Chương 51: Vả mặt

Sương sớm giăng mờ mặt sông, hai bờ dương liễu rủ bóng, tiếng nước chảy cuồn cuộn. “Đưa dao găm cho tôi.” Đứng ở đầu thuyền, Du Thần chợt cất tiếng. Quách Xuân biến sắc, rút con dao găm bên hông đưa sang. Vút! Cổ tay khẽ vung, một vệt sáng lao xé gió. “A!!” Bên bờ, nơi rặng liễu rậm rạp vang lên một tiếng thét thảm thiết. Một kẻ bị dao xuyên thủng mắt phải, thân người quằn quại rồi rơi tõm xuống dòng nước. “Bị phát hiện rồi!” “Chạy!” Từ chỗ khuất, vài bóng người vọt ra, cắm đầu tháo chạy bạt mạng. “To gan!” Quách Xuân cau chặt mày, quát khẽ. Hắn tung người rời thuyền gỗ, mũi chân điểm nhẹ trên mặt nước, chỉ vài bước đã vọt lên bờ, đuổi riết theo mấy kẻ kia. Chừng một khắc sau, Quách Xuân tay cầm trường đao còn nhỏ máu, đạp nước quay lại thuyền. “Đường chủ, là người của Tiểu Đao Bang, mấy tên lâu la tới dò la tin tức.” Quách Xuân cúi đầu bẩm báo. “Ừ.” Du Thần không để tâm. Hai bến tàu, một bên làm ăn khấm khá thì bên kia tất sụt giảm, sang thám thính là chuyện thường tình. Chỉ là chúng không may, đụng phải Du Thần. Nửa giờ sau, cứ điểm của Địa Sát Bang. Là tổng đà, quy mô thủy trại lớn hơn Liễu Diệp Ổ rất nhiều. Vành ngoài thủy trại là bến tàu, vô số thuyền chở hàng neo đậu, Phu phen đi lại như mắc cửi, chuyển hàng từ vai xuống những cỗ xe ngựa bên cạnh. Lượng lớn phu phen nhân công tạo nên cảnh tượng nhộn nhịp nơi bến bãi. Ở đây không chỉ có tiểu thương rao hàng rong, mà còn có cả những quán ăn dựng lều bạt. Trước một quán ăn, Tào Hoành ngồi nghiêng ngả bên bàn, có vài tên bang chúng theo hầu. “Nào, chúng mày cũng uống đi chứ, một mình tao uống thì có gì vui?” Mới sáng sớm, Tào Hoành đã nốc vài bình, mặt mày nồng nặc men say. Ba tên bang chúng đi cùng lộ vẻ khó xử, cẩn thận nói: “Thiếu bang chủ, bọn thuộc hạ còn phải tuần tra bến tàu, không được uống rượu.” Trên bến bãi, phu phen xa phu làm việc mệt đói có thể tìm quán uống chén rượu ăn miếng cơm. Duy chỉ có người của Địa Sát Bang đi tuần là không được đụng tới rượu. Nếu bị phát hiện, sẽ bị lôi ra ăn đòn trượng. “Nhổ vào! Uống hết cho tao! Có tao chịu, tao là thiếu bang chủ!” Tào Hoành giơ chén rượu, ấn thẳng vào miệng ép một tên bang chúng uống. “Thế chứ, uống tí thì sao nào.” Tào Hoành cười khà khà, “Sau này Địa Sát Bang do tao làm chủ, đến lúc đó đi làm hay đi tuần đều được uống rượu hết, ha ha.” Ba tên bang chúng nhăn nhó cười gượng, đưa mắt nhìn nhau, đều muốn kiếm cớ chuồn đi. Ngồi thêm lúc nữa, kiểu gì cũng ăn không dưới chục trượng. “Ha ha, xem ai tới kìa?” Hai mắt Tào Hoành sáng rực, chợt đứng bật dậy. Hắn thấy trên bến tàu, Du Thần và Quách Xuân bước xuống thuyền gỗ, đi thẳng vào trong. “Hừ, mới một ngày đã mò về cầu viện rồi?” Tào Hoành xách bình rượu, chặn ngay trước mặt Du Thần. “Thiếu bang chủ, chúng tôi có việc quan trọng cần gặp bang chủ, xin mời tránh ra.” Quách Xuân bước tới, giơ tay muốn Tào Hoành nhường lối. “Chát!” Tào Hoành gạt phắt cánh tay chắn trước mặt, cười mỉa mai. “Lấy danh nghĩa cha tao ra đè tao đấy à?” “Hừ, Du Thần, hôm qua còn mạnh mồm bảo đi diệt quỷ quái.” “Sáng nay đã chạy về rồi, bị quỷ quái dọa cho vỡ mật rồi chứ gì?” “Hay là muốn van xin cha tao đổi chỗ, chuyển mày sang Lô Vĩ Ổ làm đường chủ?” Du Thần nhìn xuống, Tào Hoành nồng nặc mùi rượu, bộ dạng lố bịch. “Hả? Mày nói đi xem nào? Thấy nhục quá không mở miệng nổi à?” Tào Hoành ghé sát người lại, định nói thêm. Ngẩng lên, hắn thấy Du Thần đang lạnh lùng nhìn mình, sát khí trong mắt đâm buốt sống lưng, men say bay mất bảy phần. “Chát!” Du Thần vung tay tát một cái, Tào Hoành rú lên, cả người văng nghiêng sang bên, ngã nhào vào quán ăn, đồ ăn thừa đổ ụp lên người. “Mày?!” Tào Hoành trừng trừng mắt, má trái sưng vù, ngón tay run rẩy chỉ vào Du Thần, miệng lắp bắp. “Mày dám đánh tao?!” Tào Hoành thở dốc một hồi, tức tối hét lên. “Quách Xuân, có khăn tay không.” Du Thần hỏi. “Đường chủ, đây ạ.” Quách Xuân rút trong ngực ra một chiếc khăn tay trắng. Du Thần đón lấy, lau tay rồi ném xuống đất. “Xảy ra chuyện gì thế?!” Đám người vây xem dạt ra hai bên, Tần Liệt dẫn một đội người sải bước đi tới. “Cha! Du Thần chẳng nói chẳng rằng, dám đánh con trước mặt bàn dân thiên hạ!” Tào Hoành nghiến răng nghiến lợi. “Có chuyện này sao?” Tần Liệt hỏi, nhưng không hỏi Du Thần mà hướng về đám đông xung quanh. Ánh mắt quét qua, thấy vài tên bang chúng né tránh ánh nhìn, Tào Hoành thì nồng nặc mùi rượu. Hắn đã đoán được phần nào sự tình. Mấy chục năm cha con, tính nết Tào Hoành thế nào, Tần Liệt quá rõ. “Bang chủ, thiếu bang chủ ngậm máu phun người, vu khống đường chủ nên đường chủ mới ra tay răn dạy.” Quách Xuân đứng bên chắp tay nói. “Vu khống?!” Không đợi Tần Liệt lên tiếng, Tào Hoành đã nhảy dựng lên, mặt giật giật: “Tao vu khống mày cái gì? Sáng sớm chạy về tổng đà, không phải làm hỏng việc rồi đến cầu xin cha tao à?” “Tao là thiếu bang chủ, không được mắng mày hai câu chắc!” “Câm miệng!” Tần Liệt cau mày, quát khẽ. Những gì Tần Liệt dự đoán trong bụng cũng chẳng khác mấy lời Tào Hoành nói. Đêm qua ở Liễu Diệp Ổ, hẳn là Du Thần đã chịu thiệt, nảy sinh hối hận nên mới về tổng đà bàn bạc cách thu dọn tàn cuộc. “Thiên tư võ đạo của Du Thần cực cao, tính tình thiếu niên có chút ngông cuồng cũng là bình thường.” “Lần này vấp ngã coi như rèn giũa tâm tính, qua vài năm nữa, Địa Sát Bang ắt sẽ có thêm một võ sư Tiên Thiên cảnh.” “Chỉ là chuyện mất mặt thế này, đóng cửa bảo nhau thì tốt hơn.” “Đằng này bị đứa nghịch tử vạch trần giữa đám đông, hèn gì Du Thần tát nó một bạt tai.” Tần Liệt im lặng vài nhịp thở, trong đầu cân nhắc cách xử lý. Với hắn, cả Tào Hoành lẫn Du Thần đều làm hơi quá. Tào Hoành mượn rượu kiếm chuyện, Du Thần thì ra tay đả thương người. “Tính sao đây?” Tần Liệt thấy đau đầu. “Bang chủ!” Lúc này, Quách Xuân bước lên một bước, mặt lộ vẻ phẫn nộ. “Thiếu bang chủ ngậm máu phun người, cớ sao cứ một mực vu oan cho đường chủ?!” “Đêm qua ở Liễu Diệp Ổ, đường chủ đã tiêu diệt quỷ quái rồi!” Lời vừa dứt, cả bến tàu ồ lên xôn xao. Chuyện quỷ quái giết người ở Liễu Diệp Ổ đã rùm beng bấy lâu, không ai là không biết. Suốt hai tháng qua, Địa Sát Bang bó tay chịu trói. Không ngờ Du Thần vừa nhậm chức đường chủ ngày đầu tiên đã lập đại công, trừ khử quỷ quái. “Không thể nào... không thể nào!” Tào Hoành khản giọng lẩm bẩm, con ngươi run rẩy. Bỗng chốc, mặt hắn đỏ bừng lên, chỉ tay vào Du Thần gào to: “Mày nói dối! Mày muốn ngụy tạo chiến công để lừa cha tao đúng không?” Du Thần cười khẩy, im lìm nhìn hắn, chẳng khác nào nhìn một con khỉ đang nhảy nhót tưng bừng. “Toàn bộ bang chúng ở Liễu Diệp Ổ đều tận mắt thấy đường chủ đại chiến với quỷ quái.” “Thuộc hạ còn dẫn cả một đội người tới, thấy rõ mảnh xác quỷ quái bị đánh nát vụn.” Quách Xuân nói giọng đanh thép. Đám đông vây xem sau hồi xì xào bàn tán đều gật đầu tán thành. Ở Địa Sát Bang, Quách Xuân nổi tiếng là người chín chắn, những lời hắn nói ra tuyệt đối không có chuyện bịa đặt.