Chương 25: Phong tỏa toàn thành

Đông thành, phủ huyện lệnh. Quý Chính Nghiệp ngồi trên ghế thái sư ở chính sảnh, ngón tay gõ nhịp xuống mặt bàn. "Quý chấp sự, lễ vật của sáu nhà phú thương đã đưa tới, ngài xem qua danh sách." Dưới sảnh, Huyện thừa Thạch Bình Thụy dâng lên một tờ giấy. Trong phần lễ vật của mỗi nhà, vẫn kèm theo hai nghìn lượng ngân phiếu. Y như hôm qua. Khác ở chỗ, những dược liệu quý giá như huyết sâm không còn xuất hiện trong danh sách nữa. Ánh mắt Quý Chính Nghiệp thoáng hiện vẻ bất mãn. Theo tính toán ban đầu của hắn, khi thấy Trịnh gia bị diệt môn, đám phú thương khác ắt phải sợ mất mật. Lễ vật và ngân phiếu đưa tới hôm nay lẽ ra phải vượt xa hôm qua mới đúng. "Sai ở chỗ nào?" Quý Chính Nghiệp chau mày. Nửa đêm qua, hắn thấy Trịnh gia lửa cháy ngút trời, thảm cảnh rõ ràng như thế, đám phú thương kia lại trơ mắt làm ngơ sao? "Nhà Trịnh viên ngoại ở Nam thành chết bao nhiêu người?" Quý Chính Nghiệp hỏi. "Trịnh Ngọc Đồng ạ?" Huyện thừa Thạch Bình Thụy lấy làm lạ, không hiểu sao đột nhiên lại hỏi đến Trịnh viên ngoại. "À, tối qua Trịnh gia phát hỏa, chết cháy một nha hoàn." Thạch Bình Thụy nhớ lại, sáng nay đi ngang Trịnh gia có thấy Tần Thái dẫn người dọn dẹp đống gạch ngói cháy đen ra ngoài. Hỏi tình hình đêm qua, Tần Thái bảo chẳng thiệt hại gì mấy, chỉ chết một nha hoàn. "Cái gì?!" Đồng tử Quý Chính Nghiệp co rút mạnh. Nam Côn Quỷ Mẫu giở trò quỷ gì thế này, rõ ràng đã giao hẹn sẽ phái quỷ quái đối phó Trịnh gia. Rốt cuộc chỉ chết một con nha hoàn? Hèn chi đám phú thương khác không gửi thêm lễ vật cho hắn. Trịnh gia không dán phù lục vẫn bình an vô sự. Thế thì việc gì họ phải khuynh gia bại sản nộp tiền cho Quý Chính Nghiệp? "Được rồi, lui ra đi." Quý Chính Nghiệp phất tay. Đột nhiên, không khí trở nên âm u lạnh lẽo, mặt đất ngưng tụ một lớp sương trắng. Một luồng sương đen bốc lên từ góc phòng, chớp mắt đã bao phủ hoàn toàn một góc chính sảnh. Sắc mặt Quý Chính Nghiệp biến đổi dữ dội, không còn giữ nổi vẻ cao nhân lạnh lùng nữa. Hắn bật dậy, vung tay phóng ra vài đạo phù lục. Vút! Vút! Vút! Phù lục tản ra bốn phía, khắp phủ huyện lệnh, đám tùy tùng nha hoàn đang đi lại đều mềm nhũn ngã gục xuống đất, ngất lịm đi. "Nam Côn Quỷ Mẫu, bà điên rồi à?" Quý Chính Nghiệp nghiến răng kèn kẹt. Giờ đang là ban ngày, Quỷ Mẫu lại ngang nhiên mò tới tìm hắn. "Ta điên?" "Khặc khặc..." Trong làn sương cuồn cuộn truyền ra tiếng cười quái dị của Quỷ Mẫu. "Sao không làm đúng giao kèo, giết sạch nhà họ Trịnh không dán phù lục?" Quý Chính Nghiệp gặng hỏi. "Bảo ta không làm đúng giao kèo? Quý Chính Nghiệp, muốn ép ta trở mặt khai chiến hả?" Giọng Nam Côn Quỷ Mẫu ngập tràn oán độc, mụ rít lên: "Đêm qua ta theo đúng thỏa ước, phái oán quỷ dưới trướng cùng vô số Quỷ Oa." "Thế mà đến tận bây giờ, Hắc Phát Quỷ cùng bốn con Quỷ Oa vẫn chưa về. Ta cảm nhận được, bọn chúng chết cả rồi!" "Đám Quỷ Oa khác về báo lại, bảo đêm qua bị một kẻ cực mạnh giết chết." "Khắp Nam Lĩnh Thành này, ngoài ông ra, còn ai giết nổi Hắc Phát Quỷ?" Nam Côn Quỷ Mẫu càng nói càng giận, sương đen không ngừng bành trướng, bên trong vang lên tiếng nhai nghiến máu thịt ken két rợn người. "Còn dám mở mồm bảo ta xé giao ước? Rõ ràng là Quý Chính Nghiệp ông ngoài mặt đồng ý, sau lưng lại mai phục ở Trịnh gia hạ thủ thuộc hạ của ta!" "Cái gì?!" Quý Chính Nghiệp trừng to mắt, không ngờ chuyện lại chuyển biến thế này. Nhưng cơn giận của Nam Côn Quỷ Mẫu không phải là giả. Hơn nữa, diễn biến cùng suy đoán của mụ hoàn toàn hợp lý. Cái xó Nam Lĩnh Thành này, ngoài hắn ra, còn ai giết được Hung Quái cấp Oán quỷ? Quỷ quái khác? Dù có năng lực, chúng cũng chẳng dám đắc tội với U Uyên Cung. Ngay cả Quý Chính Nghiệp cũng nhận thấy, nhìn kiểu gì thì bản thân vẫn là kẻ đáng ngờ nhất. Nhưng vấn đề là cả đêm qua hắn đều ở phủ họ Triệu, căn bản không hề giao đấu với Hắc Phát Quỷ. Càng không nói tới việc giết chết Hắc Phát Quỷ cùng mấy con Quỷ Oa. "Ta không giết thuộc hạ của bà." "Nói thế mà tin được à?" Quỷ Mẫu lạnh giọng: "Cứ chờ U Uyên Cung trả thù đi!" Cuộc tranh đoạt Thánh Khí ở Cửu Long Sơn đã đến hồi gay cấn tột độ. Hai phe tranh chấp là U Uyên Cung và Âm Thi Điện. Âm Thi Điện đi trước một bước tìm ra Thánh Khí, đã rút cạn máu của hơn chục thôn làng dưới chân Cửu Long Sơn, không hề thiếu tinh huyết để khai mở bảo vật. Còn U Uyên Điện chậm chân, đến nay tinh huyết vẫn gom chưa đủ. Nay Nam Côn Quỷ Mẫu lại mất đi đại tướng Hắc Phát Quỷ, việc thu gom tinh huyết càng thêm khó khăn chồng chất. "Nếu ta chủ động giúp gom tinh huyết, có xóa bỏ được mối thù với U Uyên Cung không?" Quý Chính Nghiệp ngẫm nghĩ một hồi, thấy giải thích vô ích, chi bằng dùng hành động thực tế. "Khặc khặc..." "Quý chấp sự, xem ra ông muốn thoát khỏi Đại Nguyệt Triều rồi." Nam Côn Quỷ Mẫu nhìn thấu tâm tư của hắn, cười quái dị. "Thiên hạ đại loạn, đương nhiên phải tính đường cho mình." Quý Chính Nghiệp không thèm che giấu. "Được! Tối nay xem biểu hiện của ông thế nào, làm việc gọn gàng thì ta sẽ tiến cử." "Gia nhập U Uyên Cung." Trong làn sương đen truyền ra tiếng cười the thé, Quỷ Mẫu rất hài lòng với sự thức thời của Quý Chính Nghiệp. Quý Chính Nghiệp gật đầu, hắn vốn đã muốn rời khỏi Chấp Âm tư của Đại Nguyệt Triều. U Uyên Cung là thế lực quỷ quái tồn tại cả ngàn năm, tính ra cũng là một chỗ dựa không tệ. "Ầm!" Bất chợt, phía chân trời đằng xa như có tiếng sấm sét nổ tung. Tiếng vang rền rĩ, kéo theo mặt đất rung chuyển. Sắc mặt Quý Chính Nghiệp biến đổi, Nam Côn Quỷ Mẫu cũng vậy, sương đen cuộn trào như nước sôi sùng sục. Quý Chính Nghiệp tung người nhảy lên mái nhà, phóng tầm mắt về phía phát ra âm thanh. "Hướng Cửu Long Sơn, kia là..." Nhìn từ xa, Quý Chính Nghiệp thấy Cửu Long Sơn bị mây máu dày đặc bao phủ. Trong tầng mây dầy, sấm chớp thỉnh thoảng giáng xuống xé toạc bầu trời, dị tượng kinh hoàng. Ào! Ào! Gió lớn thình lình nổi lên, quét qua khắp đất trời. Vạt áo Quý Chính Nghiệp bay phần phật, trong cơn cuồng phong phảng phất mùi tanh nồng nặc. "Gầm!" Tiếng gầm trầm đục đáng sợ vọng ra từ tầng mây, như thể của loài man thú khủng khiếp nào đó. Theo sau tiếng gầm giận dữ ấy, tầng mây đỏ như vệt dầu loang trên mặt nước, nhanh chóng lan rộng ra. Đồng tử Quý Chính Nghiệp co rút lại, hắn nhìn thấy màn sương máu ngợp trời đang tràn ra khắp bốn phương tám hướng. Dù Nam Lĩnh Thành cách Cửu Long Sơn mấy chục dặm, sương máu chỉ mất vài nhịp thở đã bao trùm toàn thành. Chiều tối mùa hạ vốn oi bức, nhiệt độ bỗng chốc tụt dốc không phanh. Quý Chính Nghiệp hít nhẹ, nhận ra trong làn sương máu có chứa âm khí. Âm khí đối với quỷ quái là đại bổ, nhưng với con người lại là kịch độc. Ở trong màn sương máu quá lâu, cơ thể sẽ bị âm khí ăn mòn, dần dần suy kiệt cho tới khi bỏ mạng. Xác chết bị âm khí xâm nhập kiểu này nếu đem chôn vào huyệt mộ đặc biệt, chỉ vài chục năm sau sẽ hóa thành một con cương thi. "A a a! Thủ đoạn của Âm Thi Điện!" Nam Côn Quỷ Mẫu nghiến răng ken két. Để tranh đoạt Thánh Khí với U Uyên Cung, Âm Thi Điện nhất định đã dùng đến thủ đoạn cấm kỵ nào đó. Tình hình trước mắt xem ra rất bất lợi cho U Uyên Cung. "Quý chấp sự, ta đến Cửu Long Sơn dò la tình hình trước." Quỷ Mẫu bảo: "Ông phải trông chừng đám 'con tin' trong thành cho ta." "Muốn đoạt Thánh Khí, U Uyên Cung cần nhiều tinh huyết hơn nữa!" Lời vừa dứt, làn sương đen bọc quanh Nam Côn Quỷ Mẫu co rút lại thật nhanh rồi chui tọt xuống lòng đất. Chớp mắt, Quỷ Mẫu đã biến mất tăm, hẳn là đã tới Cửu Long Sơn. Thình thịch, thình thịch... Ngoài chính sảnh, Tả Tử Hùng rảo bước đi vào. Quý Chính Nghiệp điềm nhiên đáp xuống đất, ngón tay giấu trong tay áo liên tục bấm điểm, đám tùy tùng tỳ nữ ngất xỉu khắp phủ viện dần tỉnh lại, vẻ mặt ngơ ngác, hoàn toàn không nhớ chuyện mình vừa ngất đi. "Quý chấp sự, Cửu Long Sơn có dị biến." Tả Tử Hùng chắp tay bẩm báo. Sương máu đã bao trùm toàn thành. Trên đường chạy tới đây, hắn thấy mấy người già vừa dính phải sương mù, trên mặt liền hiện lên tử khí. Tả Tử Hùng nhận định, đám già yếu phụ nữ và trẻ con dưới làn âm khí máu này khó mà sống sót qua nổi mấy ngày. "Ừ, thủ đoạn của thế lực quỷ quái Âm Thi Điện đấy." Quý Chính Nghiệp nói. "Màn sương máu này gây hại cực lớn cho bá tánh, Quý chấp sự xem có nên sơ tán dân chúng ra khỏi thành không?" Tả Tử Hùng hỏi. "Không được, phải phong tỏa Nam Lĩnh Thành, tất cả mọi người nội bất xuất ngoại bất nhập." Quý Chính Nghiệp biến sắc, dứt khoát ra lệnh. Thả người ra ngoài thì hắn với Quỷ Mẫu còn gom tinh huyết kiểu gì. "Việc... việc này là cớ làm sao?" Tả Tử Hùng không hiểu. Tình thế lúc này, thả bá tánh ra ngoài thì họ còn có một tia hy vọng sống. Nếu cứ nhốt mãi trong thành, chưa bàn tới quỷ quái, riêng làn sương máu này thôi cũng đủ lấy mạng một mảng lớn người già con trẻ. "Tả thiên hộ, ta là chấp sự của Chấp Âm tư." "Là cấp trên của ngươi, ta đưa ra quyết định gì không cần phải giải thích với ngươi." Quý Chính Nghiệp bước tới một bước, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Tả Tử Hùng. "Tuân... tuân lệnh!" Mặt Tả Tử Hùng nghẹn đỏ bừng, hồi lâu sau mới chắp tay cúi đầu, rặn ra hai chữ: "Tuân lệnh!" Bên ngoài chính sảnh vang lên tiếng bước chân dồn dập. Một tên lính Hắc Giáp quân chạy vội vào, chắp tay báo: "Báo cáo Quý chấp sự, Tả thiên hộ, bá tánh trong thành bạo động rồi." "Họ đang ùa hết về phía cổng thành đòi thoát ra ngoài." "Hừ, một lũ điêu dân!" Quý Chính Nghiệp hừ lạnh một tiếng, vung rộng tay áo quát: "Hắc Giáp quân toàn bộ tập hợp ở cổng thành, chặn đứng lũ điêu dân đó lại!" Trong đại sảnh, Quý Chính Nghiệp sải bước đi trước. Tả Tử Hùng toan bước theo, chợt nhìn thấy trên mặt đất nơi góc sảnh phủ một lớp sương trắng. Hắn mang máng nhớ lại, đêm qua tới chính sảnh cũng thấy trên sàn đọng đầy giọt nước. Hẳn là do sương trắng tan ra. "Quý chấp sự đang giấu giếm điều gì?" Tả Tử Hùng thầm ngờ vực.