Chương 268: Hai lần bàn bạc

Căn tịnh thất nơi góc vườn sau, Nguyên Đế đẩy cửa, cau mày bước ra. Hắn gọi thái giám, truyền các đại thần vào triều nghị sự. Điện Chính Minh, Đại điện không còn trống trải, đám triều thần mới nhậm chức đã lấp đầy các vị trí. "Quả nhân quyết định, Vũ An Vương và Trưởng công chúa sẽ cử hành đại hôn vào tháng sau." Nguyên Đế cất lời. Các triều thần nhìn nhau, nhất thời có phần kinh ngạc. Họ vốn tưởng triệu tập lâm triều gấp thế này là có biến cố lớn, hóa ra chỉ để tuyên bố hôn sự giữa Vũ An Vương và Trưởng công chúa. Ngay lúc các đại thần định quỳ bái nói mấy lời chúc tụng. Một viên quan giơ hốt bản bước ra, chắp tay thưa: "Bệ hạ, thần có việc thượng tấu." "Chuẩn tấu." "Gần đây thần nghe được tin, Vũ An Vương đang khai thác sa kim." Lời vừa dứt, các quan viên còn lại không tài nào giữ nổi bình tĩnh, lập tức ồn ào bàn tán xôn xao. "Sa kim? Là dòng sông đãi được vàng sao?" Hộ bộ thị lang mới nhậm chức hỏi. "Chính là nó." Viên quan kia đáp, hắn là Công bộ thị lang mới bổ nhiệm. Trên long ngai, Nguyên Đế chồm người về phía trước, nhíu mày hỏi: "Ái khanh, làm sao khanh biết được?" Tân nhiệm Công bộ thị lang tên là Cổ Thành Nghiệp, hắn chắp tay nói: "Bẩm bệ hạ, vi thần phát hiện Trịnh gia và đoàn thương buôn của Địa Sát Bang dưới trướng Vũ An Vương đang ráo riết thu mua một lượng lớn hàn the và thủy ngân." "Hai thứ này đều dùng để tinh luyện sa kim." "Thế nên vi thần bèn phái người tới ba quận Nam Cương dò la một phen, bấy giờ mới phát hiện người dưới trướng Vũ An Vương đang khai thác sa kim." Một đại thần xuýt xoa: "Dòng sông sa kim mới phát hiện, chẳng biết sản lượng được bao nhiêu." "Ba quận Nam Cương là đất phong của Vũ An Vương, có bao nhiêu sa kim cũng đều là của người ta." Một đại thần khác lắc đầu nói. Nguyên Đế trên long ngai, sắc mặt tối sầm lại. "Bệ hạ." Công bộ thị lang Cổ Thành Nghiệp ngập ngừng chốc lát, hạ quyết tâm nói: "Dòng sông sa kim Vũ An Vương khai thác không nằm trong đất phong của ngài ấy." Lời vừa thốt ra, mày Nguyên Đế nhếch lên, ra hiệu cho hắn nói tiếp. "Theo vi thần biết, khúc sông sa kim kia nằm sâu trong Man Hoang, tại một nơi gọi là Cực Nam Chi Địa." Cổ Thành Nghiệp nói xong, mồ hôi lạnh sau lưng đã thấm đẫm lớp áo. Tiết lộ chuyện Vũ An Vương khai thác sa kim ngay trước triều đình hôm nay, với hắn là một canh bạc. Khắp vương đô, ai nấy đều bảo đại thế của Vũ An Vương đã thành, Đại Nguyệt Triều sau này sẽ do một tay Vũ An Vương che trời. Nhưng Cổ Thành Nghiệp lại nhìn ra manh mối, hắn cho rằng những động thái hiện giờ của Nguyên Đế chẳng qua chỉ để kìm chân Vũ An Vương. Nguyên Đế ắt hẳn còn con bài tẩy để đoạt lại hoàng quyền về tay. Đã vậy, đứng về phía Nguyên Đế từ sớm chắc chắn sẽ vớ được món hời lớn. "Nằm trong hay ngoài đất phong thì cũng đều là mỏ quặng của Vũ An Vương." "Có điều..." Giọng Nguyên Đế chuyển hướng, nói tiếp: "Quả nhân chỉ có một mụn con là Vũ Chân, hai người họ lại sắp đại hôn." "Chuyện dòng sông sa kim này, đối với Đại Nguyệt Triều mà nói, chính là song hỷ lâm môn." Nguyên Đế nói rất thản nhiên, tựa như bậc cha mẹ nhà bình dân, con rể là nhà giàu nứt đố đổ vách thì đối với con gái mình cũng sẽ tốt hơn. Một dòng sông sa kim rơi vào tay ai cũng thế, dù sao Đại Nguyệt Triều mai sau cũng là của Trưởng công chúa và Vũ An Vương. "Hai đứa du ngoạn ngắm cảnh xuân cũng đã mấy bữa, đến lúc phải về vương đô lo liệu hôn sự rồi." Nguyên Đế dứt lời, đưa mắt nhìn Lễ bộ hữu thị lang Thái Quang trong đại điện. "Thái ái khanh, biết phải làm gì rồi chứ?" Thái Quang vội vã bước ra, quỳ mọp xuống đất nhận lệnh. Tan triều là Thái Quang phải thu xếp hành lý ngay để tới Tam Giang Thành, báo cho Vũ An Vương về vương đô thành hôn. Tiếp đó, Nguyên Đế lại ban bố vài mệnh lệnh cho Lễ bộ và Tư Thiên Giám. Chẳng hạn như chọn ngày lành tháng tốt, chuẩn bị lễ khí các loại. "Bãi triều." "Cổ ái khanh ở lại." Nguyên Đế bảo. Cổ Thành Nghiệp cúi mình hành lễ, các quan viên lần lượt đi qua bên cạnh hắn. Rầm... Cánh cửa điện sau lưng khép lại. Ánh sáng trong điện mờ dần, nét mặt Nguyên Đế trên ngai vàng trở nên lạnh tanh, hắn gặng hỏi Cổ Thành Nghiệp mấy câu về dòng sông sa kim. "Sản lượng cụ thể chưa rõ, nhưng vi thần dựa theo số lượng hàn the và thủy ngân bọn họ thu mua để tính toán, sản lượng sa kim mỗi năm ít nhất cũng phải trên hai trăm vạn lượng." Cổ Thành Nghiệp ngấm ngầm mừng thầm, thưa. Nguyên Đế gặng hỏi sản lượng cụ thể của sông sa kim, chứng tỏ ngài căn bản không hề thật lòng muốn giao Đại Nguyệt Triều vào tay Vũ An Vương. "Ừ, lui ra đi." Cổ Thành Nghiệp lùi lại mấy bước, quay người rời đi. Cửa điện Chính Minh lại khép kín, khóe miệng Nguyên Đế nhếch lên một nụ cười. "Du Thần, tiền của ngươi không chỉ phải nhổ sạch ra, mà con sông sa kim kia cũng sẽ là của trẫm." Giọng Nguyên Đế lạnh ngắt. ………… Tam Giang Thành, Liễu Diệp Ổ. Bên trong sảnh lớn của thủy trại, Du Thần ngồi ở vị trí chủ tọa. Thái Quang ngồi ở hàng ghế dưới, trên mặt treo nụ cười khúm núm. "Vương gia, ngài hiểu cho là tốt rồi, hạ quan chỉ là kẻ truyền lời thôi." Thái Quang đứng dậy chắp tay, nói tiếp: "Không dám làm phiền ngài nữa, tại hạ xin phép lên đường về vương đô ngay." Chuyện Nguyên Đế bảo tổ chức đại hôn sau một tháng nữa, hắn đã mang lời đến nơi. Còn chuyện Vũ An Vương có chịu trở về đúng hạn hay không, Thái Quang chẳng thể quản nổi. "Thái đại nhân, ở vương đô còn người nhà không?" Du Thần cất tiếng hỏi. Thái Quang chớp mắt, mặt hơi đỏ lên: "Nhà ở vương đô chỉ có hai phòng tiểu thiếp mới nạp." "Con cái và thê tử của hạ quan đều ở quê cũ." "Hai phòng tiểu thiếp mới nạp sao?" Du Thần mỉm cười hỏi lại. "Nhờ phúc của Vương gia, bệ hạ cất nhắc hạ quan lên làm Lễ bộ hữu thị lang." "Đồng liêu ở Lễ bộ lại tặng không ít lễ mừng thăng chức, hạ quan mới..." Thái Quang khựng lại một nhịp, rồi nói tiếp: "Cũng may trước kia bần hàn, ở vương đô cứ cắm dùi mãi bên Bắc thành." "Tiền mừng thăng chức Hữu thị lang cũng đem mua tiểu thiếp mất rồi, thành thử chưa kịp dọn qua phủ thị lang ở Nam thành." "Bằng không hôm Hắc Liên Tông làm phản, cái mạng này của hạ quan e là khó giữ." Nam thành và Đông thành của vương đô đều là nơi quan to quý tộc cư ngụ. Lúc Hắc Liên Tông nổi loạn, nơi chết nhiều người nhất chính là hai khu đó. Thái Quang bùi ngùi cảm thán, đúng là thời thế và số mệnh. Cả đời này tuy hắn chưa từng đại phú đại quý, nhưng vận may xem chừng lúc nào cũng không tệ. "Thái đại nhân, lần này không cần vội về, cứ ở lại Liễu Diệp Ổ thêm ít ngày." Du Thần bảo. Thái Quang chớp mắt, có phần khó hiểu. Mấy bận tới Tam Giang Thành trước đây, Vũ An Vương chưa từng nói những lời như vậy. "Ý tốt của Vương gia, tại hạ xin cung kính nhận lấy, vừa hay cũng tiện thưởng ngoạn cảnh xuân bên bờ sông." Thái Quang tuy không đoán ra ẩn ý bên trong, nhưng hắn biết đường quan lộ của mình vốn dĩ gắn chặt với Vũ An Vương. Chuyện Du Thần dặn dò, hắn chẳng buồn nghĩ ngợi mà nhận lời ngay. "Thượng Nham, sắp xếp chỗ ở cho Thái đại nhân." Du Thần gọi Thượng Nham tới, đồng thời phân phó: "Bảo Lý Tứ Phục và Hồ Phi qua đây." Thượng Nham chắp tay nhận lệnh, dẫn Thái Quang rời khỏi đại sảnh. Nhìn theo bóng lưng Thái Quang khuất dần, khóe môi Du Thần thoáng nhếch lên. Chẳng bao lâu sau, Lý Tứ Phục và Hồ Phi đã đến sảnh lớn. Đợi tả hữu lui hết, Du Thần mới nói ra suy đoán của mình. Trong hai người ngồi bên dưới, Hồ Phi từng cùng nghe Lão Hòe Thụ kể lại nên đã có chuẩn bị tâm lý, vẻ mặt vẫn giữ được vẻ trấn tĩnh. Còn Lý Tứ Phục ngồi bên cạnh thì trợn trừng hai mắt, há hốc mồm nửa ngày vẫn không khép lại được.