Chương 152: Cục thế

Sắp đến mùa thu hoạch, Thượng Nham cho nhóm thợ về làng gặt lúa. Nhưng năm nay thời tiết xấu, thóc thu về bị mốc quá nửa. Chưa được mấy ngày, nhóm thợ lại trở về trại tiếp tục xây cất. Tiết đông chí, lá liễu đôi bờ rụng sạch, công trình cải tạo Liễu Diệp Ổ hoàn tất. Qua thời gian tiếp xúc, nhóm thợ thấy Địa Sát Bang đối đãi tử tế, lại thêm mất mùa, đồng áng chẳng được bao nhiêu. Những người thợ tham gia xây cất Liễu Diệp Ổ đều gia nhập Địa Sát Bang, trở thành bang chúng. Dần dà, mọi người gạt chuyện Nguyệt Anh ra sau đầu. Họ ngỡ Âm Thi Điện xảy ra biến cố, hoặc kẻ đứng sau đổi ý, khiến Nguyệt Anh từ bỏ kế hoạch truy sát. Gần Tết, tin tức từ vương đô mới truyền về. Hóa ra hoàng hậu hạ sinh một bé trai, lập tức được phong làm thái tử. Đại Nguyệt Triều đã có người thừa kế tốt hơn, danh hiệu Trưởng công chúa của Vũ Chân trở nên thừa thãi. Mọi người vỡ lẽ, thảo nào Nguyệt Anh không truy sát tiếp, e là khi ấy ả đã biết tin hoàng hậu mang thai. Lục Thính Song bặt vô âm tín, hẳn đã chết nơi Man Hoang vùng biên cương. Một năm trôi qua, tin dữ truyền tới. Việc Lục gia và Lý gia tìm kiếm Trưởng công chúa bị hoàng hậu coi như cái gai trong mắt. Hai nhà bị thanh trừng, vô số tộc nhân mất mạng. Danh tước dị tính vương thế tập của Lý gia cũng bị tước đoạt. Lý Tứ Phục dứt khoát không về vương đô nữa, ở lại Địa Sát Bang làm nhị đương gia. Sang năm thứ ba, thứ tư, hai quận Thương Nam và Thiên Việt giáp ranh Tam Giang quận lần lượt rơi vào tay thế lực quỷ quái. U Uyên Cung chiếm Thương Nam quận. Âm Thi Điện chiếm Thiên Việt quận. Nằm giữa gọng kìm, tình thế Tam Giang quận trở nên ngàn cân treo sợi tóc. Trong sảnh lớn Liễu Diệp Ổ, Du Thần ngồi ở vị trí chủ tọa, mày khóa chặt. Vài năm trôi qua, hắn vừa ngoài hai mươi, cằm để râu ngắn, trông thêm phần chững chạc. Phía dưới, Lý Tứ Phục ngồi ghế đầu bên tay trái, Quách Xuân, Thượng Nham cùng những người khác lần lượt ngồi hai bên. "Các huyện thành, thôn xóm ven rìa Tam Giang quận thỉnh thoảng lại bị quỷ quái tàn sát, hút cạn khí huyết." "Họ đang rất bất mãn với Địa Sát Bang." Lý Tứ Phục nói. Nhân thủ Địa Sát Bang chỉ đủ giữ an toàn cho Tam Giang Thành, không thể điều tới các huyện xa xôi. Mà U Uyên Cung cùng Âm Thi Điện nắm rất rõ điểm này. Chúng thường xuyên lén vượt biên giới, hút cạn khí huyết con người. "Chuyện này không có cách nào vẹn toàn." Du Thần lắc đầu. "Bang chủ, cứ kéo dài thế này chẳng phải là để mặc quỷ quái gặm nhấm địa bàn của chúng ta sao!" Lý Tứ Phục lộ vẻ tức giận, đứng bật dậy. Xoảng! Trường đao tuốt vỏ, Quách Xuân trừng mắt quát: "Ăn nói với bang chủ thế đấy à, ngồi xuống!" "Hừ!" Lý Tứ Phục hừ lạnh một tiếng, ngồi lại vào ghế. Tiếp đó, Lý Tứ Phục nêu ra hàng loạt vấn đề, nhưng đều bị Du Thần thoái thác cho qua. Trong lòng ai cũng hiểu, dù là U Uyên Cung hay Âm Thi Điện đều có hai con quỷ quái Yểm cấp tọa trấn. Thực lực của bang chủ Du Thần chỉ đủ chống lại một đầu Yểm cấp. Địa Sát Bang chỉ có thể cố thủ địa bàn, không đủ sức chủ động xuất kích. Bầu không khí trong sảnh mỗi lúc một ngột ngạt, như đám mây đen vần vũ đè nặng lên lòng người. "Bang chủ... Vũ phu nhân tỉnh rồi, nói muốn gặp người." Một nha hoàn tiến vào bẩm báo. "Được, ta qua ngay." Du Thần gật đầu, quay sang nói với mọi người: "Lần sau bàn tiếp, giải tán đi." Du Thần bước ra khỏi sảnh, mọi người cũng lục tục đứng dậy rời đi. Chỉ có Lý Tứ Phục vẫn ngồi im trên ghế, không nói lời nào. "Lần sau, lại lần sau..." "Chẳng có lấy một lần nghĩ ra được cách giải quyết." Lý Tứ Phục lắc đầu lẩm bẩm. "Vũ phu nhân... Trưởng công chúa!" Nghĩ đến lý do nha hoàn gọi Du Thần đi, mặt Lý Tứ Phục càng thêm âm u. Nếu không vì Vũ Chân, Lý gia đâu đến mức bị hoàng hậu thanh trừng, cả họ chết sạch. "Vì ngươi mà liều mạng trốn chạy suốt hai tháng, đưa ngươi ra khỏi chốn Man Hoang." "Hại chết tộc nhân Lý gia ta thì thôi, ngươi lại yên ổn làm bang chủ phu nhân." Chát! Lý Tứ Phục đập mạnh tay vịn, hậm hực đứng dậy bước ra ngoài. Khu nội trại, Phòng ngủ nồng nặc mùi thuốc bắc, Vũ Chân sắc mặt trắng bệch, tựa nghiêng trên giường. "Hôm nay thấy đỡ hơn chưa?" Du Thần bước vào, ngồi bên mép giường hỏi. Vũ Chân lắc đầu im lặng. Kể từ lần nhiễm phong hàn đó, chứng đau tim và mê ngủ của Vũ Chân mãi không dứt. Dạo gần đây bệnh tình càng nặng, nàng mê man suốt ngày, mỗi ngày tỉnh táo nhiều nhất chỉ một hai canh giờ. "Thần, thiếp làm lụy chàng rồi." Khuôn mặt Vũ Chân vương đầy nét sầu muộn. "Thời thế loạn lạc, không liên quan gì đến nàng." Du Thần an ủi. "Thần, lúc ngủ thiếp hay mơ, trong mơ hình như có chuyện gì quan trọng lắm." "Nhưng khi cố tỉnh lại, thiếp lại chẳng nhớ nổi điều gì." Vũ Chân xoa trán, cố nhớ lại những gì diễn ra trong mộng. "Chuyện trong mơ sao xem là thật được, nàng đừng nghĩ ngợi nhiều." "Vâng." Vũ Chân khẽ gật đầu. Những ngày sau đó, bệnh tình Vũ Chân càng lúc càng trầm trọng, có khi ngủ liền mấy ngày không tỉnh. Đúng lúc này, một tin dữ khác giáng xuống. Dịch bệnh bắt đầu bùng phát khắp Tam Giang quận. Thiêu xác, cách ly, đào lại nguồn nước... mọi biện pháp đều không chặn nổi dịch lây lan. Trong Liễu Diệp Ổ xuất hiện ca nhiễm dịch đầu tiên. Người gầy rộc đi, mặt mày tái mét, ho khan liên tục. Có kẻ thứ nhất, ắt có kẻ thứ hai. Chẳng bao lâu sau, gần như toàn bộ Liễu Diệp Ổ đều nhiễm dịch. Ngay cả võ sư Tiên Thiên cảnh cũng cảm thấy cơ thể rệu rã, khí huyết hao hụt. Sảnh lớn trong trại lại mở cuộc họp. "Dịch bệnh không tự nhiên mà có, tám chín phần mười là trò của Âm Thi Điện!" Lý Tứ Phục giận dữ nói. Điện chủ Âm Thi Điện tên là Lệ Trọng, bản thân gã chính là Hung Quái gieo rắc dịch bệnh. "Bang chủ, nếu không mau tìm đối sách, Địa Sát Bang lẫn Tam Giang quận đều chết ráo!" Lý Tứ Phục sốt ruột khôn xiết. Ngay lúc đó, một nha hoàn hớt hải chạy vào, miệng kêu thất thanh: "Bang chủ, nguy rồi! Hơi thở của Vũ phu nhân yếu lắm, e là..." "Cái gì!" Du Thần bật dậy, lao về phía nội trại. "Bang chủ..." Lông mày Lý Tứ Phục giật giật, cơn giận bốc lên. "Nhị đương gia, chuyện dịch bệnh cứ chờ Vũ phu nhân ổn định rồi tính." Thượng Nham bước tới khuyên giải. "Hừ, biết rồi." Lý Tứ Phục lạnh lùng đáp, nỗi oán độc trong lòng càng sôi sục. "Lại là ả đàn bà này! Nếu không có ả, ta đã về vương đô làm dị tính vương của ta rồi!" Lý Tứ Phục rốt cuộc không đè nén nổi góc tối tăm trong lòng, vô số ý nghĩ hỗn loạn, độc ác liên tiếp trỗi dậy trong đầu hắn. Theo cảm xúc bùng nổ, gông cùm cảnh giới của Lý Tứ Phục lại bắt đầu lung lay. Từng luồng khí huyết cuồn cuộn tràn vào thân thể hắn, Âm dương đảo chuyển, dương khí chuyển hóa thành âm khí, thúc đẩy cảnh giới của hắn tiến thẳng về Yểm cấp. Cùng lúc đó, một ý nghĩ không thể kìm nén nảy sinh trong tâm trí hắn. "Giết chết ả đàn bà Man tộc đầu sỏ này, đoạt lấy tiền tài của Địa Sát Bang." "Với cảnh giới Yểm cấp, ta đi đến đâu mà chẳng sống sung sướng."