Đế quốc động loạn

Trong lúc Lâm Tử Lạc còn đang mải mê nghiên cứu bản đồ, cỗ xe ngựa đột ngột dừng lại. Gã phu xe vốn cầm lái suốt chặng đường dài lên tiếng: "Lão gia chủ, chúng ta đã tới trấn Thái Trạch rồi." Suốt hành trình này, gã cũng chẳng dễ dàng gì. Thỉnh thoảng gã lại bị những con ma thần đột ngột xuất hiện làm cho hú vía, đồng thời còn phải ra sức trấn an lũ ngựa đang hoảng loạn chạy loạn xạ. Nếu không nhờ kỹ thuật đánh xe điêu luyện, có lẽ cả xe lẫn người đã lao xuống mương từ lâu. Nghe tiếng gọi, Lâm Tử Lạc và Cổ Trang vừa bước xuống xe đã thấy Cổ An từ phía xa hớt hải chạy tới. "Hù chết con rồi, con cứ ngỡ đã xảy ra chuyện gì. Lúc nãy thấy hai con ma thần đại chiến, hóa ra đều là do phụ thân đại nhân làm sao?" Cổ An vừa thở hổn hển vừa hỏi. "Ha ha ha, ta làm ư? Ta làm gì có bản lĩnh lớn đến thế." Cổ Trang gượng cười. Lão cuối cùng cũng được trở về nơi mình gắn bó suốt mấy chục năm, nhìn thấy những gương mặt thân thuộc. Thế nhưng Cổ An lúc này chẳng buồn để tâm đến ẩn ý trong lời nói của lão, anh cố kìm nén nỗi đau buồn trong mắt, lên tiếng: "Phụ thân đại nhân, chuyến đi này chắc hẳn rất thuận lợi phải không, nếu không người đã chẳng thể kịp quay về trong những ngày cuối cùng thế này." Khóe miệng Cổ Trang giật giật, lão đáp: "Phải, thực sự rất thuận lợi, thuận lợi đến mức không thể thuận lợi hơn, thuận lợi tới mức ta chẳng cần phải chết nữa rồi." "Thuận lợi là tốt rồi, phụ thân... ơ? Cái gì cơ, phụ thân đại nhân, người vừa nói gì?" Cổ An ngẩn người, ngỡ rằng mình vừa nghe nhầm. "Ta không phải chết nữa. Từ trong kho báu của gã Vu Gia kia, chúng ta đã lấy được một thứ gọi là Sinh Mệnh Toái Chi, nó đã bù đắp được một phần sinh mệnh lực bị tổn thất trước đó của ta." Cổ Trang giải thích. Gương mặt Cổ An lập tức lộ rõ vẻ kinh ngạc xen lẫn vui mừng, anh kích động reo lên: "Vậy thì tốt quá rồi! Thật sự phải cảm ơn sự giúp đỡ của Đế vương Teia vĩ đại của chúng ta." "Lời cảm ơn thì thôi đi, dù sao thứ đó cũng là do chúng ta cướp về đấy." Cổ Trang lắc đầu nói. "Hả, cướp sao?" Trong chốc lát phải tiếp nhận quá nhiều thông tin gây sốc, Cổ An cảm thấy đầu óc mình sắp sửa đình trệ, không kịp tiêu hóa nổi. Sau đó, ba người Cổ Trang, Lâm Tử Lạc và Cổ An cùng nhau đi bộ về phía dinh thự Cổ gia trong trấn Thái Trạch. Trên đường đi, Cổ Trang đem toàn bộ những chuyện xảy ra tại đế quốc Teia kể lại rành mạch cho con trai nghe. Từ việc nảy sinh xung đột với Vu Gia, bị giam lỏng trong chủ thành, cho đến cảnh Lâm Tử Lạc một thân một mình giết thẳng vào hoàng cung, ác chiến với tứ đại ma thần, tự tay kết liễu Vu Gia, vơ vét sạch sẽ mật thất nhà họ Vu... Ngay cả chuyện trên đường trở về, ba người Lâm Tử Lạc cùng nhau kế thừa Ma Thần Chi Hạch cũng được Cổ Trang tiết lộ không sót một chi tiết nào. Trong suốt quá trình nghe kể, sắc mặt Cổ An thay đổi liên tục, từ vui mừng chuyển sang nghi hoặc, rồi phẫn nộ, kinh ngạc, méo xệch miệng và cuối cùng là nghi ngờ nhân sinh. Thậm chí có lúc anh còn tưởng Cổ Trang đang bịa ra một câu chuyện thần thoại để xoa dịu nỗi buồn trong lòng mình. Cổ Trang liền tặng cho con trai hai cái tát nảy lửa để khẳng định: Đúng vậy, sự thật chính là như thế đấy! Nhìn thấy đứa con trai đang ôm mặt với ánh mắt thẫn thờ vì sốc, Cổ Trang cảm thấy vô cùng mãn nguyện, tâm lý cũng cân bằng hơn hẳn. Sự thật chứng minh, gặp phải những chuyện kinh thiên động địa này thì không chỉ mình lão thấy nghi ngờ nhân sinh. Đã là con người thì ai cũng sẽ phản ứng như vậy thôi! ... Mấy ngày tiếp theo, toàn bộ trấn Thái Trạch bắt đầu vận hành hết công suất. Sau khi được Lâm Tử Lạc "tẩy não" bằng những tư tưởng sâu sắc hơn, hai cha con Cổ Trang và Cổ An đã hoàn toàn trở thành những người ủng hộ nhiệt thành cho việc lập quốc. Họ bắt đầu huy động tài nguyên của trấn Thái Trạch, rầm rộ in ấn hàng loạt sách vở và thông cáo như "Tuyển tập tư tưởng tiên tiến" của ngài "Lâm Lạc". Những tư tưởng tiến bộ và mạnh mẽ này nhanh chóng được truyền bá, thấm sâu vào lòng mỗi người dân trong trấn. Đồng thời, Cổ Trang cũng phát huy tối đa mạng lưới quan hệ rộng lớn của mình. Lão phái một lượng lớn thủ vệ đi viếng thăm các khu vực khác dọc theo Sơn Hải cao tường, thậm chí ngay cả những tường cao hay thành phố khác cũng không bỏ sót. Bất cứ gia tộc nào mà lão cho rằng có khả năng tiếp nhận tư tưởng mới, sẵn lòng vì nhân loại mà phấn đấu, vẫn còn giữ được ý chí chống lại tang thi khổng lồ năm xưa, lão đều không bỏ qua. Vốn dĩ gây ra động tĩnh lớn như vậy chắc chắn sẽ khiến nhiều gia tộc bất bình hoặc dòm ngó. Nhưng hiện tại thì chẳng cần lo lắng điều đó. Tin tức từ các thám tử ở chủ thành Teia truyền về cho biết: Không biết kẻ xấu xa nào đã tung tin rằng bên trong chủ thành Teia đang cất giấu những kho báu vô giá do Vu Gia bí mật để lại. Tin tức này trực tiếp khiến tất cả các gia chủ đang có mặt tại chủ thành phát điên. Họ chẳng còn tâm trí đâu mà đi tìm Lâm Tử Lạc – kẻ "thí quân" – để gây phiền phức, thay vào đó là lao vào những cuộc tranh đấu gay gắt ngay tại chủ thành. Một mặt họ tranh quyền đoạt thế, mặt khác lại bắt đầu đào bới khắp chủ thành để tìm kiếm kho báu. Trong quá trình này, thỉnh thoảng họ thực sự tìm thấy một vài cuốn sách quý giá hoặc những bí mật chưa từng được nghe tới. Những phát hiện đó càng khiến cuộc tranh giành giữa các phe phái trở nên khốc liệt, náo loạn hơn bao giờ hết. Đến lúc này, Cổ Trang mới hiểu ra tại sao trước đó Lâm Tử Lạc lại xách lão bay trên trời, chỉ huy Đại Sả và Quỷ Đồng len lỏi khắp nơi trong chủ thành. Mục đích chính là để ném những cuốn sách không mấy quan trọng trong mật thất ra ngoài, nhằm thu hút sự chú ý của các gia tộc! Tất nhiên, "kẻ xấu xa" tung tin nhảm kia cũng chính là Lâm Tử Lạc. Hắn quá am hiểu cách sử dụng những tài nguyên trong tay để điều khiển sự chú ý của đối phương. Dưới sự thao túng ngầm của hắn, cả đế quốc Teia rơi vào cảnh hỗn loạn tột độ. Trong khi đó, Lâm Tử Lạc tranh thủ khoảng thời gian quý báu này để nghiên cứu tất cả những bảo vật vơ vét được từ mật thất nhà họ Vu. Thông qua việc giải mã các loại sách cổ, hắn đã nắm được phương pháp chế tác Bát Ma Trận cụ thể. Đồng thời, hắn cũng tìm thấy quy trình chế tạo chiếc vòng cổ bảo hộ mà Vu Gia và Đinh Minh Lãng từng sử dụng. Thứ đó được gọi là "Ma thần hạng liên". Thực chất, nó là việc sử dụng một loại vật liệu đặc biệt để lưu trữ năng lượng từ Ma Thần Chi Hạch truyền sang, từ đó tạo ra một lớp lá chắn. Nói một cách đơn giản, chỉ những người sở hữu Ma Thần Chi Hạch mới có thể đeo và kích hoạt chiếc vòng này. Hơn nữa, khả năng phòng ngự của lá chắn phụ thuộc vào thực lực của con ma thần mà người đó khống chế. Đây cũng là lý do tại sao lá chắn của Đinh Minh Lãng thì dễ vỡ như gương, còn của Vu Gia lại dày như mai rùa. Ngoài những thông tin quan trọng này, còn có rất nhiều tin tức hữu ích khác ẩn giấu trong đống sách vở đó. Ví dụ như một cuốn "Ma Thần Đồ Lục", ghi chép chi tiết về thực lực, năng lực và điểm yếu của tất cả ma thần trong đế quốc Teia hiện nay. Kinh Đào Cự Thú — Hagras của Cổ gia đương nhiên cũng nằm trong số đó. Có thể nói, sở hữu cuốn đồ lục này, việc nhắm vào các ma thần sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Nhận thấy những tài liệu này vô cùng quý giá, Lâm Tử Lạc đã khổ công nghiên cứu suốt mấy ngày qua, cuối cùng cũng đem toàn bộ kiến thức ghi tạc vào trong đầu. Cho đến buổi chiều tối ngày thứ tư sau khi trở về trấn Thái Trạch, hắn mới đặt cuốn sách trong tay xuống. Bởi vì ngày mai chính là ngày hắn rời khỏi tường cao.