Chương 710: An Bình Thành

Năm ngày quanh co giữa núi non trùng điệp. Đầu giờ chiều hôm ấy, tiếng hò reo vang lên phía trước quan đạo, dòng người lập tức rảo bước nhanh hơn. "Gia! Gia!" Thẩm Xuân Sinh vung roi ngựa, quất vào không khí những tiếng giòn giã. "Chàng, chắc là tới An Bình Thành rồi." Thẩm Tiểu Vi vén rèm vải, ngó ra đằng trước. "Ừm." Du Thần không phấn khích như những người khác, vẫn bình thản ngồi trong thùng xe. Trong tay hắn cầm một viên âm thạch, áp sát vào Quỷ Chủng. Xè xè... Quỷ Chủng đang hấp thu âm khí, viên âm thạch thu nhỏ dần. Thế nhưng dẫu được âm khí bổ sung, Quỷ Chủng vẫn khô quắt như cũ, chẳng khác nào một phế phẩm. Suốt dọc đường, từng có người khuyên hắn rằng viên Quỷ Chủng này mười phần thì chín phần là tiên thiên bất túc, dù có Dẫn Quỷ Nhập Thể cũng chẳng thức tỉnh được năng lực ra hồn. Đừng lãng phí âm thạch nữa, chi bằng tới An Bình Thành tìm mua Quỷ Chủng tốt hơn. Du Thần chỉ cười khẽ, không bận tâm. Cục cựa... Quỷ Chủng phát ra tiếng động, hơi rung nhẹ. Qua lớp vỏ ngoài quắt queo, lờ mờ trông thấy một con thú nhỏ đang trở mình bên trong. "Không thể cho mày ăn thêm âm thạch nữa rồi." Du Thần cười nói. Bằng không, quỷ quái nở ra thật thì chẳng thể dùng để Dẫn Quỷ Nhập Thể được nữa. "Nước trà đây... Bánh bao thịt nóng hổi!" "Thanh mai... Thanh mai vừa hái đây..." An Bình Thành đã ở ngay phía trước, hai bên quan đạo la liệt những sạp nước và hàng rong. Những quả thanh mai đỏ mọng bày trong sọt tre, bên trên phủ vài nhành lá xanh để che nắng. Mắt Thẩm Tiểu Vi sáng lên, bất giác nuốt nước bọt. "Nhạc phụ, mua một ít đi." Du Thần lên tiếng. "Được, để ta đi." Thẩm Xuân Sinh ghìm dây cương, dừng cỗ xe lại. Lát sau, ông bưng một bọc thanh mai quay lại, vẻ mặt đầy cẩn thận. "Chàng cũng ăn đi." "Ừ." Du Thần cắn một quả, vị chua ngọt chẳng khác gì kiếp trước ở Lam Tinh. Hai cha con họ Thẩm lần đầu được ăn thanh mai nên không giữ được vẻ thản nhiên như hắn. "Đừng ăn nhiều một lúc, ghê răng đấy." Du Thần nhắc nhở. "Hả? Thật thế ạ?" Thẩm Tiểu Vi không hiểu. "Con rể nói đúng đấy." Thẩm Xuân Sinh sống nửa đời người, dẫu chưa ăn thịt heo thì ít ra cũng từng thấy heo chạy. "Sao chàng biết hay vậy?" Du Thần cười, không đáp. Nghiêm Gia Thôn cách An Bình Thành không xa, cùng nằm ở phía nam. Lẽ ra nơi này hoàn toàn trồng được thanh mai. Có điều núi rừng ở Âm Nô Giới đầy rẫy quỷ quái. Cỡ thôn nhỏ như Nghiêm Gia Thôn không ai dám lên núi khai khẩn để trồng thanh mai. Huống hồ loại quả này lại khó bảo quản khi vận chuyển. Bởi vậy, khắp cả Nghiêm Gia Thôn, số người từng được ăn thanh mai chỉ đếm trên đầu ngón tay. "Xuýt!" "Kia... Kia là An Bình Thành sao?" Đám đông trên quan đạo xôn xao hẳn lên, có người trèo lên càng xe, đưa tay lên trán che nắng nhìn về phía trước. Giữa trập trùng núi non là một dải bình nguyên hiếm thấy. Tường thành bao bọc lấy một đô thành vuông vức, diện tích cực kỳ rộng lớn. Nằm giữa An Bình Thành và những rặng núi là tầng tầng lớp lớp ruộng nước đan xen. Lại có bốn con đường lớn từ bốn hướng đông, tây, nam, bắc dẫn thẳng vào trong thành. "Thèm thật đấy." "Nhìn trên mấy ngọn núi kia kìa, toàn là cây ăn quả." "Chứ sao nữa, có Võ Viện tọa trấn, núi rừng trong vòng bán kính mấy chục dặm làm gì có quỷ quái." Khách bộ hành không ngớt lời trầm trồ, có gã thanh niên vung nắm đấm gầm khẽ: "Ta nhất định phải vào được Võ Viện!" "Ai mà chẳng muốn." Một người đàn ông trung niên lẩm bẩm, đáy mắt thoáng nét hoài niệm. Hắn là hộ viện của một phú thương, nghe đâu thực lực cỡ Oán cấp. Xem chừng người này từng có gút mắc với Võ Viện. "Chàng... Hay là mình mua vài mảnh ruộng... Đừng thi vào Võ Viện nữa." Thẩm Tiểu Vi ngập ngừng nói. Hiện giờ trong tay Du Thần có không ít vàng bạc, mua mấy mẫu điền sản là thừa sức. Làm phú hộ thì chưa tới, nhưng làm nông hộ ở ngoài thành An Bình thì dư dả. An Bình Thành có Võ Viện tọa trấn, không phải lo quỷ quái quấy phá. Đúng như cái tên của nó, nơi này thích hợp để sống an ổn cả đời. "Tiểu Vi, đàn ông làm việc lớn, đàn bà con gái xen mồm vào làm gì!" Thẩm Xuân Sinh quay đầu lại lườm một cái. "Cha... Con..." Thẩm Tiểu Vi tủi thân cúi gằm mặt. Biến cố ở Nghiêm Gia Thôn khiến bọn họ kết mối huyết thù với Nghiêm Đằng. Gia nhập Võ Viện chẳng khác nào ngày ngày lượn lờ trước mặt kẻ thù. Trái lại, cứ ở ngoài thành làm nông dân chăm chỉ cày cấy, dăm ba năm trôi qua, mọi chuyện rồi cũng sẽ phai nhạt. "Ha ha... Tiểu Vi, nàng không cần lo." "Hay nói đúng hơn, trốn tránh chẳng giải quyết được gì đâu." Du Thần cười bảo. Đối mặt với kẻ thù, cách tốt nhất là nện cho một quả đấm, đánh đến khi hắn không gượng dậy nổi mới thôi. "Con rể nói... Rất có lý." Thẩm Xuân Sinh không hiểu hết ý tứ trong lời Du Thần, chỉ đành phụ họa theo. "Chỗ kia là Võ Viện sao?" Du Thần chỉ tay về phía đông nam An Bình Thành. Nơi đó có một ngọn núi thấp chừng mấy chục mét, cây cổ thụ mọc xen lẫn với các công trình kiến trúc. Nhìn từ xa không thấy rõ hình thù. "Đúng rồi, các người tới đúng lúc lắm, mấy ngày nữa là đến đợt tuyển sinh." Một người đi đường tiếp lời. Đợt tuyển chọn của Thiên Thanh Tông mỗi năm chỉ tổ chức một lần. Còn các Võ Viện trực thuộc bên dưới thì mở cửa chiêu sinh mỗi năm bốn lần. Rơi vào thời điểm cuối của bốn mùa xuân, hạ, thu, đông. "Tốt lành gì đâu, chẳng tốt chút nào!" Có tiếng thở dài phản bác. Đó là một thanh niên dáng người hơi béo, hai má tròn xoe. "Cứ hễ gần tới kỳ thi của Võ Viện, giá Quỷ Chủng trong thành An Bình lại đội lên ít nhất ba phần." Gã béo vừa nói vừa gảy bàn tính tanh tách, có lẽ đang tính xem số vàng bạc mang theo có đủ mua Quỷ Chủng hay không. "Muốn có Quỷ Chủng tốt à? Phải xem bản lĩnh của ngươi thế nào đã." "Nhìn Nghiêm Đằng hai năm nay phong độ ngút trời xem, các gia tộc lớn trong thành thi nhau bợ đỡ đấy thôi." Có người là thương nhân thường xuyên qua lại An Bình Thành nên nắm rất rõ nội tình. "Ta làm sao có được thiên phú như Nghiêm Đằng, với lại..." Gã béo càng thêm ủ rũ, rút chiếc gương đồng ra soi tới soi lui. "Nghe nói Liễu phó viện trưởng chỉ thích nam nhân tuấn tú." "Khuôn mặt này của ta... Không biết có cửa không nhỉ?" "Ha ha ha ha..." Người đi đường xung quanh bật cười rộ lên, trêu chọc: "Thôi ngươi dẹp đi cho rồi." "Trông vị tiểu ca đằng kia khôi ngô tuấn tú, may ra còn có chút cơ hội." Dòng người đưa mắt nhìn, hướng thẳng về phía Du Thần. "Ta có kém cạnh gì mấy đâu?" Gã béo nhìn lại mình rồi nhìn sang Du Thần, vẫn đầy tự tin vào nhan sắc bản thân. "Huynh đài, huynh cũng tới tham gia kỳ thi của Võ Viện sao?" "Ừ." "Tại hạ là Hoàng Phác đến từ Hoàng Thạch Trấn, Phác trong chất phác." Hoàng Phác chắp tay, nhấn mạnh chữ Phác để tránh bị đọc chệch sang âm khác. "Nghiêm Lãng, người thôn quê hẻo lánh, chẳng có lai lịch gì." "Nói ra thì chúng ta chung đường suốt mấy hôm nay cũng là có duyên. Gia phụ có một cái sân nhỏ trong thành An Bình, Nghiêm Lãng huynh có muốn tới ở cùng ta không?" Hoàng Phác chủ động mời mọc. Hắn dĩ nhiên không có thói đoạn tụ, cũng chẳng phải chấm trúng tướng mạo của Du Thần. Chuyện trước đó Du Thần từ trong rừng bước ra, mang về ba viên Quỷ Chủng, Hoàng Phác cũng đã tận mắt thấy. Quỷ Chủng của Phúc Quỷ, tư chất Oán cấp, tính ra chỉ ở mức bình thường. Nhưng kẻ có thể đơn thương độc mã đi sâu vào rừng, đoạt được Quỷ Chủng rồi bình an trở về thì thực lực tối thiểu cũng phải đạt Oán cấp. Hoàng Phác nhìn trúng thực lực của Du Thần, muốn tìm một chỗ dựa vững chắc cho kỳ thi tuyển sắp tới. "Được." Du Thần gật đầu nhận lời. Hắn và hai cha con họ Thẩm hoàn toàn mù tịt về An Bình Thành. Còn Hoàng Phác có sẵn một khu sân viện trong thành, tính ra cũng coi như nửa người bản địa.