Chương 68: Giám bảo

Xe ngựa không đi thẳng tới Tam Giang Thành. Nó rẽ vào một ngã rẽ, dẫn ra doanh trại Hắc Giáp quân ngoài thành. Cọc gỗ to bằng miệng bát được vót nhọn đầu làm thành hàng rào chông, vây kín quanh doanh trại. Thấp thoáng thấy thao trường bên trong, nhưng chẳng nghe tiếng hò hét thao luyện. Nơi cổng lớn, hai tên lính già mặc giáp đen, cầm thương đứng gác. "Dừng lại! Làm gì đấy?" Lính già chặn xe ngựa lại quát hỏi. "Tìm người, Tả Tử Hùng Tả Thiên hộ có ở đây không?" Du Thần vén rèm bước xuống xe. Hồi ở Nam Lĩnh Thành, hắn từng hẹn với Tả Thiên hộ, hễ tới Tam Giang Thành sẽ tụ tập ăn bữa cơm. Ngờ đâu ngày đầu tiên đã đụng độ Tào Hoành ở Trân Bảo Các, sau đó gia nhập Địa Sát Bang, rồi lại đi trừ khử quỷ quái, bận rộn suốt tới tận bây giờ. "Tả Thiên hộ?" Hai tên lính già đưa mắt nhìn nhau. Gã trai trẻ trước mắt diện mạo tuấn tú, vóc người cao lớn vạm vỡ, sát khí trên mình đậm đặc. "Tả Thiên hộ ra ngoài làm quân vụ rồi, chừng nào về thì chúng tôi cũng không rõ." Lính già nói. "Làm quân vụ?" Du Thần nhìn vào trong quân doanh, chẳng thấy mấy bóng người đi lại. "Hai vị, nếu Tả Thiên hộ về, phiền báo với ngài ấy một tiếng, có cố nhân ở Nam Lĩnh Thành tới thăm." "Khi nào rảnh, có thể tới Liễu Diệp Ổ của Địa Sát Bang gặp mặt." Du Thần vừa nói vừa đưa mắt ra hiệu. Quách Xuân đứng cạnh liền tiến lên, nhét vào tay lính già mấy lượng bạc vụn. Tên lính già nhận bạc, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, vội chắp tay nhận lời: "Công tử yên tâm, lời này chúng tôi nhất định chuyển tới!" "Ừ." Du Thần gật đầu, xoay người bước vào thùng xe. Xe ngựa quay đầu, chạy về hướng Tam Giang Thành. Nơi cổng doanh trại, lính già nhìn theo cỗ xe, thầm bụng: "Người của Địa Sát Bang, nhìn phong thái này, bét nhất cũng là đường chủ." "Tả Thiên hộ quen người của Địa Sát Bang từ bao giờ thế nhỉ?" Trong thùng xe, Du Thần hơi nhíu mày, trong đầu lướt qua cảnh tượng vừa thấy. "Cả khu doanh trại Hắc Giáp quân gần như trống không." "Đều ra ngoài làm quân vụ hết rồi sao?" "Rốt cuộc là nhiệm vụ gì mà phải điều động nhiều nhân mã đến thế?" Nửa canh giờ sau, tầng hai Trân Bảo Các. Ngọc Nhu Hồng ngồi nghiêng bên bàn trà, đôi tay ngọc thoăn thoắt rót ra hai chén trà. "Du công tử, mời." Ngọc Nhu Hồng hai tay dâng chén nước trà nhạt màu, Du Thần đón lấy rồi uống cạn một hơi. "Du công tử thật hào sảng." Ngọc Nhu Hồng chớp chớp mắt đẹp, nhìn Du Thần không rời. "Ngọc lão bản quá khen rồi, dược liệu đã về chưa?" Du Thần hỏi. "Du công tử vội vàng thế làm gì, không thể cùng người ta thưởng trà trò chuyện một lát sao?" Ngọc Nhu Hồng làm bộ hờn dỗi, nét mặt đầy vẻ kiều mị. "Ngọc lão bản, chuyện bồi đắp tình cảm cứ đợi xong việc chính rồi tính." Du Thần nở nụ cười, ánh mắt đảo một lượt khắp người nàng. Cảm nhận ánh nhìn đầy tính xâm lược của Du Thần, Ngọc Nhu Hồng không kìm được nâng chén uống một ngụm cho đỡ khô họng, đoạn cất tiếng phân phó: "Người đâu, mang số dược liệu Du công tử đặt đến đây." Không lâu sau, nha hoàn bưng khay bước vào, trên khay đặt ba chiếc hộp gỗ đàn hương. Ngọc Nhu Hồng mở hộp, bên trong lần lượt là một quả màu đỏ và một đoạn rễ cây màu đen. Thứ cuối cùng trông tựa ngọc thạch. "Xích Quả, Địa Hoàng, Kình Kiều." Ngọc Nhu Hồng xướng tên từng món. Du Thần cầm lên xem, hai thứ đầu không có gì lạ, chỉ là thiên tài địa bảo đủ năm đủ tháng mà thôi. Hắn rất có hứng thú với món Kình Kiều cuối cùng. Hình dáng nó tựa như khối ngọc bầu dục, cầm trên tay lại thấy mềm dẻo, đàn hồi. "Ở Biển Đông có một loài cá voi đầu mọc hai sừng, săn được có cơ may lấy được Kình Kiều, đại bổ khí huyết." Ngọc Nhu Hồng giải thích. "Cá voi đầu mọc hai sừng?" Du Thần nghĩ thầm, cái gọi là Kình Kiều này phải chăng chính là dạng sơ khai của nội đan yêu thú? "Ngọc lão bản, ngày thường có những ai mua loại dược liệu này?" Du Thần hỏi. Các phân điếm của Trân Bảo Các đều cất giữ dược liệu dạng này, xem ra người mua chẳng phải chỉ có mình hắn. Ngọc Nhu Hồng cười đáp: "Dược liệu đủ năm đủ tháng đại bổ khí huyết, người mua phần lớn là võ giả như Du công tử." "Võ giả tu luyện nếu có dược liệu tẩm bổ khí huyết thì tiến cảnh sẽ nhanh hơn người thường." "Có điều dược liệu quý giá, võ giả bình thường không kham nổi thôi." "Ồ?" Du Thần nhướng mày, hỏi tiếp: "Phần lớn? Vậy còn ai mua dược liệu nữa?" Lúc này, giọng Ngọc Nhu Hồng khẽ hạ xuống, nàng ghé sát lại nói: "Như các cao nhân trong Chấp Âm tư, ngày thường cũng cần dược liệu để phụ trợ tu luyện." "Ngoài ra, còn có quỷ quái..." Du Thần khẽ gật đầu, quỷ quái tu luyện cần hấp thu khí huyết. Nếu không giết người rút khí huyết thì lấy từ dược liệu cũng được. "Ngọc lão bản, tôi lấy hết, giá bao nhiêu?" Du Thần đặt Kình Kiều xuống, hỏi. "Chín nghìn lượng bạc." Ngọc Nhu Hồng báo giá. Xích Quả và Địa Hoàng rẻ hơn, cả hai gộp lại năm nghìn lượng. Kình Kiều đắt nhất, riêng một miếng đã bốn nghìn lượng. "Được, chốt." Du Thần không hề do dự, dứt khoát đồng ý. Đôi bên còn hợp tác lâu dài, giá Ngọc Nhu Hồng đưa ra tuyệt đối phải chăng. Quách Xuân móc trong ngực ra xấp ngân phiếu chín nghìn lượng, đặt lên bàn trà. Nha hoàn kiểm đếm xong nhanh nhẹn gói ghém dược liệu, trao tận tay Quách Xuân. "Ngọc lão bản, nhu cầu dược liệu của tôi không chỉ có chừng này." Du Thần nói, "Mong Ngọc lão bản tiếp tục thu mua, tôi sẽ mua hết." Ngọc Nhu Hồng gật đầu nhận lời, lại liếc xéo Du Thần đầy hờn dỗi, nói: "Sao cứ mở miệng ra là Ngọc lão bản thế, giữa chúng ta xa cách đến vậy sao?" "Thế...?" Du Thần nhướng mày, cười hỏi nàng. "Cứ gọi tôi là Nhu Hồng là được." Giọng Ngọc Nhu Hồng nhỏ dần, đôi má ửng hồng. Trong phòng trà, Quách Xuân và nha hoàn thức thời lui ra ngoài, còn khép cửa lại. "Nhu Hồng, việc chính xong rồi, cô thật sự muốn cùng tôi uống trà nói chuyện phiếm đấy à?" Du Thần vươn tay nắm lấy bàn tay ngọc của Ngọc Nhu Hồng. "A!" Khẽ thốt lên một tiếng, toàn thân Ngọc Nhu Hồng run bắn. Ngập ngừng vài nhịp thở, Ngọc Nhu Hồng giãy ra, rút tay về rồi đứng dậy. Đúng lúc Du Thần cảm thấy hụt hẫng, Ngọc Nhu Hồng xoay người gõ nhẹ vài cái lên vách tường. Cơ quan phát ra tiếng lách cách rất khẽ, bức tường thụt vào, lộ ra một lối đi bí mật. "Đây là...?" Du Thần định mở miệng hỏi. "Du công tử, tôi còn vài món bảo vật cất giữ riêng, mời ngài giám định một phen." Ngọc Nhu Hồng thở ra làn hương nhẹ, tựa như dốc hết can đảm mới thốt ra được câu này. "Được, vậy tôi sẽ... giám định cho kỹ." "A!" Du Thần bước tới, bế thốc Ngọc Nhu Hồng vào lòng khiến nàng giật mình kêu khẽ. Bên ngoài phòng trà, nha hoàn và Quách Xuân đứng chờ đều nghe thấy tiếng thốt của nàng. Nha hoàn cúi đầu, mặt đỏ bừng, lặng lẽ rảo bước tránh xa. Quách Xuân vẫn đứng nghiêm không nhúc nhích, gương mặt đen sạm chẳng lộ chút gợn sóng nào.