lời châm chọc của quần thần, lại liếc nhìn Tương Hầu đang nắm chắc phần thắng, khóe môi khẽ nhếch lên. Tình hình hiện tại, việc Công tử Phí do bà ta nâng đỡ lên ngôi chỉ còn là vấn đề thời gian. Ngay lúc đám triều thần vẫn đang tranh cãi kịch liệt. Bỗng có một sứ giả xông thẳng vào đại điện. "Khởi bẩm Thái hậu, cùng chư vị công khanh!" Sứ giả mồ hôi đầm đìa, chẳng màng đến lễ nghi triều đình, cất giọng thất thanh báo trước bá quan. "Đại sự không xong rồi! Bình Lương Quân ở phía tây mang mười vạn Tây Lương Thiết Kỵ, đang rầm rộ đông tiến về Hàm Dương!" "Cái gì?!!" Cả triều đình kinh hãi tột độ, như bị sét đánh ngang tai. Còn chưa kịp định thần tiêu hóa tin tức này, lại có một sứ giả khác lao vào phi báo. Lần này, liên quân hai nước Ngụy - Trịnh ở phía đông đang rầm rộ đánh phá ải Hàm Cốc. Toàn bộ Quan Trung lập tức rơi vào cảnh ngộ khốn cùng, nội ngoại giáp công, trước sau đều là địch. …… Lúc này, chuyển tầm mắt sang vùng Tây Lương. Bình Lương Quân La Kiêu dẫn theo mười vạn thiết kỵ, từ Lũng Tây rầm rộ tiến về phía đông, thẳng hướng Quan Trung mà ập tới. Hắn khoác ngân giáp, khoác cẩm bào, cưỡi trên lưng chiến mã Long Huyết, toàn thân tỏa ra sát khí nồng nặc của kẻ bao năm chinh chiến sa trường. Là huynh trưởng cùng cha khác mẹ của Lương Vương Sở, hắn đã trấn thủ vùng đất Tây Lương nghèo đói rét mướt này hơn mười năm trời. Suốt ngần ấy năm, hắn không ngừng mở rộng bờ cõi, dưỡng tinh tích nhuệ, âm thầm chờ đợi thời cơ. Nay Lương Vương đột ngột bạo bệnh mà chết, trước lúc lâm chung lại chẳng kịp lập thái tử. Điều này rốt cuộc đã cho hắn một cái cớ danh chính ngôn thuận để tiến vào Quan Trung, thâu tóm đại cục. "Thứ thuộc về ta, cuối cùng cũng sẽ là của ta." Bình Lương Quân siết chặt dây cương. Dường như hắn lại nhớ về sáu năm trước, cái ngày Tuyên Thái Hậu cấu kết cùng Uất Nhiễm tống khứ hắn về lại Tây Lương. Khi ấy hắn mắt cao hơn đầu, chẳng ngờ lại chuốc lấy thất bại đầu tiên trên mặt trận quân sự mà mình tự tin nhất. Thế nhưng cục diện bây giờ đã khác. Mưu sĩ dưới trướng đã phân tích cặn kẽ cho hắn. "Sở quốc vừa trải qua nội loạn, Tuyên Thái Hậu và Uất Nhiễm tuy nắm giữ quân chính Quan Trung nhưng lại thiếu ngoại viện." "Ngụy phu nhân tuy quyền thế không đủ, song dựa vào hai nước Ngụy, Trịnh ngoài ải cũng có thể kìm chân đối phương." "Cứ như vậy, chúng ta có thể thừa cơ đục nước béo cò, đợi ngao cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi." Bình Lương Quân vung roi thúc ngựa, khí thế ngút trời. Còn về phần Công tử Chính. Ba năm trước đã bị đá văng khỏi cuộc tranh giành ngôi vị thái tử. Ngay cả chốn Tây Lương hẻo lánh này cũng từng nghe qua xú danh của đối phương. Đã thế bây giờ vẫn còn đang ngây ngô cắm đầu đi sửa sạn đạo. Đế vương chi tướng cái nỗi gì. Chỉ tổ mua vui cho thiên hạ. Hoàn toàn không đáng để bận tâm. Bình Lương Quân tự nhủ, khắp cả Lương quốc này, người đủ sức đe dọa được hắn chỉ có một kẻ duy nhất. "Huyền Lạc, lần này ngươi còn cản được ta sao?" Đang mải suy tính. Chợt có thám mã phi nhanh tới báo. "Khởi bẩm tướng quân, phía trước ải Trần Thương có đại quân chặn đường." Bình Lương Quân nghe xong thì sững sờ. Chẳng lẽ thực sự là Huyền Lạc đã sớm bày binh bố trận phòng thủ ở Trần Thương? Hắn lập tức cất giọng hỏi. "Đối phương giương cờ hiệu gì?" Thám mã đáp. "Chữ Hán." …… Cùng lúc đó. Trên bình nguyên Quan Trung, ba ngàn tinh kỵ đang lao đi như cuồng phong bão táp. Kẻ dẫn đầu chính là La Chính. Bởi vì bên cạnh không có Hàn Tín, hắn chỉ đành tự mình đóng vai Hàn Tín. Diễn cho thiên hạ xem một màn "minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương". Quan Trung quả nhiên dồn trọng binh canh giữ sạn đạo Bao Tà, mà lại sơ hở phòng bị ở đường Trần Thương. Chỉ là khi đại quân của bọn họ vừa kéo tới Trần Thương, lại vừa khéo nhận được tin Bình Lương Quân cất quân đông tiến. La Chính vừa nghe đã biết đại sự không ổn. Nếu mình cứ thế đông tiến về Hàm Dương, ắt sẽ bị Bình Lương Quân bám đuôi truy sát, chơi trò bọ ngựa bắt ve hoàng tước phía sau. Còn nếu quay sang phía tây nghênh chiến, lại bỏ lỡ thời cơ vàng, để rồi lưỡng bại câu thương với Bình Lương Quân. Thế là La Chính cắn răng một cái, dứt khoát để Bạch Tiễn dẫn đại quân tử thủ Trần Thương, còn đích thân mình dẫn ba ngàn tinh kỵ tập kích Quan Trung. "Quân tử thật là anh minh! Có Bạch Tiễn tướng quân tọa trấn, hậu phương chúng ta không lo gì nữa, có thể an tâm kỳ tập Hàm Dương rồi." Một viên tướng trẻ dũng mãnh đi bên cạnh lên tiếng tán tụng. Người này tên gọi Dương Chinh, là tiên phong của cánh tinh kỵ này. Đồng thời cũng là một trong tứ đại dong tướng dưới trướng Lương Vương Chính, hậu duệ của tướng môn Dương thị vùng Lũng Tây. Năm ngoái gã mới từ Lũng Tây lặn lội tới Hán Trung đầu nhập La Chính, phụ trách việc huấn luyện kỵ binh. La Chính thực chất chẳng coi trọng gã cho lắm. Bởi trong số mệnh định sẵn, tên này cùng với Đằng Miện — một gã khác trong tứ đại dong tướng — ngay trận đầu phạt Sở đã bị Hạng Hồng của Sở quốc đánh cho tơi bời hoa lá, đến mẹ ruột cũng nhận không ra. Giờ nghe Dương Chinh tâng bốc Bạch Tiễn, La Chính chỉ biết cười trừ. "Hơ hơ... Con người và năng lực của Bạch Tiễn tướng quân, ta hiểu quá rõ mà..." Hắn hiểu sâu sắc một đạo lý, tướng tầm thường cũng có cách dùng của tướng tầm thường. Ví như một kẻ cứng nhắc, ngu trung lại không biết biến thông như Đằng Miện, đã bị La Chính thu phục để ngầm bảo vệ Triệu Cơ và Hạ Cơ. Còn ai ai cũng biết, Bạch Tiễn là một con rùa rụt cổ hễ đánh trận là co đầu, xưa nay chỉ toàn đánh thế trận áp đảo. Nói cách khác, để Bạch Tiễn thủ thành theo kiểu rùa rụt cổ thì chắc chắn cực kỳ trâu bò. Bình Lương Quân tuy hô hào mười vạn thiết kỵ, nhưng tinh nhuệ thực sự chỉ có một vạn. Đại quân La Chính để lại cho Bạch Tiễn cũng có một vạn Lương Quốc Nhuệ Sĩ, cộng thêm hai vạn quận binh trưng triệu và hai vạn phu phen trợ chiến. Quan trọng nhất là còn có Tùy Cần, một Mặc giả cực kỳ thiện nghệ về phòng thủ, hỗ trợ chế tạo đủ loại vũ khí cơ quan hắc ám. Lương thảo khí giới lại chẳng phải lo nghĩ. Cho nên trên lý thuyết, đây chính là thế trận thủ thành rụt cổ thuận buồm xuôi gió mà Bạch Tiễn sở trường nhất. Khổ nỗi Bình Lương Quân cũng là một kẻ hung hãn, không thể quá trông mong Bạch Tiễn có thể cắm chốt kiên thủ mãi được. Chiếu theo số mệnh định sẵn, dưới trướng Lương Vương Chính, vị tướng có thể đánh bại Bình Lương Quân dường như chỉ có một người duy nhất. Người đó chính là Hàn Tín, Bạch Khởi, Chu Á Phu của Lương Vương Chính. Kẻ đứng đầu trong tứ đại dong tướng — Huyền Lạc. "Dương tướng quân, theo kịp tốc độ của bổn quân tử không?" La Chính đột nhiên cất tiếng hỏi. Hắn muốn tăng tốc. Dương Chinh hiểu ý La Chính, trong lòng trào dâng một cỗ hào khí. "Tất nhiên! Chỉ cần quân tử muốn, mạt tướng ngày ruổi vạn dặm cũng chẳng thành vấn đề!" "Tốt! Rất có khí thế!" La Chính cười vang. Dương Chinh tuy khinh địch hấp tấp, nhưng nhìn ngược lại cũng có điểm mạnh. Đó chính là binh quý thần tốc. Rất nhanh. Dưới sự dẫn dắt của Dương Chinh, ba ngàn tinh kỵ thế như chẻ tre. Lúc này Quan Trung mới vừa nhận tin về Bình Lương Quân chưa lâu, các nơi đều chưa kịp bố trí phòng thủ xong xuôi. Các thành trì dọc đường nghe thấy bên ngoài vạn vó ngựa gầm vang, từ xa trông lại. Chỉ thấy giáo vàng ngựa sắt, khí thôn vạn dặm như cọp dữ. Cứ ngỡ Bình Lương Quân đã kéo tới. Bọn họ gần như đều trông ngọn gió mà hàng. Cùng lắm là rụt cổ cố thủ trong thành, mặc cho đoàn tinh kỵ nghênh ngang phóng qua. Đến khi thấy rõ chủ tướng dẫn quân. Người giữ thành lập tức trợn trừng hai mắt, kinh hãi tột độ. "Lại là Hán Dương Quân!" Chẳng bao lâu sau, sứ giả phi ngựa tới Hàm Dương, truyền tin Hán Dương Quân nhập quan vào triều đường. Văn võ bá quan trong triều, từ Tuyên Thái Hậu cho đến Tương Hầu, từ Ngụy phu nhân tới Phạm Trạch. Thậm chí cả Triệu Vĩ. Hết thảy đều chết sững. Trước đó bọn họ còn nơm nớp lo Bình Lương Quân cùng liên quân Ngụy - Trịnh tràn vào Quan Trung. Kết quả bây giờ cớ sao Hán Dương Quân lại tới trước? Thấy quần thần còn đang hoang mang kinh ngạc. Tuyên Thái Hậu vội vã hỏi dồn. "Hán Dương Quân tới đâu rồi?" Sứ giả ngập ngừng giây lát, thành thật bẩm báo. "Lúc này e là đã binh lâm dưới thành." "Sao mà nhanh thế này..." Tương Hầu chết lặng. …… Sứ giả nói không sai. Lúc này La Chính đã dẫn theo kỵ binh tinh nhuệ tới bên ngoài thành Hàm Dương. Nhìn vọng lầu trên cổng thành uy nghiêm quen thuộc. La Chính không kìm được tay đè chuôi kiếm, bật cười. "Cuối cùng cũng về rồi."