Chương 1: Xác khô trong nước lũ

Đêm hè về khuya, văng vẳng tiếng sấm. Tại một khoảng sân ở Nam Lĩnh Thành, thiếu niên ngửa đầu nhìn về phía xa. Mây đen vần vũ, chốc chốc lại có tia sáng lóe lên, rọi rõ đường nét Cửu Long Sơn. "Đêm nay Cửu Long Sơn sẽ có mưa lớn." Cửu Long Sơn ngoài Nam Lĩnh Thành rừng rậm bạt ngàn. Giữa tiết trời oi bức, mưa rơi như trút là chuyện thường. Nhân lúc mưa gió chưa kéo tới, thiếu niên bước ra giữa sân, chống hai tay xuống đất, chậm rãi hít đất. Vài khắc trôi qua, không biết đã chống đẩy bao nhiêu lần, mồ hôi ướt sũng vạt áo hắn. Cởi áo vắt sang một bên, Du Thần để lộ thân hình vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn góc cạnh, từng thớ thịt như được tạc nên. Thiếu niên mười sáu tuổi, nếu chỉ nhìn mặt thì tuấn tú nhã nhặn, tựa như thư sinh nho nhã. Thế nhưng khi cởi áo ra, khí tức dương cương của đàn ông lại cuộn trào, khiến đôi mắt đang nhìn lén sau khung cửa sổ ngập nước, không kìm được mà nuốt nước bọt đánh ực. Không bận tâm đến động tĩnh trong phòng, Du Thần tiếp tục chống đẩy. Có điều lần này, chân hắn nhấc khỏi mặt đất, chỉ dùng hai bàn tay đỡ toàn bộ thân người để làm động tác. Ở Lam Tinh kiếp trước, người ta gọi động tác này là planche, chỉ những tay tập thể hình đường phố đỉnh cao mới làm được. Làm liền mấy chục cái planche, Du Thần chẳng thấy mệt chút nào. "Phù... xì..." "Hừ!" Khẽ quát một tiếng, Du Thần vỗ lòng bàn tay, dựng thẳng các ngón, mỗi bàn tay chỉ dùng đúng hai ngón chống đỡ, lại làm liền mấy chục cái planche chuẩn chỉ. Dùng tư thế nhị chỉ thiền để làm planche, ở kiếp trước không ai làm nổi. "Mình đã đột phá cảnh giới võ đạo thứ nhất là Luyện Nhục cảnh, bước vào cảnh giới thứ hai: Luyện Cân cảnh." "Nếu dùng cách nói ở Lam Tinh, tố chất thân thể hiện tại của mình đã phá vỡ cực hạn loài người, bước vào lĩnh vực phi nhân loại." Bật dậy, Du Thần cầm áo lau mồ hôi trên người. "Phá vỡ giới hạn cơ thể là mục tiêu cả đời của biết bao võ sư." "Không ngờ sống lại một kiếp, mình đã đạt được ở tuổi mười sáu." Kiếp trước, Du Thần học võ từ nhỏ, say mê võ đạo, ngoài hai mươi tuổi đã có chút tiếng tăm trong tỉnh. Ngặt nỗi bị kẻ thù ghi hận, một hôm băng qua đường thì bị xe tải chở đất do đối thủ sắp đặt đâm chết. Cứ ngỡ chết là hết, theo đuổi võ đạo cũng tan biến như giấc mộng. Nào ngờ vừa mở mắt ra, linh hồn Du Thần đã xuyên không sống lại trong thân xác một đứa trẻ mới mười tuổi. Năm ấy cũng vào giữa hè, đứa trẻ mười tuổi chạy ra bờ sông bơi rồi chẳng may chết đuối. Linh hồn nguyên chủ tan biến, để Du Thần chiếm lấy thể xác. "Võ đạo thế giới này vượt xa Lam Tinh, sau Luyện Nhục, Luyện Cân, Luyện Bì, Luyện Cốt vẫn còn vài cảnh giới nữa." "Không biết luyện tới đỉnh cao võ đạo, liệu có đấm nát được xe tải không?" Du Thần siết nắm đấm, sức mạnh bùng nổ khiến hắn say mê. Sống lại một đời, lại còn được theo đuổi cảnh giới võ đạo cao hơn, sâu trong đáy mắt Du Thần tràn ngập khát vọng với tương lai. "Rắc!" Một tia chớp xé toạc tầng mây đen phía xa, rọi sáng trời đêm. Tầm nhìn Du Thần chao đảo, luồng sáng xanh lam khác thường ngưng tụ nơi đáy mắt. Vài nhịp thở sau, ánh sáng lam đông lại, hóa thành bảng chỉ số. "Cuối cùng cũng tới, phúc lợi của người xuyên không!" Trong lòng hắn dậy sóng dữ dội, ánh mắt rực rỡ nhìn vào bảng điều khiển. Sức mạnh: 12 Tốc độ: 11 Tinh thần: 14 Võ học: Phong Lôi Chưởng (Luyện Cân cảnh) 【Lượt sửa đổi ban đầu: 1】 Điểm sửa đổi: 0 Phong Lôi Chưởng là võ học gia truyền cha để lại, Du Thần chính nhờ chưởng pháp này mà tu luyện tới Luyện Cân cảnh. Chẳng tính là công pháp cao siêu gì, tối đa chỉ luyện tới Luyện Cốt cảnh. Phía sau mục võ học trên bảng hiện dòng chữ 【Lượt sửa đổi ban đầu: 1】. Liệu có phải nghĩa là có thể trực tiếp sửa đổi nâng Phong Lôi Chưởng lên một bậc? Xem ra, mỗi khi học được một môn võ, đều có một cơ hội nâng cấp trực tiếp. Sau này muốn nâng tiếp chắc phải dùng tới Điểm sửa đổi. Trên bảng, giá trị Điểm sửa đổi là 0. "Làm sao kiếm được Điểm sửa đổi nhỉ?" Bảng điều khiển không có phản hồi, xem ra phải tự mình mày mò. "Phúc lợi xuyên không của mình là bảng cộng điểm có thể nâng thẳng cảnh giới võ học!" Du Thần mừng rỡ, thật đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh. Sáu năm trước sống lại trong thân xác này mới mười tuổi. Sáu năm trôi qua, Du Thần mang theo tư tưởng và linh hồn của người trưởng thành mới nâng cảnh giới võ đạo lên Luyện Cân cảnh. Thiên phú võ đạo của thân xác này không tính là cao. Thế nhưng giờ đã khác, hắn có bảng điều khiển, có thể cộng điểm trực tiếp để nâng cảnh giới công pháp. "Khụ khụ..." Tiếng ho nheo nhéo vang lên từ sau giấy dán cửa sổ, mang theo vài phần ai oán. Du Thần nhe răng cười, tắt bảng điều khiển. Muốn kiểm chứng chức năng của bảng, lúc này chưa phải thời cơ, càng không phải địa điểm thích hợp. Múc một thùng nước giếng dội từ đầu xuống, gột sạch mồ hôi trên người. Hắn đẩy nửa cánh cửa, nghiêng mình bước vào. Trong căn phòng lờ mờ, chưa đợi Du Thần có hành động gì, thân hình đẫy đà mềm mại đã dán sát tới. "Chị Chu, chuyện của tôi với chị trái với thuần phong mỹ tục, thật sự muốn làm sao?" "Thằng quỷ nhỏ, lúc nói câu này tay mày sờ soạng đâu đấy hả?" "Chuyện này..." Mãi tới khi rạng đông ló rạng, Du Thần mới thoát thân ra ngoài. Hắn ngồi bên mép giường, ánh nắng mai mỏng manh xuyên qua giấy dán cửa sổ, rọi sáng gương mặt tuấn tú của thiếu niên. Chị Chu mặt mày ửng hồng, không kìm được vòng tay ôm lấy hắn từ phía sau, thân hình đẫy đà ép sát vào lưng hắn. "Được rồi chị Chu, giờ Thìn tôi phải tới nha môn điểm danh đấy." "Tối còn tới không? Chị hầm gà tẩm bổ cho mày." "Để xem đã, khéo lại phải qua nhà chị Ngô ở thành đông, mương nước nhà chị ấy bị tắc, tôi qua thông giúp một tay." Mặt chị Chu biến sắc, lồng ngực phập phồng, tức không chịu nổi. "Thằng quỷ, sau này bà không để cửa cho mày nữa!" Trong tiếng quát mắng ngọt ngào, Du Thần mặc quần áo rồi bước ra cổng. Nam Lĩnh Thành không lớn, chỉ là một huyện thành nhỏ với chừng năm sáu ngàn dân. Du Thần sống lại đã sáu năm, mặt mũi ai cũng quen, đi lại giữa phố xá, chốc chốc lại cười chào hàng xóm láng giềng. Chỉ có điều sáng sớm bước ra từ sân nhà góa phụ khiến không ít cô gái trẻ đỏ mặt, cụp mắt không dám nhìn hắn. "Haizz, phong thái Ngụy Võ, mình cũng đâu muốn thế." Thanh niên ngoài hai mươi sống lại trong xác thiếu niên mười sáu. Lửa giận và hỏa khí trong người còn bốc hơn cả Lượng Côn. Hỏa khí không thể kìm nén, nhịn lâu hại thân. Theo phong tục nơi này, đàn ông mười sáu tuổi cưới vợ lấy chồng không hề ít. Nhưng linh hồn Du Thần đến từ nước Rồng ở Lam Tinh, bắt hắn cưới ở tuổi mười sáu thì tuổi của vợ chắc chắn phạm pháp. Mấy cô bé mười bốn mười lăm tuổi thực sự quá nhỏ. "Mình ấy à, vẫn thích người lớn hơn một chút." Du Thần thầm bổ sung trong lòng, ý mình là lớn tuổi hơn. Chị Chu hắn ngủ lại đêm qua rất hợp tiêu chuẩn. Mười lăm tuổi lấy chồng, sang tháng thứ hai chồng chết, làm góa phụ hơn mười năm, độ chừng hai bảy hai tám tuổi. "Đúng độ tuổi biết thương người." Ra khỏi ngõ Tiền Đinh, rẽ sang phố Tân An Nhai ở phía nam thành. Huyện nha nằm ngay giữa Tân An Nhai. Bên trong cánh cửa lớn đỏ thẫm, Huyện úy Hoàng Khải Pháp đang ngồi sau bàn công vụ. Ông chưa đầy năm mươi tuổi, dáng người thấp đậm, để chòm râu ngắn rậm rạp. "Chào buổi sáng, chú Hoàng." Thấy Du Thần đi tới, Hoàng Khải Pháp cau mày thở dài, lộ rõ vẻ tiếc sắt không thành thép. Nguyên chủ của Du Thần có mẹ mất vì khó sinh, cha hắn lên núi săn bắn lúc hắn sáu tuổi thì đụng phải gấu ngựa, trọng thương gượng được mấy ngày rồi qua đời. Trước khi chết, cha Du Thần gửi gắm hắn cho Hoàng Khải Pháp. Hai người là đồng đội trên chiến trường, tình bạn vào sinh ra tử, thêm nữa Hoàng Khải Pháp và vợ không có con cái. Vì thế, ông coi Du Thần như con đẻ. "Mày mặt mũi khôi ngô, lại có tao đứng ra làm mối, con gái nhà lành trong huyện ai chẳng muốn gả cho mày." "Cớ sao đêm nào cũng ngủ lại nhà góa phụ?" Hoàng Khải Pháp nhắc lại chuyện cũ, hôn sự của Du Thần là tảng đá lớn đè nặng trong lòng ông. Chỉ khi thấy Du Thần cưới vợ sinh con, nối dõi tông đường cho nhà họ Du, ông mới thấy xứng với người anh em đã khuất. "Chú Hoàng, cháu làm bổ khoái thì đương nhiên phải nghĩ cho bá tánh Nam Lĩnh Thành chứ." Du Thần cười nói. "Gái nhà lành không có cháu thì vẫn gả được cho người khác." "Chứ mấy góa phụ xinh đẹp trong huyện đêm nào cũng vò võ bên ngọn đèn dầu, đáng thương biết bao." "Cháu đành phải xông pha, cống hiến vì bá tánh Nam Lĩnh Thành thôi!" Du Thần nói đầy vẻ đại nghĩa lẫm liệt, Hoàng Khải Pháp nghẹn đến tím tái mặt mày, chẳng buồn khuyên can thêm câu nào. Chuyện bại hoại gia phong thế này mà còn nói được đường hoàng ngay thẳng, Hoàng Khải Pháp không biết phản bác ra sao. "Thím mày sáng nay nướng bánh lúa mì, cầm lấy mà ăn." Hoàng Khải Pháp xách từ dưới bàn ra một giỏ tre phủ vải bông. Du Thần vén một góc khăn, hơi nóng bốc lên ngào ngạt mùi thịt. "Nhân thịt ạ? Thím tốt với cháu quá." Du Thần chộp lấy một chiếc nhét vào miệng, xách giỏ quay người bước ra ngoài. "Đi đâu đấy?" Hoàng Khải Pháp hỏi. "Chú Hoàng, cháu điểm danh rồi, về nhà nghỉ đây." Du Thần vẫy tay, bóng người biến mất tăm rất nhanh. "Thằng ranh này, còn bảo làm bổ khoái tạo phúc một phương?" Hoàng Khải Pháp bất lực ngồi xuống. Ông là Huyện úy, phụ trách nha môn, quản việc phá án truy bắt hung thủ, trị an cứu tế. Chức quan không lớn, việc lại nhiều, nhưng dẫu sao cũng là nhân vật quyền lực thứ ba ở Nam Lĩnh Thành, chỉ đứng sau huyện lệnh và huyện thừa. Hoàng Khải Pháp vốn định gắng gượng thêm vài năm rồi nâng đỡ Du Thần lên, từ bổ khoái thăng lên bổ đầu. Đợi lúc mình cáo lão hồi hương sẽ chạy chọt quan hệ trên dưới, giao chức Huyện úy lại cho Du Thần làm. Thế nhưng Du Thần mười lăm tuổi làm bổ khoái, năm nay mười sáu. Trong một năm trời, đừng nói là bữa đực bữa cái, ngày nào hắn cũng tới nha môn điểm danh một cái rồi chuồn, việc vặt cũng chẳng buồn ngó ngàng. Thái độ lười nhác nhường này, dẫu có làm bổ đầu thì lấy gì làm gương để dẫn dắt đám bổ khoái dưới trướng? "Thịch thịch thịch..." Tiếng bước chân nặng nề vang lên, bổ đầu Lưu Hùng rảo bước đi vào, gã vóc người cao to vạm vỡ, khớp ngón tay lộ ra bên ngoài to thô, ánh lên sắc xanh đen. Đầu ngón tay phủ kín vết chai dày, rõ ràng là kẻ tinh thông trảo công. Phía sau hắn, mấy bổ khoái khiêng cáng, trên đó có một thiếu nữ cả người ướt sũng bùn lầy, đang nằm mê man bất tỉnh. Hoàng Khải Pháp bật dậy, trố mắt hỏi: "Lưu bổ đầu, xảy ra chuyện gì thế?" "Hoàng Huyện úy, tôi dẫn người đi tuần tra bờ đê, phát hiện nước sông đục ngầu, dâng lên cuồn cuộn." "Trên mặt nước đầy rác rưởi, ngoài cành cây ván gỗ ra, còn có cả xác trâu bò với xác người trôi xuống." Lưu Hùng khựng lại một nhịp rồi nói tiếp. "Nửa đêm qua, hẳn Hoàng Huyện úy cũng nghe thấy tiếng sấm chứ?" "Hít..." Hoàng Khải Pháp hít sâu một hơi lạnh, mắt đảo quanh, đã đoán ra được bảy tám phần. Nam Lĩnh Thành nằm ở góc đông nam Đại Nguyệt Triều, núi rừng rậm rạp, ẩm ướt nhiều mưa. Bây giờ đang giữa mùa hè, nếu trong núi đột ngột đổ mưa rào, nước mưa tụ lại xối xả. Một khi làm sạt lở núi non, các thôn làng dưới chân núi ắt gặp nạn. "Con bé này ôm tấm ván gỗ, may mắn thoát chết, được chúng tôi vớt lên." Lưu Hùng chỉ vào thiếu nữ trên cáng. "Mau, nấu canh gừng, cứu cho nó tỉnh lại!" Phía thượng lưu bờ đê ngoài Nam Lĩnh Thành có mười mấy ngôi làng rải rác, chỉ khi thiếu nữ tỉnh lại mới biết được làng nào gặp nạn. "Hoàng Huyện úy, thuộc hạ còn một việc muốn bẩm báo." Lưu Hùng do dự vài nhịp thở rồi nói. "Chuyện gì?" "Xác chết trôi từ thượng nguồn xuống, có vài cái là xác khô." "Dù là người hay trâu bò, tất cả đều hốc hác quắt queo, giống như..." "Giống như bị mất nước đến chết ở giữa sa mạc vậy." Theo lý mà nói, người hoặc động vật chết trong mưa bão đa phần là chết đuối. Kể cả không chết đuối thì ngâm dưới sông nửa đêm. Xác chết cũng phải trương phình, trắng bệch, da dẻ nơi tay chân nhăn nheo. Đằng này, xác chết lại dị thường như vậy, bên trong chắc chắn có uẩn khúc. Nghe Lưu Hùng nói, sắc mặt Hoàng Khải Pháp trắng bệch, con ngươi co rút lại, dường như nghĩ tới điều gì đó mà không dám chắc chắn. "Xác chết đâu?" "Tôi sợ phát sinh dịch bệnh nên không kéo xác vào huyện thành, đều chất hết bên bờ đê rồi." "Ừm..." Cách xử lý của Lưu Hùng không sai, Hoàng Khải Pháp rảo bước vài vòng, suy tính kế sách ứng phó.