Chương 77: Họa phảng

Thủy trại Tiểu Đao Bang. Đêm khuya, bốn bề tĩnh mịch, chỉ ngoài doanh trại vọng lại tiếng gõ đập chan chát. Một ngôi miếu của Vô Ưu Giáo sắp sửa được dựng ngay trước cổng trại Tiểu Đao Bang. Lúc này, thợ thuyền đang thâu đêm chạy đua tiến độ. Nơi góc trại trong, Nhị đương gia Mạnh Xương rảo bước về phía thư phòng. Trước cửa thư phòng, hai tên gia nhân thấy Mạnh Xương liền chắp tay chào: "Nhị đương gia." "Bang chủ có trong đó không?" Mạnh Xương hỏi. "Bang chủ... đến họa phảng Giải Ưu rồi ạ." Tên gia nhân ngập ngừng. "..." Chân mày Mạnh Xương thắt chặt, không nói một lời, quay người bỏ đi. Từ ngày Du Giang Ba tiếp xúc với thần nữ Vô Ưu Giáo, tính tình hắn đổi khác hẳn, suốt ngày chẳng màng việc bang phái, chỉ đắm chìm nơi thuyền hoa. Đêm nay, Mạnh Xương nhận được một phong tin tức khiến hắn kinh hồn bạt vía, vội đến bẩm báo với Du Giang Ba. Ngờ đâu Du Giang Ba lại mò sang họa phảng Giải Ưu. Chuyện hệ trọng ngập đầu, Mạnh Xương nghiến răng, bước ra bến tàu phía trước trại. "Nhị đương gia." Mấy chục tên đàn em Tiểu Đao Bang đang túc trực bên một con thuyền lớn. "Trần Duy, ta ra ngoài một chuyến, đêm nay phải tăng cường tuần tra." Mạnh Xương ra lệnh cho một người đàn ông trung niên. Trần Duy là đường chủ Phi Ngư Đường của Tiểu Đao Bang. Phi Ngư Đường tương đương với Hổ Uy Đường của Địa Sát Bang, đều là lực lượng nòng cốt trấn giữ sào huyệt. "Nhị đương gia yên tâm, thuộc hạ nhất định canh giữ chắc chắn tổng trại." Trần Duy chắp tay nhận lệnh. "Ừ." "Đi, tới họa phảng Giải Ưu." Mạnh Xương bước vào khoang thuyền, hạ lệnh. Mái chèo khua nước, rời khỏi mặt sông Lư Giang, rẽ sang một nhánh sông khác. Giao Giang, đoạn sông áp sát Tam Giang Thành hơn. Hễ trời sập tối, hai bờ Giao Giang lại nườm nượp bóng người, trên mặt nước cũng dập dềnh mấy con thuyền hoa rực rỡ. Trong số đó, họa phảng Giải Ưu bắt mắt nhất, cao tới ba tầng, đèn đuốc sáng rực, mơ hồ vọng lại tiếng ca cùng làn hương thơm nức. Mạnh Xương đứng ở mũi thuyền. Thuyền còn chưa kịp cặp bờ, mấy gã đàn ông vạm vỡ trên họa phảng đã nhoài người ra quát lớn: "Có thiệp mời không?" "Không có, phiền báo lại một tiếng, ta là Nhị đương gia Tiểu Đao Bang Mạnh Xương, tới tìm bang chủ Du Giang Ba." Mạnh Xương đáp. "Đợi đấy..." Gã đàn ông buông một câu cộc lốc rồi biến mất hút. Mãi một lúc lâu vẫn chẳng thấy ai trả lời. Mạnh Xương bất giác ngẩng đầu nhìn lên. Tầng ba con thuyền chập chờn bóng người, toàn những lời cười cợt trêu ghẹo dâm ô. Cạnh lan can tầng ba, một công tử ăn vận xa hoa đang ôm chặt người phụ nữ, tay chân lần mò khắp chốn. Ánh mắt Mạnh Xương ngưng lại. Hắn nhận ra gã công tử kia là con trai Quận thừa Tam Giang Thành. "Đến cả Quận thừa cũng dính líu với Vô Ưu Giáo rồi sao?" Ghép nối với tin tức vừa nhận được, chân mày Mạnh Xương càng nhíu chặt. "Này! Lên đi, Du Giang Ba đang đợi ngươi ở tầng hai." Gã đàn ông ban nãy cuối cùng cũng xuất hiện, gọi với xuống. "Chuyện này..." Mạnh Xương chần chừ rồi nói: "Liệu có thể bảo bang chủ xuống thuyền nói chuyện một lát không, trong bang có việc gấp cần bàn bạc." "Hừ!" Gã nọ chẳng thèm nể nang, gằn giọng: "Tự lên thuyền, bằng không thì cút về." Một dải thang dây thả xuống, gã đàn ông quay ngoắt đi thẳng. Là một võ sư Tiên Thiên cảnh, Mạnh Xương chẳng cần thang dây cũng vọt lên được con thuyền. Chỉ là, hôm nay hắn vừa nhận được tin, Du Thần ở Liễu Diệp Ổ đã tiêu diệt phân bộ Vô Ưu Giáo. Cả ngàn dân làng tận mắt chứng kiến trong Vô Ưu Giáo có quỷ quái tồn tại. Thậm chí, đứng sau giật dây Vô Ưu Giáo chính là quỷ quái. Biết rõ chuyện này khiến hắn không khỏi ngập ngừng trước việc bước chân lên thuyền. "Nhị đương gia... có quay về không ạ?" Đám đàn em phía sau cất tiếng hỏi. "Không, các ngươi neo thuyền chờ ở đây, ta đi một lát rồi về." Mạnh Xương nhún chân, cả người vọt lên mấy trượng, đáp thẳng xuống boong thuyền hoa. Khác hẳn với mặt sông tăm tối quạnh quẽ bên ngoài, vừa bước vào lòng thuyền, khung cảnh như biến thành một thế giới khác. Đèn hoa giăng mắc, ánh lửa bập bùng khiến tầm mắt chao đảo. Tiếng đàn sáo trống phách dồn dập rót vào tai, chen lẫn giọng cười lả lơi và những lời thì thầm đứt quãng của nữ nhân. Nơi đầu mũi, mùi hương thoang thoảng quẩn quanh, dễ khiến người ta mê mẩn đắm chìm. "Gương mặt lạ quá, lại đây nào, uống với thiếp một chén." Dọc hành lang, một ả đàn bà bám riết lấy Mạnh Xương, giơ chén rượu định kề tận môi hắn. "Cút ra!" Mạnh Xương cảnh giác tột độ, cắn mạnh đầu lưỡi. "Hừ, đồ nhạt nhẽo..." Bị xua đuổi, ả nhổ toẹt một bãi rồi lại quay sang quấn lấy gã đàn ông khác. Gã kia thì ai đến cũng chẳng từ, ngửa cổ nốc cạn chén rượu ả rót, rồi cả hai lập tức quấn lấy nhau, làm chuyện mây mưa ngay giữa hành lang. Mạnh Xương lắc mạnh đầu, cố giữ cho đầu óc tỉnh táo, rảo bước lên tầng hai. Bên trong đại sảnh yến tiệc buông rủ vô số dải lụa mỏng làm mờ ảo tầm nhìn, tiếng nhạc bên tai càng lúc càng hỗn loạn chát chúa, đám vũ nữ xiêm y mỏng manh uốn éo vòng eo, hơi rượu nồng nặc quện vào mùi hương ngòn ngọt, khiến người ta chẳng phân biệt nổi thực hay mơ. Phía góc sảnh, Du Giang Ba đang ngồi xếp bằng, trước mặt ê hề rượu thịt, bên cạnh ôm một thiếu nữ khoé mắt đong đưa xuân sắc. Tầm mắt Mạnh Xương đảo qua một lượt, mí mắt giật thót. Giữa đại sảnh, hắn nhận ra vô số gương mặt quen thuộc. Vài vị bang chủ, đương gia của các bang phái khác, cả những lão gia có máu mặt trong tứ đại phú thương của thành. Thậm chí còn có con em quan lại quyền quý, gồm cả tên công tử nhà Quận thừa vừa thấy ban nãy. "Vô Ưu Giáo đã âm thầm lôi kéo được nhiều người đến thế này ở trong lẫn ngoài Tam Giang Thành sao?" Lòng Mạnh Xương thắt lại bất an. Hắn chợt nhận ra việc mạo muội bước lên con thuyền này là một nước đi quá dại dột. Còn Du Giang Ba, hắn vừa nốc rượu vừa cười cợt bỡn cợt, đến khi Mạnh Xương đã đứng sát bên cạnh cũng chẳng hề hay biết. "Bang chủ!" Mạnh Xương cúi người xuống, ghé sát tai hắn thì thầm: "Xảy ra chuyện lớn rồi, bang chủ mau theo thuộc hạ quay về." "Nhị đương gia, sao đệ lại tới đây?" Trước sự xuất hiện bất ngờ của Mạnh Xương, Du Giang Ba chẳng hề tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ thản nhiên hỏi ngược lại. "Bang chủ, chỗ này không tiện giải thích, xin người hãy cùng thuộc hạ xuống thuyền trước đã." Ánh mắt Mạnh Xương đầy vẻ sốt ruột. Hắn thấy thiếu nữ bên cạnh khẽ thè chiếc lưỡi mảnh ra, nhìn hắn hệt như nhìn một con mồi. "Xuống thuyền?" Du Giang Ba cười hì hì, chộp lấy cánh tay Mạnh Xương, bảo: "Trời đã sáng đâu mà xuống? Mau ngồi uống với ta vài chén." "Chuyện này..." Mạnh Xương bực quá hóa giận, nghiến răng nói: "Bang chủ tự giải quyết lấy thân mình đi, ta đi đây." Hắn không dám nán lại thêm, xoay người toan bỏ đi. Thế nhưng, Du Giang Ba đột ngột siết chặt cánh tay hắn như gọng kìm thép, cứng đờ bất động. "Bang chủ! Huynh...?" Mạnh Xương hoảng sợ ngẩng đầu. Trong mắt Du Giang Ba làm gì còn chút men say nào, chỉ rực lên tia sáng đỏ ngầu khát máu. Tiếng đàn sáo trong sảnh bỗng im bặt, bốn bề lặng ngắt như tờ, chỉ trơ trọi mấy tiếng va chạm lách cách của chén đĩa chói buốt màng nhĩ. Cộp, cộp, cộp, cộp... Ngay phía trước, thần nữ Vô Ưu Giáo Khương Sơ bước ra, theo sau là mấy ả phụ nhân dung mạo kiều diễm. Nàng mặc chiếc váy ngắn, bắp chân thon dài thẳng tắp giẫm trên đôi guốc mộc, gõ xuống sàn từng hồi lách cách. "Du bang chủ, có khách mới ghé chơi, sao chẳng báo trước một tiếng?" Khương Sơ ngồi xuống ghế chủ tọa, hé bờ môi son. "Bẩm Thần nữ, đây là Nhị đương gia Tiểu Đao Bang của ta, Mạnh Xương." Du Giang Ba cung kính đáp lời, đồng thời túm cánh tay Mạnh Xương đẩy mạnh về phía trước: "Mau, thỉnh an Thần nữ." Bất ngờ không kịp trở tay, Mạnh Xương bị lôi tuột vào giữa sảnh tiệc. Lưng áo Mạnh Xương ướt đẫm mồ hôi lạnh, toan quay người tháo chạy, bởi vì, ánh mắt của tất cả mọi người xung quanh đều đang ghim chặt vào người hắn, toát ra vẻ quái dị khôn tả. Mạnh Xương cảm nhận rất rõ, chỉ cần mình nhúc nhích một chút thôi, toàn bộ những kẻ này sẽ lập tức lao vào xâu xé.